La Noemvriana (, "Eventi di novembre"), o Vespri greci, fu una disputa politica che portò ad uno scontro armato ad Atene tra il governo monarchico della Grecia e le forze degli Alleati sulla questione della neutralità della Grecia durante la prima guerra mondiale.
L'attrito esisteva tra le due parti dall'inizio della prima guerra mondiale. La resa incondizionata della fortezza di confine di Rupel nel maggio 1916 alle forze degli Imperi centrali, composte principalmente dalle truppe bulgare, fu il primo evento che portò alla Noemvriana. Gli alleati temevano la possibilità di un patto segreto tra il governo monarchico greco e gli Imperi centrali. Tale alleanza avrebbe messo in pericolo l'esercito alleato in Macedonia che stazionava intorno a Salonicco dalla fine del 1915. Durante l'estate si svolsero intense trattative diplomatiche tra il re Costantino I e i diplomatici alleati. Il re voleva che la Grecia mantenesse la sua neutralità, una posizione che avrebbe favorito i piani degli Imperi centrali nei Balcani, mentre gli Alleati volevano la smobilitazione dell'esercito greco e la consegna del materiale bellico equivalente a quello perso alla Fortezza di Rupel come garanzia della neutralità della Grecia. Entro la fine dell'estate del 1916, il fallimento dei negoziati, insieme all'avanzata dell'esercito bulgaro nella Macedonia orientale e agli ordini del governo greco per l'esercito greco di non opporre resistenza, portò a un colpo di Stato militare da parte degli ufficiali militari venizelisti a Salonicco con il sostegno degli Alleati. L'ex primo ministro Eleftherios Venizelos, che fin dall'inizio aveva sostenuto gli Alleati, istituì un governo provvisorio nel nord della Grecia. Iniziò a formare un esercito per liberare le aree perse in Bulgaria, ma ciò divise a tutti gli effetti la Grecia in due entità.
L'inclusione dell'esercito greco insieme alle forze alleate, così come la divisione della Grecia, scatenò diverse manifestazioni anti-alleate ad Atene. Alla fine di ottobre fu raggiunto un accordo segreto tra il re e i diplomatici alleati. La pressione dei consiglieri militari costrinse il re ad abbandonare questo accordo. Nel tentativo di far rispettare le loro richieste, gli Alleati sbarcano un piccolo contingente ad Atene il 1º dicembre [18 novembre del calendario giuliano]. Tuttavia, incontrò una resistenza organizzata ed ebbe luogo uno scontro armato fino al raggiungimento di un compromesso alla fine della giornata. Il giorno dopo l'evacuazione del contingente alleato da Atene, una folla monarchica iniziò a ribellarsi in tutta la città, prendendo di mira i sostenitori di Venizelos. La rivolta continuò per tre giorni e l'incidente divenne noto come Noemvriana in Grecia, che nel calendario giuliano si verificò durante il mese di novembre. L'incidente creò una profonda spaccatura tra i venizelisti e i realisti, avvicinando quello che sarebbe diventato noto come lo scisma nazionale.Leon, 1974, pp. 424–436
In seguito alla Noemvriana, gli Alleati, decisi a rimuovere Costantino I, stabilirono un blocco navale per isolare le zone che sostenevano il re. Dopo le dimissioni del re il 15 giugno 1917, la Grecia si congiunse sotto un nuovo re, Alessandro, figlio di Costantino I, e sotto la guida di Eleftherios Venizelos e si unì alla prima guerra mondiale a fianco degli Alleati. Nel 1918, l'esercito greco mobilitato fornì la superiorità numerica di cui gli alleati avevano bisogno sul fronte macedone. L'esercito alleato poco dopo sconfisse le forze degli Imperi centrali nei Balcani, seguito dalla liberazione della Serbia e dalla conclusione della prima guerra mondiale.
Contesto
La Grecia emerse vittoriosa dopo le guerre balcaniche del 1912-1913, con il suo territorio quasi raddoppiato. L'instabilità del clima politico internazionale dell'inizio del XX secolo mise la Grecia in una posizione difficile. La proprietà delle isole dell'Egeo orientale occupate dai greci fu contestata dall'Impero ottomano che le rivendicò come proprie. Nel nord, la Bulgaria, sconfitta nella seconda guerra balcanica, stava progettando strategie revansciste contro la Grecia e la Serbia. L'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando d'Austria a Sarajevo fece precipitare la dichiarazione di guerra dell'Austria-Ungheria contro la Serbia. Ciò indusse la Germania e l'Austria-Ungheria e i paesi alleati con la Serbia (la Triplice Intesa) a dichiararsi guerra l'un l'altro, dando inizio alla prima guerra mondiale.
La Grecia, come la Bulgaria, mantenne inizialmente la neutralità durante il conflitto. La leadership greca era divisa tra il primo ministro Eleftherios Venizelos, che sosteneva la Gran Bretagna dalla parte degli Alleati e il re Costantino che era stato educato in Germania e sposato con la sorella del Kaiser. Il re ammirava il militarismo prussiano e si aspettava una rapida vittoria tedesca. Il re voleva che la Grecia rimanesse neutrale nel conflitto, una strategia favorevole alla Germania e agli Imperi centrali.
All'inizio del 1915, la Gran Bretagna offrì alla Grecia "concessioni territoriali in Asia Minore" se avesse partecipato alla prossima campagna di Gallipoli. Venizelos sostenne questa idea, mentre il re ei suoi consiglieri militari si opposero. Sgomento per l'opposizione del re, il primo ministro si dimise il 21 febbraio 1915. Pochi mesi dopo, il Partito Liberale di Venizelos vinse le elezioni di maggio e formò un nuovo governo. Quando la Bulgaria si mobilitò contro la Serbia nel settembre 1915, Venizelos ordinò una contromobilitazione greca e chiese all'esercito anglo-francese di difendere Salonicco e aiutare la Serbia. Gli alleati, guidati dal generale Maurice Sarrail, iniziarono a sbarcare il 22 settembre 1915 e si trincerarono intorno alla città. Il parlamento greco diede a Venizelos un voto di fiducia per aiutare la Serbia, ma il re destituì incostituzionalmente il primo ministro insieme al parlamento. Questo ordine illegale intensificò l'animosità tra il re e Venizelos, nonché i loro fedeli seguaci.Chester, 1921, p. 271Kitromilides, 2006, pp. 121–2 I liberali boicottarono le elezioni di dicembre.
Cause
Resa della Fortezza di Rupel
Il 9 maggio 1916, il capo di stato maggiore degli Imperi centrali, Erich von Falkenhayn, informò Atene dell'imminente avanzata delle forze tedesco-bulgare. In risposta, Atene minimizzò l'importanza dei movimenti del generale Sarrail e chiese a Falkenhayn di cambiare strategia.Leon, 1974, p. 355 Il 23 maggio Falkenhayn garantì il rispetto dell'integrità territoriale della Grecia e dei diritti dei suoi cittadini. Il 26 maggio, nonostante una protesta ufficiale da parte del governo greco, soldati bulgari guidati dalla cavalleria tedesca invasero la Grecia. Le forze greche alla Fortezza di Rupel si arresero.Leon, 1974, pp. 356–7 Il comando supremo tedesco era preoccupato per i movimenti del generale alleato Sarrail e a Falkenhayn fu ordinato di occupare le posizioni strategiche all'interno del territorio greco, in particolare la Fortezza di Rupel.Leon, 1974, p. 354 Nonostante le assicurazioni di Falkenhayn, i soldati bulgari iniziarono immediatamente a centralizzare con la forza la popolazione greca in grandi città, vale a dire Serres, Drama e Kavala. I tentativi tedeschi di frenare le ambizioni territoriali bulgare ebbero parzialmente successo, ma il 4 settembre Kavala fu occupata dall'esercito bulgaro.Leon, 1974, p. 381
Reazioni di Venizelos e degli Alleati La resa della Fortezza di Rupel indusse gli Alleati a credere che l'avanzata tedesco-bulgara fosse il risultato di un accordo segreto tra Atene e gli Imperi centrali, poiché era stato loro assicurato che nessuna forza bulgara avrebbe invaso il territorio greco. Gli Alleati videro questo come una violazione della neutralità greca e un disturbo negli equilibri di potere nei Balcani. La stampa alleata, specialmente in Francia, chiese una rapida azione militare contro la Grecia per proteggere le forze alleate in Macedonia.Leon, 1974, p. 361 Per Venizelos e i suoi sostenitori, la resa della Fortezza di Rupel segnò la perdita della Macedonia greca. Il 29 maggio Venizelos propose a Sir Francis Elliot (diplomatico britannico ad Atene) e Jean Guillemin (diplomatico francese ad Atene) che lui e il generale Panagiotis Danglis avrebbero stabilito un governo provvisorio a Salonicco per mobilitare l'esercito greco per respingere i bulgari. Venizelos promise che l'esercito non si sarebbe mosso contro il re e la famiglia reale. Secondo il rapporto di Elliot, Venizelos sperava che "il successo della sua azione e la pressione dell'opinione pubblica potessero all'ultimo momento convertire Sua Maestà". La proposta ebbe il sostegno francese. Tuttavia incontrò una forte opposizione da parte della Gran Bretagna, costringendo Venizelos ad abbandonare il piano.Leon, 1974, p. 363
Il 9 giugno gli Alleati tennero una conferenza a Londra per esaminare le ragioni della rapida resa della Fortezza di Rupel e favorirono una completa smobilitazione dell'esercito e della marina greci.Leon, 1974, p. 368 Re Costantino anticipò i risultati della conferenza e ordinò una parziale smobilitazione l'8 giugno. La tensione tra il governo reale e gli Alleati continuò poiché le "attività anti-alleate" ad Atene erano state ignorate dal governo greco. Il 12-13 giugno, una folla distrusse i giornali venizelisti: Nea Ellas, Patris, Ethnos ed Estia. La folla procedette all'ambasciata britannica mentre la polizia rimase a guardare senza interferire.Leon, 1974, p. 369 Questo incidente diede alla Francia gli strumenti politici per persuadere la Gran Bretagna che erano necessarie misure più estreme. Il 17 giugno, la conferenza di Londra decise "che era assolutamente necessario fare qualcosa per riportare in sé il re di Grecia e il suo governo".Leon, 1974, p. 370
Colpo di Stato militare di Salonicco
Il 27 agosto 1916, durante una manifestazione ad Atene, Venizelos spiegò i suoi disaccordi con la politica del re. Venizelos affermò che il re era diventato una vittima dei suoi consiglieri, i cui obiettivi erano di distruggere gli obiettivi della rivoluzione di Goudi. Inoltre, Venizelos fece appello al re per perseguire una politica di benevolenza e vera neutralità. Venizelos concluse il suo discorso affermando che "se questa proposta non porta al successo allora ci sono altri mezzi per proteggere il Paese dalla catastrofe completa".Leon, 1974, p. 384 Il re rifiutò di accettare qualsiasi compromesso compreso l'incontro con un comitato inviato da Venizelos.
Due giorni dopo, ufficiali dell'esercito fedeli a Venizelos organizzarono un colpo di Stato militare a Salonicco e proclamarono il "Governo Provvisorio di Difesa Nazionale". Nonostante il sostegno dell'esercito, il governo provvisorio non fu ufficialmente riconosciuto da Venizelos né dalle potenze alleate. Venizelos criticò questa linea d'azione, osservando che senza il supporto dell'esercito alleato, il movimento sarebbe fallito immediatamente.Leon, 1974, p. 388-9 Ciò polarizzò ulteriormente la popolazione tra i realisti (noti anche come anti-venizelisti) e i venizelisti. Lo "stato provvisorio" separato di nuova fondazione comprendeva la Grecia settentrionale, Creta e le isole dell'Egeo.Clogg, 2002, p. 87 Le "Nuove Terre", vinte durante le guerre balcaniche, sostennero ampiamente Venizelos, mentre la "Vecchia Grecia" era per lo più filo-realista. Venizelos, l'ammiraglio Pavlos Kountouriotis e il generale Panagiotis Danglis formarono un triumvirato del governo provvisorio e il 9 ottobre si trasferirono a Salonicco per assumere il comando della Difesa Nazionale. Diressero la partecipazione greca allo sforzo bellico alleato in conflitto diretto con i desideri reali ad Atene. Secondo un diplomatico britannico:
Fin dall'inizio, Venizelos continuò i suoi appelli al re di unire le forze per liberare congiuntamente la Macedonia.Leon, 1974, p. 417 Venizelos scrisse: