La lingua italiana in Canada ha conosciuto una grande diffusione a partire dal XIX secolo, in particolare in virtù dell'emigrazione italiana. Secondo il Censimento del Canada 2021, 1.546.390 canadesi (il 4,3% della popolazione totale) hanno dichiarato piena o parziale ascendenza italiana, e l'italiano è la nona lingua più parlata in Canada con 547.655 parlanti, oltre a 319.505 madrelingua. L'italiano viene appreso come lingua straniera anche in Canada da 37.375 studenti a partire dal 2019.Ministero degli Affari esteri, Rapporto diffusione italiano - 2019, p.19.

Storia dell'emigrazione italiana in Canada

Subito dopo l'Unità d'Italia, l’Italia conobbe in modo massiccio il fenomeno dell'emigrazione. Se fino a quel momento le mete migratorie erano state perlopiù europee, a partire dalla seconda metà dell'Ottocento fece la sua comparsa l'emigrazione transatlantica verso le Americhe, in direzione di terre che divennero destinazione tipica per gli italiani.. I primi immigrati provenivano per la maggior parte da Basilicata, Sicilia, Puglia, Piemonte, Lazio, Abruzzo e Molise. Si trattava per lo più di uomini soli, senza quindi essere accompagnati da familiari o conoscenti, che avevano lasciato il Paese d'origine a causa della crescita demografica, della mancanza di lavoro e dell'alta tassazione, con l'intenzione di farvi presto ritorno..

A partire dagli anni '80 dell'800 il Canada era un Paese in piena espansione che necessitava di grandi opere infrastrutturali in grado di migliorare i trasporti e le comunicazioni tra le vaste aree del suo territorio. Risale a questi anni la costruzione di importanti tratti ferroviari e di canali che generò una crescente richiesta di manodopera. Il numero di italiani trasferiti in Canada per la costruzione della ferrovia canadese, la Canadian Pacific Railway., nel censimento del 1881 ammontava a 1.849 cittadini.. Intorno alla fine del secolo si ebbe un'ulteriore crescita del numero degli italiani in Canada, con un mutamento dei flussi migratori, non costituiti esclusivamente da uomini adulti di età compresa tra i venti e i quarantacinque anni, ma anche da donne e bambini. Dal 1900 al 1913, anche se con numeri minori rispetto a Stati Uniti, Brasile e Argentina, il Canada accolse circa 60.000 italiani, per la maggior parte di origine meridionale (Calabria, Abruzzo, Molise e Campania) e del nordest (Veneto e Friuli-Venezia Giulia) che andarono a insediarsi non solo nei poli industriali nell'Ontario Toronto e Ottawa, ma anche in piccole città.. Tra queste, dove ancora oggi la presenza della comunità italiana è importante: Hamilton, Guelph, Windsor e Thunder Bay.

In questi anni nacquero anche le cosiddette Little Italies., quartieri a forte presenza italiana. All'interno di queste città ci si allontanò dalle professioni tipiche richieste agli italiani, quelle di manovale e operaio: gli italiani ebbero l'opportunità di aprire piccole imprese e di praticare i mestieri che erano stati imparati nei paesi di origine. Molti di loro divennero barbieri, riparatori di scarpe, droghieri, fruttivendoli e panettieri. Questi negozi iniziarono così a caratterizzare l'aspetto dei quartieri italiani. Si sviluppò presto quella che viene definita "catena migratoria"Concetto definito inizialmente per descrivere l'emigrazione italiana in Australia e successivamente impiegato per tutti i fenomeni migratori.(MacDonald e MacDonald, 1964), ovvero gli emigrati arrivati in Canada andavano in genere a formare degli aggregati omogenei secondo l'area geografica di provenienza, creando una rete di solidarietà e di supporto economico, linguistico e sociale 2008, pp. 43-48.. Così gli emigrati della stessa regione, e spesso addirittura dello stesso comune, andavano ad abitare nelle stesse città, negli stessi quartieri, persino nelle stesse strade. I migranti venivano a conoscenza di opportunità, dei metodi di viaggio, ottenevano un impiego e una dimora grazie alle relazioni sociali con chi si trovava nella terra di destinazione.

Il "boom" migratorio dall'Italia verso il Canada si verificò a partire dalla fine del secondo conflitto mondiale e riguardò in misura maggiore coloro che provenivano da Lazio, Abruzzo, Friuli, Veneto, Campania, Calabria e Sicilia. Numerosi furono anche gli italiani dell'Istria e della Dalmazia emigrati in Canada a seguito dell'esodo giuliano dalmata. Tra i primi anni 1950 e la metà degli anni 1960, circa 20.000-30.000 italiani sono immigrati in Canada annualmente., superando coloro che nello stesso periodo si sono recati negli Stati Uniti 2002.. Alla fine degli anni sessanta del XX secolo, l'economia italiana conobbe un periodo di crescita e ripresa, rimuovendo uno dei principali incentivi all'emigrazione. Il 90% degli italiani immigrati in Canada dopo la seconda guerra mondiale è rimasto in Canada e, decenni dopo quel periodo, la comunità aveva ancora una buona conoscenza della lingua italiana.Stanger-Ross, p. Dal 2001 si è registrato un calo complessivo nell'uso della lingua italiana.

Dagli anni novanta del XX secolo si è assistito a una generale diminuzione dell'emigrazione italiana in Canada. In dieci anni, dal 1991 al 2000, gli italiani entrati in Canada sono stati 4.765. In seguito alla crisi economica del 2008 c'è stata una massiccia ripresa dell'emigrazione, soprattutto da parte dei giovani. Secondo i dati pubblicati dall'AIRE (Anagrafe degli italiani residenti all'estero), i cittadini italiani residenti in Canada nel 2017 erano 140.633, circa 500 in meno rispetto all'anno precedente ma 3.000 in più rispetto ai dati raccolti nel 2012. Nel 2019 gli italiani residenti in Canada erano 139.578, di cui 67.251 femmine e 72.327 maschiRapporto Italiani nel Mondo-2019, Fondazione Migrantes della Conferenza Episcopale Italiana. Disponibile all'indirizzo .

Nel 2019, il Canada è l'undicesimo paese di destinazione per gli emigrati italiani e tra i paesi extra-europei il quarto dopo Brasile, Stati Uniti e Australia (nel complesso 18.000 cittadini italiani). Rispetto al passato sono cambiate le competenze dei migranti: oggi sono numerosi i ricercatori, operai specializzati e imprenditori. Nel 2018 più della metà dei cittadini italiani che si sono trasferiti all'estero (53%) era in possesso di un titolo di studio medio-alto: 33.000 diplomati e 29.000 laureatiItalia, in 10 anni espatriati oltre 180 mila laureati, in L'economia, 16 dicembre 2019.. Rispetto all'anno precedente il numero dei diplomati e dei laureati emigrati è aumentata (rispettivamente, +1% e +6%). L'incremento è molto più consistente se si amplia lo spettro temporale: rispetto a cinque anni prima gli emigrati con titolo di studio medio-alto sono cresciuti del 45%Report Istat, Aumentano gli italiani che si trasferiscono all'estero, diminuiscono le immigrazioni .. In Canada è richiesto personale altamente qualificato in aree che risultano carenti nel territorio, in particolare nelle tecnologie dell'informazione e della comunicazione 2004, p.14..

+ Popolazione immigrata italiana in CanadaAnnoPopolazione% di immigrati in Canada% della popolazionecanadese 1986366.8209,4%1,5% 1991351.6158,1%1,3% 1996, 1996 Census of Canada332.1106,7%1,2% 2001, provinces and territories - 20% sample data, 2001 Census of Canada315.4555,8%1,1% 2006, 2006 Census of Canada296.8504,8%0,9% 2011260.2503,6%0,8% 2016236.6353,1%0,7% 2021204.0702,4%0,6%

+ Cittadini italiani residenti all'estero in Canada (AIRE)AnnoPopolazione% del totale degli immigratiall'estero in Canada 2012137.0453,1% 2016.141.2032,8% 2017Censimento AIRE 2017 .140.6332,7% 2022142.9962,4%

Uso della lingua Nel 1991, l'italiano era la lingua non ufficiale con il maggior numero di madrelingua, 449.660, davanti al tedesco e al cinese. Al censimento canadese del 2021, dei 1.546.390 italo-canadesi, 319.505 dichiarano la lingua italiana come madrelingua. L'italiano è la nona lingua più parlata in Canada con 547.655 parlanti. Dal 2001 si è registrato un calo complessivo nell'uso della lingua italiana.

Al censimento del 2021, la maggior parte dei madrelingua italiani vive nella Greater Toronto Area (125.895; 39,4%) o nella Greater Montréal Area (87.565; 27,4%).

I dati del 2011 relativi all'utilizzo della lingua italiana da parte dei giovani italo-montrealesi nel contesto familiare riportano che "il 38% di essi parla l'italiano, da solo o con altre lingue, nelle interazioni con la madre e il 34% in quelle con il padre, mentre se si considera solo l'italiano tali percentuali scendono al 3% con la madre ed al 7% con il padre".. Le percentuali dell'uso del solo italiano salgono nell'interazione con i nonni: il 60% dei giovani parla solo italiano con la nonna ed il 58% solo italiano con il nonno<refSecondo l'autore queste percentuali potrebbero essere dovute al fatto che, per far sì che i figli abbiano un'ottima competenza in due lingue, i genitori hanno adottato la strategia linguistica: "una persona una lingua".

Secondo Bruno Villata l'italo-canadese: è utilizzato soprattutto nell'ambito familiare o nelle comunicazioni con gli amici; è parlato perlopiù da persone anziane; non viene più impiegato per trasmettere conoscenza e sapere; gode di poco prestigio presso i giovani perché lo percepiscono come appartenente al passato..

+ Lingua italiana in CanadaAnnoMadrelingua ItalianoParlanti totali di linguenon ufficiali (noninglese o francese) (%)Parlanti totali (%)% di italo-canadesiVariazione totale in % 1991, 1991 Census of Canada449.66012,7%1,7%39,2%N/A 1996, 1996 Census of Canada484.50010,5%1,7%40,1% 2001, 2001 Census of Canada469.4859,0%1,6%37,0% 2006, 2006 Census of Canada455.0407,4%1,5%31,5% 2011407.4856,2%1,2%27,4% 2016375.6455,1%1,1%23,7% 2021319.5054,1%0,9%20,7%

+ Conoscenza della lingua italiana in CanadaAnnoPopolazione 1991701.910 1996694.125 2001680.970 2006660.945 2011595.600 2016N/A 2021547.655

Italiese e Italianese In letteratura viene fatta una distinzione della lingua italo-canadese in italiese e italianese. L'unione tra inglese, dialetti italiani e italiano standard dà origine all'italiese, termine coniato da Gianrenzo Clivio nel 1975, facendo riferimento alla lingua parlata dai discendenti di immigrati italiani in Canada. Litaliese presenta la morfosintassi dell'italiano popolare, il lessico perlopiù inglese e la pronuncia tipica del dialetto dell'area di provenienza.

Il termine è stato poi successivamente impiegato per riferirsi all'inglese utilizzato negli Stati Uniti, Inghilterra, Australia e Nuova Zelanda e recentemente viene impiegato anche in Italia per riferirsi ai prestiti dall'inglese 2010..

L'italiese si distingue dalla lingua parlata nelle zone francofone, mentre per litalianese, i prestiti linguistici non provengono solo dall'inglese canadese ma anche dal francese canadese, altra lingua ufficiale del Canada parlata in particolare in Quebec, Ontario e Nuovo Brunswick.

Quindi l'italiese e l'italianese consistono in un insieme di dialetto italiano, italiano standard (anche se non parlato fluentemente dalla maggioranza dei parlanti), prestiti dall'inglese canadese o dal francese canadese, e rappresentano un codice italiano comune per la comunicazione tra parlanti di diversi dialetti. La pronuncia varia a seconda del dialetto di origine del parlante.

Erosione linguistica

Lessico Secondo Clivio e Danesi (2000) e Villata (2010), i prestiti lessicali costituiscono una risposta psicolinguistica al nuovo Paese e si riferiscono a oggetti e idee del mondo lavorativo e sociale dell'immigrato: la casa, gli strumenti di lavoro, gli oggetti quotidiani, i sentimenti e l'abbigliamento. Descrivono cioè tutti quei termini che sono fondamentali per la comunicazione di tutti i giorni e per muoversi all'interno del nuovo ambiente.

Di seguito un elenco di alcuni prestiti di parole inglesi comuni che sono state trasformate nella forma italo-canadese:

store ("storo", negozio); sink ("sinco", lavandino); cake "checca", torta); mortgage ("morgheggio", ipoteca/mutuo); fence ("fenza", recinto); ticket ("ticchetta", biglietto);