La diplomazia del caviale (, in inglese: Caviar diplomacy) è il nome della strategia di lobbying dell'Azerbaigian, che consiste in inviti di politici stranieri e dipendenti di organizzazioni internazionali in Azerbaigian a spese del paese ospitante. La diplomazia del caviale comprende anche regali costosi presentati come "un omaggio alla tradizione orientale”.
Terminologia Il termine caviar diplomacy ovvero "diplomazia del caviale" è stato utilizzato per la prima volta nel 2012, in un rapporto elaborato dell'Iniziativa Europea di Stabilità (ESI) - "Diplomazia del caviale: come l'Azerbaigian ha messo a tacere il Consiglio d'Europa". Nel rapporto è stato rilevato che questo termine viene usato nelle conversazioni informali di funzionari azeri per riferirsi ai regali generosi fatti ai politici stranieri.
L'indagine della "Iniziativa Europea di Stabilità" Secondo le fonti della Iniziativa Europea di Stabilità, l'Azerbaigian ha un gruppo di 10-12 amici nell'Assemblea parlamentare del Consiglio d'Europa (APCE) e 3-4 persone nel segretariato che ricevono almeno mezzo chilo di caviale nero (il prezzo sul mercato è di oltre 1300 euro al chilo) in regalo quattro volte l'anno. Parecchi deputati sono invitati a Baku e durante le loro visite ricevono, oltre al caviale, numerosi altri regali, tra i quali: costosi tappeti di seta, oggetti d'oro e d'argento, liquori di marca, caviale e denaro. A Baku, di caviale sono un regalo comune. Secondo l'ESI, al di fuori della APCE, non ci sono dubbi sulla situazione della democrazia in Azerbaigian, caratterizzata come semi-autoritaria anche dai suoi maggiori sostenitori. Tuttavia, nonostante il fatto che nel 2010 non ci fossero partiti di opposizione eletti al parlamento azero, il capo della missione APCE dichiarò che le elezioni corrispondevano agli standard internazionali. Secondo l'ESI, ciò può essere spiegato solo con la "diplomazia del caviale". L'ESI cita un esempio delle discussioni dell'APCE nel suo rapporto, quando l'Azerbaigian fu pubblicamente sostenuto dai suoi frequenti visitatori - il liberaldemocratico britannico Michael Hancock e l'ex ministro degli Esteri dell'Estonia Kristiina Ojuland, i quali, nonostante l'ovvio aggravamento della situazione dei diritti umani in Azerbaigian, la mancanza di libere elezioni, così come le critiche da parte delle organizzazioni internazionali per i diritti umani, affermarono che in Azerbaigian non c'erano problemi seri. L'ESI ha aggiunto alla lista degli "amici dell'Azerbaigian" anche il belga Paul Vitte, Eduard Lintner dalla Baviera, Mevlüt Çavuşoğlu dalla Turchia, Robert Walter dalla Gran Bretagna, Luigi Vitali dall'Italia e numerosi rappresentanti russi.
Durante le elezioni presidenziali del 2008, gli osservatori dell'APCE includevano un folto gruppo di parlamentari palesemente filo-azeri. La variante della dichiarazione sulle elezioni, preparata dal capo del gruppo di osservatori Andres Herkel, contenente osservazioni critiche, affrontò il rifiuto del gruppo filo-azero composto da Michael Hancock, Eduard Lintner e Paul Ville. Herkel fu costretto a dichiarare che avrebbe dato le sue dimissioni se le critiche non fossero state incluse nella dichiarazione. Durante il referendum, che revocò i limiti al numero di mandati presidenziali per Ilham Aliyev, quattro deputati dell'APCE - Eduard Lintner, Paul Ville, Khaki Keskin e Pedro Agramunt valutarono il referendum come il progresso della democrazia.
Oltre ai rappresentanti dell'APCE, alle elezioni parlamentari del 2010 in Azerbaigian erano presenti anche gli osservatori dell'Ufficio per le istituzioni democratiche ei diritti umani dell'OSCE (ODIHR) che hanno una vasta esperienza di tali osservazioni. Gli osservatori rivelarono numerose violazioni della procedura. Durante le riunioni degli osservatori europei, cui parteciparono rappresentanti dell'APCE nella persona di Paul Ville e Tadeusz Iwinski, il capo degli osservatori dell'ODIHR, Audrey Glover dalla Gran Bretagna, notò numerose violazioni che non erano state contestate dai rappresentanti dell'APCE. Tuttavia, il risultato preliminare del monitoraggio APCE, presentato da Paul Ville, rilevò la conformità dei preparativi per le elezioni con gli standard internazionali, nonché il lavoro trasparente ed efficace degli organizzatori. Durante le elezioni, gli osservatori dell'ODIHR registrarono numerose violazioni e riempimento di urne elettorali senza precedenti. Con la chiusura dei seggi elettorali, le elezioni furono valutate dall'ODIHR come probabilmente le più fraudolente da loro monitorate. Tuttavia, parlando alla televisione azera, Paul Ville dichiarò che le elezioni erano democratiche e che non era a conoscenza di alcuna violazione. L'ODIHR, a sua volta, sottopose le elezioni ad aspre critiche.
Alla domanda se fossero state date tangenti agli osservatori, Glover rispose di non averle ricevute personalmente. Dopo il ritorno da Baku, il rappresentante tedesco del gruppo APCE, Wolfgang Grosruck, accusò Audrey Glover di essere "inaffidabile", poco professionale, e anche di non aver parlato in difesa dei rappresentanti dell’APCE quando vennero poste le domande sulle tangenti. Il rapporto dell'ODIHR pubblicato nel gennaio 2011 conteneva valutazioni estremamente critiche sulle elezioni del 2010.
Le indagini sull'ESI hanno ricevuto ampio risalto nei media russi e internazionali: EU Observer, Politiken, DR, Radio Sarajevo, BBC,Аналитики из Европы критикуют «икорную дипломатию» Баку // BBC, 13 июня 2012 Der Tagesspiegel,Die Kaviar-Diplomatie // Der Tagesspiegel, 22.10.2012 Africa Intelligence, Neue Zürcher Zeitung,Im Auftrag des Despoten // Neue Zürcher Zeitung, 20.11.2012 The Guardian, Corriere della Sera, Rai e altri.Europa: El lobby de los dictadores // Proceso, 30 DE ENERO DE 2015«Икорная дипломатия» Азербайджана: в Совете Европы процветает коррупция? // Регнум, 26 Мая 2012
Elezioni presidenziali del 2013
Il 9 ottobre 2013 Ilham Aliyev fu eletto presidente dell'Azerbaigian per la terza volta. Gli osservatori dell'ODIHR, guidati dalla politica italiana Tana De Zulueta, parlarono di restrizioni alla libertà di parola durante le elezioni, mentre i rappresentanti del Parlamento europeo, guidati da Pino Arlacchi, confermarono elezioni libere ed eque.Наблюдательная миссия ОБСЕ подвергла резкой критике выборы // RFE/RL, 10.10.2013 Il Parlamento europeo e l'APCE rilasciarono una dichiarazione congiunta in cui valutarono le elezioni positivamente. Anche un gruppo di osservatori della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti riconobbero la correttezza delle elezioni.Love Aliyev, love Aliyev not // Osservatorio Balcani e Caucaso, 17 October 2013
Le stime divergenti delle elezioni causarono uno scandalo. L'11 ottobre, la rappresentante dell'Unione europea, Catherine Ashton e il commissario europeo Stefan Fule, ignorarono la valutazione del Parlamento europeo, includendo nella dichiarazione i risultati dell'ODIHR.Кэтрин Эштон и Штефан Фюле раскритиковали президентские выборы в Азербайджане // Регнум, 11 Октября 2013 (копия) La commissione per le relazioni estere dell'UE discusse la relazione di Arlacchi. Durante la discussione, i rappresentanti del gruppo Verdi/ALE condannarono la relazione e affermarono che ciò aveva screditato il Parlamento europeo. Il capo della fazione dei socialisti nell'UE affermò che il rapporto dell'APCE non poteva essere considerato affatto affidabile. In seguito emerse che un certo numero di rappresentanti dell'UE si erano recati in Azerbaigian in modo non ufficiale e a spese di organizzazioni azere, il che fu considerato dal European Voice come "stupidità o corruzione" e i viaggi furono etichettati come "turismo elettorale".MEPs must explain trips to Azerbaijan // EUROPEAN VOICE, 10/16/13 (копия)
Il Dipartimento di Stato americano a sua volta screditò gli osservatori della Camera dei rappresentanti, descrivendo le elezioni come non conformi agli standard internazionali ed esprimendo solidarietà alla valutazione dell'ODIHR.Azerbaijan Presidential Election (Press Statement) // U.S. Department of State, October 10, 2013
Il punto di svolta Nel 2015, durante la discussione della risoluzione sui prigionieri politici al Parlamento europeo, il testo scritto dai relatori filo-azeri inizialmente non conteneva quasi nessuna critica, ma di conseguenza fu adottata una risoluzione che chiedeva all'Azerbaigian di fermare la repressione dei difensori dei diritti umani, rivedere la legge sulle organizzazioni non governative in modo che non facesse pressioni sui giornalisti e ci fu anche una minaccia di sanzioni.The functioning of democratic institutions in Azerbaijan // Parliamentary Assembly, Resolution 2062 (2015) Secondo il deputato tedesco Frank Schwab, questo fu un punto di svolta per la "diplomazia del caviale" dell'Azerbaigian.Abschied von der «Kaviardiplomatie»? // Der Tagesspiegel, 02.07.2015
Il 10 settembre 2015, il Parlamento europeo adottò una risoluzione in cui l'Azerbaigian fu condannato per "repressioni senza precedenti". Inoltre, la risoluzione invitò le autorità europee a condurre un'indagine approfondita sulle accuse di corruzione contro il presidente Aliyev e i suoi familiari, e a considerare l'imposizione di sanzioni mirate contro i funzionari legati alle persecuzioni.EU and Azerbaijan: Breaking Up or Muddling Through? // Eurasianet, September 16, 2015
Indagini della procura Italiana e nell'Assemblea parlamentare del Consiglio d'Europa
Nel giugno 2016 la Procura di Milano mosse accuse di corruzione e riciclaggio di denaro a Luca Volontè (ex capo della fazione del Partito Popolar Europeo nell'Assemblea parlamentare del Consiglio d'Europa). Secondo la Procura, Volontè aveva ricevuto 2,39 milioni di euro per il sostegno di funzionari azeri. Gli avvocati di Volonté definirono queste accuse assolutamente infondate.
Secondo il secondo rapporto ESI - "Caviar Diplomacy. Parte 2 ", pubblicata nel dicembre 2016, Volontè accettò di collaborare alle indagini e nominò molti politici europei che avevano esercitato pressioni per gli interessi delle autorità azere. Durante gli interrogatori Volontè confermò di aver ricevuto 2,39 milioni di euro per aver fatto pressioni a favore dell'Azerbaigian. Secondo l'ESI, il danaro è servito per corrompere politici italiani e di altri paesi che votarono contro le risoluzioni e le relazioni dell'APCE che condannano le violazioni dei diritti umani in Azerbaigian.Оппозиция потребовала от властей Азербайджана реакции на доклад о подкупе депутатов ПАСЕ // Кавказский узел, 21 декабря 2016 Nel film documentario "Caviar Democracy" trasmesso dalla Rai, Volontè ha confermato l'incasso di 2,39 milioni di euro, sostenendo che questo denaro è stato trasferito da un membro della delegazione azera all'APCE Elkhan Suleymanov per consultazioni sull'agricoltura. I pagamenti a Volontè sono passati attraverso quattro società britanniche, che, secondo The Guardian, non avevano mai condotto operazioni in Gran Bretagna e probabilmente sono società di copertura.UK companies 'linked to Azerbaijan pipeline bribery scandal' // The Guardian, 31 December 2016
La Procura di Milano accusò Volontè di due articoli: riciclaggio di denaro e accettazione di tangenti. Il tribunale di Milano, considerando la seconda accusa, riconobbe l'immunità di Volontè per questo episodio, in quanto secondo la costituzione italiana un deputato non può essere perseguito per la sua attività professionale.Parlamentare che si vende una legge? Non processabile. La sentenza: «I suoi atti sono insindacabili, dibattimento inutile» // Il fatto quotidiano, 22 maggio 2017 Successivamente, la Corte Suprema italiana revocò questa decisione e rinviò il caso al Tribunale di Milano, citando il fatto che l'articolo della Costituzione non riguarda l'uso della propria posizione per scopi di arricchimento personale.Corruzione, «immunità parlamentare non preclude perseguibilità». La Cassazione annulla proscioglimento Volontè // Il fatto quotidiano, 24 luglio 2017