Di madre originaria del Khorasan e di famiglia abbiente, al-Muqaddasī era nipote per lato paterno di Abū Ṭāyyib al-Shawwā, un apprezzato ingegnere (bannāʾ) che era stato incaricato a suo tempo dal sultano tulunide Aḥmad b. Ṭūlūn di costruire il sistema difensivo portuale di Acri e che in seguito aveva deciso di trasferirsi a Gerusalemme (al-Quds, "la Santa", o al-Bayt al-maqdis, "Il sacro Santuario"), che gli dette modo di fregiarsi della relativa nisba di al-Maqdisī o al-Muqaddasī, che è una nisba rafforzativa, vale a dire "della città santissima").
Scrisse la sua opera nel 985 all'età di quarant'anni dopo aver lungamente viaggiato in tanti paesi. È ignota la data precisa della sua morte, che dovette comunque avvenire dopo il 988, data in cui licenziò una nuova versione della sua opera.
L'interesse del testo di al-Muqaddasi risiede non solo nella descrizione accurata di Gerusalemme e delle località della Palestina nel X secolo, ma anche nella descrizione della Sicilia del suo tempo, che egli ebbe modo di visitare di persona.
Bibliografia Testo arabo al-Muqaddasi, Descriptio imperii moslemici / auctore Schamso'd-dîn Abû Abdollâh Mohammed ibn Ahmed ibn Abî Bekr al-Bannâ al-Basschârî al-Mokaddasi, edidit M. J. de Goeje, Lugduni Batavorum (Leida), E. J. Brill, 1877 Traduzioni Al-Muqaddasi, La migliore divisione per la conoscenza delle regioni, trad. italiana in: I cammini dell'Occidente. Il Mediterraneo tra i secoli IX e X, traduzione a cura di A. Vanoli, presentazione di G. Vercellin, Padova, Cleup, 2001 (ISBN 88-7178-546-0) Al-Muqaddasi, The Best Divisions for Knowledge of the Regions - Ahsan al-Taqasim fi Ma'rifat al-Aqalim, trad. di Basil Collins, Reading, Garnet Publishing, 1994 (ISBN 1-873938-14-4); brossura 2000 (ISBN 1-85964-136-9)
Opere su al-Muqaddasi Basil Anthony Collins, Al-Muqaddasi: the man and his work. With selected passages translated from the Arabic, Ann Arbor, Dept. of Geography, University of Michigan, 1974 André Miquel, La géographie humaine du monde musulmane, jusqu'au milieu du XIe siècle, 4 voll., Parigi-L'Aia, 1967-88
Collegamenti esterni