La causa formalis (in greco: , trasl. eîdos, "idea") è un termine usato da Aristotele per descrivere una causa interna. Consiste nella forma (idea greca o eidos), nella struttura o nel modello che si trova negli esseri. Ad esempio, è il disegno di una statua di bronzo che conferisce al manufatto la sua forma finale.
Secondo Aristotele, le altre cause sono tre: causa materialis (causa materiale); causa efficiens (causa efficiente); causa finalis (causa finale o scopo).
La filosofia Scolastica identificò spesso la causa formalis con la causa exemplaris (la causa esemplare), che era in gran parte identica all'idea platonica.Nella Metafisica espresse le differenze fra la concezione platonica e gli altri autori che avevano manifestato le proprie opinioni circa le forme e le idee. Cfr. Lloyd, G. E. R., 1968. "The critic of Plato." pp. 43–47 in Aristotle: The Growth and Structure of His Thought. Cambridge: Cambridge University Press. .
La distinzione tra causa materialis e causa formalis è relativa: lo stesso ente può essere causa materiale di un altro ente e causa formale di un terzo. Ad esempio, il bronzo è composto da una sostanza e da una particolare forma bronzea, proprio come la statua di bronzo può fungere da materia nella fabbricazione di gioielli.
Note
Voci correlate Realismo platonico
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