Star Trek: Lower Decks, nota nel fandom anche con l'acronimo LD, LDS o LWD, è una serie televisiva animata di fantascienza del 2020, appartenente al franchise di Star Trek e ambientata nel XXIV secolo, nell'era The Next Generation. Seconda serie animata dopo Star Trek del 1973, è la nona serie complessiva del franchise o la decima, se si conta anche la serie antologica di cortometraggi Star Trek: Short Treks. Si compone di 50 episodi trasmessi dal 2020 da CBS All Access. Le prime due stagioni in italiano furono trasmesse su Amazon Prime Video a partire dal 22 gennaio 2021; le ultime tre su Paramount+.
La produzione della serie iniziò a giugno del 2018, quando Mike McMahan si unì allo staff in qualità di creatore e showrunner entro ottobre, quando la serie viene ordinata per due stagioni da All Access. Lo studio di animazione Titmouse inizia a lavorare alla serie il febbraio seguente, mentre il cast principale viene annunciato nel luglio del 2019. La produzione delle prime due stagioni è slittata a marzo 2020 a causa della pandemia di COVID-19.
Dal 10 agosto 2021 viene pubblicata su Instagram la serie di cortometraggi spin-off Star Trek: Discovery Logs.
Trama La serie è ambientata nell'anno 2380, 16 anni dopo l'inizio delle missioni dellEnterprise D e un anno dopo gli avvenimenti di Star Trek - La nemesi. Narra le avventure dell'astronave della Flotta Stellare USS Cerritos, un'astronave di minore importanza rispetto alle altre apparse nelle serie di Star Trek, destinata a operazioni di routine come il "secondo contatto" con nuove specie incontrate dalle altre astronavi della Federazione. La storia si concentra principalmente non sulle figure che occupano il ponte di comando dell'astronave, che appaiono come personaggi di secondo piano, ma su quelle di quattro membri dell'equipaggio dei "ponti inferiori" (), i guardiamarina: Beckett Mariner, Brad Boimler, D'Vana Tendi e Samanthan Rutherford.
Episodi Stagione Episodi Pubblicazione Prima stagione 10 2020 Seconda stagione 10 2021 Terza stagione 10 2022 Quarta stagione 10 2023 Quinta stagione 10 2024
Personaggi e interpreti
Beckett Mariner (stagioni 1-5), doppiata da Tawny Newsome nella versione originale, da Gaia Bolognesi (stagioni 1-2; stagione 3, episodi 6-10) e Sara Crestini (stagione 3, episodi 1-5; stagioni 4-5) in quella italiana.Umana, guardiamarina. È la figlia del capitano della Cerritos Carol Freeman, ma la notizia viene da entrambe tenuta nascosta all'equipaggio della nave per tutta la prima stagione. Viene rivelata accidentalmente solamente nell'ultima puntata per opera del guardiamarina Boimler. Mariner è un'addetta ai ponti bassi scapestrata e che non sta alle regole della flotta, sempre presa dai suoi traffici di contrabbando. Non mira a salire di grado ed è felice di lavorare nei "ponti bassi". Prima della Cerritos ha lavorato su Deep Space Nine. Lo showrunner Mike McMahan ha confessato in un'intervista di aver preso spunto per il nome da sua sorella, Beckett Mariner McMahan. Brad Boimler (stagioni 1-5), doppiato da Jack Quaid nella versione originale e da Flavio Aquilone in quella italiana.Umano, Boimler è un guardiamarina modello, attento e preciso nello svolgere i suoi compiti e mira a salire di grado fino a raggiungere la plancia, ottenendo però spesso l'effetto contrario. Alla fine della prima stagione viene trasferito sulla USS Titan capitanata da William Riker, dove in seguito a un problema con il teletrasporto si creerà un suo duplicato che verrà rimandato sulla USS Cerritos, mentre l'altro rimarrà sulla Titan assumendo il nome di William Boimler. D'Vana Tendi (stagioni 1-5), doppiata da Noël Wells nella versione originale e da Joy Saltarelli in quella italiana.Orioniana, il guardiamarina Tendi è l'ultima salita a bordo della Cerritos e lavora in infermeria con la dottoressa T'Ana. È sempre entusiasta e felice di svolgere le sue mansioni nei "ponti bassi". Samanthan Rutherford (stagioni 1-5), doppiato da Eugene Cordero nella versione originale e da Gabriele Patriarca in quella italiana.Umano potenziato, il guardiamarina Rutherford lavora nel reparto ingegneria della nave. È spesso vittima di disavventure dovute al malfunzionamento dei suoi impianti cibernetici.
Produzione Sviluppo
Nel giugno del 2018, dopo essere divenuto l'unico showrunner della serie televisiva live-action Star Trek: Discovery, Alex Kurtzman firma un contratto di cinque anni con la CBS Television Studios così da espandere il franchise di Star Trek, oltre Discovery, con nuove serie, miniserie e serie animate. Durante lo sviluppo della serie animata, Aaron Baiers, della casa di produzione Secret Hideout, porta Mike McMahan (già capo sceneggiatore della popolare serie animata Rick and Morty) nello staff della produzione. Kurtzman viene favorevolmente impressionato dall'amore dimostrato da McMahan per Star Trek e per una serie che segua "il personale che cambia la cartuccia del giallo nel replicatore di cibo così che una banana possa uscirne".«The people who put the yellow cartridge in the food replicator so a banana can come out the other end.» La serie viene proposta a diverse piattaforme e network prima di essere presa da CBS All Access, il servizio di streaming che distribuisce anche Discovery. Lower Decks è la prima serie animata originale proposta dal servizio.
Il 25 ottobre 2018 All Access ordina ufficialmente due stagioni della serie animata intitolata Star Trek: Lower Decks. McMahan viene assunto come creatore, sceneggiatore e produttore esecutivo della serie accanto a Kurtzman, a Heather Kadin della Secret Hideout, Rod Roddenberry (figlio del creatore di Star Trek Gene Roddenberry e della di lui moglie Majel Barrett) e di Trevor Roth della Roddenberry Entertainment, oltre ala produttrice Katie Krentz della neo costituita CBS Eye Animation Productons. Star Trek: Lower Decks è la prima serie animata del franchise dalla serie Star Trek del 1973-74. Nel gennaio 2019 Kurtzman afferma che la serie non sarebbe stata una versione di "Rick and Morty nell'universo di Star Trek" e avrebbe avuto il proprio tono ma sarebbe stata obliqua e adulta. In luglio McMahan annuncia che la prima stagione di Lower Decks sarebbe stata costituita di 10 episodi e sarebbe stata resa disponibile nel 2020.
Alla fine del marzo 2020, a causa della pandemia di COVID-19, il lavoro sulla serie è costringe lo staff a lavorare da casa in remoto. In maggio McMahan afferma che l'animazione è "particolarmente adatta per questo momento" poiché gli animatori possono continuare a lavorare alla serie da casa. In luglio All Access programma la serie per essere trasmessa in anteprima nell'agosto 2020.
Sceneggiatura La serie si sarebbe dovuta concentrare sull'equipaggio di supporto di un'astronave della Flotta Stellare, i membri appartenenti cioè ai ranghi inferiori, anziché, come sempre avvenuto nelle altre serie del franchise, su quello della plancia. La storia è ambientata nell'anno 2380, un anno dopo gli eventi del film Star Trek - La nemesi (2002), a bordo dell'astronave U.S.S. Cerritos. Parlando della direzione da dare alla serie nel giugno del 2019, Kurtzman l'ha definita una "lettera d'amore" a Star Trek appropriata per un pubblico compreso tra gli "11 e i 70 anni". Ha spiegato che ciò che normalmente rappresenterebbe la storia principale di un episodio di Star Trek, in questa serie avviene invece sullo sfondo della storia dei "ponti inferiori", cioè che "sta succedendo una cazzata enorme, pazza, pazza, in sottofondo, e questo è marginale rispetto alla storia su cui ti stai concentrando", che secondo lui avrebbe reso la serie unica all'interno del franchise. Mettendo assieme il gruppo di scrittori della serie, McMahan ha voluto arruolare scrittori provenienti da diversi background comici e con diversi livelli di interesse in Star Trek a causa dei diversi elementi che la serie avrebbe dovuto bilanciare. Lo staff di scrittori include M. Willis, Chris Kula, Ben Rodgers, Ann Kim e David Wright. L'autore di Star Trek David Mack ha prestato la sua opera come consulente così da assicurare che la serie sarebbe risultata coerente con il canone del franchise. McMahan sperava che i riferimenti alla serie animata del 1973 l'avrebbero onorata rendendola "molto più canonica di quanto fosse stata prima".
McMahan decide di ambientare la serie dopo Nemesis a causa del suo amore per la serie del 1987-1994 Star Trek: The Next Generation: Nemesis è un film ambientato nell'era Next Generation. La serie viene infatti chiamata Lower Decks dall'omonimo quindicesimo episodio della settima stagione della serie The Next Generation: Giovani carriere (Lower Decks), che racconta appunto la storia di quattro giovani guardiamarina appartenenti ai "ponti inferiori" dell'Enterprise D e che McMahan sostiene essere il suo episodio preferito in assoluto di tutte le serie di Star Trek. L'episodio è infatti la prima cosa che McMahan ha mostrato al gruppo di autori della serie all'inizio della produzione della stessa. Per Lower Decks McMahan è stato ispirato dalle storie sociali secondarie di The Next Generation, ma ha voluto includere anche elementi di fantascienza e commedia, pensando che la formula dell'animazione potesse permettere questa miscela di toni diversi. Secondo McMahan l'umorismo della serie non sarebbe stato volto a "punzecchiare Star Trek" e che sarebbe stato maggiormente orientato a raccontare delle storie di Star Trek dove i personaggi sono divertenti, aggiungendo che la serie avrebbe compreso scherzi e riferimenti per i fan del franchise che i nuovi arrivati al franchise non avrebbero afferrato, ma avrebbero ugualmente trovato divertenti. La classe California dell'astronave è stata creata specificatamente per la serie come tipologia di astronavi di supporto al lavoro delle astronavi più grandi della Flotta Stellare viste nelle altre serie del franchise. McMahan ha descritto la missione della Cerritos come "Secondo Contatto", cosicché dopo che la Flotta Astrale ha effettuato il Primo Contatto con nuove civiltà, invitandole a unirsi alla Federazione Unita dei Pianeti, l'equipaggio delle astronavi di supporto come la Cerritos possa arrivare per cercare "tutti i posti migliori per mangiare [e per installare] il materiale di comunicazione". Suggerendo inoltre l'idea che queste astronavi di supporto siano sempre state presenti nel franchise, solamente "non erano così importanti da farle apparire sullo schermo prima".
Design La serie ha uno stile di animazione similare a quello della serie Rick and Morty. Il design della serie è inteso a riflettere quello dell'era Next Generation di Star Trek, ciò compresi i set, il design delle astronavi, gli angoli di ripresa e i movimenti dei personaggi. McMahan ha spiegato che la troupe ha creato dei confini artificiali entro cui lavorare così da essere sicura che fosse coerente con i film live action, nonostante avesse la possibilità di costruire qualcosa di differente grazie all'animazione. Hanno usato la wiki Memory Alpha e altre fonti di fan di Star Trek per essere sicuri di essere perfettamente allineati con il design originale dell'era Next Generation e gli animatori hanno guardato vari episodi di The Next Generation mentre stavano lavorando alla serie. La maggior parte di questa influenza proveniente dalle serie di Star Trek degli anni novanta come The Next Generation è stata applicata alla Cerritos e alle altre astronavi, mentre il team degli animatori aveva a disposizione una stanza dove dimostrare fino a che punto possa spingere Star Trek con i progetti di pianeti diversi, che Kelly ha descritto come lussureggianti e travolgenti.