La è una delle arti visive giapponesi più antiche e raffinate, che comprende un'ampia varietà di generi e stili. Come per la storia delle arti giapponesi in generale, la lunga storia della pittura giapponese mostra sintesi e competizione tra l'estetica giapponese nativa e l'adattamento di idee importate, principalmente dalla pittura cinese, che è stata particolarmente influente in un certo numero di punti; una significativa influenza occidentale giunse solo dal tardo XVI secolo in poi, iniziando nello stesso periodo in cui l'arte giapponese stava influenzando quella occidentale.
Le aree tematiche in cui l'influenza cinese è stata significativa includono la pittura religiosa buddista, la pittura a inchiostro e acqua di paesaggi nella tradizione pittorica cinese dei letterati, la calligrafia di ideografie,J. Conder, Paintings and studies by Kawanabe Kyôsai, 1911, Kawanabe Kyôsai Memorial Museum, Japan: "A volte si dice che la pittura giapponese sia semplicemente un altro tipo di scrittura, ma..." p.27 e la pittura di animali e piante, in particolare uccelli e fiori. Tuttavia, le tradizioni tipicamente giapponesi si sono sviluppate in tutti questi campi. Il soggetto che è ampiamente considerato come il più caratteristico della pittura giapponese, e più tardi della stampa, è la rappresentazione di scene della vita quotidiana e scene narrative che sono spesso affollate di figure e dettagli. Questa tradizione iniziò senza dubbio nel periodo altomedievale sotto l'influenza cinese che ora è fuori traccia se non nei termini più generali, ma dal periodo delle prime opere sopravvissute si era sviluppata in una tradizione specificamente giapponese che durò fino al periodo moderno.
L'elenco ufficiale dei tesori nazionali del Giappone (dipinti) comprende 162 opere o gruppi di opere, dall'VIII al XIX secolo, che rappresentano picchi di realizzazione o sopravvivenze molto rare dei primi periodi.
Sequenza temporale Giappone antico e periodo Asuka (fino al 710) Le origini della pittura in Giappone risalgono al periodo paleolitico. Semplici rappresentazioni figurali, nonché disegni botanici, architettonici e geometrici si trovano sulle ceramiche del periodo Jōmon e sulle campane in bronzo Dōtaku del periodo Yayoi (1000 a.C.-300). Dipinti murali con disegni, sia geometrici che figurali, sono stati trovati in numerosi tumuli risalenti al periodo Kofun e al periodo Asuka (300-700).
Insieme all'introduzione del sistema di scrittura cinese (kanji), dei modi cinesi di amministrazione governativa e del buddismo nel periodo Asuka, molte opere d'arte furono importate in Giappone dalla Cina e iniziarono a essere prodotte copie locali in stili simili.
Periodo Nara (710-794)
Con l'ulteriore insediamento del buddismo nel Giappone del VI e VII secolo, la pittura religiosa fiorì e fu usata per adornare numerosi templi eretti dall'aristocrazia. Tuttavia, il Giappone del periodo Nara è riconosciuto più per importanti contributi nell'arte della scultura che della pittura.
I primi dipinti sopravvissuti di questo periodo includono i murali sulle pareti interne del nel tempio Hōryū-ji a Ikaruga nella prefettura di Nara. Questi dipinti murali, così come le immagini dipinte sull'importante Santuario Tamamushi includono narrazioni come jātaka, episodi della vita del Buddha storico Shakyamuni, oltre a immagini iconiche di Buddha, bodhisattva e varie divinità minori. Lo stile ricorda la pittura cinese della dinastia Sui o del tardo periodo dei Sedici regni. Tuttavia, verso la metà del periodo Nara, i dipinti nello stile della dinastia Tang divennero molto popolari. Questi includono anche i murali nella tomba di Takamatszuka, risalenti al 700 circa. Questo stile si è evoluto nel genere (Kara-e), che è rimasto popolare durante il primo periodo Heian.
Poiché la maggior parte dei dipinti del periodo Nara sono di natura religiosa, la stragrande maggioranza è di artisti anonimi. Una vasta collezione di arte del periodo Nara, giapponese e della dinastia Tang cinese è conservata allo Shōsō-in, un deposito dell'VIII secolo precedentemente di proprietà di Tōdai-ji e attualmente amministrato dall'Agenzia della Casa Imperiale.
Periodo Heian (794-1185) Con lo sviluppo delle sette buddiste esoteriche di Shingon e Tendai, la pittura dell'VIII e del IX secolo è caratterizzata da immagini religiose, in particolare il . Numerose versioni di mandala, tra le più famose il Mandala del Regno dei diamanti e il Mandala del Regno del Grembo a Tōji a Kyoto, sono state create come pergamene appese e anche come murali sulle pareti dei templi. Un primo esempio noto è la pagoda a cinque piani di Daigo-ji, un tempio a sud di Kyoto.
La scuola di Kose era una famiglia di artisti di corte fondata da Kanaoka Kose nella seconda metà del IX secolo, durante il primo periodo Heian. Questa scuola non rappresenta un singolo stile di pittura come le altre scuole, ma i vari stili di pittura creati da Kanaoka Kose e dai suoi discendenti e allievi. Questa scuola ha cambiato i dipinti in stile cinese, trasformando i temi cinesi in stile giapponese, e ha svolto un ruolo importante nella formazione dello stile di pittura yamato-e.
Con la crescente importanza delle sette della "Terra Pura" del buddismo giapponese, nel X secolo, sono stati sviluppati nuovi tipi di immagini per soddisfare i bisogni devozionali di queste sette. Questi includono , che raffigurano Amida Buddha insieme ai bodhisattva Kannon e Seishi che arrivano per accogliere le anime dei fedeli defunti nel paradiso occidentale di Amida. Un noto primo esempio, risalente al 1053, è dipinto all'interno della Sala della Fenice del Byōdō-in, un tempio a Uji. Questo è anche considerato un primo esempio della cosiddetta , in quanto include elementi paesaggistici come dolci colline che sembrano riflettere qualcosa dell'aspetto reale del paesaggio del Giappone occidentale.
Il periodo medio Heian è visto come l'età d'oro degli Yamato-e, che inizialmente erano usati principalmente per porte scorrevoli (fusuma) e paraventi (byōbu). Tuttavia, emersero anche nuovi formati di pittura, soprattutto verso la fine del periodo Heian, tra cui emakimono, o lunghi rotoli illustrati. Le varietà di emakimono comprendono romanzi illustrati, come il Genji Monogatari, opere storiche, come Ban Dainagon Ekotoba e opere religiose. In alcuni casi, gli artisti emaki impiegavano convenzioni narrative pittoriche che erano state utilizzate nell'arte buddista fin dai tempi antichi, mentre altre volte escogitavano nuove modalità narrative che si ritiene potessero trasmettere visivamente il contenuto emotivo della narrativa sottostante. Il Genji Monogatari è organizzato in episodi discreti, mentre il più vivace Ban Dainagon Ekotoba utilizza una modalità narrativa continua per enfatizzare l'avanzamento della narrazione. Questi due emaki differiscono anche stilisticamente, con le rapide pennellate e la colorazione chiara di Ban Dainagon in netto contrasto con le forme astratte e dei vibranti pigmenti minerali dei rotoli di Genji. L'Assedio del Palazzo Sanjō è un altro famoso esempio di questo tipo di pittura.
Gli e-maki sono anche alcuni dei primi e più grandi esempi di onna-e ("quadri femminili") e otoko-e ("quadri maschili") e stili di pittura. Ci sono molte belle differenze nei due stili. Sebbene i termini sembrino suggerire le preferenze estetiche di ciascun genere, gli storici dell'arte giapponese hanno discusso a lungo sul significato effettivo di questi termini che rimangono poco chiari. Forse più facilmente evidenti sono le differenze nell'argomento. Onna-e, incarnato dalla pergamena del racconto di Genji, si occupa in genere della vita di corte e del romanticismo di corte mentre otoko-e, spesso si occupa di eventi storici o semi-leggendari, in particolare battaglie.
Periodo Kamakura (1185-1333) I generi di cui sopra continuarono durante il periodo Kamakura. Questo stile artistico è stato ampiamente esemplificato nel dipinto intitolato "Attacco notturno al palazzo Sanjo" perché era pieno di colori vibranti, dettagli e una grande visualizzazione da un romanzo intitolato "Heiji Monogatari". Proseguì la produzione di e-maki di vario genere; tuttavia, il periodo Kamakura fu caratterizzato molto più fortemente dall'arte della scultura, piuttosto che dalla pittura. Il periodo Kamakura si estese dalla fine del XII al XIV secolo. Fu un'epoca di opere d'arte, come dipinti, ma principalmente sculture che portavano una visione più realistica della vita e dei suoi aspetti in quel periodo. In ciascuna di queste statue sono presenti tratti realistici. Molte sculture includono nasi, occhi, dita e altri dettagli che erano nuovi per la scultura nell'arte.
Poiché la maggior parte dei dipinti dei periodi Heian e Kamakura sono di natura religiosa, la stragrande maggioranza è di artisti anonimi. Ma c'è un artista che è noto per la sua perfezione in questo nuovo stile del periodo Kamakura. Il suo nome era Unkei, e aprì la sua scuola chiamata scuola Kei. Col passare del tempo "ci furono il revival di stili classici ancora precedenti, l'importazione di nuovi stili dal continente e, nella seconda metà del periodo, lo sviluppo di stili giapponesi orientali unici incentrati sull'era Kamakura".
Periodo Muromachi (1333-1573)
Durante il XIV secolo, lo sviluppo dei grandi monasteri Zen di Kamakura e Kyoto ebbe un grande impatto sulle arti visive. Il Suibokuga , un austero stile monocromatico di pittura a inchiostro e acqua, introdotto dalla cinese dinastia Ming dagli stili a inchiostro e acqua Song e Yuan, in particolare Muqi (牧谿), in gran parte sostituì i dipinti a rotoli policromi della prima arte zen in Giappone legati alle norme iconografiche buddiste da secoli precedenti come Takuma Eiga (宅磨栄賀). Nonostante la nuova ondata culturale cinese, generata dalla cultura Higashiyama, sono rimasti alcuni ritratti policromi, primari sotto forma di dipinti chinso di monaci Zen.
Catturare un pesce gatto con una zucca (che si trova a Taizō-in, Myōshin-ji, Kyoto), del pittore-prete Josetsu, segna un punto di svolta nella pittura di Muromachi. In primo piano è raffigurato un uomo sulla riva di un ruscello che tiene in mano una piccola zucca e guarda un grosso pesce gatto viscido. La nebbia riempie la terra di mezzo e sullo sfondo le montagne sembrano essere molto in lontananza. Si presume generalmente che il "nuovo stile" del dipinto, eseguito intorno al 1413, si riferisca a un senso più cinese di spazio profondo all'interno del piano pittorico.
Alla fine del XIV secolo, i dipinti di paesaggi monocromatici (山水画sansuiga) avevano trovato il patrocinio della famiglia Ashikaga al potere ed erano il genere preferito tra i pittori Zen, evolvendosi gradualmente dalle loro radici cinesi a uno stile più giapponese. Un ulteriore sviluppo della pittura di paesaggio fu il rotolo di immagini poetiche, noto come shigajiku.
I principali artisti del periodo Muromachi sono i pittori-preti Shūbun e Sesshū. Shūbun, un monaco del tempio Shōkoku-ji di Kyoto, creò nel dipinto Leggendo in un boschetto di bambù (1446) un paesaggio realistico con una profonda recessione nello spazio. Sesshū, a differenza della maggior parte degli artisti del periodo, fu in grado di viaggiare in Cina e studiare la pittura cinese alla fonte. Il paesaggio delle quattro stagioni (Sansui Chokan; c. 1486) è una delle opere più complete di Sesshu, raffigurante un paesaggio continuo attraverso le quattro stagioni.
Nel tardo periodo Muromachi, la pittura a inchiostro era migrata dai monasteri Zen nel mondo dell'arte in generale, poiché gli artisti della scuola Kanō e della scuola Ami (阿弥派) avevano adottato lo stile e i temi, ma introducendo un aspetto più plastico e un effetto decorativo che sarebbe continuato nei tempi moderni.
Artisti importanti nel periodo Muromachi in Giappone includono:
Mokkei (c. 1250) Mokuan Reien (morto nel 1345) Kao Ninga (XIV secolo) Mincho (1352-1431) Josetsu (1405-1423) Tensho Shubun (morto nel 1460) Sesshū Tōyō (1420–1506) Kanō Motonobu (1476–1559)