Loccupazione di Smirne () fu il controllo militare delle forze greche della città di Smirne e delle aree circostanti dal 15 maggio 1919 al 9 settembre 1922. Le potenze alleate autorizzarono l'occupazione e la creazione della Zona di Smirne () durante i negoziati riguardanti la spartizione dell'Impero Ottomano per proteggere la popolazione di etnia greca che viveva dentro e intorno alla città. Lo sbarco greco del 15 maggio 1919 fu celebrato dalla consistente popolazione greca locale, ma portò rapidamente alla violenza etnica nell'area che fece diminuire il sostegno internazionale all'occupazione e che determinò un aumento del nazionalismo turco.

L'Alto Commissario di Smirne, Aristeidis Stergiadis, assunse una ferma posizione contro la discriminazione nei confronti della popolazione turca da parte dell'amministrazione; tuttavia, le tensioni etniche e la discriminazione continuarono. Stergiadis iniziò anche a lavorare su progetti che coinvolgevano il reinsediamento di rifugiati greci, le fondazioni per un'università e alcuni progetti di salute pubblica. Smirne fu una delle principali basi delle operazioni per le truppe greche in Anatolia durante la guerra greco-turca (1919-1922).

L'occupazione greca di Smirne terminò il 9 settembre 1922 con la conquista turca di Smirne da parte delle truppe comandate da Mustafa Kemal Atatürk. Dopo l'avanzata turca su Smirne, una folla uccise il vescovo ortodosso Chrysostomos di Smirne e pochi giorni dopo il grande incendio di Smirne bruciò gran parte della città (compresa la maggior parte delle aree greche e armene). Le morti stimate di greci e armeni vanno dai Naimark. Fires of Hatred, pp. 47–52.Naimark, Norman M. Fires of Hatred: Ethnic Cleansing in Twentieth-Century Europe. Cambridge: MA: Harvard University Press, 2002, p. 52. a ., p. 233. Con la fine dell'occupazione di Smirne, i principali combattimenti in Anatolia tra le forze greche e turche terminarono in gran parte e il 24 luglio 1923 le parti firmarono il Trattato di Losanna che pose fine alla guerra.

Antefatti

Alla fine della prima guerra mondiale (1914-1918), l'attenzione delle potenze alleate (potenze dell'Intesa) si concentrò sulla spartizione del territorio dell'Impero Ottomano. In base al Trattato di Londra (1915), con il quale l'Italia lasciò la Triplice Alleanza (con Germania e Austria-Ungheria) e si unì a Francia, Gran Bretagna e Russia nella Triplice Intesa, fu promesso all'Italia il Dodecaneso e, nel caso fosse avvenuta l'effettiva spartizione del l'Impero Ottomano, i territori in Anatolia inclusa Adalia e le province circostanti presumibilmente inclusa Smirne. Tuttavia alla fine del 1915, come incentivo ad entrare in guerra, il ministro degli esteri britannico Edward Gray in una discussione privata con Eleftherios Venizelos, il primo ministro greco dell'epoca, promise ampie parti della costa anatolica alla Grecia, inclusa Smirne. Venizelos si dimise dalla sua posizione poco dopo da questa comunicazione, ma quando ritornò formalmente al potere nel giugno 1917, la Grecia entrò in guerra dalla parte dell'Intesa.

Il 30 ottobre 1918, le potenze dell'Intesa e l'Impero Ottomano firmarono l'armistizio di Mudros ponendo fine al fronte ottomano della prima guerra mondiale. Gran Bretagna, Grecia, Italia, Francia e Stati Uniti iniziarono a discutere su quali sarebbero state le disposizioni del trattato riguardanti la spartizione del territorio ottomano. I negoziati sfociarono nel Trattato di Sèvres. Questi negoziati iniziarono nel febbraio 1919 e ogni paese aveva preferenze negoziali distinte su Smirne. I francesi, che avevano grandi investimenti nella regione, presero una posizione per l'integrità territoriale di uno stato turco che avrebbe compreso la zona di Smirne. Gli inglesi erano ai ferri corti sulla questione con l'Ufficio della Guerra e l'India Office che promuovevano l'idea dell'integrità territoriale e sia il primo ministro David Lloyd George che il Foreign Office, guidato da Lord Curzon, si opposero a tale suggerimento, volendo Smirne sotto un'amministrazione separata. La posizione italiana era che Smirne rientrasse nel suo possesso. Di conseguenza i diplomatici si sarebbero rifiutati di fare commenti quando si discuteva dell'eventuale controllo greco sulla zona. Il governo greco, perseguendo il sostegno di Venizelos all'idea Megali (per portare le aree con una popolazione greca a maggioranza o con legami storici o religiosi in Grecia sotto il controllo dello stato greco) e sostenuto da Lloyd George, iniziò un grande sforzo di propaganda per promuovere la propria rivendicazione di Smirne, inclusa l'istituzione di una missione sotto il ministro degli esteri nella città. Inoltre, la rivendicazione greca sull'area di Smirne (che sembrava avere una netta maggioranza greca, sebbene le percentuali esatte variavano a seconda della fonte) erano sostenute dai Quattordici punti di Woodrow Wilson che enfatizzavano il diritto allo sviluppo autonomo per le minoranze in Anatolia. Nei negoziati, nonostante le obiezioni francesi e italiane, a metà febbraio 1919 Lloyd George spostò la discussione sulle funzioni dell'amministrazione greca e non se sarebbe sopraggiunta l'amministrazione greca. Per promuovere questo obiettivo, portò una serie di esperti, tra cui Arnold J. Toynbee, per discutere sul funzionamento della zona di Smirne e quali impatti ci sarebbero stati sulla popolazione. A seguito di questa discussione, alla fine di febbraio 1919, Venezelos nominò Aristeidis Stergiadis, uno stretto alleato politico, come Alto Commissario di Smirne.

Nell'aprile 1919, gli italiani sbarcarono e presero il controllo di Adalia e iniziarono a mostrare segni di spostamento delle truppe verso Smirne. Durante i negoziati, più o meno nello stesso periodo, la delegazione italiana si ritirò quando divenne chiaro che Fiume (Rijeka) non sarebbe stata data a loro nelle trattative di pace. Lloyd George vide l'opportunità di rompere l'impasse su Smirne con l'assenza della delegazione italiana e, secondo Jensen, "inventò un rapporto secondo cui una rivolta armata dei guerriglieri turchi nell'area di Smirne stava seriamente mettendo in pericolo la Grecia e le altre minoranze cristiane." Sia per proteggere i cristiani locali sia per limitare la crescente azione italiana in Anatolia, il primo ministro francese Georges Clemenceau e il presidente degli Stati Uniti Woodrow Wilson sostennero un'occupazione militare greca di Smirne. Sebbene gli alleati avessero autorizzato l'occupazione greca di Smirne, rimandarono ad ulteriori negoziati la questione sulla cessione alla Grecia della sovranità sul territorio. La delegazione italiana acconsentì a questa conclusione e l'occupazione greca fu autorizzata.

Sbarco greco a Smirne

Il 14 maggio 1919, la missione greca a Smirne lesse una dichiarazione in cui annunciava che le truppe greche sarebbero arrivate il giorno successivo in città. Smith riferisce che questa notizia è stata "accolta con grande emozione" dalla popolazione greca della città mentre migliaia di residenti turchi si radunarono quella notte sulla collina accendendo fuochi e suonando tamburi in segno di protesta. La stessa notte, migliaia di prigionieri turchi furono rilasciati da un carcere con la complicità dei comandanti ottomani e italiani incaricati del carcere.

L'occupazione greca di Smirne iniziò il 15 maggio 1919, dove una grande folla si radunò sventolando le bandiere del regno greco sui moli dove si prevedeva l'arrivo delle truppe greche. Il metropolita di Smirne, Chrysostomos, benedì le prime truppe al loro arrivo. A capo dell'operazione vi era un colonnello inesperto e né l'alto commissario nominato né militari di alto rango erano presenti per lo sbarco, con conseguenti problemi di disciplina e interruzione delle comunicazioni . Più significativamente, ciò portò l'1/38 del reggimento Euzone ad atterrare a nord rispetto al luogo nel quale dovevano prendere il loro posto. Dovettero marciare verso sud, superando gran parte della folla celebrativa greca, il konak del governatore ottomano e le caserme delle truppe ottomane. Qualcuno sparò un colpo (Smith indica che nessuno sa chi) provocando il caos, con le truppe greche che spararono più colpi nel konak e nelle caserme. Le truppe ottomane si arresero e il reggimento greco iniziò a farle marciare lungo la costa verso una nave che fungesse da prigione temporanea. Un suddito britannico sulla scena affermò di aver assistito alla morte di trenta prigionieri disarmati durante questa marcia, sia da parte dei greci in mezzo alla folla che delle truppe greche. Gli ufficiali britannici nel porto riferirono di aver visto le truppe greche lanci di attacchi a baionetta di diversi prigionieri turchi durante la marcia e poi di averli visti gettati in mare. Nel caos iniziò il saccheggio delle case turche e alla fine della giornata da tre a quattrocento turchi rimasero uccisi. Furono uccisi anche cento greci, compresi due soldati. La violenza continuò il giorno successivo e per i mesi successivi quando le truppe greche presero il controllo delle città e dei villaggi nella regione. Le atrocità furono commesse da entrambi i gruppi etnici, in particolare nella battaglia di Aydin il 27 giugno 1919.

Reazioni all'occupazione

Lo sbarco e le notizie sulle violenze ebbero un grande impatto su molte parti. Lo sbarco contribuì a riunire i vari gruppi di resistenza turca in un movimento organizzato (ulteriormente assistito dallo sbarco di Mustafa Kemal a Samsun il 19 maggio 1919). Diverse manifestazioni del popolo turco si svolsero a Costantinopoli condannando l'occupazione di Smirne. Si radunarono tra le e le persone in un incontro in piazza Sultanahmet organizzato dalla Karakol Cemiyeti e Türk Ocağı. In Gran Bretagna e Francia, le notizie delle violenze aumentarono l'opposizione dei governi a un controllo greco permanente sull'area.

In risposta alle accuse di violenza, il primo ministro francese Clemenceau suggerì una commissione d'inchiesta inter-alleata a Smirne: la commissione era composta dall'ammiraglio Mark Lambert Bristol per gli Stati Uniti, dal generale Bunoust per la Francia, dal generale Hare per l'Inghilterra, dal generale Dallolio per l'Italia e, da un osservatore senza diritto di voto, il colonnello Mazarakis per la Grecia. Entrò in funzione nell'agosto 1919, intervistò 175 testimoni e visitò una moltitudine di sedi di presunte atrocità. La decisione raggiunta fu che quando un testimone greco e un testimone turco non erano d'accordo, sarebbe stato utilizzato un testimone europeo per fornire le conclusioni del rapporto. Questo sistema fu respinto da Venizelos perché affermava che gli europei che vivevano a Smirne beneficiavano dei privilegi concessi sotto il dominio ottomano e che quindi risultavano contrari al dominio greco. Il rapporto venne rilasciato ai negoziatori in ottobre e ritenne in via generale i greci responsabili dello spargimento di sangue relativo allo sbarco e alle violenze in tutta la zona di Smirne successivo allo sbarco. Inoltre, le conclusioni mettevano in dubbio la giustificazione fondamentale dell'occupazione greca e suggerivano che le truppe greche fossero sostituite da una forza alleata. Eyre Crowe, uno dei principali diplomatici britannici, respinse la conclusione più ampia affermando che la Commissione aveva oltrepassato il suo mandato. Nei negoziati successivi alla relazione, Clemenceau ricordò a Venizelos che l'occupazione di Smirne non era permanente ma solo una soluzione politica. Venizelos rispose con rabbia e i negoziatori andarono avanti.