La Repubblica Federale Democratica Transcaucasica (in azero زاقافقازیا خالق فدراتیو جومهوریتی, Zaqafqaziya Demokratik Federativ Respublikası; ; ), conosciuta anche come Federazione Transcaucasica, fu uno Stato che ebbe breve esistenza. Esso comprendeva i moderni Stati dell'Armenia, Azerbaigian e Georgia.
Dopo la Rivoluzione di febbraio, il Governo provvisorio russo creò il Comitato speciale Transcaucasico per governare la zona. Dopo la Rivoluzione d'ottobre, il 15 novembre 1917 il Comitato fu sostituito dal Commissariato Transcaucasico, che a sua volta venne rimpiazzato dalla RFDTC nel febbraio 1918. Visto che la Repubblica Federale Democratica Transcaucasica era uno Stato indipendente che non aveva firmato alcun trattato di pace con l'Impero ottomano, la Repubblica Federale Democratica Transcaucasica continuò il conflitto con l'Impero ottomano e cercò di impedire che l'Impero ottomano si impadronisse dei territori dell'Amministrazione dell'Armenia occidentale. Riprendendo la guerra contro gli ottomani, esplosero rivolte nell'Azerbaigian, poiché dei musulmani non volevano combattere al fianco dei cristiani, ma con altri musulmani. Il 13 aprile 1918 fu proclamata la Comune di Baku, guidata dal bolscevico Stepan Šahumyan, con il sostegno della Federazione Rivoluzionaria Armena (Dashnaktsutyun), spingendo molti leader del Consiglio Nazionale Azero a trasferirsi a Gäncä. Il 28 maggio 1918 fu proclamata la Repubblica Democratica dell'Azerbaigian, che si alleò con l'Impero ottomano; la guerra armeno-azera ebbe cause più ampie e non fu una diretta conseguenza di tale alleanza e partecipando alla battaglia di Baku. Il resto della Federazione si divise nella Prima Repubblica di Armenia e nella Repubblica Democratica di Georgia.
Storia La maggior parte del Caucaso meridionale era sotto il controllo dell'Impero russo nella prima metà del diciannovesimo secolo. Un vicereame caucasico era stato originariamente istituito nel 1801, per consentire al governo russo il controllo diretto nei decenni successivi. L'autonomia locale fu progressivamente ridotta e il controllo russo ulteriormente consolidato; la carica di Viceré del Caucaso fu ristabilita nel 1844, conferendo all'amministrazione vicereale ampi poteri. Tiflis (oggi Tbilisi) era la capitale del Regno di Cartalia-Cachezia e, dopo l'annessione russa, divenne la sede del Viceré del Caucaso e il principale centro amministrativo della regione. Il Caucaso meridionale era prevalentemente rurale, tranne che per Baku, che conobbe una rapida crescita dalla fine del XIX secolo, soprattutto dopo la liberalizzazione dell'industria petrolifera nel 1872, diventando uno dei principali centri economici dell'Impero russo. Etnicamente, la regione era molto diversificata. I tre principali gruppi etnici locali erano armeni, georgiani e tatari caucasici (l'odierna popolazione azera). Anche una consistente popolazione russa si stabilì nella regione nel corso del XIX secolo, in seguito alla progressiva annessione del Caucaso meridionale da parte dell'Impero russo e alle politiche di colonizzazione interna..
Con lo scoppio della prima guerra mondiale nel 1914, l'Impero russo e l'Impero ottomano si combatterono nella regione del Caucaso. I russi vinsero diverse battaglie e penetrarono in profondità nel territorio ottomano. Tuttavia, erano preoccupati che la popolazione locale, per lo più musulmana, avrebbe continuato a seguire l'Impero ottomano di Mehmed V, per poi distruggere le forze russe poiché l'imperatore ottomano era anche il califfo, il leader spirituale dell'Islam. Entrambe le parti volevano anche sfruttare la presenza della popolazione armena, che viveva oltre il confine, a proprio vantaggio e fomentare rivolte. Dopo le sconfitte militari, il governo ottomano si rivolse contro gli armeni e nel 1915 iniziò un genocidio, in cui furono uccisi 1,5 milione di armeni.
La Rivoluzione di febbraio del 1917 vide la fine dell'Impero russo e l'istituzione di un Governo provvisorio in Russia. Il vicereame del Caucaso, guidato dal granduca Nicola, espresse un sostegno iniziale al nuovo governo, ma fu costretto a dimettersi, poiché il potere imperiale russo fu tolto.. Il governo provvisorio creò un'autorità temporanea, il Comitato Transcaucasico Speciale (noto con la sua abbreviazione russa Ozakom), il 22 marzo 1917. Il Comitato era composto da rappresentanti caucasici della Duma (legislatura russa) e altri leader locali; il Comitato doveva fungere da "vicereame collettivo" e aveva rappresentanti dei gruppi etnici della regione. Proprio come a Pietrogrado, fu istituito un sistema a doppio potere, in cui l'Ozakom era in competizione contro i sovietici.. Con scarso sostegno da parte del governo di Pietrogrado, l'Ozakom ebbe difficoltà a stabilire la sua autorità sui soviet, soprattutto nel Soviet di Tiflis..
Commissariato transcaucasico La notizia della Rivoluzione d'ottobre, che portò i bolscevichi al potere a Pietrogrado il 7 novembre 1917, raggiunse il Caucaso il giorno successivo. Il Soviet di Tiflis si riunì e dichiarò la sua opposizione ai bolscevichi. Tre giorni dopo fu espressa l'idea di creare un governo autonomo locale da Noe Zhordania, un menscevico georgiano, il quale sosteneva che la presa del potere da parte dei bolscevichi era illegale e che il Caucaso non doveva seguire le loro direttive e attendere che l'ordine fosse stato ristabilito.. Un'ulteriore riunione dei rappresentanti del Soviet di Tiflis, dell'Ozakom e di altri gruppi il 28 novembre decise di porre fine all'Ozakom e di sostituirlo con un nuovo governo, il Commissariato Transcaucasico, che non si sarebbe sottomesso ai bolscevichi. Il Commissariato era composto dai rappresentanti dei quattro principali gruppi etnici della regione (armeni, azeri, georgiani e russi), ha sostituito l'Ozakom come governo del Caucaso meridionale e avrebbe ricoperto quel ruolo fino a quando l'Assemblea costituente russa non si fosse riunita in gennaio 1918. Evgeni Gegechkori, georgiano, fu nominato presidente e commissario per gli affari esteri del Commissariato.. Gli altri commissariati furono divisi tra armeni, azeri, georgiani e russi. Costituito con il preciso scopo di essere un governo provvisorio, il Commissariato non era in grado di governare con forza: dipendeva da consigli nazionali, formati nello stesso periodo e basati su linee etniche, per supporto militare ed era di fatto impotente a far rispettare le leggi passate..
Con le forze russe e ottomane ancora nominalmente impegnate nella regione, il 18 dicembre 1917 fu firmato un cessate il fuoco temporaneo, l'armistizio di Erzincan.. Con la sospensione dei combattimenti, il 16 gennaio 1918, i diplomatici ottomani invitarono il Commissariato a partecipare ai colloqui di pace a Brest-Litovsk, dove i bolscevichi stavano negoziando la fine della guerra con le potenze centrali. Poiché il Commissariato non voleva agire in modo indipendente dalla Russia, non rispose all'invito e quindi non partecipò ai colloqui. Due giorni dopo, il 18 gennaio, l'Assemblea Costituente ha avuto la sua prima e unica riunione, interrotta dai bolscevichi, consolidando così di fatto il loro potere in Russia. Ciò confermò al Commissariato che non sarebbero stati in grado di lavorare con i bolscevichi in alcun modo serio e così iniziarono a formare un governo più formale.. Il cessate il fuoco tra l'Impero ottomano ed il Commissariato durò fino al 30 gennaio, quando l'esercito ottomano lanciò una nuova offensiva nel Caucaso, sostenendo che doveva vendicarsi contro sporadici attacchi delle milizie armene alla popolazione musulmana in territorio ottomano occupato. Con le forze russe in gran parte ritirate dal fronte, il Commissariato si rese conto che non sarebbero state in grado di resistere a un'avanzata su vasta scala da parte delle forze ottomane e così il 23 febbraio accettò di avviare un nuovo ciclo di colloqui di pace.
Seim L'idea di istituire un organo legislativo transcaucasico era stata discussa dal novembre 1917, sebbene all'epoca non fosse stata attuata. Con lo scioglimento dell'Assemblea Costituente a gennaio, era diventato evidente ai dirigenti del Commissariato che i legami con la Russia erano stati quasi interrotti. Senza alcun desiderio di seguire l'esempio dei bolscevichi, il Commissariato accettò di istituire il proprio corpo legislativo in modo che il Transcaucaso potesse avere un governo legittimo e negoziare con l'Impero ottomano in modo più appropriato. Così il 23 febbraio istituirono il "Seim" ("legislatura") a Tbilisi..
Non si sono svolte elezioni per i deputati; sono stati invece utilizzati i risultati dell'elezione dell'Assemblea Costituente, la soglia elettorale è stata abbassata a un terzo di quella utilizzata per l'Assemblea Costituente per consentire l'adesione di più membri, il che ha consentito la rappresentanza dei partiti più piccoli.. Nikolai Chkheidze, un menscevico georgiano, fu nominato presidente. In definitiva il Seim comprendeva dieci partiti diversi. Tre dominavano, ognuno dei quali rappresentava un grande gruppo etnico: il partito menscevico georgiano e il partito azero Musavat avevano ciascuno 30 membri e la Federazione rivoluzionaria armena (Dashnaktsutyun) aveva 27 membri. I bolscevichi boicottarono il Seim, affermando che l'unico governo legittimo per la Russia (compresa la Transcaucasia) era il Consiglio dei commissari del popolo controllato dai bolscevichi. Fin dall'inizio, il Seim dovette affrontare sfide alla propria autorità. A causa della sua composizione etnica e politica diversificata e dell'assenza di uno status chiaramente definito, al suo interno e all'esterno delle sue camere sorsero numerosi conflitti. Il Seim dipendeva in larga misura dai consigli nazionali, rappresentanti dei tre principali gruppi etnici, e non poteva procedere senza il loro consenso. Per questo motivo accettò l'offerta ottomana di riprendere i colloqui di pace e di incontrarsi a Tiflis, dove aveva sede il Seim. L'offerta fu rifiutata, poiché il Seim riteneva che avrebbe mostrato solo i disaccordi interni in corso. Invece, avevano deciso di recarsi a Trebisonda, nel nord-est dell'Anatolia..
Conferenza sulla pace di Trebisonda Una delegazione in rappresentanza del Seim doveva partire per Trebisonda il 2 marzo, ma quel giorno fu annunciato che i colloqui di pace a Brest-Litovsk, che si erano conclusi, con i russi che avrebbero firmato un trattato di pace. Nel trattato di Brest-Litovsk c'era l'accordo che i russi avrebbero ceduto vaste aree di terra all'Impero ottomano, comprese le principali regioni del Transcaucaso: i territori di Ardahan, Batum oblast' e Kars oblast', perché erano stati annessi dalla Russia dopo la guerra russo-turca del 1877–1878. Con questo sviluppo improvviso, la delegazione aveva rinviato la partenza poiché ha dovuto riconsiderare la propria posizione. Poiché il Transcaucaso non aveva preso parte ai negoziati di Brest-Litovsk, hanno inviato messaggi a diversi governi in tutto il mondo, affermando che poiché non erano una parte nei colloqui di pace non avrebbero onorato il trattato e non avrebbero evacuato i territori. La delegazione sarebbe finalmente partita il 7 marzo e sarebbe arrivata a Trebisonda il giorno successivo.. All'arrivo, la delegazione, composta da dieci delegati e altre cinquanta guardie, fu trattenuta perché le guardie furono invitate a disarmarsi. La delegazione insolitamente numerosa era composta da individui selezionati per rappresentare i diversi gruppi etnici e le fazioni politiche che componevano il Seim; al loro arrivo un funzionario ottomano aveva scherzato dicendo che se questa fosse l'intera popolazione della Transcaucasia, era davvero molto piccola, tuttavia, era solo una delegazione molto grande..