Ondine è un balletto, in tre atti, realizzato dal coreografo Frederick Ashton nel 1958. La partitura è stata composta da Hans Werner Henze.

Storia

Il balletto in tre atti di Ondine è stato commissionato e prodotto per il Royal Ballet nel 1958. È l'unico balletto a figura intera che Ashton ha coreografato su musica originale, e la partitura è considerata una rarità dai musicisti, in quanto si tratta di "una partitura per balletto integrale del XX secolo che ha la profondità di un capolavoro".

Il balletto era originariamente inteso come veicolo per l'allora prima ballerina del Royal Ballet, Margot Fonteyn e il ruolo principale di Ondine è stato coreografato appositamente per lei e ha portato un critico a descrivere il balletto come "un concerto per Fonteyn". Dalla sua prima nel 1958 fino a quando l'opera fu rimossa dal repertorio nel 1966, quasi tutte le esibizioni di Ondine vedevano Fonteyn nel ruolo principale, con le uniche eccezioni occasionali che vedevano Nadia Nerina e Svetlana Berëzova ballare il ruolo. Maria Almeida è diventata la prima ballerina a ballare il ruolo di Ondine in un revival, con Anthony Dowell che balla il ruolo di Palemon. Messo in scena nel 1988 e diretto da Isaiah Jackson, il revival è stato un successo e da allora il balletto è stato regolarmente eseguito.

Musica Ashton inizialmente si avvicinò a Sir William Walton per comporre la colonna sonora di Ondine. Avevano già lavorato insieme in un balletto chiamato The Quest for the Sadler's Wells Company nel 1943, e hanno deciso di collaborare di nuovo per la stagione 1955-1956; decisero che Macbeth fosse il loro soggetto. Fonteyn, tuttavia, era fermamente contrario a interpretare Lady Macbeth e non fu entusiasta del successivo suggerimento di Ashton, Miranda in un balletto di The Tempest. Quando Ashton aveva pensato a Ondine come alternativa, Walton era immerso nel lavoro su un concerto. Suggerì di avvicinare il suo amico Henze. Di conseguenza, la musica è stata commissionata a Henze, che ha intitolato la partitura Undine.

Henze e Ashton si sono incontrati a casa del primo sull'isola di Ischia, proprio di fronte alla baia di Napoli, per decidere i loro approcci chiave a questo nuovo balletto. Decisero di ignorare le origini settentrionali della novella Undine di Fouqué e di spostarla nel Mediterraneo. Ashton e Henze hanno scelto Lila de Nobili per disegnare le scene ei costumi. Fu descritta da Henze come "un'italiana stregata dal paesaggio e dalla cultura inglese", tuttavia la sua prima intenzione era quella di realizzare le scenografie nello stile che si sarebbe potuto vedere sul palcoscenico della Scala cento anni prima.Tuttavia, Henze e Ashton avevano deciso di non fare del loro balletto un mix di tutte le grandi opere del diciannovesimo secolo, ma piuttosto che sarebbe stato il prodotto della propria sensibilità contemporanea con riferimenti ad altre opere. Alla fine, i tre decisero che Ondine avrebbe avuto un'ambientazione "gotica-revival".

Nonostante la sua esperienza nel mondo del balletto, Henze non aveva mai composto un soggetto nello stile romantico richiesto da Ashton, tuttavia Ashton era rimasto colpito dal trattamento di Henze del materiale magico nella sua opera König Hirsch. Henze ha assistito a molti spettacoli di balletto al Covent Garden, spesso accompagnato da Ashton che gli ha detto chiaramente cosa gli piaceva e cosa non gli piaceva nella musica per la danza. Alla fine il lavoro fu completato, ma quando Ashton ascoltò una registrazione della partitura orchestrata si rese conto che avrebbe dovuto rivedere le sue idee; i suoni orchestrali sostenuti erano un tale contrasto con la partitura per pianoforte e gli facevano pensare in modo molto diverso.

Henze in seguito organizzò la Wedding Music per orchestra di fiati nel 1957 e altre due suite orchestrali nel 1958.

Critica Dopo la sua prima nel 1958 è stato accolto con recensioni contrastanti e tiepide, anche se le recensioni della prima notte di Ondine erano unanimi su una cosa: il trionfo di Fonteyn nel ruolo del protagonista. A.V.Coton ha parlato della "sensibilità soprannaturale del sentimento, dell'interazione e della comprensione reciproca che esiste tra Ashton e la sua eroina", e Cyril Beaumont ha visto il balletto come il "più grande regalo" di Ashton alla sua ballerina. Nient'altro del pezzo è piaciuto a tutti, anche se alla maggior parte dei revisori sono piaciuti i disegni di Lila de Nobili e hanno elogiato il contributo del cast di supporto: Beaumont ha definito il Tirrenio di Alexander Grant "di statura miltonica, magnificamente danzato e mimato".Edwin Denby ha respinto Ondine: dopo lodando Fonteyn disse: "Ma il balletto è sciocco, e tutti se ne sono accorti". La maggior parte dei critici non amava la musica e Mary Clarke era in minoranza quando la definì "ricca, romantica e superbamente ritmata". Fernau Hall pensava che Henze mostrasse "poca comprensione delle esigenze della danza classica" e che Ondine si sarebbe affermata saldamente nel repertorio "se non fosse per la musica di Henze".

Nel 1958 il balletto era ampiamente visto come una coreografia e un decoro in armonia tra loro ma in lotta con la musica; ora sono la coreografia e la musica che sembrano parlare la stessa lingua, mentre le scenografie guardano non solo all'indietro ma anche a nord. Anche quando è stato ripreso nel 1988, non è stato salutato né come un disastro né come un capolavoro perduto. La musica moderna di Henze è anche percepita come una ragione per le poche esibizioni di questo balletto prima del suo risveglio negli anni '90.

Sinossi Ondine ha una somiglianza con La Sirenetta. La storia deriva dalla novella Undine di Fouqué, la storia di una ninfa dell'acqua che sposa un mortale. Simile ad altre fiabe ottocentesche, la trama è basata sull'incontro dell'uomo (Palemon) con il soprannaturale (la ninfa dell'acqua Ondine), ma l'esito è piuttosto diverso da molti classici ottocenteschi: qui è l'uomo che muore, e il personaggio femminile sopravvive. Ondine fa il suo primo ingresso da una fontana, tremando nell'aria fredda come faremmo nell'acqua, e danza con la sua ombra, che non ha mai visto prima. Incontra l'eroe, Palemon, ed è stupita quando non sente il di lei cuore battere. Infatti Ondine non possiede un cuore e nemmeno un'anima. Palemon abbandona Berta, che ha corteggiato, e decide di sposare la ninfa. E così facendo Ondine ottiene un cuore e uno spirito. Durante una tempesta particolarmente forte in mare, la ragazza si perde in mare. Palemon sopravvive al naufragio creato dallo zio di Ondine (arrabbiato perché la nipote si è messa con un umano) e, credendo che il suo amore sia perduto, finisce per sposare Berta. Ondine ritorna, tuttavia, e ha il cuore spezzato quando scopre l'infedeltà di Palemon. Quando lei lo bacia, lui muore e lei riporta il suo corpo in mare con lei per sempre, supplicando nel mentre lo zio di riportarlo in vita che però trasforma il ragazzo in una statua.

Nella partitura pubblicata, come nel titolo del balletto, Henze ha anche mantenuto l'ortografia originale dei nomi dei personaggi. La produzione del balletto londinese è stata data come Ondine, ma la colonna sonora è stata intitolata Undine e nomina il personaggio principale come Undine. Henze usa anche il nome originale Beatrice piuttosto che Berta.

Personaggi principali

Ondine (Undine) Il ruolo del protagonista è senza dubbio l'obiettivo principale del balletto. È un gentile spiritello d'acqua che il pubblico scopre ballando in una cascata e poi con la propria ombra. Il suo amore per Palemon è profondo, il che rende la sua infedeltà così devastante e drammatica.

Palemon Il protagonista maschile è stregato dal fascino femminile di Ondine. Non ha mai visto una creatura adorabile come lei e decide di sposare Ondine, abbandonando la sua fidanzata, Beatrice (Berta). Simile al principe nel Lago dei cigni, Palemon viene distrutto rompendo la fiducia del suo predestinato.

Berta (Beatrice) Lei è il perfetto contrasto femminile con Ondine. Ondine appartiene al mare, mentre Berta è decisamente di terra. È manipolatrice, possessiva e molto esigente, mentre Ondine è gentile e amorevole.

Tirrenio È lo zio di Ondine e anche Signore del Mar Mediterraneo. Cerca di avvertire Ondine che ciò che intende fare con Palemon va contro ciò che ci si aspetta da lei. Quando lei sceglie di non ascoltare i suoi consigli, crea le condizioni per un naufragio dove viene riportata in mare. Quando Ondine ritrova Palemon e si rende conto di come l'ha tradita, Tirrenio compie una terribile vendetta con i suoi compagni ondini provocando morte e distruzione per tutti gli ospiti di Palemon.

La musica La partitura combina vari generi, incluso il Neoclassicismo dei suoi primi anni. Questa combinazione dei generi del primo romanticismo tedesco e del neoclassicismo di Stravinsky conferisce alla partitura un suono "moderno" "automaticamente l'ha resa un anatema per l'avanguardia degli anni '50".Pertanto, la musica era spesso vista come rivoluzionaria e non adatta al balletto.

Atto 1 La partitura ha un'apertura lenta e fornisce immediatamente un romantico senso di mistero. Tuttavia, la musica si lancia poi in un tempo più veloce, fanfare di ottoni che spingono la musica insieme a un motivo ritmicamente incisivo. Segue una sezione andante per archi utilizzando un ritmo cadenzato semplice. La semplicità di questa sezione è in netto contrasto con la successiva, marcata vivace, dove le diverse parti dell'orchestra competono tra loro con un sottostante coerente impulso ritmico. La sezione successiva è anch'essa costituita da contrasti con archi lirici seguiti da un clarinetto solista e scarso accompagnamento. Gli archi alti, l'arpa (per l'effetto acquoso) e le occasionali percussioni forniscono un altro suono orchestrale contrastante, prima che il compositore ricomponga nuovamente la sua tavolozza di colori orchestrali, usando strumenti solisti in piccoli gruppi, o da soli, o violini alti in note lunghe che si librano sopra frammenti in movimento di idee sottostanti. Il finale del primo atto ha un ritmo irregolare con accenti improvvisi che sfrecciano alla maniera stravinskiana, la musica è punteggiata qua e là da astringenti accordi di fiati.

Atto 2 Questo atto inizia ristabilendo l'aura di mistero romantico che ha iniziato l'Atto 1. Questo è evocato dall'uso di violini alti e accordi di fiati insieme, simile a quello della Sagra della Primavera di Stravinsky. Il primo movimento è caratterizzato dal costante cambio di tempo, mentre il secondo raccoglie influenze da altri stili musicali in particolare quello dell'impulso ritmico e dello svenimento che ha caratterizzato il lavoro di Ravel. Il movimento successivo presenta una scrittura solida per un coro di ottoni, dopo di che si sentono violini acuti su un accompagnamento molto basso. Questa sezione presenta anche molti assoli per vari strumenti, seguiti da un pas de trois sopra un accompagnamento dolcemente ondulato in cui si sentono linee melodiche liriche, con l'oboe in grado di penetrare l'intera trama in modo espressivo. La seguente variazione è tipica della musica per balletto del XIX secolo e inizia con i violini prima di estendersi al resto dell'orchestra. Ottoni, timpani prominenti e accordi pizzicati incisivi negli archi culminano in un senso di urgenza nella musica che prepara la tensione musicale nell'atto finale.

Atto 3