La East Room è una sala per eventi e ricevimenti della Casa Bianca ed è la stanza più grande dell'Executive Residence.
Viene utilizzata per cerimonie, balli, conferenze stampa, concerti e banchetti. È stata una delle ultime stanze ad essere terminata e decorata e ha subito numerose modifiche e ristrutturazioni negli ultimi due secoli. Dal 1964 il Committee for the Preservation of the White House consiglia il presidente e la first lady sull'arredamento della East Room.
Costruzione e prima decorazione L'ideazione della East Room da parte dell'architetto James Hoban deriverebbe dalla grande sala presente nella Leinster House, fonte di ispirazione per la progettazione della Casa Bianca o, secondo altre fonti, dalla Large Dining Room presente a Mount Vernon.. È la stanza più grande dell'edificio, di circa 24 metri per 11, con un soffitto alto 6,7 m.. Poiché i disegni originali del secondo e terzo piano dell'Executive Residence sono andati perduti, non è possibile stabilire con esattezza quale uso Hoban intendesse per la stanza,. una delle ipotesi è che potesse essere una sala privata della famiglia presidenziale.. La grande finestra centrale nel muro nord fu progettata per consentire l'accesso ad una terrazza che però, non fu mai costruita..
Alcuni anni più tardi l'architetto Benjamin Henry Latrobe, da poco nominato commissario degli edifici pubblici della capitale da Thomas Jefferson, esaminando la struttura e i disegni architettonici dell'edificio commentò: "La sala delle udienze pubbliche è completamente incompiuta, il soffitto ha ceduto"..
I primi arredi La East Room fu tra le ultime stanze del primo piano (State Floor) ad essere completata e utilizzata: la Casa Bianca era ancora incompiuta quando il presidente John Adams vi si insediò, tra il 1800 e il 1801. La moglie, Abigail Adams, era solita stendere ad asciugare i panni nella nuda stanza orientale. e sebbene gran parte delle stanze fossero state finite e decorate durante l'amministrazione Adams, la East Room rimase del tutto spoglia. L'unica opera d'arte presente nella stanza era una copia del ritratto di George Washington, dipinto da Gilbert Stuart nel 1797, acquistata nel 1800 e appesa nella East Room (salvata dall'incendio del 1814, è ancora presente nella sala, insieme ad un ritratto di Martha Washington dipinto da Eliphalet Frazer Andrews del 1878).. Il Congresso temeva che il presidente Adams potesse adottare troppe prerogative da monarca e quindi rifiutò di stanziare fondi per terminare la stanza, per paura che divenisse troppo simile ad una sala del trono..
Durante l'amministrazione Jefferson, 38 sedie dipinte in oro e nero furono acquistate e collocate nella stanza e il locale venne diviso provvisoriamente da una parete, destinando l'estremità sud a camera da letto e ufficio prima per Meriwether Lewis e poi per Lewis Harvie (segretari privati del presidente)..
Il successore di Jefferson, il presidente James Madison, cercò di rendere permanente tale divisione e chiese a Latrobe di progettare delle camere da letto e degli uffici nella parte meridionale della stanza, senza che però venissero poi costruiti.. Madison usò parte della East Room per le riunioni di Gabinetto..
Restauro e arredi post incendio 1814 La East Room, come il resto della Casa Bianca, rimase coinvolta nell'incendio di Washington del 1814, frutto della rappresaglia da parte delle truppe inglesi nella guerra del 1812: l'interno fu sventrato mentre le pareti esterne in arenaria rimasero in piedi.. L'architetto Latrobe contribuì a ricostruire la Casa Bianca e, nel 1815, la East Room ricostruita ricevette nuove porte in mogano intarsiato, presenti ancora oggi; fu installato un fregio dorato di anthemion (un motivo decorativo tradizionale greco simile a un fiore). e le pareti furono intonacate, ma non dipinte..
I mobili in stile federale, realizzati dall'artigiano di Georgetown William King Jr., furono aggiunti alla stanza dal presidente James Monroe nel 1818. (il coinvolgimento della First Lady Elizabeth Monroe si limitò alla scelta dei tessuti per i tendaggi).. King realizzò 24 poltrone e quattro divani di mogano per un costo totale di 1408 $. Tali mobili non erano imbottiti e vennero posti lungo le pareti, rimanendo in gran parte inutilizzati. (vennero rivestiti in seta damascata blu solamente nel 1829, il primo anno dell'amministrazione Jackson). Monroe acquistò anche un busto in marmo di George Washington dello scultore italiano Giuseppe Ceracchi, che rimase nella East Room fino alla ristrutturazione Kennedy del 1962 (quando fu spostato nella Blue Room). Vennero inoltre aggiunti quattro candelabri in bronzo dorato per le mensole del camino, progettati e realizzati dal bronzista francese Pierre-Philippe Thomire..
Nel 1825 la stanza conteneva 24 poltrone e quattro grandi divani in mogano, otto tavoli in pino, una libreria a tre ripiani, un supporto per mappe in mogano, un lavabo e una pressa per stirare i vestiti. ma, per la maggior parte tra il 1818 e il 1829, la East Room rimase ancora inutilizzata: di tanto in tanto veniva sgomberata e usata per serate danzanti, ma di solito le sue porte rimanevano chiuse ed era usata come semplice ripostiglio.. Una storia ampiamente diffusa afferma che per due mesi nell'estate del 1825, la stanza ospitò almeno un alligatore vivo, appartenente al marchese de Lafayette in visita ma la mancanza di prove contemporanee suggerisce che potrebbe trattarsi di una leggenda priva di fondamento.
Nel 1826 il Congresso stanziò 6000 $ per ultimare la stanza ma il presidente John Quincy Adams adoperò tali fondi per effettuare altre riparazioni alla Casa Bianca..
Il completamento nel 1829 La East Room fu finalmente completata e decorata nel 1829, durante la presidenza di Andrew Jackson: furono installati nuovi intonaci sotto forma di fregio a cornicione di anthemion, vennero aggiunti tre medaglioni in gesso neoclassici e delle travi decorative in legno al soffitto,. due delle finestre rivolte a est vennero sostituite da camini in marmo nero italiano. L'amministrazione Jackson si rivolse all'importatore americano di origine francese Louis Véron di Filadelfia per assistenza nell'arredamento dell'edificio; egli fu uno dei primi commercianti a esporre in uno showroom gli articoli provenienti da un'ampia gamma di fornitori, piuttosto che fabbricarli personalmente e quasi tutti gli arredi del 1829 per la East Room furono da lui forniti.
Le pareti furono ricoperte da carta da parati gialla con bordi in stoffa e vennero aggiunte delle tende azzurre alle finestre, queste ultime arricchite da cornici in gesso adornate di aquile. Véron coprì il pavimento con un tappeto blu e giallo bordato di rosso di circa 46 m², intessuto a Bruxelles.. Oltre ai mobili Monroe del 1818, vennero aggiunti sette grandi tavoli di mogano ricoperti di marmo e degli specchi in cornici dorate sopra le mensole del camino. Nella sala erano presenti anche 20 sputacchiere..
Per l'illuminazione, Véron fornì numerose lampade da caminetto in bronzo dorato oltre a lampade sospese e candelieri attaccati alle pareti. Vennero acquistati tre ulteriori lampadari in vetro per illuminare la stanza ognuno avente 18 lampade a olio di balena, appesi dai medaglioni del soffitto e completati da applique da parete e da lampade ad olio da tavolo. I lampadari originali a 18 lampade della East Room furono rimossi nel 1834 e collocati nella State Dining Room e nella Family Dining Room.
Complessivamente le spese ammontarono a 9358,27 dollari,. erogati da un Congresso desideroso di rendere la Casa Bianca un simbolo nazionale elegante e prestigioso.
Ristrutturazioni durante il XIX secolo Mobili imbottiti con tende azzurre e celesti. e carta da parati argentata francese importata con bordo dorato, furono aggiunti alla East Room durante l'amministrazione Van Buren nel 1839..
Prima dell'insediamento del presidente William Henry Harrison, nel marzo 1841, la East Room si arricchì di otto specchi a parete con ampie cornici scolpite.. Successivamente, nel 1848, il presidente James K. Polk fece installare alla Casa Bianca un impianto idraulico per il riscaldamento e l'illuminazione a gas dopo che la ditta Cornelius & Company di Filadelfia rese compatibili i lampadari del 1834; Polk stesso assistette alla loro prima accensione.. Alla fine della sua presidenza, nel gennaio 1849, la sala era ormai adornata con tre grandi lampadari, tende da finestra in damasco rosso e mussola bianca, quattro nuovi divani, 24 nuove sedie, tre grandi tavoli in legno (posti al centro della stanza) e quattro tavoli con piani in marmo, un grande tappeto, quattro nuovi focolari, quattro parafuoco, quattro grandi e otto piccoli candelabri, otto porta mantelli e un busto di George Washington..
Nuovi drappeggi, tende di pizzo, specchi sopra la mensola del camino e un nuovo tappeto furono aggiunti da Jane Pierce, moglie del presidente Franklin Pierce, nel 1853..
La ristrutturazione Lincoln del 1861 Il 18 aprile 1861 circa 60 miliziani del Kansas si stabilirono temporaneamente nella East Room, in attesa del termine della costruzione delle caserme in città; fecero seri danni al tappeto e in più occasioni spararono contro i muri...
Nello stesso anno, la First Lady Mary Todd Lincoln ristrutturò la stanza con tende damascate e di pizzo, nuova carta da parati ed un nuovo tappeto da 2500 dollari. La carta da parati era una carta velina di velluto a motivi proveniente da Parigi in cremisi, granato e oro. che venne fornita da William H. Carryl e Brother di New York. mentre il tappeto era stato intessuto a Glasgow, in Scozia: per tesserlo, dato che copriva l'intero pavimento, fu impiegato il telaio più grande del mondo. Le tende erano cremisi con pesanti frange e numerose nappe dorate, mentre le tende di pizzo furono importate dalla Svizzera.
La East Room sotto i Lincoln, tuttavia, rimase scarsamente arredata, in quanto concepita come sala ricevimento. I tre lampadari, risalenti all'amministrazione Jackson, furono restaurati e reinstallati, così brillanti che la stampa dell'epoca credette fossero nuovi. Sotto ogni lampadario, la signora Lincoln lasciò i tre grandi tavoli di mogano con intarsi in marmo nero e oro.
Due funerali per i membri della famiglia Lincoln si tennero nella East Room: il primo fu quello dell'undicenne Willie Lincoln figlio del presidente, che morì di febbre tifoide il 21 febbraio 1862;. tre anni più tardi, la salma del presidente Lincoln venne esposta nella sala, dove si tenne la funzione funebre il 19 aprile 1865..
Al momento della morte di Lincoln nel 1865, la East Room conteneva 24 sedie, quattro divani, quattro tavoli, otto serie di tende, otto serie di tende di pizzo, otto specchi e un tappeto. ma tutti in cattive condizioni.. Durante la sua presidenza infatti, le persone che partecipavano ai ricevimenti settimanali nella stanza avevano gravemente danneggiato la stanza per portarsi via oggetti ricordo, strappando parti della carta da parati e rubando corde e nappe dalle tende, tramite forbici e coltelli furono tagliati pezzi di tappeto e scavato il pavimento di quercia sottostante e gli ornamenti dorati dalle mensole del camino furono rubati. Venne persino tagliato un metro quadrato da uno dei drappi damascati.