Orbis pictus, od Orbis sensualium pictus ("Il mondo figurato delle cose sensibili"), è un libro di testo per bambini e ragazzi scritto dal pedagogista ceco Comenio e pubblicato nel 1658.
L'Orbis pictus è considerato il primo libro illustrato pensato interamente per ragazzi, corredato da numerose figure con semplici testi. Libri a stampa e manoscritti con silografie, miniature e decori erano in circolazione da tempo per adulti; per i bambini erano disponibili solamente abbecedari. L'obiettivo di Comenio, recuperando la propria esperienza di insegnante e l'osservazione dei propri studenti all'apprendere, era raccontare tutti gli aspetti del mondo concreto prevalentemente attraverso l'efficacia comunicativa dell'immagine e creare così uno strumento didattico ad uso di maestri ed educatori.
Per l'epoca in cui è stata realizzata, l'opera è da ritenersi rivoluzionaria nella struttura per la prevalente importanza data all'immagine in quanto veicolo di informazioni; il compito dell'educatore, sostiene Comenio, è mettere in connessione il mondo reale percepito attraverso i sensi e l'ambito delle parole. Il testo si diffuse in tutta Europa diventando il libro di testo privilegiato per bambini per alcuni secoli, influenzando significativamente l'istruzione scolastica in Europa.
Storia editoriale La prima edizione fu pubblicata con testo bilingue latino e tedesco nel 1658 a Norimberga; già nel 1659 andò in stampa la prima edizione in lingua inglese e latina. Negli anni successivi, furono stampate numerose edizioni, sempre con testo multilingue nelle principali lingue europee. Il latino è sempre presente.
La prima edizione quadrilingue (latino, tedesco, italiano e francese) fu pubblicata nel 1666. La prima traduzione in lingua ceca, lingua madre del suo autore, comparve nell'edizione quadrilingue del 1685, unitamente ai testi in lingua latina, tedesca e ungherese a cura dell'editore Breuer di Levoča.
Nel corso di oltre un secolo, tra il 1670 e il 1780, furono pubblicate ulteriori edizioni in varie lingue con aggiornamenti nel testo e nelle immagini. Orbis Pictus fu scritto da Comenio in età matura, dopo aver sperimentato altri suoi testi scolastici e aver verificato gli apprendimenti e la crescita e la maturità dello sviluppo cognitivo degli allievi. Si appose all'istruzione classica medioevale basata sullo studio della grammatica, della retorica e della dialettica, in favore di uno studio che partisse dalle scienze naturali e dalla conoscenza della realtà concreta. Orbis Pictus ha avuto una profonda e duratura influenza nell'educazione e istruzione dei bambini ed è stato un testo precursore nell'apprendimento del lessico di una lingua straniera.
Contenuti L'idea di base di Comenio è che l'insegnamento di una lingua, materna o straniera, dovesse essere contemporaneo e parallelo all'apprendimento delle nozioni concrete sull'uomo e il suo mondo. Comenio condanna come inutile e dannoso l'insegnamento della lingua disgiunta dalla conoscenza delle cose.
Il volume è articolato per capitoli, il testo è prevalentemente ridotto alla nomenclatura relativa a ciascuna illustrazione con l'obbiettivo di raccontare il mondo e tutti i suoi elementi attraverso le immagini. L'opera riflette lo stato di conoscenze delle scienze, delle tecniche e della vita economica dei suoi tempi.
Le 150 stampe, realizzate da incisioni su rame, rappresentano altrettanti soggetti e vanno a costituire il volume, coprendo un'ampia gamma di argomenti: le attività umane quali la coltivazione, la vendemmia, la stampa, l'agricoltura e le produzioni artigianali; il mondo circostante, le piante e gli animali, gli insetti; l'uomo inteso come corpo e organi, ma anche anima; la religione; la mitologia: personaggi e storie.
Note
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