La musica dei nativi americani è la musica che viene utilizzata, creata o eseguita dai popoli indigeni del Nord America, inclusi i nativi americani degli Stati Uniti d'America, i popoli indigeni del Canada, i popoli indigeni del Messico e altri paesi nordamericani, in particolare la musica tribale tradizionale, come la musica Pueblo e la musica Inuit. Oltre alla musica tradizionale dei gruppi nativi americani, esistono ora generi pan-indiani e intertribali, nonché distinti sottogeneri nativi americani di musica popolare tra cui: rock, blues, hip hop, classica, musica da film e reggae, nonché stili popolari unici come il chicken scratch e la musica del Nuovo Messico. La manifestazione più importante di questo genere di musica è il Gathering of Nations che si svolge annualmente ad Albuquerque nel Nuovo Messico.

Caratteristiche

Il canto e le percussioni sono gli elementi più importanti della musica tradizionale dei nativi americani. La vocalizzazione assume molte forme, che vanno dal canto solistico e corale al canto responsoriale, all'unisono e in più parti. Le percussioni, in particolare tamburi e sonagli, sono un accompagnamento comune per mantenere il ritmo costante per i cantanti, che generalmente usano la loro lingua madre o vocaboli non lessicali (sillabe senza senso). La musica tradizionale di solito inizia con ritmi lenti e costanti che crescono gradualmente più velocemente e con maggiore enfasi, mentre vari svolazzi come tremoli di tamburi e sonagli, grida e schemi accentati, aggiungono varietà e segnalano cambiamenti nelle prestazioni di cantanti e ballerini.Heth, Charlotte, "Overview" in The Garland Encyclopedia of World Music, pp. 367–368

Sebbene ogni gruppo di nativi americani possa essere caratterizzato da generi e stili distinti, alcuni aspetti dello stile sono somiglianti tra gruppi di nativi che appartenevano a tribù vicine. Queste somiglianze vengono ulteriormente ampliate quando la musica e gli strumenti sono condivisi tra ciascuna tribù, rendendo facile trovare determinate caratteristiche nell'uso frequente. Le melodie di solito consistono in una scala più semplice della classica scala a otto toni della cultura orientale, trovandosi spesso nella scala pentatonica o tritonica.

La voce può variare da un suono teso, nasale o rilassato e consiste in timbri più alti, specifici nei cantanti maschi in cui il falsetto è molto diffuso. Il vibrato vocale, quando si verifica, è un rapido pulsare di diverse altezze come effetto maggiormente ornamentale. Gli schemi ritmici spesso si trovano in metri di due o tre e tengono conto dei ritmi vocali e della sincope per incorporarli. I modelli di chiamata e risposta sono comuni nelle parti vocali e l'ostinato può essere incluso anche nella parte delle percussioni.

I tamburi sono costituiti da tipi che vanno da tamburi a testa singola e a doppia testa. Altri strumenti a percussione sono costituiti da sonagli e "shaker" realizzati con carapace di tartaruga. Oltre agli strumenti a percussione e alla voce, un elemento comune sono gli strumenti come flauti, fischietti e altri strumenti che producono il suono mediante il respiro del musicista (corni, tubi, ecc.). Gli strumenti a corda, che possono essere percosse, pizzicate o piegate, includono quelli come l'arco musicale che ha avuto origine nelle Americhe, ma non appare spesso nella musica indigena contemporanea. Altri strumenti a corda includono chitarre e violini nativi la cui struttura e composizione variano da tribù a tribù.

Uno studio realizzato nel 2016 ha analizzato le caratteristiche della musica indigena in relazione ai contesti sociali e al soggetto lirico. Dopo aver analizzato oltre 2.000 brani della raccolta di musica nativa di Frances Densmore, lo studio è stato in grado di trovare anche la relazione tra argomenti come l'amore nelle canzoni, la varietà del tono e la tessitura. Le canzoni d'amore possono essere caratterizzate da tessiture alte e melodie spaziose, con intervalli più ampi. Inoltre, in molti casi, vengono percepite come "tristi", con liriche che trattano della partenza, della perdita o di un desiderio. Questo spiega la relazione tra il soggetto lirico e il movimento melodico relativamente lento e la dinamica bassa. Le canzoni di gioco, come quelle associate a "giochi di mocassini, mani e nascondino," hanno una durata media significativamente ridotta e una gamma e una varietà di tono limitate. È stato scoperto anche che le "canzoni curative" e la loro caratteristica di una gamma ristretta e una ripetizione comparativamente aumentata delle note basse, avevano probabilmente lo scopo di creare un suono rilassante che alleviasse il disagio. Per quanto riguarda la musica di persone specifiche, si è scoperto che le canzoni della natura Yuman hanno spesso una piccola estensione, un movimento melodico discendente e frequenti motivi musicali ripetuti. La collezione Densmore caratterizza anche le canzoni di guerra come aventi una gamma più ampia, un registro più alto e una maggiore diversità in termini di durata e tono. In confronto, anche le canzoni da ballo hanno queste distinzioni, sebbene possano esserlo in senso opposto, poiché hanno spesso registri più bassi. I canti da ballo sono simili ai canti degli animali per estensione, varietà del tono e registro primario.

Questo studio ha scoperto una visione significativa del fatto che molte di queste caratteristiche ("altezza del tono, tempo, dinamica e variabilità") hanno una relazione diretta con la risposta emotiva, facendola emergere indipendentemente dalla cultura, il che significa che caratteristiche simili di una cultura, la musica e la sua funzione, si troveranno spesso in altre culture nella stessa funzione. È così che Shanahan, Neubarth e Conklin sono stati in grado di utilizzare la raccolta di oltre 2.000 brani della Densmore per creare un'analisi di confronto tra soggetto e caratteristiche musicali.

Testi e fonti delle canzoni I testi delle canzoni dei nativi americani includono sia brani pubblici che canzoni segrete, dette "antiche e immutabili", che vengono utilizzate solo per scopi sacri e cerimoniali. Ci sono anche canti sacri pubblici, così come discorsi rituali che a volte sono percepiti come musicali a causa dell'uso del ritmo e della melodia. Questi discorsi rituali descrivono spesso direttamente gli eventi di una cerimonia, le ragioni e le ramificazioni della notte.Heth, pp. 368–370

I vocaboli, o sillabe lessicalmente prive di significato, sono una parte comune in molti tipi di canzoni dei nativi americani. Segnano spesso l'inizio e la fine di frasi, sezioni o delle canzoni stesse, che spesso fanno un uso frequente di vocaboli e altri elementi intraducibili. Le canzoni traducibili includono canzoni storiche, come la " Shi' naasha" dei Navajo, che celebra la fine dell'internamento del loro popolo a Fort Sumner, nel Nuovo Messico nel 1868. Anche i canti delle bandiere tribali e gli inni nazionali sono una parte importante del corpus musicale dei nativi americani e un frequente inizio delle cerimonie pubbliche, in particolare i powwow. La musica dei nativi americani comprende anche una serie di canzoni di corteggiamento, canzoni da ballo e brani popolari americani o canadesi come "Amazing Grace", "Jambalaya" e "Sugar Time". Molte canzoni celebrano il raccolto, la stagione della semina o altri periodi importanti dell'anno.Heth, pg. 368–369

Ruolo sociale

La musica dei nativi americani svolge un ruolo vitale nella storia e nell'educazione, con cerimonie e storie che trasmettono oralmente le usanze ancestrali alle nuove generazioni. Si dice che la musica cerimoniale dei nativi americani provenga da divinità o spiriti, o da individui particolarmente rispettati. I rituali sono modellati da ogni aspetto di una canzone, danza e costume, e ogni aspetto da delle informazioni sui "creatori, indossatori e simboli importanti per la nazione, la tribù, il villaggio, il clan, la famiglia o l'individuo". I nativi americani narrano storie attraverso il canto, la musica e la danza, e i fatti storici così diffusi sono parte integrante delle loro credenze. Leggende epiche e storie sugli eroi culturali fanno parte delle tradizioni musicali tribali e questi racconti sono spesso una parte iconica della cultura locale.Crawford, pp. 4–5 Possono variare leggermente, di anno in anno, con la ricombinazione degli inizi e l'introduzione di lievi variazioni. Il Pueblo compone una serie di nuove canzoni ogni anno in un comitato che utilizza sogni e visioni.Herndon, pp. 14–16

Alcuni nativi americani vedono le canzoni come "proprietà" della tribù o dell'individuo che per primo le ha percepite. Ad esempio, se un individuo ricevesse la canzone in sogno o in una visione, la musica apparterrebbe a lui ed avrebbe il potere di dare la canzone a un altro. In altri casi, la musica sarebbe proprietà dei popoli da cui ha avuto origine.

Gli stili e gli scopi della musica variano notevolmente tra ogni tribù. Tuttavia, un concetto comune tra molti gruppi indigeni è una fusione di musica e potere. Ad esempio, i Pima sentono che molte delle loro canzoni sono state date all'inizio e cantate dal Creatore. Si credeva che alcune persone avessero più inclinazione al talento musicale di altre a causa del potere peculiare di un individuo.Herndon 14–16

Genere

All'interno di varie comunità, il genere gioca un ruolo importante nella musica. Uomini e donne svolgono ruoli specifici in molte attività musicali. Gli strumenti, le canzoni e le danze sono spesso peculiari dell'uno o dell'altro sesso e molte impostazioni musicali sono strettamente controllate dal sesso. Nei powwow moderni, le donne svolgono un ruolo fondamentale come coriste e ballerine.Heth, "Overview" in the Garland Encyclopaedia of World Music, pp. 370–372 I Cherokee, ad esempio, tengono balli prima delle partite di stickball. In questi eventi pre-partita, uomini e donne eseguono danze separate e seguono regolamenti diversi. Gli uomini danzano in cerchio attorno a un fuoco, mentre le donne danzano sul posto. Gli uomini cantano le proprie canzoni, mentre le donne fanno cantare le loro da un "anziano". Mentre le canzoni maschili invocano potere, quelle femminili sottraggono potere alla squadra di stickball avversaria.Herndon, p. 124 In alcune società c'è l'usanza secondo la quale alcuni tamburi cerimoniali devono essere suonati solo da uomini. Tra gli indiani delle pianure meridionali, si crede che il primo tamburo sia stato dato a una donna dal Grande Spirito, che le ha ordinato di condividerlo con tutte le donne delle nazioni native. Tuttavia, esistono anche divieti contro le donne sedute al Beg Drum.

Molte culture musicali tribali hanno una relativa scarsità di canti e danze tradizionali femminili, specialmente nelle regioni del nord-est e del sud-est. Il sud-est, tuttavia, ospita una tradizione musicale femminile di primo piano nell'utilizzo dei sonagli da gamba per cerimoniali Stomp e danze di amicizia, e durante il gioco della palla a cavallo. Le tribù della costa occidentale del Nord America tendono a dare maggiore risalto alla musica femminile, con speciali canzoni d'amore per le donne, canzoni di guarigione e canzoni di giochi manuali; il sud-ovest è particolarmente vario nell'offerta musicale femminile, con importanti ruoli cerimoniali, strumentali e sociali nelle danze. Le donne svolgono anche un ruolo cerimoniale vitale nella Danza del sole delle Grandi Pianure e del Grande Bacino e cantano durante le danze sociali. Le donne Shoshone cantavano ancora le canzoni della Ghost Dance negli anni 1980.

Storia