Biografia Nipote del parroco di Dürrenzimmern Johann Ludwig Immanuel Pfleiderer (1779–1825) e di Juliane Eberhardine Zeller (1785-1871) di parte paterna e del predicatore di Oberstenfeld Immanuel Christian Heinrich Sigel (1784–1838) e di Friederike Auguste Bockshammer (1792–1843) di parte materna, fu figlio primogenito del professore di matematica Eduard Karl Pfleiderer (1810-1861) e di Johanne Auguste Sigel (1815-1883), fratello maggiore di Thekla (1841-1842), Edmund (1842-1902), Gustav Adolf (1845-1896), Bertha (1847-1929), Ernst (1848-1927), Emma (n. 1851) e Julie (1852-1923) .
Trascorsa l'infanzia a Heilbronn, frequentò la scuola del monastero di Maulbronn, dove insegnava il padre, e successivamente entrò nel seminario di Blaubeuren, dove conobbe Julius Weizsäcker. Dal 1857 al 1861 studiò filosofia e teologia all'Università di Tubinga, dove ebbe per professori Ferdinand Christian Baur e Johann Tobias Beck. Divenne poi vicario a Eningen unter Achalm e compì dei viaggi nella Germania settentrionale, in Inghilterra e in Scozia.
Nel 1864 frequentò la Tübinger Stift e nel 1865 ottenne la libera docenza. Nominato per il 1868 parroco di Heilbronn, il quindici dicembre di quell'anno sposò Marie Kornbeck (1845-1921).
Nel 1870 divenne pastore a Jena e nel semestre invernale dell'anno accademico 1870-1871 fu nominato professore ordinario di teologia pratica all'Università di Jena. Direttore del seminario di omiletica e di catechismo, nel semestre invernale del 1874 fu nominato rettore dell'Università di Jena; nello stesso anno, contro la volontà della Facoltà di teologia, fu nominato professore di esegesi e di teologia pratica all'Università di Berlino dal ministro Adalbert Falk. Nel semestre invernale dell'anno accademico 1875-1876 gli fu affidata la cattedra di teologia sistematica.
Fu padre di otto figli: Anna (n. 1871), Klara (1873-1927), Max (1875-1920), Else (1877-1937), Gertrud ed Hedwig (n. 1880), Edmund (n. 1883) e Georg (n. 1886).
Pensiero Il suo campo di studi fu la filosofia della religione e la storia dell'età apostolica. Nella Religionsphilosophie aus geschichtlicher Grundlage Pfleiderer cercò di unire l'idealismo tedesco con gli studi religiosi comparati della sua epoca.
Come il proprio maestro Baur, Pfleiderer fu tra i sostenitori della tesi che vede in Paolo di Tarso il fondatore del cristianesimo, grazie al pensiero paolino; il cristianesimo, secondo Pfleiderer, è il culmine dell'ellenismo. Appartenente alla scuola di Tubinga, si oppose alle idee di Albrecht Ritschl e del suo allievo Adolf von Harnack.
Opere
Note
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