Ha contribuito al movimento femminista con opere come il suo libro di memorie The Woman Warrior, che discute di genere ed etnia e di come questi concetti influenzino la vita delle donne. Ha ricevuto diversi premi per i suoi contributi alla letteratura sino-americana, tra cui il National Book Award per la saggistica nel 1981 per China Men."National Book Awards – 1981". National Book Foundation. Retrieved 2012-03-11.Dal 1980 al 1983 nella storia del National Book Award vi furono diverse categorie di saggistica inclusa saggistica generale, con doppi premi con copertina rigida e tascabile nella maggior parte delle categorie.

Ha ricevuto critiche significative per aver rafforzato gli stereotipi razzisti nel suo lavoro e per aver romanzato storie tradizionali cinesi al fine di attirare le percezioni occidentali del popolo cinese.Huang, Judy (2001). "Asian-American Literary Authenticity". Dartmouth College. Ha anche raccolto critiche da studiose asiatiche per la sua "esagerazione dell'oppressione femminile sino-americana".Fong, Katheryn (1977). "An Open Letter/Review". Bulletin for Concerned Asian Scholars.Li, David Leiwei (2000). Imagining the Nation: Asian American Literature and Cultural Consent. p. 51.

Biografia Kingston è nata Maxine Ting Ting Hong il 27 ottobre 1940 a Stockton, in California, dagli immigrati cinesi di prima generazione Tom e Ying Lan Hong.

In Cina Tom Hong aveva lavorato come studioso professionista e insegnante nel suo villaggio natale di Sun Woi, vicino a Canton. Nel 1925 lasciò la Cina per gli Stati Uniti in cerca di migliori prospettive. Tuttavia, all'inizio del XX secolo gli Stati Uniti erano afflitti da una legislazione razzista sul lavoro e avevano poco desiderio di un immigrato cinese ben istruito, e Tom fu quindi relegato a lavori umili. Risparmiò i suoi guadagni e divenne gestore di una casa da gioco illegale, che lo portò a essere arrestato numerose volte. Tom "fu astuto riguardo ai suoi arresti, non dichiarò mai il suo vero nome e - poiché a quanto pare aveva intuito che molte persone pensavano che tutti i cinesi si somigliassero - inventò un nome diverso per ogni arresto. Di conseguenza, non acquisì mai una fedina penale a proprio nome."Huntley, p. 4. Tom riuscì a riportare sua moglie nel 1940 e poco dopo nacque Kingston; fu chiamata Maxine in onore di una bionda mecenate della casa da gioco che era sempre molto fortunata.

Kingston fu dalla scrittura in giovane età e vinse un premio di cinque dollari dalla rivista Girl Scout per un saggio intitolato I Am an American. Si è laureata in ingegneria presso l'Università della California - Berkeley, prima di studiare inglese. Nel 1962 sposò l'attore Earll Kingston e intraprese la carriera di insegnante nelle scuole superiori. Tra il 1965 e il 1967 insegnò inglese e matematica alla Sunset High School di Hayward, in California. Dopo essersi trasferita alle Hawaii nel 1967 iniziò a scrivere molto, finalmente completando e pubblicando il suo primo libro, The Woman Warrior: Memoir of a Girlhood Among Ghosts, nel 1976. Nello stesso anno iniziò a insegnare inglese all'Università delle Hawaii a Mānoa. Nel 1981 ottenne una cattedra a Berkeley.

La sua scrittura riflette spesso sulla sua eredità culturale e fonde la narrativa con la saggistica. Tra i suoi lavori ricordiamo The Woman Warrior (1976), premiato con il National Book Critics Circle Award per la saggistica, e China Men (1980), premiato con il National Book Award. Ha scritto il romanzo Tripmaster Monkey, una storia che descrive un protagonista basato sul mitico personaggio cinese Sun Wu Kong. In seguito ha scritto anche To Be The Poet e The Fifth Book of Peace.

Un documentario prodotto da Gayle K.Yamada intitolato Maxine Hong Kingston: Talking Story è stato pubblicato nel 1990. Con notevoli autori sino-americani come Amy Tan e David Henry Hwang, ha esplorato la vita di Kingston, prestando particolare attenzione ai suoi commenti sul patrimonio culturale e sull'oppressione sia sessuale che razziale. La produzione ha ricevuto il CINE Golden Eagle nel 1990. Kingston ha anche partecipato alla produzione del documentario storico della PBS di Bill Moyers, Becoming American: The Chinese Experience.

Kingston ha ricevuto la National Humanities Medal nel 1997 dal presidente degli Stati Uniti Bill Clinton.

Fu arrestata in occasione dellaGiornata internazionale della donna nel 2003. Partecipando a una protesta contro la guerra a Washington coordinata dall'organizzazione Code Pink e iniziata dalle donne, Kingston si rifiutò di lasciare la strada dopo essere stata istruita in tal senso dalle forze di polizia locali. Condivise la cella di prigione con le autrici Alice Walker e Terry Tempest Williams, anch'esse partecipanti alla manifestazione. La posizione contro la guerra di Kingston è entrata in modo significativo nel suo lavoro: ha affermato che la stesura di The Fifth Book of Peace fu iniziata e ispirata dalla sua infanzia durante la seconda guerra mondiale.

Nell'aprile 2007 è stata insignita del Northern California Book Award Special Award in Publishing per Veterans of War, Veterans of Peace (2006), un'antologia curata da lei.

Nel luglio 2014 è stata insignita della National Medal of Arts dal presidente degli Stati Uniti Barack Obama.

Influenze In un'intervista pubblicata su American Literary History, Kingston ha rivelato la sua ammirazione per Walt Whitman, Virginia Woolf e William Carlos Williams, che hanno ispirato il suo lavoro, plasmando la sua analisi degli studi di genere. Ha detto a proposito del lavoro di Walt Whitman: Kingston ha chiamato il personaggio principale di Tripmaster Monkey (1989) Wittman Ah Sing, in onore di Walt Whitman.

Su Woolf, Kingston ha dichiarato: Allo stesso modo, l'elogio di Kingston a William Carlos Williams esprime il suo apprezzamento per il suo lavoro apparentemente senza genere:

Critica Sebbene il lavoro di Kingston sia acclamato da alcuni, ha anche ricevuto critiche, soprattutto da alcuni membri della comunità sino-americana. Il drammaturgo e romanziere Frank Chin ha severamente criticato The Woman Warrior, affermando che Kingston ha deliberatamente offuscato l'autenticità della tradizione cinese alterando storie e miti tradizionali per fare appello alla sensibilità bianca. Chin ha accusato Kingston di "adattare liberamente [le storie tradizionali] per colludere con gli stereotipi razzisti bianchi e per inventare una cultura sino-americana" falsa "che sia più appetibile per il grande pubblico"."Frank Chin (1940–)." Contemporary Literary Criticism. Ed. Jeffrey W. Hunter. Vol. 135. Detroit: Gale Group, 2001. 150–202. Literature Criticism Online. Gale. St. John's University Library. 10 April 2009

Kingston ha commentato le opinioni dei suoi critici in un'intervista del 1990 in cui ha affermato che gli uomini credono che le donne scrittrici di minoranza abbiano "raggiunto il successo collaborando con l'establishment razzista bianco", "assecondando il gusto bianco per la scrittura femminista. . . È un argomento unilaterale perché le donne non rispondono. Lasciamo che dicano queste cose perché non vogliamo creare divisioni."

Tuttavia, anche diverse studiose asiatiche hanno criticato il lavoro di Kingston. Shirley Geok-lin Lim, professoressa di inglese all'Università della California, Santa Barbara, ha affermato che le "rappresentazioni della storia cinese patriarcale e violenta di Kingston stavano giocando al desiderio di considerare gli asiatici come uno spettacolo inferiore".Jaggi, Maya (2003). "Profile: Maxine Hong Kingston". The Guardian. La scrittrice Katheryn M. Fong ha fatto eccezione alla "distorsione delle storie della Cina e dell'America cinese" di Kingston e ha denunciato la sua rappresentazione "esagerata" della misoginia culturale cinese e sino-americana. "Il problema è che i non cinesi leggono i romanzi [di Kingston] come veri resoconti della storia cinese e sino-americana", ha scritto Fong, che ha fatto notare che suo padre "era molto affettuoso" nei suoi confronti.Douglas, Christopher (2001). Reciting America: Culture and Cliché in Contemporary U.S. Fiction, Part 68. p. 119.

Riconoscimenti Premio generale di saggistica: National Book Critics Circle per The Woman Warrior: Memoirs of a Girlhood Among Ghosts, 1976 Anisfield-Wolf Book Awards per The Woman Warrior: Memoirs of a Girlhood Among Ghosts, 1978 Premio National Endowment for the Arts, 1980 National Book Award for General Nonfiction for China Men, 1981 Premio National Endowment for the Arts, 1982 PEN West Award nella narrativa per Tripmaster Monkey: His Fake Book, 1989 National Humanities Medal, 1997 Premio alla carriera degli Asian American Literary Awards, 2006 Medaglia per il distinto contributo alle lettere americane dalla National Book Foundation, 2008"Distinguished Contribution to American Letters". National Book Foundation. Retrieved 2012-03-10. (With acceptance speech by Kingston.) Nel 2011 ha ricevuto il Fitzgerald Award for Achievement in American Literature award che viene assegnato ogni anno a Rockville, nel Maryland, la città in cui Fitzgerald, sua moglie e sua figlia sono sepolti. National Medal of Arts, 2013

Opere selezionate No Name Woman (saggio), 1975 The Woman Warrior: Memoirs of a Girlhood Between Ghosts, 1976 China Men, Knopf, 1980 Hawai'i One Summer, 1987 Through the Black Curtain, 1987 Tripmaster Monkey: His Fake Book, 1989 To Be the Poet, 2002 The Fifth Book of Peace, 2003 Veterans of War, Veterans of Peace, 2006 I Love a Broad Margin to My Life, 2011

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