Proof è la sesta raccolta del gruppo musicale sudcoreano BTS, pubblicata il 10 giugno 2022.

Antefatti e pubblicazione La lavorazione di un nuovo album del gruppo è stata brevemente documentata nel quarto episodio della seconda stagione del reality BTS In the Soop, e confermata a dicembre 2021 dalla Big Hit Music.

L'uscita è stata annunciata su Weverse il 17 aprile 2022, alcune ore dopo che, alla conclusione del quarto e ultimo concerto della serie Permission to Dance On Stage a Las Vegas, sui maxischermi era stato proiettato un video seguito dalle scritte "We Are Bulletproof" e "2022.06.10". Il titolo, Proof, è stato annunciato alla mezzanotte del 5 maggio (ora coreana). Undici ore dopo sono stati aperti i pre-ordini delle due versioni dell'album, Standard e Compact, aventi la stessa tracklist ma grafica e merchandise diversi. Il 7 maggio è stato annunciato il titolo del singolo apripista, Yet to Come (The Most Beautiful Moment), mentre nell'arco dei giorni successivi è stata resa nota la lista tracce. Il 23 settembre è stata pubblicata una "Collector's Edition", le cui copie, su richiesta della casa discografica, non sono state contate nelle classifiche musicali.

Descrizione

L'album è un'antologia in 3 dischi contenente vecchie canzoni e tre inediti che, da comunicato stampa, "riflettono i pensieri e le idee dei membri sul passato, il presente e il futuro dei BTS". Il gruppo l'ha descritto come conclusione del suo "capitolo 1", ed è stata la loro ultima uscita prima di espletare il servizio militare.

Il primo disco consta di 19 tracce tra l'inedito Yet to Come (The Most Beautiful Moment), i brani apripista dagli album precedenti (da No More Dream del 2013 a Butter del 2021) e Born Singer, quest'ultima al suo debutto commerciale: si tratta di un adattamento di Born Sinner dall'omonimo album di J. Cole con testi di RM, Suga e J-Hope, caricato come cover gratuita su YouTube un mese dopo l'esordio dei BTS nel 2013 e rimasterizzato per poter essere incluso in Proof. Il secondo disco raccoglie 15 canzoni scelte personalmente dai membri tra assoli e pezzi eseguiti solo da alcuni di loro in passato, e l'inedito Run BTS. Il terzo e ultimo disco è dedicato ai fan, pertanto solo l'ultima traccia For Youth è disponibile digitalmente, mentre le altre 13 sono state incluse soltanto nel CD: tra esse appaiono diverse demo, due canzoni su cui i BTS hanno lavorato in passato ma che non avevano mai pubblicato prima (Young Love e Quotation Mark), la versione di Tony Montana eseguita per la prima e unica volta da Suga e Jimin al fan meeting BTS 2016 Muster [ARMY.zip+], e una rivisitazione a cappella di Still with You, un assolo autoprodotto da Jung Kook caricato su SoundCloud nel 2020.

Mentre Yet to Come (The Most Beautiful Moment) è un pezzo alternative hip hop mid-tempo con testi sul passato e il futuro del gruppo, Run BTS esprime il desiderio di non accontentarsi del presente su una base strumentale hip hop ritmata che si fonde con il pop rock. For Youth, che campiona Epilogue: Young Forever da The Most Beautiful Moment in Life: Young Forever del 2016, è una ballad al pianoforte che comincia con le voci dei fan registrate a un loro concerto. Quotation Mark è eseguita solo da RM, J-Hope e Jung Kook, e contiene numerosi riferimenti ad altre loro canzoni, come BTS Cypher Pt. 3: Killer, Love Maze e Hold Me Tight, sia nei testi che nelle melodie, mentre Young Love vede RM e Jung Kook tornare all'R&B.

Promozione In preparazione all'uscita dell'album, il 28 maggio è stato lanciato sul canale radio Apple Music 1 di Apple Music uno show settimanale in tre episodi, BTS Radio: Past & Present, in cui il gruppo ha condiviso storie sulla propria carriera. Il primo episodio è stato lo show del 2022 più seguito fino a quel momento sulla piattaforma. Il 10 giugno sono stati aperti dei negozi a tempo a tema a New York e Los Angeles.

I BTS hanno eseguito per la prima volta le nuove canzoni di Proof lunedì 13 giugno, giorno del loro nono anniversario, durante uno show online sul loro canale YouTube Bangtan TV. Sono apparsi inoltre ai programmi musicali M Countdown su Mnet il 16 giugno, Music Bank su KBS2 il 17 giugno, e Inkigayo su SBS TV il 19 giugno.

Run BTS e Born Singer sono state ritenute inadatte alla trasmissione sulle reti KBS per la presenza di "imprecazioni, parole volgari ed espressioni rozze" nei testi.

Accoglienza

Per Natalie Morin di Rolling Stone, Proof "non solo racconta il viaggio instancabile, di grande successo che hanno fatto finora, ma offre agli ascoltatori uno sguardo intimo sul duro lavoro che c'è stato dietro", configurandosi come loro uscita più ambiziosa. Ha indicato Run BTS come traccia di spicco, poiché "mostra la forza del gruppo quando tutte le loro qualità uniche vengono imbrigliate insieme". Riddhi Chakraborty di Rolling Stone India ha condiviso un'opinione simile, sostenendo che Run BTS sia il "momento clou dell'intera antologia, irradiando fiducia con i suoi riff di chitarra ritmici, le audaci deformazioni vocali autotune e i mitraglianti versi rap"; nel complesso, l'album ottiene il risultato "glorioso" di riuscire ad evocare contemporaneamente nostalgia nei fan e il brivido della scoperta nei nuovi ascoltatori. Secondo Ashlee Mitchell della Recording Academy, "Proof è un promemoria che l'abilità dei BTS di toccare il loro pubblico non si limita a un'emozione, un genere o un momento", mostrando "la loro profondità e bravura lirica oltre al loro talento nel produrre hit pop orecchiabili", una maggior vulnerabilità e "una certa crudezza che umanizza ulteriormente il gruppo". Mary Siroky di Consequence ha giudicato "impressionante" la scelta di includere le prime canzoni della loro carriera, senza "evitare le loro origini più umili" e tracciare demarcazioni tra passato e presente, ed ha apprezzato l'inclusione delle demo. Per Neil Z. Yeung di All Music, "Per quanto riguarda le compilation retrospettive, Proof è un brillante esempio di come farle bene, attirando gli ascoltatori con ciò che è familiare e arricchendo l'esperienza con un tocco speciale e personale". Su The Quietus, Verónica A. Bastardo ha scritto che "questo album segna una soddisfacente chiusura dei loro primi nove anni come gruppo. [...] È una tracklist dettagliata, curata in tre atti dove il gruppo scatta una foto più semplice all'evoluzione del sound dei BTS e un promemoria per un'industria che non voleva credere in loro". Abbie Aitken di Clash ha scritto che "le nuove tracce hanno un sound in qualche modo minimale, ma le loro complessità liriche conferiscono loro una maggiore focalizzazione", mentre per Choi Ji-won del Korea Herald, "Proof è la prova della corsa incrollabile dei BTS verso i loro sogni, che promettono di continuare in futuro" e "ciò che lega davvero il pacchetto da tre CD, e l'antologia dei BTS, è il messaggio centrale che la band continua dal suo debutto: seguire il proprio sogno, lottare instancabilmente per esso e non perdere mai la fiducia in se stessi e la fede nel mondo".

Tracce Disco 1

Disco 2

Disco 3 – esclusivo della versione fisica

Note:

Il titolo originale di Dimple è Illegal, scritta da Matthew Tishler e Allison Kaplan, edita da Laundromat Music e Quiet Lion Music con Fujipacific Music Korea Inc. e Ekko Music Rights.

Formazione Crediti tratti dalle note di copertina dell'album. Gruppo Jin – voce, scrittura (disco 2, tracce 3-4; disco 3, tracce 6, 11), gang vocal (disco 1, traccia 1; disco 2, tracce 4, 8, 10-11) Suga (Agust D) – rap, produzione (disco 2, tracce 6, 9; disco 3, tracce 1, 6-7, 12), testi (disco 1, traccia 1), scrittura (disco 1, tracce 2-11, 14-15, 17, 19; disco 2, tracce 1, 6-7, 9; disco 3, tracce 1, 3, 5-7, 12, 14), gang vocal (disco 1, tracce 1, 18-19; disco 2, traccia 1), tastiera (disco 2, tracce 6, 9; disco 3, tracce 6-7, 12), arrangiamento voci (disco 2, traccia 6; disco 3, tracce 5-6), arrangiamento rap (disco 2, traccia 6; disco 3, tracce 1, 5-6), registrazione (disco 2, tracce 6, 9; disco 3, tracce 1, 5, 7), sintetizzatore (disco 3, tracce 1, 6-7, 12), controcanto (disco 3, traccia 1) J-Hope – rap, testi (disco 1, traccia 1), scrittura (disco 1, tracce 2, 5-7, 9, 14-15, 17, 19; disco 2, tracce 1, 5, 7-9; disco 3, tracce 4-6, 10, 14), gang vocal (disco 1, tracce 1, 11, 13, 18-19; disco 2, tracce 1, 8, 10-11), controcanto (disco 2, traccia 8; disco 3, traccia 10), arrangiamento voci e rap (disco 2, traccia 8; disco 3, tracce 4, 10), registrazione (disco 2, traccia 8; disco 3, tracce 4-5, 10) RM – rap, produzione (disco 3, traccia 8), testi (disco 1, traccia 1), scrittura (disco 1, tracce 2-15, 17-19; disco 2, tracce 1-5, 7, 9, 12-15; disco 3, tracce 1-3, 4-6, 8-9, 14), gang vocal (disco 1, tracce 1, 11, 13, 18-19; disco 2, traccia 1), controcanto (disco 2, traccia 3; disco 3, tracce 1-2, 5, 8), arrangiamento rap (disco 1, tracce 14-15, 17; disco 2, tracce 2-3; disco 3, tracce 1-2, 4-5, 8), arrangiamento voci (disco 3, tracce 2, 4-5), registrazione (disco 1, tracce 14-15, 17; disco 2, tracce 2-3, 9; disco 3, tracce 1-2, 4-5, 8) Jimin – voce, produzione (disco 2, traccia 11), scrittura (disco 2, traccia 11; disco 3, traccia 6), gang vocal (disco 1, traccia 1; disco 2, tracce 4, 8, 10-11), controcanto (disco 1, tracce 8-9; disco 2, traccia 10), voce ospite (disco 3, traccia 7) V – voce, scrittura (disco 1, traccia 7; disco 3, tracce 6, 9), gang vocal (disco 1, traccia 1; disco 2, tracce 4, 8, 10-11), controcanto (disco 3, traccia 9) Jung Kook – voce, produzione (disco 3, traccia 13), scrittura (disco 1, tracce 2, 7; disco 2, tracce 1, 3; disco 3, tracce 5, 13), controcanto (disco 1, tracce 1-15, 17, 19; disco 2, tracce 1, 3, 5, 11, 13, 15; disco 3, tracce 3-4, 6, 9, 13-14), gang vocal (disco 1, tracce 1, 13; disco 2, tracce 4, 8, 10-11), arrangiamento voci (disco 3, tracce 4-5), arrangiamento rap (disco 3, tracce 4-5), registrazione (disco 3, tracce 4-5)

Produzione

4rest – scrittura (disco 3, traccia 14) Dwayne Abernathy Jr. – scrittura (disco 2, traccia 1) Paul Addleman – assistenza alla direzione (disco 1, traccia 15) Adora – scrittura (disco 1, traccia 10; disco 2, tracce 4, 11, 14; disco 3, tracce 9, 11), sintetizzatore (disco 2, traccia 6), controcanto (disco 2, tracce 4-6, 8, 10-11, 13, 15), registrazione (disco 2, tracce 4-6, 8, 10-11, 13, 15), editing digitale (disco 1, tracce 13-14; disco 2, tracce 6, 12, 14) Jessica Agombar – scrittura (disco 1, traccia 16) Ahn Bok-jin – scrittura (disco 2, traccia 10) Jenna Andrews – scrittura (disco 1, traccia 18), produzione vocale (disco 1, tracce 16, 18), controcanto (disco 1, traccia 18) Arcades – produzione (disco 2, traccia 5) Arston – tastiera (disco 2, traccia 3), percussioni (disco 2, traccia 3) Antonina Armato – scrittura (disco 1, tracce 15, 17; disco 2, traccia 13) Bianca Arriaga – tamburo (disco 1, traccia 15) Arston – produzione (disco 2, traccia 3), scrittura (disco 2, traccia 3) Del Atkins – basso (disco 1, traccia 15) Emma Atkins – tamburo (disco 1, traccia 15) Bad Milk – produzione (disco 2, traccia 5) Chris Badroos – corno (disco 1, traccia 15) "Hitman" Bang – scrittura (disco 1, tracce 2-14; disco 2, tracce 5, 10, 14; disco 3, tracce 3, 6, 9, 14) Duane Benjamin – direzione d'orchestra (disco 1, traccia 15; disco 2, tracce 8, 11) Alex Bilowitz – scrittura (disco 1, traccia 18) Dedrick Bonner – direzione del coro (disco 1, traccia 15; disco 2, tracce 8, 11), coro (disco 1, traccia 15; disco 2, tracce 8, 11) Shachar "Shak" Boussani – assistenza al missaggio (disco 3, traccia 14) Haley Breland – corno (disco 1, traccia 15) Stewart Brock – gang vocal (disco 2, traccia 3) Brother Su – scrittura (disco 1, traccia 6; disco 3, traccia 5) Tym Brown – coro (disco 1, traccia 15; disco 2, tracce 8, 11) Thanh Bui – scrittura (disco 1, traccia 5) Grecco Buratto – chitarra (disco 1, traccia 5) C'sa – controcanto (disco 3, traccia 14)