I Francini, Tommaso e suo fratello Alessandro, progettisti di fontane nei siti reali e parigini, esercitarono una grande influenza sullo sviluppo idraulico dei giardini, in Francia, nel XVII secolo.
Biografia Era figlio di Pietro Francini e di Clemanza Pagni. Fece testamento il 15 maggio 1649, nel quale erano contenute diverse informazioni sulla sua carriera al servizio dei re Enrico IV, Luigi XIII e Luigi XIV.
Tommaso Francini, ingegnere del Granduca di Toscana, presso la villa di Pratolino Era un ingegnere del Granduca di Toscana, Ferdinando I de' Medici, quando il re di Francia Enrico IV chiese al Granduca di consentire che a Tommaso di andare in Francia, assieme ai suoi fratelli Camillo e Alessandro e a suo cugino OrazioForse Horace de Francini (National Veterinary School of Alfort: Francini Horace (de)) , segnalato da Auguste Jal, curatore di un trattato intitolato "Hippiatrique du sieur Horace de Francini" di cui aveva inviato una dedica a "Roger de Bellegarde, Gran scudiero di Francia"., nel 1599. Il re aveva iniziato i lavori nei giardini del castello di Saint-Germain-en-LayeEnrico IV ottenne l'annullamento del suo matrimonio con Margherita di Valois nel dicembre 1599. Il 17 dicembre 1700 sposò, nella Cattedrale di Lione, Maria de' Medici, figlia di Francesco I de' Medici e di Giovanna d'Austria, e nipote di Ferdinando I de' Medici.
Non è nota la formazione professionale di Tommaso Francini. In Toscana, aveva lavorato alla Villa di Pratolino, insieme al Giambologna, dove avevano prodotto diversi automi funzionanti ad energia idraulicaLuigi Gallo, La présence italienne au XVII siècle, pp. 56-59, in Paris et ses fontaines. De la Renaissance à nos jours, Délégation à l'action artistique de la Ville de Paris, Paris, 1995 come indicato da Agostino del Riccio, nel manoscritto Del giardino di un re. Il 24 ottobre 1594, venne nominato responsabile delle acque della villa di Pratolino per due anni. La creazione di nuovi teatri di automi a Pratolino gli diede una certa notorietà anche all'estero.
La villa di Pratolino fu visitata da Michel de Montaigne, il 22 novembre 1580, che la descrisse sul Journal de voyage en Italie: " C'è una grotta miracolosa con molte case e stanze: questa supera qualsiasi cosa abbia mai visto altrove.... Non c'è solo la musica e l'armonia che è prodotta dal movimento dell'acqua, ma anche il movimento di diverse statue che l'acqua scuote e porta a compiere vari atti, diversi animali che si immergono nell'acqua per bere, e cose simili. Con un solo movimento l'intera grotta è piena d'acqua, tutti i sedili spruzzano acqua sui glutei.... La bellezza e la ricchezza di questa grotta non sono descrivibili."Michel de Montaigne, Journal du voyage de Michel de Montaigne en Italie, avec des notes de M. de Querlon, Tome 1, pp. 240-242, Roma, 1774 (online). Il 24 novembre era a Firenze e nel pomeriggio visitò la Villa medicea di Castello nella quale ammirò i vari giochi d'acqua. Il 13 aprile 1581, visitò Tivoli e Villa d'Este. Fece poi confronti tra il giardino di Villa d'Este e quello della Villa di Pratolino.
Thomas Francini al nuovo castello di Saint-Germain-en-Laye
Il castello di Saint-Germain-en-Laye era un casino di caccia costruito da Francesco I. Aveva il vantaggio di essere vicino a Parigi ma l'architettura sembrava triste al re. Enrico II fece costruire un casino, o "teatro e stabilimento balneare", da Philibert Delorme, nel 1557. Nel 1594 decise di sfruttare il sito per costruire un nuovo castello intorno al casino con giardini che scendevano verso la Senna. Enrico IV, non avendo mai visitato l'Italia, non poteva ispirarsi a siti come Villa d'Este o le ville medicee. Probabilmente immaginò la disposizione del sito attraverso l'architetto e paesaggista Étienne Dupérac, che conosceva Villa d'Este e che creò l'incanto del nuovo castello,Alessandro Francini (disegno), Michel Lasne (incisore), Portrait des Chasteaux Royaux de Sainct Germain en Laye (online). Tommaso e Alessandro Francini portarono in Francia la loro conoscenza dello sviluppo idraulico dei giardini italiani.
Con l'arrivo della famiglia Francini, l'arte degli impianti idraulici, delle fontane, delle grotte, dei giochi d'acqua, conobbe uno straordinario sviluppo in Francia sotto i regni di Enrico IV, Luigi XIII e Luigi XIV.
Nel 1599 fu creata la sovrintendenza delle fontane degli edifici del re. I Francini realizzarono innumerevoli fontane con giochi d'acqua, cascate artificiali, automi, uomini e animali, che si muovevano nelle grotte grazie alla forza motrice dovuta alla circolazione di acqua sotto pressione, giochi d'organo, musica armoniosa, fantasiosi giochi d'acqua che spruzzavano i visitatori dal basso, regalando loro gli stessi sentimenti descritti da Montaigne visitando le ville italiane.
Tommaso Francini decorò con fontane le grandi terrazze del castello, che scendevano verso la Senna, e i giochi d'acqua di automi installati nelle grotte del giardino furono il piacere del giovane re Luigi XIII e degli altri figli di Enrico IV e Maria de' Medici. Tra il 1599 e il 1608 furono costruite sette grotte: la grotta del Drago, quella di Nettuno, quella della Demoiselle che suonava l'organoGrotte de Saint-Germain-en-Laye: La Demoiselle qui joue des orgues Thomas de Francine, dessinateur, Abraham Bosse, graveur descritta da André Duchesne all'inizio del XVII secolo: "Lì vicino c'è una ninfa col viso sorridente, bella e gentile, che, lasciando che le sue dita si muovano al suono dell'acqua, fa suonare gli organi.... C'è un Mercurio vicino alla finestra che ha un piede per aria e l'altro piantato su un supporto, che suona e intona forte una tromba. Il cuculo viene ascoltato e riconosciuto dalla sua canzone ..." . Sulla quarta terrazza, c'è la grotta di Ercole, al centro, quella di Perseo e Andromeda, e quella di Orfeo a sud. Poi la grotta Flambeaux che conteneva diverse attrazioni grazie a macchinari che permettevano cambi di scenario. Questi meccanismi utilizzavano l'energia idraulica grazie all'acqua raccolta nelle sorgenti della collina e dell'altopiano di Saint-Germain-en-Laye. Un acquedotto portava l'acqua ad una cisterna situata in prossimità della fontana di Mercurio, dalla quale l'acqua scendeva nelle grotte, alimentando poi i getti d'acqua e le fontane dei giardini inferiori.
Giambologna realizzò sei grandi bronzi per le fontane e le grotte di Saint-Germain-en-Laye. Alessandro Francini fu a capo della grotta di Orfeo nel 1604, Tommaso di quella di Perseo nel 1606. Fu quindi qualificato come ingegnere ordinario delle fontane e delle grotte dei castelli del re. Nel 1607, lo stesso Tommaso fece un accordo con Didier Humbelot per un Perseo di rame, tutti i personaggi essendo provvisti di movimenti, circondati da mostri in una decorazione di conchiglie. Lo scultore fiorentino Francesco Bordoni, allievo di Pietro Francavilla, collaborò con i Francini nei siti reali di Saint-Germain-en-Laye e Fontainebleau.
L'acqua diventò così un elemento essenziale nello sviluppo dei giardini per la loro bellezza, l'arte delle fontane uno degli interessi della nobiltà francese per i loro castelli.
Tommaso venne naturalizzato francese l'11 febbraio 1600Commission des antiquités et des arts du département de Seine-et-Oise, 1895 (online) così come i suoi fratelli. Camillo ottenne anche il diritto di diventare un ecclesiastico in Francia.
Fu poi nominato Intendente generale dell'acqua e delle Fontane di Francia.
Comprò una casa con giardino a Saint-Germain-en-Laye, nel 1604. È probabile che poi abbia deciso di restare in Francia contrariamente a quanto aveva scritto in una lettera a Emilio de' Cavalieri. Il 2 febbraio 1603, aveva scritto una lettera a B. Vinta, segretario del Granduca di Toscana, per informarlo che Enrico IV si opponeva al suo ritorno a Firenze. Quest'ultimo rispose che il Granduca riteneva che il suo lavoro per Enrico IV fosse un servizio reso alla sua patria.
Altri lavori Aveva portato il gusto del manierismo fiorentino ed era andato a lavorare per i nobili italiani presenti alla corte di Parigi. Il marchese Jérôme de Gondi fece progettare i giardini inferiori della sua casa a Saint-Cloud tra il 1577 e il 1604. Suo cugino, Jean-François de Gondi, arcivescovo di Parigi, divenne proprietario del luogo nel 1625. Quest'ultimo intraprese una vasta campagna di lavori nei giardini inferiori, tra il 1628 e il 1636, con la realizzazione di un sistema di approvvigionamento idrico e la realizzazione di giochi d'acqua. Tommaso Francini realizzò la cascata e la grotta del Parnaso, soggiorno di Apollo e delle Muse, per il parco di Saint-Cloud, che stupì i visitatori di Saint-Cloud nel XVII secolo, e una fontana nel giardino della sua dimora parigina, sul sito del vecchio Hôtel de Condé.
Potrebbe anche aver partecipato alla creazione di una grotta nei giardini del castello di Noisy-le-Roi che Albert de Gondi aveva fatto organizzare, tra il 1582 e il 1599, da artisti italiani.
Intervenne anche a Cormeilles-en-Parisis, Lésigny, Bagnolet, Wideville, forse a Rueil e Liancourt. Nella sua proprietà a Villepreux, creò una scenografia acquatica attorno a una statua di Maria de' MediciVedi conferenza al Centre André Chastel del 27 novembre 2014: Autour de Tommaso et Alessandro Francini: Hydraulique et fontaines ornementales en France (vers 1590-1640).
Tommaso Francini e il castello di Fontainebleau
Tommaso Francini creò il canale, lungo 1,2 km, tra il 1606 e il 1609, e lo sviluppo idraulico del parco del castello di FontainebleauAlessandro Francini (disegnatore), Michel Lasne (incisore), Portrait de la Maison Royale de Fontainebleau (1624) (online). Alessandro Francini firmò, il 10 gennaio 1609, un contratto per realizzare quattro fontane nel Giardino Grande e due fontane contro il fosso nel cortile del Cavallo Bianco, su disegno del fratello TommasoCatherine Grodecki, Liste chronologique des actes 1527-1610, p. 264, in Le château de Fontainebleau de François I à Henri IV. Les bâtiments et leurs fonctions, Éditions A. et J. Picard (collection De architectura), Paris, 1998 . Alessandro fu nominato scultore di fontane del re, nel 1609, e ingegnere delle fontane di Fontainebleau in un contratto del 1613. Successivamente rimase a Fontainebleau. Nel 1631 firmò un contratto per il restauro della fontana del Tevere al castello di Fontainebleau.
Dall'acquedotto che aveva realizzato, Enrico IV chiese a Tommaso Francini di costruire la grotta e la fontana della VolieraRéunion des musées nationaux: Portrait de la maison royale de Fontainebleau : grotte et fontaine de la Volière e la fontana di Diana che esiste ancora oggi.
Tommaso Francini, dall'acquedotto mediceo al Palazzo del Lussemburgo Il 5 settembre 1612, sottopose all'Ufficio di presidenza della Città di Parigi, con Guillain, maestro dei lavori della Città di Parigi, l'architetto Metezeau e l'ingegnere Alleaumes, il preventivo per l'approvvigionamento idrico della riva sinistra della Senna a ParigiKarine Berthier, Pierre Housiaux, L’aqueduc Médicis. Des sources de Rungis aux fontaines de Paris, collection Parcours du Patrimoine, service de l’Inventaire de la région Ile-de-France, Somogy, Paris, 2013: p. 55 .
Nell'ottobre del 1611 prese forma il progetto, richiesto da Maria de 'Medici, per un nuovo palazzo ispirato al Palazzo Pitti di Firenze. A settembre la regina aveva acquistato l'immobile da François de Piney, duca di Lussemburgo, che si sarebbe chiamato Petit Luxembourg. Nei mesi successivi, continuò ad acquistare proprietà per espandere la tenuta. Il progetto di Salomon de Brosse dovrebbe essere stato realizzato tra il gennaio 1612 e il novembre 1614, data delle prime aste bandite per la costruzione. Nell'aprile 1612, Nicolas Descamps venne nominato "giardiniere ordinario dei giardini e delle aiuole della [casa [della] regina] e dell'ostello di Lussemburgo". Un primo disegno del giardino risale al marzo 1615. Mostra le prime piantagioni di alberi ordinate da Maria de' Medici.