La cena di Natale, detta anche Cenone, è un pasto o banchetto che viene tradizionalmente consumato in qualsiasi momento tra la sera della vigilia e il giorno di Natale, spesso visto come l'evento principale della giornata, poiché di solito riunisce l'intera famiglia. Una sua variante è il pranzo di Natale, che viene consumato nel pomeriggio di Natale.
Questi pasti sono spesso straordinariamente abbondanti, nella tradizione della festa cristiana, e costituiscono una parte significativa degli incontri organizzati per celebrare l'arrivo del tempo di Natale. La cena di Natale viene spesso servita su una tavola addobbata a festa con candele, luci, decorazioni e tovaglioli natalizi. Anche la sala dove viene servita la cena è spesso addobbata.
Al dì là del cibo, ci sono alcune cose che distinguono la cena di Natale dalle altre cene festive, come l'uso di posate di qualità, il consumo di biscotti natalizi e il sorseggio di vino bianco. In molte situazioni, c'è un elemento cerimoniale associato alle celebrazioni religiose, come le preghiere di grazia.
Il pasto effettivamente consumato varia in diverse parti del mondo con piatti regionali e tradizioni locali. In molte parti del mondo, soprattutto nelle ex colonie britanniche, il pasto condivide qualche legame con la tradizionale cena natalizia britannica con piatti tipici a base di carne arrosto e budino. Nei paesi senza una lunga tradizione cristiana, il pasto di Natale può essere maggiormente influenzato dalla cultura popolare.
Americhe Argentina In Argentina si mangiano generalmente piatti freddi e diversificati. Il panettone viene solitamente servito alla fine dei pasti natalizi insieme a un bicchiere di sidro.
In genere, essendo estivo, si prediligono piatti freddi come involtini di manzo o di pollo o salumi tedeschi, insalata russa, vitello tonnato, a volte pollo o il tradizionale arrosto (asado) che varia a seconda della zona del paese. Ad esempio, nella zona della Patagonia si mangia l'agnello, a Mendoza il chivito e nella zona di Buenos Aires il maiale o "lechón". Si accompagna sempre la tavola con "lengua a la vinagreta" come antipasto e panini con vari ripieni. Il dessert comprende macedonia di frutta e gelato. E pur essendo in un clima caldo, si segue l'usanza di mangiare torrone, pane dolce o conserve. Il brindisi è sempre fatto con il sidro e poi, dopo il brindisi, si consumano per lo più bevande come birra, spumante e vino.
Bolivia In Bolivia c'è l'usanza di servire alla vigilia di Natale dopo il brindisi un piatto chiamato picana, che consiste in un brodo di maiale, agnello o manzo in cui si possono aggiungere alcuni pezzi di pollo, carota, mais, cipolle, patate ecc. Il Natale si accompagna anche con cioccolata calda e panettone, oltre che con il Christmas pudding. È molto comune consumare carne di pollo o di tacchino al forno, generalmente farcita con formaggio e salsicce e/o bagnata con qualche salsa.
Brasile
In Brasile, il pasto di Natale è una vera festa, servito la sera del 24 dicembre, che offre grandi quantità di cibo, come un'ampia varietà di piatti che includono tacchino arrosto, verdure fresche, frutta golosa e noci del Brasile. Ad accompagnarli ci sono ciotole di riso colorato e vassoi ripieni di prosciutto e insalata fresca (a volte viene servita anche insalata di patate fredde). Inoltre, alcune parti del Brasile presentano carne di maiale o pollo arrosto. Vino rosso, vino bianco e sidro di mele sono bevande alcoliche comuni. Altri articoli natalizi includono una varietà di dolci come la crostata al limone, la torta di noci, la torta al cioccolato e anche il panettone.
Canada
Nel Canada di lingua inglese, la cena di Natale è simile a quella della Gran Bretagna. Tradizionalmente include il tacchino con ripieno, purè di patate, sugo, salsa di mirtilli e verdure. Vengono serviti anche altri tipi di pollame, roast beef o prosciutto. Torta di zucca o di mele, budino all'uvetta, budino di Natale o torta alla frutta sono gli ingredienti base per il dessert. Anche lo zabaione, una crema a base di latte spesso infusa con alcol, è popolare durante le festività natalizie. Altri articoli natalizi includono biscotti natalizi, crostate al burro, tourtière e shortbread, che vengono tradizionalmente cotti prima delle vacanze e serviti agli amici in visita alle feste di Natale e Capodanno.
Nel Canada francofono, le tradizioni potrebbero essere più simili a quelle della Francia (vedi Réveillon). Anche altre comunità etniche possono continuare a usare tradizioni del vecchio mondo.
Cile
In Cile, il pranzo di Natale è fortemente influenzato dalle usanze francesi e tedesche, poiché di solito viene servito qualche tipo di carne arrosto o tacchino ripieno, accompagnato da patate duchesse, patate arrosto o insalata russa, e gelato per dessert (a causa del tempo). Si tende a consumare anche altri piatti tipici come il Pan de Pascua, una torta simile a un pan di Spagna con chiodi di garofano, pezzetti di frutta candita, uvetta, noci e mandorle; Ponche a la romana, una bevanda simile allo zabaione ma fatta con champagne e gelato all'ananas; e Cola de mono, un cocktail cileno a base di latte, zucchero, caffè, chiodi di garofano, cannella e brandy, che si beve anche a Capodanno.
Colombia
In Colombia, il pasto principale di Natale viene consumato la sera della vigilia di Natale. Si chiama "Cena de Navidad"; di solito, la famiglia si riunisce per il pasto, anche se è già stata in altri posti con gli amici. In generale, le persone fanno uno sforzo per avere cibo in abbondanza quella sera. I piatti tipici per l'occasione sono tacchino ripieno (soprattutto nella regione caraibica), ajiaco, lechona (maiale ripieno e al forno), coscia di maiale, tacchino arrosto, tamales, bandeja paisa, sudado de pollo, empanadas (in spagnolo) o arepas della regione di Boyacense. Nei tempi moderni i bambini chiedono spesso pizza, lasagne, hot dog o cibi simili per la vigilia di Natale. Da bere ci sono bibite zuccherate di tutte le marche, vini bianchi, rossi o frizzanti, birra, brandy e non può mancare la singolare chicha (bevanda alcolica a base di mais fermentato) e vari succhi di frutta. La riunione può durare dalle 22:00 alle 4:00 e talvolta si estende per tutta la notte fino al mattino, quando le persone cucinano l'asado. Come dolci ci sono le frittelle buñuelos, la crema pasticcera, biscotti, dolci fatti in casa e frutta, in particolare uva (di solito è accompagnata da noci, olive, uvetta e capperi), anche se a causa dell'influenza internazionale delle festività possono mangiare alcuni piatti stranieri.
Costa Rica La gastronomia natalizia in Costa Rica ha varie influenze.
Il piatto principale è costituito dai tamales, che vengono consumati in tutto il paese, quasi tutte le famiglie costaricane, e la loro preparazione non differisce molto da quella del resto dell'America Latina. I tamales sono impasti imbottiti a base di mais, avvolti in foglie di banana e ripieni di carne di maiale o pollo, riso e altri condimenti. Di solito i tamales vengono accompagnati con una tazza di caffè o zucchero di canna e conditi con salsa Lizano.
Tradizionale è anche il consumo della Christmas cake, un budino dolce o torta a base di farina, zucchero di canna, latte, burro e uova, che viene farcito con frutta tritata, noci, mandorle, prugne, rum e cognac. È comune accompagnarla bevendo il rompope, che è un liquore a base di uova, vaniglia, cannella, latte e zucchero, che di solito contiene alcol. Molti consumano anche il panettone, il roscón de Reyes, il tronchetto di Natale, i biscotti natalizi, i biscotti di mais al formaggio, il pane dolce, il flan al caramello, il dulce de leche o mele, pere e uva.
La vigilia di Natale e la vigilia di Capodanno, durante il tipico pranzo in famiglia, una coscia di maiale viene solitamente consumata con una salsa agrodolce, sebbene possono essere serviti anche spezzatino, prosciutto, lombo, costolette, pollo o tacchino. Da abbinare ci sono il riso in bianco, insalate verdi, russe o di patate e purè di patate, mele o patate dolci. Si bevono vini, sidri, birre e altre bevande.
Cuba I piatti natalizi per la cena della vigilia sono solitamente maialino da latte accompagnato da insalate, manioca con mojo, tanto aglio, fricassea di pollo, congri e banane. Immancabili vino, sidro, dolci e torrone.
Ecuador A mezzanotte del 24 dicembre, la cena tradizionale è tacchino o pollo ripieno con salse a base di prugne, insalate e qualche tipo di riso con formaggio e mais e, naturalmente, vino e panettone per dessert. Inoltre, vi si aggiungono riso giallo o verde. Alla vigilia di Capodanno vengono preparate le cene o il tacchino viene riscaldato. Infine, nel giorno dei Re Magi, si mangia la tradizionale Rosca de Reyes.
El Salvador In El Salvador è consuetudine assaporare con tutta la famiglia un buon tacchino al forno con salsa criolla tipica della cucina salvadoregna. Ci sono anche i tamales di pollo e mais. Per dessert prosciutto glassato con ananas e torta di Natale, che è un pane dolce con semi e frutta secca e un tocco di rum.
Guatemala
In Guatemala, è consuetudine cenare con la famiglia a mezzanotte. I piatti abituali sono il tacchino ripieno o il maiale al forno, che di solito vengono accompagnati con purè di patate, insalata di carote con uvetta e una salsa a base di coda di manzo. Si preparano anche tamales rossi o neri, che sono fatti di pollo o maiale e talvolta tacchino, la cui variazione sta nel ripieno che può avere uvetta, prugne e olive. La cena è solitamente accompagnata dal punch alla frutta, una bevanda calda a base di mela, ananas, papaya, prugna, uvetta, cannella e in alcuni casi banana, cocco e rum. Allo stesso modo, tra le famiglie, di solito vengono regalati panettone o cupcakes.
Honduras In Honduras, è tradizione cenare intorno alla mezzanotte del 24 dicembre, come in diversi paesi centroamericani, consistente qui nella condivisione di piatti di tendenza anglo-indigena. Il pasto consiste in tacchino o pollo ripieno al forno, coscia di maiale al forno, preparazione di patate e pane, e tamales. I tamales sono a base di mais e farciti con maiale o pollo, pezzi di patate e carote, ceci e olive verdi intere. Sono avvolti in foglie di banana e cotti al vapore. La coscia di maiale può essere fresca o affumicata e di solito viene arrostita. La pelle del maiale viene lasciata durante la tostatura dando luogo a una prelibatezza nota come "Chicharrón". La ricetta tradizionale per condire la coscia di maiale di Natale è stata spesso tramandata in una determinata famiglia da generazioni. Il rompope, a base di alcol, latte e uova, viene servito come bevanda. Per dessert ci sono le torrejas, fatte con pane al tuorlo d'uovo, fritto nell'olio e poi versato in uno sciroppo di zucchero.
Messico
In Messico la tradizionale cena di Natale è un evento condiviso celebrato la vigilia di Natale, o Nochebuena. Con un luogo impostato da una famiglia, l'ospite di solito contribuisce con la maggior parte delle decorazioni, del cibo e delle stoviglie; gli ospiti sono tenuti a contribuire con un contorno, un dessert o bevande alcoliche. I cibi tradizionali differiscono in base alla regione, ma includono tamales, atole, Pozol, birria, menudo. I piatti che di solito vengono preparati solo durante il periodo natalizio sono romeritos, bacalao e tacchino ripieno. La preparazione del tamale varia da regione a regione. È normale che i ripieni di tamale includano manzo o maiale con salsa rossa, pollo con salsa di peperoncino verde o formaggio con rajas jalapeño o strisce all'interno di una masa di mais o riso e cotti al vapore all'interno di bucce di mais o foglie di banana. Sono comuni i tamales dolci ripieni di ananas, uvetta, fragole o mais. Dolci come il flan, una crema pasticcera simile a una brulé con zucchero caramellato, buñuelos, frutta e gelatina al latte o al liquore o champurrado. Bevande come canela (tè addolcito con piloncillo), rompope e ponche sono anche le preferite comuni.