Big Three è il soprannome con il quale viene identificato il gruppo di tre tennisti composto da Novak Đoković, Roger Federer e Rafael Nadal.

Dall'Australian Open 2003 al US Open 2023, il trio ha dominato il circuito singolare maschile vincendo 66 degli 84 titoli (79%) del Grande Slam, raggiungendo anche 97 finali durante questo periodo. Đoković detiene il primato assoluto di titoli totali Slam vinti, con 24, seguito da Nadal (22) e Federer (20). Nello stesso periodo hanno vinto complessivamente 18 Australian Open, 18 Roland Garros, 17 Wimbledon e 13 US Open. I tre hanno vinto 18 Slam consecutivi dal Roland Garros del 2005 a Wimbledon nel 2009, 11 Slam consecutivi dall'Australian Open del 2010 al Wimbledon del 2012 e 13 di fila dall'Australian Open 2017 all'Australian Open 2020. Uno dei Big Three è stato numero 1 ATP a fine anno dal 2004 al 2021, a eccezione del 2016 (17 anni su 18). Hanno occupato insieme otto volte le prime tre posizioni della classifica ATP a fine anno: 2007, 2008, 2009, 2010, 2011, 2014, 2018 e 2019.

Federer, Nadal e Đoković hanno completato il Career Grande Slam vincendo tutti e quattro i tornei almeno una volta in carriera. Nadal e Ðoković hanno anche vinto una medaglia d'oro rispettivamente alle Olimpiadi del 2008 e alle Olimpiadi del 2024 completando il Career Golden Slam; il serbo ha anche vinto ogni torneo del Grande Slam almeno tre volte. I Big Three detengono il record di vittorie in tre delle quattro prove dello Slam in era Open (Nadal con 14 Roland Garros, Đoković con 10 Australian Open, Federer con 8 Wimbledon e 5 US Open), nelle ATP Finals, nei Masters 1000, e negli ATP 500.

Sempre loro 3 sono in cima alla classifica di vittorie dei "Big Titles" (i tornei del Grande Slam, le ATP Finals, i Masters 1000 e le Olimpiadi) con 72 successi per il serbo, 59 per lo spagnolo e 54 per lo svizzero. Nelle ATP Finals, Đoković e Federer hanno vinto 11 titoli su 13 dal 2003 al 2015 e 2 nel 2022 e 2023, dove Đoković guida con 7 vittorie.

Nei Masters 1000 i Big Three sono i primi tre giocatori per numero di titoli vinti. Đoković guida la graduatoria con un record di 40 vittorie, seguito da Nadal con 36 e Federer con 28. Il serbo ha ottenuto il Career Golden Masters vincendo ciascuno dei nove eventi Masters 1000, un'impresa che ha completato due volte. Assieme a Jannik Sinner, i tre sono gli unici tennisti della storia ad aver disputato almeno una volta la finale di tutti e nove i tornei.

Nelle tre Olimpiadi disputate tra il 2008 e il 2016, i Big Three hanno vinto tre medaglie d'oro (Nadal una in singolo e una in doppio, Federer una in doppio), una medaglia d'argento (Federer) e una medaglia di bronzo (Đoković, anch'egli poi medaglia d'oro olimpica, nel 2024, dopo aver superato anche Nadal).

I tre hanno anche svolto un ruolo fondamentale nel portare i propri paesi alla vittoria in Coppa Davis. Đoković e Federer hanno aiutato rispettivamente la Serbia (nel 2010) e la Svizzera (nel 2014) a vincere la competizione per la prima volta, mentre Nadal ha guidato la Spagna a vincere cinque edizioni. Đoković è arrivato in finale anche nell'edizione 2013, persa contro la Repubblica Ceca. Djokovic e Nadal si sono affrontati anche nella finale dell'edizione inaugurale della nuova ATP Cup del 2020 dove a prevalere fu la Serbia di Đoković.

Đoković e Federer sono stati numeri 1 della classifica ATP per più di 300 settimane a testa, mentre Nadal lo è stato per più di 200. Hanno mantenuto il primo posto del ranking ininterrottamente dal 2 febbraio 2004 al 7 novembre 2016 (un dominio lungo quasi 13 anni) e successivamente per altri 4 anni e mezzo (dal 21 agosto 2017 al 28 febbraio 2022). Đoković è stato il numero 1 al mondo per un record di 428 settimane (record di tutti i tempi in entrambi i sessi, davanti al precedente record di Steffi Graf di 377 settimane, battuto il 27 febbraio 2023), Federer per 310 settimane, Nadal per 209. Federer è stato numero 1 al mondo per un massimo di 237 settimane consecutive (record assoluto), il serbo per 122 e lo spagnolo per 56. Đoković ha chiuso al numero 1 del mondo per 8 stagioni (record assoluto), Nadal e Federer 5. Inoltre il loro dominio si estende anche agli altri posti di vertice del ranking ATP. Nadal è stato numero 2 del mondo per un totale di 387 settimane (record) di cui 160 consecutive (altro record), Federer per 218 settimane totali (46 consecutive) e Đoković per 149 settimane totali (39 consecutive). Federer è stato inoltre numero 3 del mondo per 222 settimane totali (record) di cui 43 consecutive, Đoković per 155 settimane totali di cui 91 consecutive (record) e Nadal per 90 settimane totali. Federer e Nadal guidano la classifica di sempre anche nelle settimane totali di permanenza in top 10 (Đoković è al quarto posto di sempre) con Nadal che detiene il record di settimane consecutive trascorse in top 10 (912 settimane consecutive, dal 25 aprile 2005 al 19 marzo 2023).

I tre guidano anche la classifica degli anni consecutivi con almeno un titolo vinto (20 anni per Djokovic, 19 per Nadal, 15 per Federer).

Storia

Era di Federer Wimbledon 2003-2004: il dominio di Federer I primi anni 2000 sono stati un periodo di transizione nel tennis, con i campioni più anziani che si ritiravano e alcuni giovani che emergevano ai vertici. Federer giocò per la prima volta nell'ATP Tour a 17 anni nel 1998, a partire dal 2000 si dedicò esclusivamente ai tornei del circuito maggiore e alla fine del 2002 era il nº 6 del mondo. La svolta arrivò nel 2003 quando vinse il suo primo torneo dello Slam a Wimbledon, per poi imporsi nelle ATP Finals e concludere l'anno come nº 2 al mondo dietro Andy Roddick. Federer vinse tre Slam su quattro nel 2004, perdendo solo agli Open di Francia, e finì l'anno come nº 1 al mondo. Nel frattempo Nadal aveva vinto il primo incontro nel circuito ATP a 15 anni nell'aprile 2002, aveva sconfitto Federer nel loro primo incontro nel 2004 a Miami e nell'agosto 2004 aveva vinto il primo titolo ATP a Sopot.

Era di Federer e Nadal

2005–2007: Continua il dominio di Federer, Nadal domina sulla terra battuta, Djokovic al terzo posto mondiale Tra il 2005 e il 2007 Federer dominò quasi completamente la scena mondiale. Tra Wimbledon 2005 e gli US Open 2007 conquistò otto Slam su dieci con un record di 67 vittorie e 2 sconfitte in quei tornei. Il 2005 fu l'anno della svolta per Nadal, che vinse 24 incontri consecutivi sulla terra battuta e conquistò il suo primo titolo al Roland Garros, battendo Federer in semifinale. Quell'anno lo spagnolo concluse la stagione al 2º posto mondiale dietro a Federer che rimase al nº 1 per il secondo anno consecutivo.

Il periodo tra il 2005 e il 2007 fu dominato da Federer e Nadal. Vinsero tra loro 11 Slam consecutivi, incontrandosi in ogni finale del Roland Garros e di Wimbledon dal 2006 al 2008. Nadal vinse tre titoli consecutivi agli Open di Francia. Dal 2005 al 2010 conclusero ogni stagione ai primi due posti del ranking mondiale.

Novak Đoković e Andy Murray nacquero a una settimana di distanza, si affrontarono da giovani ed entrambi debuttarono nei tornei del Grande Slam nel 2005. Djokovic fece il suo esordio nell'ATP Tour nel 2004 e Murray nel 2005, periodo in cui molti giovani brillanti si unirono al Tour. Entrambi raggiunsero la top 100 mondiale nel 2005 e la top 20 nel 2006. Djokovic fu tra i due il primo a emergere, iniziando a sfidare regolarmente Federer e Nadal; nel 2007 raggiunse la finale agli US Open, persa contro Federer, e le semifinali al Roland Garros e a Wimbledon, dopo le quali raggiunse per la prima volta la terza posizione mondiale. Quell'anno vinse due Masters 1000 e cinque titoli in totale, finendo l'anno al terzo posto del ranking. Anche Murray si mise in luce e, nonostante fosse stato costretto a rinunciare agli Open di Francia e a Wimbledon per infortunio, concluse il 2007 all'11º posto mondiale.

2008: Predominio di Federer e Nadal, ascesa di Djokovic e Murray

Tra il 2008 e il 2010, Djokovic e successivamente Murray tentarono di porre fine al duopolio di Federer e Nadal al vertice del tennis. Non ci riuscirono ma emersero tra tutti gli altri giocatori del circuito. Agli Australian Open 2008, Djokovic sconfisse Federer in semifinale e raggiunse la sua prima finale nello Slam di Melbourne, ponendo fine alla serie di dieci finali consecutive di Federer. Djokovic sconfisse Jo-Wilfried Tsonga, che aveva eliminato Nadal in semifinale, vincendo il suo primo titolo Slam e diventando l'indiscusso nº 3 del mondo per tutta la stagione. Nel frattempo Murray aveva continuato a salire in classifica e quell'anno raggiunse il suo primo quarto di finale in una prova dello Slam a Wimbledon, perdendo contro Nadal. Vinse inoltre i suoi primi due Masters 1000.

Federer-Nadal rimase la rivalità principale e la coppia si incontrò in finale sia all'Open di Francia che a Wimbledon. Nadal le vinse entrambe, e quella di Wimbledon è stata definita uno dei più grandi incontri di tennis di tutti i tempi. Nell'agosto 2008, dopo aver vinto l'oro in singolare alle Olimpiadi del 2008, Nadal superò Federer in classifica e divenne il nº 1 del mondo, interrompendo il record di Federer di 237 settimane consecutive al vertice.

Gli US Open videro tutti e quattro i giocatori raggiungere per la prima volta le semifinali dello stesso torneo del Grande Slam. Federer sconfisse Djokovic in semifinale, mentre Murray raggiunse la sua prima finale Slam battendo Nadal in quattro set. Federer ebbe la meglio su Murray in finale vincendo il suo quinto titolo consecutivo agli US Open e il suo 13º titolo Major in assoluto, mentre Murray entrò per la prima volta tra i primi quattro del ranking. Tutti e quattro i giocatori si qualificarono per la Tennis Masters Cup 2008, che fu vinta da Djokovic. Nonostante il ritiro da questo evento per infortunio, Nadal concluse l'anno al nº 1 del mondo, davanti a Federer e Djokovic.

Era dei Big Four 2009-2010: Continua la supremazia di Nadal e Federer, Murray e Djokovic raggiungono il secondo posto mondiale Nel 2009 il quartetto conservò per la prima volta i primi quattro posti della classifica per un intero anno solare e per la prima volta fu utilizzato il termine "Big Four" per riferirsi ai giocatori, anche se i risultati conseguiti da Nadal e Federer furono migliori rispetto a quelli di Djokovic e Murray, che a loro volta erano ancora considerati a un livello superiore rispetto agli altri giocatori del circuito. Agli Australian Open Nadal vinse il suo primo titolo in un altro match a cinque set, la sua terza vittoria consecutiva in una finale Major su Federer. Nadal fu predominante all'inizio stagione ma perse contro Federer in finale al Madrid Open. Agli Open di Francia lo spagnolo era favorito ma venne a sorpresa eliminato da Robin Söderling al quarto turno, aprendo la strada a Federer per vincere il suo primo titolo agli Open di Francia, che riuscì nell'intento sconfiggendo Söderling in finale. Federer raggiunse così il record di Pete Sampras di 14 titoli del Grande Slam in singolare e completò il Career Grande Slam, dopo che Nadal gli aveva impedito di farlo nei precedenti quattro Roland Garros. Superò il record di Sampras vincendo il 15º titolo del Grande Slam a Wimbledon e concluse la stagione dopo aver raggiunto tutte e quattro le finali degli Slam per la terza volta in carriera dopo il 2006 e il 2007.