Biografia
Nato a Londra dove lavorava il padre, si trasferì a Berlino nel 1899 con la sua famiglia. Finiti gli studi, iniziò a lavorare come compositore per le produzioni di Max Reinhardt e venne coinvolto sulle scene del Kabarett berlinese. Suo è il testo originale della canzone Falling in Love Again (Can't Help It) (titolo originale in lingua tedesca: Ich bin von Kopf bis Fuß auf Liebe eingestellt), interpretata da Marlene Dietrich nel film L'angelo azzurro (1930).
Lasciò la Germania nazista nel 1933 a causa delle sue origine ebree, prima muovendosi a Parigi e poi negli Stati Uniti. Qui partecipò alla realizzazione di numerose colonne sonore cinematografiche, come quelle per Partita d'azzardo (1939), Scandalo internazionale (1948), Le 5000 dita del Dr. T (1953) e Sabrina (1954).
Ottenne due volte la candidatura all'Oscar alla migliore canzone: nel 1938 per Whispers in the Dark (con testo di Leo Robin) per il film Artisti e modelle e nel 1949 per This Is the Moment (con testo di Leo Robin) per il film La signora in ermellino. Nel 1943 ottenne la candidatura all'Oscar alla migliore colonna sonora in un film drammatico/commedia (con Morris Stoloff) per il film Un evaso ha bussato alla porta. Inoltre nel 1954 ottenne la candidatura all'Oscar alla migliore colonna sonora in un film musicale (con Morris Stoloff) per Le 5000 dita del Dr. T.
Nel 1956 tornò in Germania per lavorare al teatro Die Kleine Freiheit di Monaco di Baviera. Fece un cameo (non accreditato) nel film Uno, due, tre! (1960). Morì nel 1976 a Monaco di Baviera.
Vita privata Dal 1919 al 1926 fu sposato con l'attrice Blandine Ebinger. In seguito fu sposato con l'artista Leza Lidow.
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Collegamenti esterni
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