La stecca nella vela è un inserto flessibile, parallelo alla direzione del flusso del vento, che aiuta a modellare il corretto profilo alare della vela, contribuendo a controllarne la curvatura.
Caratteristiche Le stecche sono sottili strisce, storicamente in legno, ma attualmente in vetroresina, in PVC o in fibra di carbonio, utilizzate per sostenere una vela. Sono anche usate nei velieri per formare le scalette delle sartie. Le stecche possono essere corte (batten) o lunghe (full batten).
Storia La giunca cinese si caratterizzava da vele rinforzate da canne di bambù orizzontali parallele. Le giunche furono usate come navi marittime già nel II secolo d.C. e si svilupparono rapidamente durante la dinastia Song (960-1279).
Applicazioni Le barche a vela da crociera possono avere da quattro a sei stecche corte. Nelle barche a vela da regata sono preferite stecche a tutta lunghezza (dall'inferitura alla balumina), che migliorano la stabilità e consentono di smagrire o ingrassare la vela.
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