Il Gran Premio di San Paolo 2021 è stata la diciannovesima prova della stagione del campionato mondiale di Formula 1. La gara si è corsa domenica 14 novembre sul circuito di Interlagos, a San Paolo del Brasile, ed è stata vinta dal britannico Lewis Hamilton su Mercedes, al centunesimo successo nel mondiale; Hamilton ha preceduto sotto la bandiera a scacchi l'olandese Max Verstappen su Red Bull Racing-Honda e il suo compagno di squadra, il finlandese Valtteri Bottas.
Vigilia Sviluppi futuri La Federazione stabilisce che a partire dalla prossima stagione non sarà più obbligatorio iniziare il Gran Premio con la stessa tipologia di gomma con cui si supera il taglio in Q2, entrando quindi in Q3, nella sessione di qualifica.
Aspetti tecnici Per questo Gran Premio la Pirelli, fornitrice unica degli pneumatici, offre la scelta tra gomme di mescola C2, C3 e C4, le tre mescole centrali della gamma.
Il circuito utilizzato per questo nuovo Gran Premio è l'Autódromo José Carlos Pace, lo stesso tracciato utilizzato l'ultima volta che la massima categoria ci ha corso, nella stagione con l'edizione del Gran Premio del Brasile. Esso presenta una lunghezza di km e si snoda attraverso 15 curve, 10 a sinistra e 5 a destra. Il primo intermedio è posizionato 168 metri prima della curva 4 (Descida do Lago), il secondo intermedio 85 metri prima della curva 12 (Junção), mentre il terzo intermedio coincide con la linea del traguardo del rettilineo principale di partenza. Lo speed trap, ovvero il punto in cui viene rilevata la velocità massima, è posizionato 90 metri prima della curva 1 ("S" do Senna). La distanza di gara prevista è di 71 giri, pari a 305,879 km.
La Federazione indica due zone per l'attivazione del DRS: la prima zona è fissata tra la curva 3 (Curva do Sol) e la curva 4 (Descida do Lago), con rilevazione del distacco fra piloti posto all'apice della curva 2 ("S" do Senna); la seconda zona è posta sul rettilineo d'arrivo e il detection point è stabilito dopo la curva 13 (Café).
La Federazione rende noto che al termine della gara del precedente Gran Premio di Città del Messico, tra le prime dieci vetture classificate è stata sorteggiata l'Alpine di Fernando Alonso per le verifiche tecniche. Esse sono risultate essere conformi al regolamento tecnico.
Al circuito, rispetto all'ultima volta in cui è stato utilizzato dalla massima categoria, vengono apportati alcuni cambiamenti: un piccolo tratto all'apice della curva 4 (Descida do Lago) è stata riasfaltata; i cordoli all'apice della curva 6 (Ferradura) e della curva 7 (Curva do Laranjinha) sono stati sostituiti con un nuovo chiamato Bevel Kerb; la superficie della pista è stata scanalata per favorire il drenaggio tra la curva 9 (Pinheirinho) e la curva 10 (Bico de Pato) e sul lato destro del rettilineo principale di partenza.
La Federazione stabilisce l'uscita della curva 4 (Descida do Lago) come punto del tracciato dove i piloti sono costretti a rispettare i limiti di quest'ultimo. Andando oltre i limiti del tracciato in questo punto i piloti vedranno il tempo cancellato dalla direzione di gara.
Prima dell'inizio della sessione di prove libere del venerdì sulla vettura di Lewis Hamilton viene installata la quinta unità relativa al motore a combustione interna. Il pilota britannico della Mercedes è penalizzato di cinque posizioni sulla griglia di partenza.Lewis Hamilton è penalizzato di cinque posizioni sulla griglia di partenza per la sostituzione del motore a combustione interna, cfr.
Aspetti sportivi
Il Gran Premio rappresenta il debutto, sotto questa denominazione, della gara nel calendario del campionato mondiale di Formula 1. È il secondo Gran Premio a debuttare durante questa stagione, dopo il Gran Premio di Città del Messico corso la settimana precedente. La data per la disputa dell'evento subisce alcune variazioni: inizialmente essa viene anticipata di una settimana a causa della posticipazione, nella parte finale del campionato, del Gran Premio d'Australia, per via delle problematiche dettate dalla pandemia di COVID-19; successivamente viene ripristinata la data originaria per via della riduzione del numero di gare in calendario, da 23 a 22, in quanto l'annullamento del Gran Premio del Giappone, sempre per via della pandemia, non viene sostituito. Il Brasile, dopo la disputa nelle precedenti stagioni del Gran Premio omonimo, ospita una seconda gara sul proprio territorio sotto una diversa denominazione.
La denominazione di questo nuovo Gran Premio, in lingua portoghese — l'idioma locale — Grande Prêmio de São Paulo, si collega a varie trattative iniziate nel 2020, con l'ipotesi di uno spostamento della sede di gara a Rio de Janeiro, quando gli organizzatori del Gran Premio del Brasile raggiunsero un accordo con Liberty Media che prevedeva che il Gran Premio fosse rinominato ufficialmente in Gran Premio di San Paolo in ossequio al maggiore coinvolgimento del governo locale, e che garantisse la sua presenza nel calendario del campionato mondiale fino alla stagione 2025.
La gara si disputa all'Autódromo José Carlos Pace, sede in precedenza, su due configurazioni, di 37 edizioni valide per il campionato mondiale di Formula 1 del Gran Premio del Brasile, corse dal al , tra il e il , e nuovamente dal al . L'ultima edizione, programmata nel , fu annullata a causa della pandemia di COVID-19. La Formula 1 non poté spostarsi oltre oceano, costringendo la Federazione ad annullare tutte le tappe previste sul territorio americano. Il Gran Premio si disputa con la presenza degli spettatori sulle tribune, come avvenuto a partire dal Gran Premio di Francia, e come nell'ultima occasione che la massima categoria ha corso su questo tracciato, nel con l'edizione del Gran Premio del Brasile, comunque non condizionata dalla pandemia. Una presenza stimata di spettatori durante il weekend è attesa per questo evento.
Il Gran Premio rappresenta, per la terza e ultima volta in questa stagione dopo i Gran Premi di Gran Bretagna e Italia, la sperimentazione della nuova formula, che potrà essere applicata nel corso del 2022 a diverse altre gare, il quale prevede la sessione denominata Qualifica Sprint (Sprint Qualifying), sponsorizzata dall'azienda Crypto.com che si occupa dello scambio di valute con sede a Hong Kong, da tenersi durante il weekend di gara, della durata di 24 giri per questo appuntamento o massimo 30 minuti da regolamento, il quale andrebbe a formare la griglia di partenza del Gran Premio. Il Gran Premio di San Paolo è stato scelto come il terzo e ultimo appuntamento dopo Silverstone e Monza, di tre previsti in questa stagione, lo scorso settembre. Al pilota vincitore della Qualifica Sprint è attribuita la pole position per la gara, valevole per il Trofeo Pole FIA. I primi tre classificati non salgono sul podio come tradizionalmente avviene per il classico Gran Premio domenicale, ma vengono premiati con una celebrazione specifica.
Il nuovo format in uso per questa gara, approvato dalla F1 Commission lo scorso aprile, consiste in una sessione di prove libere al venerdì, seguita dalle tradizionali qualifiche; al sabato è prevista una sessione di prove libere seguita dalla gara sprint di 100 km con scelta libera a livello di mescole di gomme e senza necessità di effettuare pit stop, con la griglia di partenza stilata in base alle qualifiche del giorno precedente, con inoltre in palio dei punti per i primi tre classificati (nell'ordine 3, 2 e 1); la domenica il consueto Gran Premio con scelta libera a livello di mescole di gomme con cui partire, con la griglia di partenza stilata in base all'ordine d'arrivo della gara sprint. Per via dell'uso della nuova formula, la FIA ha annunciato una diversa programmazione del Gran Premio. Al venerdì la prima sessione di prove libere si tiene dalle 12:30 alle 13:30, con le tradizionali qualifiche che si tengono dalle 16:00 alle 17:00; al sabato la seconda sessione di prove libere è prevista dalle 12:00 alle 13:00, con il nuovo formato della Qualifica Sprint in programma alle 16:30; la domenica l'orario di partenza del Gran Premio è fissato alle 14:00.
Il team principal della Ferrari, Mattia Binotto, non è presente al muretto della scuderia per questa gara. L'annuncio viene reso noto alla vigilia del Gran Premio degli Stati Uniti d'America. Binotto resta a Maranello per seguire da vicino il progetto legato alla vettura della stagione 2022, affidando la responsabilità della squadra Laurent Mekies, come avvenuto in occasione dei Gran Premi di Turchia e Città del Messico, quest'ultimo corso la settimana precedente. La scuderia di Maranello, inoltre, rende noto che il pilota britannico Oliver Bearman, campione in questa stagione del campionato italiano di Formula 4 e del campionato ADAC di Formula 4, entra a fare parte della Ferrari Driver Academy, insieme al brasiliano Rafael Chaves Camara.
Gli organizzatori del Gran Premio di Abu Dhabi, ventiduesima e ultima prova del campionato in programma il successivo 12 dicembre, svelano le immagini delle modifiche apportate negli ultimi mesi al circuito di Yas Marina, sede delle gara, al fine di favorire i sorpassi. Il nuovo layout del tracciato risulta modificato principalmente in tre aree: il tornante prima del primo rettilineo è stato cambiato, con la chicane prima di esso rimossa e la curva stessa allargata con una sezione stradale adesso larga 20 metri; la sequenza di curve a 90 gradi, alla fine del secondo rettilineo, è stata sostituita da un'unica curva; nel terzo settore le curve sono state aperte leggermente per cercare di permettere alle auto di seguirsi meglio. La pista presenta adesso una lunghezza di km e si snoda attraverso 16 curve.
A partire da questa gara, la Formula 1 include il marchio Hybrid vicino al logo, per sottolineare l'efficienza delle power unit che dalla stagione equipaggiano le vetture.
Alla vigilia della gara, sorgono alcuni dubbi riguardo al regolare svolgimento del Gran Premio, il quale programma è stato stabilito nelle settimane precedenti, vista l'inclusione della terza e ultima Qualifica Sprint della stagione. Dopo la gara precedente corsa a Città del Messico, alcuni voli che contengono il materiale per la disputa della suddetta gara, rimangono bloccati nello scalo dell'aeroporto Internazionale di Miami, in Florida, a causa di avverse condizioni meteorologiche. La Ferrari e la McLaren sono le due scuderie più colpite: per permettere a queste squadre di recuperare il tempo perduto, il consueto coprifuoco viene abolito, in modo che le vetture vengono allestite in tempo per la sessione di prove libere del venerdì, senza alterare dunque il programma. A causa di questi ritardi, la Federazione emana una deroga a tutte le squadre di completare tutte le verifiche tecniche non oltre le tre ore prima dell'inizio della prima sessione di prove libere.
Il Gran Premio è sponsorizzato da Heineken.
L'ex pilota di Formula 1 Vitantonio Liuzzi è nominato commissario aggiunto da parte della FIA. L'italiano ha svolto in passato, in diverse occasioni, tale funzione, l'ultima al Gran Premio d'Italia. Per questo Gran Premio, come il precedente, è la casa automobilistica tedesca Mercedes a fornire la safety car e la medical car.
Prove Resoconto Lewis Hamilton fa sua la migliore prestazione delle prove libere del venerdì. Il britannico ha colto un tempo migliore di quanto ottenuto nella seconda sessione di prove libere dell'ultima gara disputata su questo tracciato, nel con l'edizione del Gran Premio del Brasile. Ha staccato di tre decimi e mezzo Max Verstappen capace, a sua volta, di fare meglio, per un decimo, del compagno di scuderia alla Red Bull Racing, Sergio Pérez. Alle spalle di Bottas, quarto, c'è Pierre Gasly, che fa meglio delle due Ferrari, che hanno comunque dimostrato un buon passo nella simulazione di gara.