La Rapsodia per contralto, Op. 53, è una composizione per contralto, coro maschile e orchestra, scritta nel 1869 da Johannes Brahms, nella quale sono musicati versi tratti da Harzreise im Winter di Johann Wolfgang von Goethe.
Storia L'opera fu un regalo di nozze per la figlia di Robert e Clara Schumann, Julie. Gli studiosi di Brahms hanno a lungo ipotizzato che il compositore possa aver provato sentimenti romantici per Julie, che potrebbe aver integrato nel testo e nella musica della Rapsodia per contralto. Il testo, con la sua rappresentazione metafisica di un'anima misantropica che è sollecitata a trovare un sostegno spirituale e a liberarsi dalle catene della sua sofferenza, ha potenti paralleli nella vita e nel carattere di Brahms.
L'opera è in tre sezioni: le prime due, in do minore, cromaticamente denso e vagante, sono per solista e orchestra e descrivono il dolore del vagabondo misantropico. La seconda sezione è un'aria in tutto tranne che nel nome. La terza sezione, in do maggiore nominale, introduce il coro maschile, che si unisce al solista in un appello a uno spirito celeste per diminuire il dolore del viandante. La terza parte della Rapsodia ha somiglianze di stile vocale e corale con Ein deutsches Requiem, scritto l'anno precedente.
Il lavoro richiede in genere tra i dodici ei quindici minuti per l'esecuzione. Vedere le registrazioni, di seguito, per i tempi indicativi.
L'opera fu "collaudata" per la prima volta il 6 ottobre 1869, durante le prove generali per il primo concerto orchestrale in abbonamento della stagione di Karlsruhe. Amalia Boni cantò la parte solista; il direttore d'orchestra Hermann Levi era disponibile, ma non c'era il coro di voci maschili e non è chiaro se la Boni fosse accompagnata dall'orchestra o semplicemente al piano. Brahms e Clara Schumann erano presenti, ma di certo non c'era altro pubblico. Fu presentato in pubblico, e fu la sua prima esecuzione vera e propria sicuramente conosciuta, il 3 marzo 1870, a Jena. La solista alla prima rappresentazione era Pauline Viardot e il direttore era Ernst Naumann.
I versi Il testo adattato da Brahms è il seguente:
Registrazioni La Rapsodia per contralto non viene eseguita frequentemente in concerto, forse a causa della spesa per ingaggiare una solista e un coro per un brano corto, ma è stato registrata molte volte sia da contralto che mezzosoprano. Una selezione di registrazioni disponibili al 2012 illustra l'ampia gamma di tempi adottati dai diversi interpreti della Rapsodia, con una durata di riproduzione che va da 11 minuti e 45 secondi a 16 minuti e 10 secondi.
Solista: Anne Sophie von Otter Arnold Schoenberg Choir Vienna Philharmonic Orchestra Direttore: James Levine Durata: 12:38 Data dell'esecuzione: 1995
Solista: Jessye Norman Choral Arts Society of Philadelphia Philadelphia Orchestra Direttore: Riccardo Muti Durata: 12:28 Data dell'esecuzione: 1989
Solista: Dame Janet Baker John Alldis Choir London Philharmonic Orchestra Direttore: Sir Adrian Boult Durata: 11:45 Data dell'esecuzione: 1970
Solista: Brigitte Fassbaender Philharmonic Chorus-Praga Czech Philharmonic Orchestra Direttore: Giuseppe Sinopoli Durata: 14:28 Data dell'esecuzione: 1982
Solista: Kathleen Ferrier London Philharmonic Orchestra e Coro maschile Direttore: Clemens Krauss Durata: 15:53 Data dell'esecuzione: December 1947
Solista: Maiju Kuusoja Finnish Radio Symphony Orchestra e Coro maschile Direttore: Paavo Berglund Durata: 14:49 Data dell'esecuzione: 1961
Solista: Ann Hallenberg Collegium Vocale Gent Orchestre des Champs-Elysées Direttore: Philippe Herreweghe Duration 11:15
Solista: Marilyn Horne Atlanta Symphony Orchestra e Coro Direttore: Robert Shaw Durata: 14:01
Solista: Christa Ludwig Philharmonia Orchestra e Coro Direttore: Otto Klemperer Duration 12:27 Data dell'esecuzione: 1962
Solista: Christa Ludwig Wiener Singverein Wiener Philharmoniker Direttore: Karl Böhm Duration 16:10 Data dell'esecuzione: 1976
Solista: Marian Anderson Philadelphia Orchestra Direttore: Eugene Ormandy Durata: 13:10
Solista: Stephanie Blythe Ensemble a sei voci Ensemble Orchestral de Paris Direttore: John Nelson Durata: 12:14
Solista: Aafje Heynis Royal Male Choir, "Apollo" Royal Concertgebouw Orchestra Direttore: Eduard Van Beinum Durata: 12:43 Data dell'esecuzione: febbraio 1958
Solista: Marjana Lipovšek Ernst-Senff-Chor Berliner Philharmoniker Direttore: Claudio Abbado Durata: 13:04 Data dell'esecuzione: settembre 1988
Solista: Nathalie Stutzmann Monteverdi Choir Orchestre Révolutionnaire et Romantique Direttore: John Eliot Gardiner Durata: 12:57 Data dell'esecuzione: novembre 2007
Solista: Dunja Vejzović Houston Symphony Orchestra e Coro Direttore: Christoph Eschenbach Durata: 13:55
Solista: Kathleen Ferrier Men of the Oslo Philharmonic Chorus Oslo Philharmonic Orchestra Direttore: Erik Tuxen Durata: 13:10 Data dell'esecuzione: 14 ottobre 1949
Solista: Mildred Miller The Occidental College Chorus Columbia Symphony Orchestra Direttore: Bruno Walter Durata: 12:25 Data dell'esecuzione: 11 gennaio 1961
Solista: Dame Janet Baker BBC's Men's Chorus BBC Symphony Orchestra Direttore: Sir Adrian Boult Durata: 13:51 Data dell'esecuzione: 1968
Solista: [Elana Joan Cara] Piano: Brian Zeger Durata: 8:55 Data dell'esecuzione: 1988
Note
Bibliografia West, Ewan: Notes to EMI CD CDM 7 69650 2 Stone, John: Notes to HMV CD 5 68014 2
Collegamenti esterni
Detailed listening guide using a recording conducted by Claudio Abbado
Categoria:Composizioni di Johannes Brahms Categoria:Rapsodie