Biografia Nato in una facoltosa famiglia di commercianti, studiò nel collegio gesuita di Anversa e nel 1860 decise di abbracciare la vita religiosa nella Compagnia di Gesù.Igino Lustrissimi, DIP, vol. IX (1997), col. 1725.
Fu preposito provinciale della provincia belga del suo ordine dal 1882 al 1888, poi maestro dei novizi a Drongen e in seguito si dedicò allo sviluppo interno della sua provincia.
Nel 1893 fu eretta la diocesi di Galle, nel Ceylon, e Joseph van Reeth ne fu il primo vescovo. L'evangelizzazione della regione fu affidata alla provincia belga della Compagnia di Gesù. Compì visite pastorali per comprendere le esigenze locali e si impegnò per la formazione di un clero indigeno; istituì scuole (con corsi in inglese per i centri maggiori e in lingua locale per le località minori) e il collegio di San Luigi. Per l'insegnamento, fondò la congregazione indigena delle Suore dei Santi Angeli.
Morì nel 1923.
Genealogia episcopale La genealogia episcopale è: Vescovo Johannes Wolfgang von Bodman Vescovo Marquard Rudolf von Rodt Vescovo Alessandro Sigismondo di Palatinato-Neuburg Vescovo Johann Jakob von Mayr Vescovo Giuseppe Ignazio Filippo d'Assia-Darmstadt Arcivescovo Clemente Venceslao di Sassonia Arcivescovo Massimiliano d'Asburgo-Lorena Vescovo Kaspar Max Droste zu Vischering Vescovo Joseph Louis Aloise von Hommer Vescovo Nicolas-Alexis Ondernard Vescovo Jean-Joseph Delplancq Cardinale Engelbert Sterckx Vescovo Jean-Joseph Faict Cardinale Pierre-Lambert Goossens Vescovo Joseph Van Reeth, S.I.
Note
Bibliografia Guerrino Pelliccia e Giancarlo Rocca (curr.), Dizionario degli Istituti di Perfezione (DIP), 10 voll., Edizioni paoline, Milano 1974-2003.
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