Lascesa dell'Impero ottomano è un periodo storico che iniziò con l'emergere del principato ottomano nel 1299 circa e che terminò intorno al 1453, con la conquista ottomana di Costantinopoli.
Questo periodo vide la fondazione di un'entità politica governata dalla dinastia ottomana nella regione anatolica nord-occidentale della Bitinia e la sua trasformazione da piccolo principato sulla frontiera bizantina in un impero che abbracciava i Balcani, l'Anatolia e il Nord Africa. Per tale motivo, questo periodo della storia dell'impero è stato definito "era proto-imperiale" Per gran parte di questo periodo, gli ottomani furono semplicemente uno dei tanti stati concorrenti nella regione e si affidavano al sostegno dei signori della guerra e dei vassalli locali per mantenere il controllo sul loro regno. Entro la metà del XV secolo i sultani ottomani furono in grado di accumulare abbastanza potere personale e autorità per stabilire uno Stato imperiale centralizzato; processo portato a compimento dal sultano Mehmed II (r. 1451-1481).
La conquista di Costantinopoli nel 1453 è vista come il momento simbolico in cui l'emergente Stato ottomano si spostò da un semplice principato a un impero, segnando quindi una svolta importante nella sua storia.
Le cause del successo ottomano non possono essere attribuite a nessun singolo fattore, e variavano nel corso dei periodi poiché gli ottomani si adattavano continuamente alle mutevoli circostanze.
La prima parte di questo periodo, il XIV secolo, è particolarmente difficile da studiare per gli storici a causa della scarsità di fonti. Nessun documento scritto sopravvive dal regno di Osman I e ben poco sopravvive dal resto del secolo. Gli ottomani, inoltre, iniziarono a registrare la propria storia solo nel XV secolo, più di cento anni dopo i molti eventi che descrivono. È quindi una grande sfida per gli storici distinguere tra fatti e miti nell'analizzare la storia contenuta in queste ultime cronache, al punto che uno storico ha persino dichiarato che ciò risulta impossibile, descrivendo il primo periodo della storia ottomana come un "buco nero".
L'Anatolia prima degli Ottomani
All'inizio del XIII secolo l'Anatolia era separata tra due stati relativamente potenti: l'Impero bizantino a ovest e i Selgiuchidi anatolici nell'altopiano centrale. L'equilibrio tra di essi fu interrotto dall'invasione mongola e dalla conquista dei Selgiuchidi in seguito alla battaglia di Köse Dağ nel 1243 e dalla riconquista di Costantinopoli da parte della dinastia bizantina dei Paleologi nel 1261, che spostò l'attenzione bizantina lontano dalla frontiera anatolica. La pressione mongola spinse le tribù turche nomadi a migrare verso ovest, nel territorio bizantino allora scarsamente difeso. Per i due secoli successivi, i Beilicati anatolici furono sotto la sovranità dei Mongoli, specialmente gli Illkhanati. Tutte le monete coniate durante questo periodo in Anatolia mostrano i governanti dell'Illkhanato e dimostrano fedeltà all'impero persiano-mongolo. Dagli anni 1260 in poi l'Anatolia iniziò sempre più a sfuggire al controllo bizantino, poiché i beilicati turchi anatolici furono stabiliti sia nelle terre precedentemente bizantine che nel territorio del frammentato sultanato selgiuchide.
L'autorità politica nell'Anatolia occidentale era quindi estremamente frammentata verso la fine del XIII secolo, divisa tra governanti stabiliti localmente, gruppi tribali, figure sacre e signori della guerra, con l'autorità bizantina e selgiuchide sempre presente ma in rapido indebolimento. La frammentazione dell'autorità ha portato diversi storici a descrivere le entità politiche dell'Anatolia del XIII e XIV secolo come Taifa, "piccoli stati", in confronto alla storia della Spagna musulmana del Tardo medioevo. Il potere di questi gruppi dipendeva in gran parte dalla loro capacità di attrarre manodopera militare. L'Anatolia occidentale era allora un focolaio di attività di razzie, con i guerrieri che cambiavano la fedeltà secondo volontà a qualsiasi capo che sembrava più in grado di fornire loro l'opportunità di saccheggio e gloria.
Origine dello Stato ottomano La dinastia ottomana prese il nome dal primo sovrano del sistema politico ottomano, Osman I. Secondo la successiva tradizione ottomana, essa discendeva da una tribù turca migrata dall'Asia centrale sulla scia delle conquiste mongole. Come evidenziato dalle monete coniate durante il suo regno, il padre di Osman si chiamava Ertuğrul, ma oltre a questo i dettagli "sono troppo mitologici per essere dati per scontati". Le origini della dinastia ottomana non sono note con certezza, ma è noto che fu fondata dai turchi dell'Asia centrale, emigrati in Anatolia e sotto la sovranità mongola, in particolare gli imperatori persiani dell'Illkhanato.
Allo stesso modo, non si sa nulla su come Osman abbia stabilito per la prima volta il suo principato (beilicato) poiché le fonti, nessuna delle quali contemporanea, forniscono molte storie diverse e contrastanti sulle origini. Quel che è certo è che a un certo punto, alla fine del XIII secolo, Osman emerse come capo di un piccolo principato centrato sulla città di Söğüt, nella regione anatolica nord-occidentale della Bitinia. L'emergere di Osman come capo è segnato dall'emissione di monete a suo nome, a differenza dei suoi predecessori negli ultimi due secoli che coniarono monete a nome degli Illkhanati. Il principato di Osman era inizialmente sostenuto dalla manodopera tribale di gruppi nomadi turchi che guidò nelle incursioni contro i territori bizantini della regione. Questa tribù ottomana non era basata sui legami di sangue, ma sulle opportunità politiche. Quindi era inclusivo di tutti coloro che desideravano aderire, comprese le persone di origine bizantina. L'impresa ottomana finì per essere guidata da diverse grandi famiglie di guerrieri, tra cui la famiglia di Köse Mihal, di origine greca cristiana e la famiglia di Hranislav, che era bulgara. L'Islam e la cultura persiana facevano parte dell'auto-identità ottomana fin dagli inizi, come dimostra una concessione di terra emessa dal figlio di Osman, Orhan, nel 1324, che lo descrive come "Campione della Dede".
Gaza e i gazi nella prima storia ottomana Nel 1938 lo storico austriaco Paul Wittek pubblicò un'opera influente intitolata The Rise of the Ottoman Empire, in cui avanzò l'argomento che il primo stato ottomano era costruito su un'ideologia della guerra santa islamica contro i non musulmani. Una guerra del genere era conosciuta come gaza, e un guerriero che vi combatteva era chiamato gazi. La formulazione di Wittek, successivamente nota come la "Tesi ghazi", è stata influente per gran parte del XX secolo e ha portato gli storici a dipingere i primi Ottomani come zelanti guerrieri religiosi dediti alla diffusione dell'Islam. A partire dagli anni '80, gli storici hanno criticato sempre più la tesi di Wittek. Gli studiosi oggi riconoscono che i termini gaza e gazi non avevano connotazioni strettamente religiose per i primi ottomani, e venivano spesso usati in senso secolare per riferirsi semplicemente ai raid. Inoltre, i primi ottomani non erano né musulmani ortodossi rigorosi né erano disposti a cooperare con i non musulmani, e molti dei compagni dei primi governanti ottomani erano o non musulmani o convertiti di recente. L'idea della guerra santa esisteva durante il XIV secolo, ma era solo uno dei tanti fattori che influenzavano il comportamento ottomano. Fu solo più tardi, nel XV secolo, che gli scrittori ottomani iniziarono retroattivamente a ritrarre i primi ottomani come zelanti guerrieri islamici, al fine di fornire un'origine nobile alla loro dinastia che, a quel punto, aveva costruito un impero islamico intercontinentale.
Demografia L'Anatolia e i Balcani furono fortemente influenzati dall'arrivo della peste nera dopo il 1347. I centri urbani e le regioni stanziate furono devastate, mentre i gruppi nomadi subirono un impatto minore. Le prime incursioni ottomane nei Balcani iniziarono poco dopo. Lo spopolamento derivante dalla peste fu quindi quasi certamente un fattore importante nel successo della prima espansione ottomana nei Balcani e contribuì all'indebolimento dell'Impero bizantino e allo spopolamento di Costantinopoli.
Governo Durante questo primo periodo, prima che gli ottomani fossero in grado di stabilire un sistema di governo centralizzato a metà del XV secolo, i poteri dei governanti erano "molto più circoscritti e dipendevano fortemente dalle coalizioni di sostegno e dalle alleanze raggiunte" tra le varie potenze detentrici all'interno dell'impero, compresi i leader tribali turchi e gli alleati e vassalli balcanici.
Il sistema politico ottomano quando emerse per la prima volta alla fine del XIII secolo sotto la guida di Osman I, aveva un'organizzazione tribale senza un apparato amministrativo complesso. Con l'espansione del territorio ottomano, i suoi governanti dovettero affrontare la sfida di amministrare una popolazione sempre più numerosa. All'inizio, gli Ottomani adottarono i Sultanato di Rum come modello per l'amministrazione e gli Illkhanati come modelli per la guerra militare, e nel 1324 furono in grado di produrre documenti burocratici in lingua persiana in stile selgiuchide.
L'espansione del primo stato ottomano fu alimentata dall'attività militare dei guerrieri di frontiera (), di cui il sovrano ottomano era inizialmente solo primus inter pares. Gran parte della centralizzazione dello stato fu effettuata in opposizione a questi guerrieri di frontiera, che furono risentiti per gli sforzi ottomani per controllarli. Alla fine, gli ottomani riuscirono a imbrigliare il potere militare gazi, subordinandoli sempre di più.
I primi Ottomani erano degni di nota per le basse aliquote fiscali che imponevano ai loro sudditi. Ciò rifletteva sia una preoccupazione ideologica per il benessere dei loro sudditi, sia un bisogno pragmatico di guadagnarsi la lealtà delle popolazioni appena conquistate. Nel XV secolo, lo stato ottomano divenne più centralizzato e il carico fiscale aumentò, suscitando critiche da parte degli scrittori.
Un fattore importante nel successo ottomano era la loro capacità di preservare l'impero attraverso le generazioni. Altri gruppi turchi spesso dividevano i loro regni tra i figli di un sovrano defunto. Gli ottomani mantennero costantemente l'impero unito sotto un unico erede.
Centralizzazione statale Il processo di centralizzazione è strettamente connesso con un afflusso di studiosi musulmani dall'Anatolia centrale, dove una civiltà turca più urbana e burocratica si era sviluppata sotto i Selgiuchidi di Rum. Particolarmente influente fu la famiglia Çandarlı, che fornì diversi Gran visir ai primi Ottomani e influenzò il loro sviluppo istituzionale. Qualche tempo dopo al 1376, Kara Halil, il capo della famiglia Çandarlı, incoraggiò Murad I a istituire una tassa di un quinto sugli schiavi presi in guerra, nota come pençik. Ciò diede ai governanti ottomani una fonte di manodopera da cui poter costruire un nuovo esercito personale, noto come i giannizzeri (yeniçeri). Tali misure frustrarono i gazi, che sostenevano le conquiste militari ottomane, e crearono tensioni durature all'interno dello stato. Fu anche durante il regno di Murad I che fu creata la carica di giudice militare (Kazasker), indicando un crescente livello di stratificazione sociale tra l'emergente classe militare-amministrativa (askeri) e il resto della società. Murad I istituì anche la pratica di nominare specifici guerrieri di frontiera come "Signori della Frontiera" (uc begleri). Tale potere di nomina indica che i governanti ottomani non erano più semplicemente primus inter pares. Come un modo per dichiarare apertamente questo nuovo status, Murad divenne il primo sovrano ottomano ad adottare il titolo di sultano.