Il cannone/obice da 155/39 M777 Howitzer è un pezzo di artiglieria trainato ideato nel Regno Unito, idoneo a fornire supporto di fuoco per le grandi unità di fanteria. È utilizzato dalle forze di terra di Australia, Canada, India, Arabia Saudita, Lituania, Ucraina e Stati Uniti. Ha fatto il suo debutto in combattimento nella guerra in Afghanistan.

L'M777 è prodotto dalla divisione Global Combat Systems di BAE Systems. La gestione dei contratti Prime ha sede a Barrow-in-Furness nel Regno Unito, così come la produzione e l'assemblaggio delle strutture in titanio e dei componenti di rinculo associati. L'assemblaggio finale e il collaudo dell'arma sono effettuati presso lo stabilimento BAE di Hattiesburg, Mississippi.

Sviluppo

L'obice, inizialmente denominato Ultralight Field Howitzer (UFH), fu sviluppato nel Regno Unito dalla Vickers Shipbuilding and Engineering's (VSEL) Armaments Division a Barrow-in-Furness. La società progettista VSEL è stata acquistata da BAE Systems dopo i risultati dei prototipi UFH derivate dalle dimostrazioni a cui furono sottoposti, di conseguenza BAE è diventata responsabile dei futuri perfezionamenti dello sviluppo e ha ribattezzato l'obice "M777". La costruzione e l'assemblaggio viene effettuato dalla divisione BAE Systems Land and Armaments con sede negli Stati Uniti. L'M777 utilizza circa il 70% di parti costruite negli Stati Uniti, inclusa la canna dell'obice prodotta nell'arsenale di Watervliet.

L'obice è stato realizzato per sostituire il M198. Con un peso di , l'M777 è il 41% più leggero dell'obice M198 da .. Gran parte della riduzione di peso è dovuta all'uso estensivo del titanio. L'M777 può essere trasportato da elicotteri da carico, velivoli da trasporto come il Lockheed C-130 Hercules o trainato da veicoli con freni ad aria compressa di peso superiore a , come i veicoli medi FMTV e MTVR. L'equipaggio minimo richiesto è cinque, rispetto ai nove precedenti.

L'M777 utilizza un sistema di controllo del fuoco digitale simile a quello che si trova sugli obici semoventi come l'M109A6 Paladin per fornire navigazione, puntamento e auto-localizzazione, consentendogli di essere messo in azione rapidamente. L'M777 canadese in combinazione con i tradizionali "mirini/montaggi in vetro e ferro" utilizza anche un sistema di controllo del fuoco digitale chiamato Digital Gun Management System (DGMS) prodotto da Leonardo MW con componenti della Indirect Fire Control Software Suite (IFCSS) costruita da il team Firepower del Canadian Army Land Software Engineering Center. La parte Leonardo MW del sistema, nota come LINAPS, era stata selezionata, montata e testata sul precedente cannone leggero L118 dell'esercito britannico da 105 mm.

L'M777 può essere combinato con la munizione a guida GPS M982 Excalibur, che consente maggiore precisione a una distanza massima di . Ciò raddoppia quasi l'area coperta da una singola batteria a circa . I test allo Yuma Proving Ground da parte dell'esercito degli Stati Uniti hanno dimostrato che 13 dei 14 proiettili Excalibur sparati, da un massimo di , hanno colpito entro i dal loro bersaglio, suggerendo un errore circolare probabile di . Nel giugno 2012, Golf Battery, 2nd Battalion, 11th Marines, di Camp Pendleton, in California, ha sparato con l'M982 Excalibur contro gli insorti a una distanza di nella provincia di Helmand, in Afghanistan. Questo è stato il tiro operativo più lungo nella storia dell'obice M777 e il tiro di artiglieria a tubo operativo più lungo nella storia del Corpo dei Marines.

Varianti M777: obice con controllo ottico del fuoco M777A1: totalmente digitalizzato con l'aggiunta di una fonte di alimentazione a bordo, aggiunto il GPS, navigazione inerziale, radio, Gun Display Unit (GDU) e Section Chief Assembly (SCA). M777A2: Aggiornamento software blocco 1A. Aggiunta di un Enhanced Portable Inductive Artillery Fuze Setter (EPIAFS) per abilitare Excalibur e la compatibilità delle munizioni di precisione. M777ER: Aggiornato grazie al progetto Extended Range Cannon Artillery (ERCA) per estendere la portata da 30 a 70 km (da 19 a 43 mi) Modificato con un calibro 58 più lungo, una canna da 9,1 m (30 piedi) e un propellente sovralimentato che spara il proiettile assistito da razzo XM1113.

Utilizzatori

Reale forza terrestre saudita 70 sistemi

Australian Army 48 sistemi (M777A2) in precedenza 54 di cui 6 sono stati donati all'Ucraina

Canadian Army 33 sistemi, in precedenza 37 di cui 4 sono stati donati all'Ucraina. Gli obici donati verranno reintegrati

Ejército Nacional de Colombia La fanteria navale colombiana otterrà i sistemi M777 come parte di una donazione del Corpo dei Marines degli Stati Uniti

Indian Army 89 sistemi in servizio. (sono stati ordinati un totale di 145 sistemi, di cui 120 sono stati costruiti in India da Mahindra Defense nell'ambito del programma "Make in India")

Forze terrestri ucraine Oltre 118 sistemi (90 donati dagli Stati Uniti insieme a 183.000 colpi di artiglieria da 155 mm).A maggio 2022, gli USA hanno inviati altri 18 esemplari superando i 100 pezzi consegnati, con convogli di autocarri civili con a bordo gli obici filmati al confine tra Polonia e Ucraina. 4 sistemi dal Canada e 6 sistemi dall'Australia (dopo l'invasione russa dell'Ucraina nel 2022)

US Army National Guard of the United States United States Marine Corps Sono stati acquisiti 999 sistemi, 481 per il Corpo dei Marines degli Stati Uniti e 518 per l'esercito degli Stati Uniti e la Guardia nazionale dell'esercito. Gli Stati Uniti schierano una "flotta pura" di varianti M777A2. Nel 2022 almeno 90 dei sistemi del Corpo dei Marines degli Stati Uniti sono stati donati all'Ucraina. A maggio 2022, gli USA hanno consegnato altri 18 esemplari

Possibili utilizzatori

il 5 maggio 2016, BAE Systems ha confermato che sta collaborando con Emirates Defense Technology (EDT) per sviluppare una versione semovente dell'obice M777 per le forze armate degli Emirati Arabi Uniti.

Galleria d'immagini

Note

Voci correlate FH-77 Cannone G-5 GHN-45 105 mm M102 OTO Melara 105 mm M56 122 mm D-30

Altri progetti

Categoria:Artiglierie di calibro da 127 mm a 155 mm