Darkest Mercy - Discordi armonie

Darkest Mercy - Discordi armonie (Darkest Mercy) è un romanzo fantasy del 2011 scritto dall'autrice statunitense Melissa Marr.

L'opera è il quinto episodio di una saga bestseller tradotta in ventotto lingue iniziata nel 2007 con Wicked Lovely - Incantevole e pericoloso e proseguita negli anni successivi con Ink Exchange - Sortilegi sulla pelle (2008), Fragile Eternity - Immortale tentazione (2009) e Radiant Shadows - Sublime oscurità (2010). La trama è incentrata su una ragazza comune, Aislinn "Ash" Foy, dotata del potere di vedere le creature fatate e costretta ad interagire con loro; progressivamente la storia della giovane si intreccia con quella del suo amico Seth Morgan, di cui è innamorata, e dell'affascinante Re dell'Estate Keenan.

Darkest Mercy è stato edito negli Stati Uniti per la prima volta dalla HarperCollins il 22 febbraio 2011, mediante l'etichetta Children's Book; in Italia è stato pubblicato a partire dal 28 settembre 2012 nella collana Lain dalla Fazi Editore, la quale in occasione della distribuzione ha aggiunto il sottotitolo Discordi armonie. Dopo la conclusione dell'opera, Melissa Marr ha creato numerosi spin-off della sua saga: tali racconti, disponibili ad oggi solo in inglese, sono incentrati prevalentemente sulle creature che abitano il Mondo Fatato e sui trascorsi dei personaggi di Irial e Niall.

Trama La trama di Darkest Mercy - Discordi armonie riprende esattamente da dove si era conclusa quella di Radiant Shadows - Sublime oscurità: il Regno Fatato e quello umano sono ora separati e nessuno può attraversare il Velo di confine senza l'aiuto congiunto del nuovo Re delle Ombre Devlin e dell'Alta Sovrana. Sebbene questa divisione sia servita a riportare stabilità nel mondo immortale, le tre Corti di Huntsdale sono allo sbando: con Keenan lontano e nessuno a bilanciare Niall, Bananach ha iniziato a rafforzarsi. Inoltre, durante l'ultimo attacco della Donna Corvo al Rath&Ruins, Irial è stato ridotto in fin di vita mentre Tish - la figlia del segugio Gabriel - è morta. Smessi i panni della Discordia, Bananach ha assunto il titolo di Guerra e ha iniziato la sua campagna militare contro chiunque osi frapporsi tra lei e il trono della Corte Oscura. Nessuno dei sovrani fatati sa come fronteggiarla: per porre rimedio a una simile minaccia Keenan ha abbandonato momentaneamente i suoi sudditi alla ricerca di alleati tra gli spiriti solitari. Come se non bastasse, altre due fosche creature hanno iniziato ad aggirarsi per le strade di Huntsdale, attirati dalla battaglia imminente e dalla scomparsa di Irial: si tratta di Far Dorcha e di sua sorella Ankou, le incarnazioni della Morte.

Nel frattempo Seth, ancora bloccato nel Regno Fatato, chiede a Lasair di poter raggiungere le persone a lui care ora che l'Alta Regina ha ritrovato il proprio equilibrio. Lasair, tuttavia, mette in guardia il figlio: senza l'Alta Corte a bilanciarlo e sapendo che Seth aveva previsto il ferimento di Irial in una delle sue visioni, Niall avrebbe potuto fargli del male. Con l'aiuto di Devlin la Fata dell'Ordine riesce ad attraversare il Velo, in tempo per salvare Keenan da un nuovo attacco della Donna Corvo. Scacciata quest'ultima, almeno momentaneamente, Seth invita Keenan a raggiungere Aislinn e a prendere una decisione definitiva tra lei e Donia. Pur non fidandosi in pieno del veggente, il Re dell'Estate segue il suo consiglio. Arrivato al cospetto di Ash e all'ennesimo rifiuto della giovane di divenire realmente la sua regina, Keenan decide di dare un taglio definitivo al triangolo in cui si trova coinvolto, diviso tra amore e dovere: con un bacio dona ad Aislinn il proprio potere di Sovrano dell'Estate. Essendo figlio di due Corti egli ne ha sempre avuto la facoltà, ma il senso del dovere verso le proprie creature gli aveva impedito fino a quel momento di considerare una simile decisione. Con i poteri ricevuti ora Aislinn è la sola Regina dell'Estate senza più vincoli verso Keenan mentre quest'ultimo, divenuto un essere dell'Inverno, è libero di seguire la persona di cui è sinceramente innamorato: Donia.

Nel frattempo il Re Oscuro si è rivoltato contro i suoi stessi sudditi, incapace di sopportare la perdita di Irial. Giunto alla Corte del Buio, Seth la trova sprofondata nel caos più totale: prima ancora di poter avvicinare Niall, la Fata delle Tenebre lo accusa di aver cospirato contro la Corte Oscura e di non aver salvato Irial, rinchiudendolo in una gabbia; solo l'aiuto di Keenan salva la Fata dell'Ordine. Dal tono usato da Niall nel loro scambio di battute la nuova Fata dell'Inverno intuisce come Irial non sia morto del tutto, ma abbia trasferito la propria coscienza nel corpo dell'amante. In un attimo, però, l'intero magazzino è invaso da Bananach e dai suo alleati. La Donna Corvo, dichiaratasi Regina del Buio, inizia a fare strage dei presenti; Ash e Donia si uniscono allo scontro che pende, però, in favore della Guerra. Seth, ancora prigioniero, si proclama Sovrano dell'Ordine in un ultimo disperato tentativo di aiutare i suoi amici: spera così di poter bilanciare Niall e restituirgli la salute mentale; in tal modo, la lotta inizia a volgere in favore delle Corti di Huntsdale.

Seppur con molte perdite e grazie all'intervento degli spiriti solitari reclutati da Keenan, Bananach viene abbattuta. Per salvare Donia, Keenan stringe un accordo con Far Dorcha: la sua essenza fatata in cambio della vita della regina. Keenan diviene quindi mortale mentre Seth, liberato, può finalmente chiarirsi con Niall. L'intervento di Far Dorcha rimuove dal corpo del Re del Buio lo spirito di Irial il quale, per aver ingannato la Morte stessa, è promosso a nuova Discordia; questo sviluppo sorprende sia Niall sia Irial ma Seth ammette che, tra tutti gli scenari possibili, la momentanea morte di Irial era l'unica soluzione per assicurare a tutti un lieto fine: Bananach sconfitta, Keenan con Donia, Irial e Niall felici al fianco di Leslie e Aislinn finalmente libera di amare chi vuole. Un anno dopo Keenan, ancora mortale, è pronto a sottoporsi alla prova che un tempo aveva causato tanto dolore a Donia, alle Ragazze dell'Estate e alla stessa Ash: giurando di servire Donia fino alla fine dei suoi giorni e di accettare in sé il gelo dell'Inverno, Keenan torna ad essere una creatura fatata, sposo di Donia e Re dell'Inverno.

Personaggi

Personaggi principali Aislinn "Ash" Foy è la protagonista dell'opera. Dotata della seconda vista, Ash è cresciuta insieme alla nonna senza sapere chi fosse suo padre. L'essere capace di vedere il vero volto delle fate le ha insegnato a tenere sotto controllo le proprie emozioni, pur di non attirare il loro interesse. Di natura leale, indipendente e amorevole, sa essere anche volatile e pericolosa dopo la sua trasformazione in Sovrana dell'Estate. Il suo percorso di formazione è stato uno dei più duri, ma Ash è riuscita a reinventarsi fino a superare gli orrori del proprio passato (tra cui la perdita in circostanze misteriose della madre) e diventare una regina sicura di sé e del proprio potere. Ha una relazione con Seth. Keenan è il Re dell'Estate. Figlio della Regina dell'Inverno Beira e del defunto Miach, ha reso la cura della sua Corte l'unico scopo della propria esistenza, anche se per far questo ha dovuto sacrificare innumerevoli ragazze in attesa dell'unica in grado di spezzare la maledizione di Irial. Viene descritto nei libri come incredibilmente affascinante, dall'abbronzatura eterna e con i capelli color del Sole. S'ingelosisce facilmente, soprattutto nei riguardi di Ash e Donia, con la quale ha una relazione che oscilla tra la passione ed il gelo a causa dell'appartenenza a Corti diverse. Seth Morgan è il migliore amico e fidanzato di Ash, un artista solitario che vive in un vecchio deposito di treni. Ha trasformato uno dei vagoni in una vera casa, dove abita insieme al suo serpente domestico. Di natura calma e riflessiva, tiene molto ad Ash e a Niall, che considera praticamente un fratello. Le sue doti artistiche e la capacità di relazionarsi con creature tanto diverse attireranno nel terzo libro l'attenzione di Lasair. L'Alta Sovrana deciderà in seguito di adottare Seth e trasformarlo nel suo erede designato, ruolo che conferirà al ragazzo non solo capacità precognitive ma anche il potere di plasmare la realtà a proprio piacimento. Seth ama Lasair come la madre che non ha mai avuto e ha promesso di trascorrere con lei nel Regno Fatato un mese ogni anno, periodo che si traduce in sei mesi per i mortali. Bananach / Donna Corvo: incarnazione prima della Discordia e poi della Guerra. Insieme alla gemella Lasair, Bananach è stata la prima creatura fatata e, secondo la leggenda, il suo decesso avrebbe causato l'estinzione di tutti gli esseri immortali. L'unione dei poteri di Bananach e Lasair generò Devlin che doveva fungere da ponte tra le due, mantenendone l'equilibrio; tuttavia nessuna di loro considerò mai il nuovo essere un figlio, bensì iniziarono a chiamarlo fratello. Come Lasair, anche Bananach possiede poteri precognitivi ed un'incredibile forza: lunghe piume nere ne costituiscono la chioma, le sue mani terminano con artigli rapaci ed una luce folle le illumina lo sguardo, in cui pare sia possibile vedere la volta stellata di un cielo invernale. Bananach non nutre lealtà per alcuna Corte: il suo unico scopo è generare il caos. Fu lei a suggerire a Beira, la madre di Keenan, di eliminare Miach e mettere in moto gli eventi che hanno portato ai fatti narrati in Wicked Lovely - Incantevole e pericoloso.

Personaggi secondari Niall: attuale Re del Buio ed ex-Gancanagh, Niall ha servito per lunghi anni come consigliere Miach, il padre di Keenan. Secoli prima ha conosciuto Irial, ignorando di avere di fronte il Re del Buio e ha intrapreso con lui una relazione. La scoperta di come Irial avesse taciuto la verità sulla natura di Niall, ovvero la capacità del Gancanagh di provocare assuefazione e morte negli umani grazie alla droga secreta dalla sua pelle, ha spinto la fata a lasciare l'antico amante; messo di fronte alla decisione di uccidere i mortali a lui legati o di essere torturato, Niall ha scelto la seconda opzione e la cicatrice che gli deturpa il viso fu causata quel giorno. Nel corso dei decenni i due amanti si sono riavvicinati, cosa che ha portato Irial a scegliere Niall come nuovo Re del Buio; aver accettato il trono gli ha permesso di controllare gli aspetti negativi della sua natura. Di carattere inflessibile e saggio, Niall sa provare sincera compassione per i mortali; tuttavia sa essere anche spietato nel suo ruolo di Sovrano Oscuro. Prova affetto sincero per Seth ed è legato sentimentalmente sia ad Irial sia a Leslie, la Ragazza del Buio. I tre vivono una relazione poliamorosa. Irial "Iri": ex-Gancanagh, ex-Re del Buio e nuova Discordia, nove secoli prima maledisse Keenan su ordine di Beira. Irial sa essere arrogante e manipolatore anche con coloro che considera degli amici come Niall e Miach, ma non c'è reale desiderio di uccidere in lui, bensì esclusivamente la voglia di scatenare il caos; Leslie lo descrive come pienamente consapevole del fascino che sa esercitare su tutti coloro che lo circondano, potere di cui Irial fa ampiamente uso per il bene della propria Corte. In realtà Iri detesta essere il Re del Buio; ciononostante ha sempre rifiutato di cedere il trono a qualcuno che non ritenesse degno. Irial ama i bei vestiti e gli oggetti costosi, facendo passare le sue ali come un lungo mantello. Durante la sua esistenza ha ammesso di aver amato veramente solo tre creature: Thelma, Niall e Leslie. Divenuto la Discordia, si è trasferito in una vecchia casa vittoriana che ora divide con il nuovo Re Oscuro e con la Ragazza del Buio.