Con Three Fingered Jack si indica la sommità di un vulcano a scudo compreso nella catena delle Cascate e situato nello stato dell'Oregon, negli USA. Formatasi durante il Pleistocene, la montagna è costituita principalmente da andesite basaltica e mentre altri vulcani dell'Oregon che hanno subito la stessa sorte si presentano sotto forme diverse che richiamano vagamente quella del Cervino (è il caso del monte Washington e del monte Thielsen), l'attuale conformazione della vetta di Three Fingered Jack vede una cresta relativamente stretta di tefra e sostenuta da un dicco spesso solo 3 m su un asse generalmente nord-sud. I dicchi più piccoli e gli ammassi rocciosi frastagliati che sostengono questo vertice sono stati esposti anch'esso alla glaciazione e il prolungato periodo di quiescenza del vulcano ha facilitato il processo di erosione.

Diverse specie vegetali e animali popolano i dintorni del Three Fingered Jack, circostanza che di certo spinse alcune comunità dei nativi americani a recarsi intorno al vulcano per darsi alla caccia, alla pesca, alla raccolta di bacche e, più tardi, all'agricoltura di sussistenza. Terra storicamente abitata dal popolo dei Molala, questi ultimi non hanno lasciato molte tracce della loro cultura e ad essere state ricostruite sono solo le modalità di sopravvivenza sopra esposte. Il primo non indigeno a raggiungere l'area fu il botanico David Douglas nel 1825, seguito poi dal commerciante di pellicce Peter Skene Ogden l'anno successivo. Il primo gruppo a salire sul vulcano raggiunse la sommità nel settembre 1923. Il Three Fingered Jack può ancora essere scalato, ma quando le nuvole si ergono lungo le creste gli scalatori possono disorientarsi a causa delle condizioni di scarsa visibilità: è capitato in passato che fossero necessari dei soccorsi per sbloccare la difficile situazione di chi stava tentando l'ascensione.

Toponimo Le origini del nome del Three Fingered Jack rimangono poco chiare.. Una fonte sostiene che il vulcano abbia ricevuto la sua designazione attuale in virtù di Joaquin Murrieta, un minatore d'oro e vaquero durante la corsa all'oro della California soprannominato talvolta Three Fingered Jack. Altri sostengono che il vulcano debba il nome a un cacciatore che aveva meno di cinque dita a una delle sue mani.

Geografia Il Three Fingered Jack si trova nello stato americano dell'Oregon, nelle contee di Linn e Jefferson. Ha un volume di 10 km³ e un'elevazione totale pari a 2391 m s.l.m., con una prominenza topografica di 2480 m..Le fonti non concordano sull'altezza del vulcano: la National Oceanic and Atmospheric Administration e il Global Volcanism Program indicano come cifra 2391 m (NGS; GVP), mentre Wood e Kienle la ritengono pari a 2390 m () e il Geographic Names Information System la attesta a 2121 m (GNIS). Il suo edificio frastagliato sorge tra il monte Jefferson e il complesso vulcanico delle Three Sisters.. Il Three Fingered Jack giace all'interno della riserva integrale del monte Jefferson (Mount Jefferson Wilderness) e non è accessibile tramite strada asfaltata, ma può essere raggiunto dal Pacific Crest Trail.. Situato a circa 32 km a nord-ovest della città di Sisters, funge da importante punto di riferimento nella regione.

La riserva naturale del monte Jefferson si trova a sua volta all'interno delle foreste nazionali di Willamette e Deschutes. La zona protetta copre 449,92 km² e ospita più di 150 laghi, oltre a vedere altresì correre 310 km di sentieri, inclusi 64 del Pacific Crest Trail. Il Three Fingered Jack e il monte Jefferson sono entrambi punti di riferimento precipui all'interno della riserva protetta.

Topografia

Durante l'ultimo grande avanzamento dell'acqua in forma solida nell'area durante la glaciazione Wisconsin, si formarono delle morene laterali e terminali, insieme a striature glaciali, modelli di vegetazione alterati e litologie che suggeriscono il trasporto glaciale di materiale.. L'unico ammasso nevoso rimasto sul vulcano è il Jack, così chiamato ufficiosamente, situato in un circo ombreggiato sul lato nord-est... Poiché il ghiacciaio è coperto da alte creste a sud e a ovest, risiede ad un'altitudine insolitamente bassa per le Cascate centrali dell'Oregon. Il Jack occupa un'area di 1 ettaro, anche se in passato raggiungeva approssimativamente i 13 ettari; è probabile che al di sotto dello stesso vi sia un piccolo lago stagnante.. Durante la piccola era glaciale, che si estendeva all'incirca dal 1350 al 1850, il ghiacciaio produsse morene con altezze prossime a 61 m, punteggiate da 15-30 cm al massimo di cenere dovute al campo vulcanico del monte Sand e 30 legati al lago Blue..

A partire dal 1993, la morena del ghiacciaio Jack ha arginato un lago con un volume di 26.500 m³, una superficie di 6.120 m² e una profondità massima di 8 m. Sebbene questo lago non sia stato riportato sulle mappe topografiche della USGS realizzate negli anni '20, la sua presenza fu poi documentata in un rapporto nel 1937. Il lago si trova in una posizione precaria; le morene sul vulcano sono infatti ripide, instabili e costellate di massi.. Prima del settembre 1960, ci fu una parziale esondazione del lago morenico che si sparse per ben 12 km² vicino alla base della morena. Dal 1960 hanno avuto luogo almeno tre incidenti in cui i laghi morenici sul vulcano hanno causato inondazioni lungo i pendii, tra cui una di basta portata dovuta ad alluvioni nel 2012. Il suolo locale è sottile ed è stato sepolto da uno strato di terra meteorizzata dell'Olocene emessa dal Tre Fingered Jack che ha uno spessore massimo di 1 m..

Geologia

Il Three Fingered Jack è un vulcano a scudo e rientra in un gruppo di crateri informalmente noto come Oregon's Matterhorn, dal termine tedesco con cui si designa il Cervino, che comprende il monte Thielsen, il monte Washington, il monte Bailey e il Diamond Peak...Hildreth indica il Three Fingered Jack alla stregua di uno stratovulcano (), accodandosi all'opinione fornita da O'Connor, Harrison e Costa () e, ancor prima, da Scott (). Il vulcano, il quale costituisce il punto più settentrionale del piccolo gruppo di cime sopra esposte, si è spento prima di altri imponenti vulcani della catena delle Cascate, esaurendo la propria attività eruttiva più di 100.000 anni fa.. A sud del monte Jefferson, le High Cascades dell'Oregon sono costituite da un'ampia cresta prodotta dall'attività del vulcano a scudo e dalle eruzioni dei coni di scorie. I soffioni variano da complessi profondamente erosi a fumarole recentemente attivi, con la maggioranza della regione ammantata da roccia normalmente polarizzata prodotta negli ultimi 730.000 anni..

La montagna rientra altresì di un gruppo di oltre 30 grandi vulcani a scudo e stratovulcani davvero attivi tra il Pleistocene e l'Olocene generando lave femiche (ricche di magnesio e ferro).. Il Three Fingered Jack include diversi coni di cenere sovrapposti e coni compositi sui flussi lavici sottostanti e dovuti all'attività del vulcano a scudo. Questi edifici vulcanici e i loro depositi di colate laviche coprono un'area di 34 km².. Tra il Three Fingered Jack, il vulcano della North Sister e i campi basaltici di recente svegli, si erge una serie di coni di cenere che si distribuiscono su una superficie di 85 km²..

L'edificio principale, che consiste in depositi di colata lavica di colore grigio chiaro, soprattutto andesite basaltica, si trova 300 m a ovest del primo cono di tefra, con le rocce piroclastiche localizzate qua in là in tale perimetro.. L'analisi mineralogica suggerisce che la lava nell'area del Three Fingered Jack può essere raggruppata in unità discrete in base alla sua camera magmatica di origine, ad eccezione del basalto del lago Jorn prodotto dal vulcano a scudo sottostante e dell'andesite basaltica eruttata dal Three Fingered Jack. L'analisi petrologica mostra pressioni di diversa forza che hanno contribuito alla cristallizzazione di questi depositi di colata lavica e che l'andesite basaltica era distinta dal basalto a causa dei tempi di frazionamento più lunghi..

Malgrado il Three Fingered Jack non abbia un tappo vulcanico abbastanza alto da riempire il condotto, la sua sommità si trova in cima a un cono piroclastico. Un altro cono si trova 110 m a sud del cono maggiore, e vi sono crateri secondari sui lati, così come dicchi esterni e colli vulcanici. Vanno tenuti in considerazione altresì due vulcani a scudo, il Maxwell Butte (meno eroso del Three Fingered Jack) e il Trementina Peak, localizzati rispettivamente a 1899 e 1766 m s.l.m. Gli altri sei coni vulcanici presenti in zona, situati ad altitudini minori, sono il Duffy Butte (1779 m), l'Hogg Rock (una tuya alta 1540 m), il monte Marion (1631 m), il Red Butte (1772 m), il Marion Peak e il Monte Saddle Mountain, la cui elevazione non è stata misurata. Altri vulcani a scudo e coni di scorie attivi durante il Pleistocene si trovano a nord-ovest e sud-ovest.

Il monte ha una lunga cresta che tende da nord a sud ed è altamente eroso; a forma di dente di sega, è costituito da depositi di tefra sostenuti da un dicco verticale con uno spessore di 3 m.. L'erosione appare così evidente che, in tono enfatico, gli scalatori affermano che la vetta si muova quando spinta nel vento. Durante il Pleistocene, i ghiacciai non erano ancora presenti come in altre epoche e hanno permesso di custodire al loro interno prove della storia eruttiva del vulcano. Nonostante non sia stato datato con approcci radiometrici, il vulcano ha probabilmente tra 500.000 e 250.000 anni e ha sperimentato almeno tre ere glaciali..

Ecologia

Lungo il vulcano e i suoi sentieri escursionistici, prosperano specie vegetali quali l'abete di Douglas (Pseudotsuga menziesii), l'abete delle rocce (Abies lasiocarpa) il peccio del Colorado (Picea pungens), la tsuga mertensiana e la Xerophyllum tenax.. Il Cryptogramma cascadensis, un genere di felce locale, può trovarsi ad altitudini comprese tra 2000 e 2100 m..

Tra le specie animali carnivore nell'area circostante figurano l'orso nero (Ursus americanus), il coyote (Canis latrans), il puma (Puma concolor), la volpe rossa (Vulpes vulpes), il procione comune (Procyon lotor), la martora americana (Martes americana), l'ermellino (Mustela erminea), la donnola dalla coda lunga (Neogale frenata), il visone americano (Neovison vison), la lontra canadese (Lontra canadensis) e la lince rossa (Lynx rufus)... Tra gli erbivori più imponenti si annoverano il wapiti di Roosevelt (Cervus canadensis roosevelti), il cervo dalla coda nera (Odocoileus hemionus columbianus), il cervo mulo (Odocoileus hemionus) e la capra delle nevi (Oreamnos americanus). Gli insettivori includono il toporagno errante (Sorex vagrans), il toporagno acquatico (Sorex palustris) e la talpa del Pacifico (Scapanus orarius), oltre a chirotteri quali il vespertilio bruno (Myotis lucifugus) e il pipistrello dai peli d'argento (Lasionycteris noctivagans): non vanno tralasciate anche altre specie di taglia media quali il pica americano (Ochotona princeps) e la lepre scarpa da neve (Lepus americanus). I roditori sono assai numerosi: si pensi a titolo di esempio alla marmotta dal ventre giallo (Marmota flaviventris), al castoro di montagna (Aplodontia rufa), al chipmunk del pino giallo (Neotamias amoenus), al chipmunk di Townsend (Neotamias townsendii), allo scoiattolo terricolo dorato (Callospermophilus lateralis), allo scoiattolo grigio occidentale (Sciurus griseus), allo scoiattolo di Douglas (Tamiasciurus douglasii), al Thomomys monticola, al castoro americano (Castor canadensis), al topo cervo (Peromyscus maniculatus), al neotoma cinereo (Neotoma cinerea), all'arvicola acquatica nordamericana (Microtus richardsoni), al topo saltatore del Pacifico (Zapus trinotatus) e all'ursone (Erethizon dorsatum).