Col termine di diaspora militare irlandese ci si riferisce a quelle persone irlandesi per nascita o per estrazione (si veda diaspora irlandese) che abbiano prestato servizio in eserciti stranieri.
Molte unità straniere di volontari furono nella storia costituite in gran parte da irlandesi.Harris, R. G.: The Irish Regiments 1689–1999 , Sarpedon New York (1989, 1999) Murphy, David: The Irish Brigades 1685–2006, Four Courts Press Dublin (2007) Murphy, David: Introduction, xvii–xxi La prima unità a ottenere la qualifica di "irlandese" fu nei Paesi Bassi spagnoli durante la guerra degli ottant'anni tra Spagna e Paesi Bassi. Uno dei più noti appartenenti a questa categoria fu Owen Roe O'Neill.
Australia e Nuova Zelanda Le colonie britanniche di Australia e Nuova Zelanda subirono una serie di minacce belliche nel corso del XIX secolo da Francia e Russia. Nel 1870, quando le ultime truppe britanniche lasciarono il suolo dei due paesi, la difesa passò alle forze coloniali locali.
Nuova Zelanda La prima unità militare irlandese costituita in Nuova Zelanda, la Christchurch Royal Irish Rifle Volunteers, venne organizzata il 18 novembre 1868, ridisegnata nella No. 2 (Royal Irish) Company Christchurch R.V. il 4 aprile 1871, e quindi sciolta l'11 agosto 1874.
Il 29 aprile 1885, si tenne un incontro a Christchurch, in Nuova Zelanda e i 95 membri della locale comunità irlandese formarono un corpo di volontari che venne accettato il 30 aprile 1885 col nome di Canterbury Irish Rifle Volunteers.
Il 1º giugno 1892, questi vennero amalgamati al Sydenham R.V. per formare il Christchurch City R.V., approvato ufficialmente il 22 luglio 1892.
Il New Zealand's Dunedin Irish R.V. venne costituito il 7 maggio 1885, quando 189 volontari offrirono i loro servigi. Il Dunedin Irish R.V. divenne parte del 1st Battalion Otago R.V. dal 25 gennaio 1886, e venne infine sciolto il 13 settembre 1893.
Un altro corpo militare irlandese venne costituito in Nuova Zelanda col nome di Southland Irish R.V. presso Ivercargill e accettato il 10 giugno 1885 come corpo onorario. Venne sciolto il 9 luglio 1886.
Un altro corpo venne proposto nel 1885, i Temuka Irish Rifles, e approvato il 13 giugno 1885, ma la proposta venne abbandonata quando il governo si rese conto che una guerra da parte di potenze straniere appariva altamente improbabile.
Un nuovo corpo irlandese venne proposto il 3 aprile 1887, e venne accettato il 24 giugno col nome di Auckland Royal Irish R. V. Il 13 agosto 1887, venne posto presso il 3rd Battalion Auckland R.V. Nel 1889 vantava 93 tra ufficiali e uomini di truppa, ma venne sciolto il 5 marzo 1892.
L'ultimo corpo a essere costituito in Nuova Zelanda fu l'Irish R.V. (Wanganui), accettato il 22 ottobre 1901. Questo venne unito al 2nd Battalion Wellington (West Coast) R.V. e alla 'J' Company, formato il 16 aprile 1902, divenendo parte della 'I' Company dal 1º novembre 1904.
Il New Zealand Defence Act del 1911 pose fine al sistema volontario, e pertanto il Wanganui Irish ('H' Company) venne assorbito nel nuovo sistema territoriale quando il 2nd Battalion Wellington (West Coast) R.V. venne riassegnato come 7th Regiment (Wellington West Coast Rifles) il 17 marzo 1911.
Australia L'Australia fu da sempre un punto importante per la militarizzazione dei volontari irlandesi già dal XIX secolo. Con la costituzione poi del Commonwealth australiano, gli Adelaide Rifles che già erano presenti divennero parte del neonato 10th Australian Infantry Regiment e furono con esso l'ultima unità irlandese costituita in Australia.
Altri corpi vennero costituiti poi in vista della seconda guerra mondiale e negli anni sessanta del Novecento.
Austria e Austria-Ungheria Gli Asburgo furono i principali datori di lavoro dei soldati irlandesi in Europa centrale. La natura multinazionale dell'impero era già predisposta ad accogliere gli stranieri con la possibilità di combattere in Europa centrale e in oriente. Secondo una stima, più di cento furono gli irlandesi a raggiungere il grado di feldmaresciallo, generale o ammiraglio nell'esercito imperiale austriaco, con molti altri uomini nella truppa o nei ranghi minori. Il primo irlandese noto per prestare servizio presso gli Asburgo fu il colonnello Richard Walsh di Carrickmines, Dublino, che venne mortalmente ferito nel corso della battaglia di Lützen. Suo figlio Oliver divenne maggiore generale. In tutto, undici membri di questa famiglia furono feldmarescialli o generali imperiali, di cui il più noto fu certamente George Olivier, conte di Wallis.
Molti irlandesi furono Inhaber ed ebbero il rango di colonnelli reggimentali. Jacob Butler fu il primo di questi nell'impero. Walter Butler era proprietario di un reggimento di dragoni e ricevette una lode ufficiale per il suo ruolo nella difesa di Francoforte sull'Oder. Butler fu responsabile dell'assassinio del generale boemo Albrecht von Wallenstein, in procinto di fuggire presso gli svedesi. Un altro irlandese feldmaresciallo fu Francis Taaffe, III conte di Carlingford. Frequentando il collegio dei gesuiti di Olomouc, si fece notare dal duca Carlo V di Lorena e questi favorì grandemente la sua carriera. Ebbe un ruolo preminente nel salvare Vienna nel 1683 e nella successiva guerra contro i turchi. Divenne successivamente membro dell'Ordine del Toson d'oro e fu primo ministro di Carlo V del Sacro Romano Impero.
Maximilian Ulysses Browne appartenne alla prima generazione di irlandesi nati in Austria. Tramite sua madre era discendente dei FitzGeralds, conti di Desmond. Browne fu maggiore generale già all'età di 30 anni. Raggiunse il rango di Generalfeldmarschall e morì alla guida dei suoi uomini nella battaglia di Praga del 1757. Browne fu parente e mentore di Franz Moritz von Lacy (figlio di Peter Lacy) che divenne presidente dellHofkriegsrat dal 1766 sino al 1774. Altri famosi generali austro-irlandesi furono William O'Kelly di Aughrim nella contea di Galway; John Sigismund Maguire della contea di Kerry, che catturò Dresda nel 1758 e riuscì a difenderla da Federico il Grande in diverse occasioni; e il generale Karl O'Donnell, noto per la sua condotta eccezionale nella battaglia di Torgau. Nel frattempo, il colonnello Hume Caldwell della contea di Fermanagh divenne noto per la sua condotta nella battaglia di Breslavia e nell'assedio di Olomouc, dove morì. Stranamente, Caldwell era uno dei pochi generali austriaci di fede protestante. Il feldmaresciallo Laval Nugent von Westmeath divenne particolarmente noto nelle guerre napoleoniche e per il suo ruolo avuto nella presa di Roma nel 1815. In riconoscimento di questa azione, papa Pio VI lo creò principe nel 1816.
Maggiore Peter Martyn Franz Moritz Graf von Lacy Andreas Graf O'Reilly von Ballinlough Maximilian Ulysses Graf von Browne Laval Graf Nugent von Westmeath Maximilian Graf O'Donnell von Tyrconnell Gottfried Freiherr von Banfield Generale Thomas Brady
Gran Bretagna
Un numero significativo di irlandesi servirono nelle forze della corona britannica nel corso dei secoli. Dalla fine del XVIII secolo e con l'inizio del XIX secolo, un terzo degli uomini delle forze armate inglesi era composto da irlandesi, dal momento che:
il Regno d'Irlanda, sulla base del Crown of Ireland Act 1542, venne unito in unione personale con: Casa dei Tudor dal 1603 con la Union of the Crowns, con la Casa degli Stuart, e dal 1707 nel Regno di Gran Bretagna dal 1714 con la Casa di Hanover la Camera dei Comuni irlandese approvando l'acts of Union 1800, e con il Government of Ireland Act 1920 e il trattato anglo-irlandese del 1921, l'Irlanda venne costituita quale nazione indipendente dal Regno Unito, ma l'Irlanda del Nord rimase legata al Regno Unito. le tradizioni dell'aristocrazia locale portavano a preferire la carriera militare a quella del commercio (Noblesse oblige) necessità economiche ambizioni tradizioni di famiglia
Tra gli irlandesi che prestarono servizio per la corona inglese si ricordano:-
Maggiore generale John Ardagh Ammiraglio Matthew Aylmer, I barone Aylmer Contrammiraglio Francis Beaufort William Blakeney, I barone Blakeney Maresciallo dell'Aria Sir Dermot Boyle Tenente generale Sir Edward Bulfin Ammiraglio di Flotta Sir George Callaghan Guy Carleton, I barone Dorchester Maggiore generale Sir George Colley Tenente generale Sir Eyre Coote Tenente generale Alan Cunningham Andrew Cunningham, I visconte Cunningham di Hyndhope Feldmaresciallo Sir John Dill Maggiore generale Beauchamp Doran Eric Dorman-Smith Major-General Lord Dugan Paddy Finucane Maresciallo capo dell'Aria Sir Francis Fogarty Feldmaresciallo Viscount Gough Contrammiraglio James Macnamara Walter Guinness, I barone Moyne Maggiore generale Sir Charles Gwynn Francis Rawdon-Hastings, I marchese di Hastings Tom F. Hazell Maggiore generale Sir William Hickie Sir William Johnson, I baronetto Generale Sir Garrett O'Moore Creagh VC Brigadiere generale Richard Kane Tenente generale Sir Thomas Kelly-Kenny Feldmaresciallo Lord Kitchener Maggiore generale Louis Lipsett Tenente generale Henry Lyster VC Generale Sir Bryan Mahon Paddy Mayne George McElroy Tenente generale Sir Charles MacMorrough Kavanagh Feldmaresciallo Richard Molesworth, III visconte Molesworth Ammiraglio Sir Edmund Nagle George Napier Henry Napier Generale Sir William Napier Maggiore generale Luke O'Connor VC Maggiore generale Sir Joseph O'Halloran Feldmaresciallo James O'Hara Maggiore generale David The O'Morchoe Ammiraglio Sir Robert Otway Ammiraglio della Flotta Sir Frederick Richards Ammiraglio della Flotta Sir John de Robeck Maggiore generale Robert Ross Ammiraglio Sir Francis Tottenham Feldmaresciallo George Wade Ammiraglio Sir Peter Warren Feldmaresciallo Arthur Wellesley, I duca di Wellington Feldmaresciallo Sir Henry Wilson Feldmaresciallo Lord Wolseley
Altri non nati in Irlanda, ma membri di famiglie irlandesi furono:
Feldmaresciallo Alan Brooke, I visconte Alanbrooke Feldmaresciallo Harold Alexander, I conte Alexander di Tunisi Generale Sir Miles Dempsey Brigadiere generale George Grogan VC Feldmaresciallo Lord Gort VC Generale Sir Charles John Stanley Gough VC Generale Sir Hugh Henry Gough, VC Generale Sir John Hackett Feldmaresciallo Lord Lambart Tenente generale Sir George Macdonogh Ammiraglio Sir Charles Madden Colonnello Henry McMahon Feldmaresciallo Lord Montgomery Generale Sir Richard O'Connor Generale Charles O'Hara Maggiore generale Richard Pope-Hennessy Generale Sir Edward Quinan Feldmaresciallo Lord Roberts
Canada L'Irish Regiment of Canada nella seconda guerra mondiale fu l'unico reggimento canadese irlandese a combattere in guerra. Esso perpetuò anche la tradizione del 1st Canadian Machine Gun Battalion della prima guerra mondiale e il servizio del 190th (Sportsmen) Battalion, Canadian Expeditionary Force, e del 208th (Canadian Irish) Battalion, CEF.
Questo fu il primo di una serie di reggimenti irlandesi costituiti in Canada, ma indubbiamente uno dei casi più emblematici fu il 218th (Edmonton Irish Guards) Battalion. Il colonnello di questo reggimento aveva antenati irlandesi, ma gran parte dei suoi uomini erano immigrati recentemente dall'Europa orientale dalle file dell'esercito austro-ungarico e pertanto parlavano perlopiù lingue straniere.
Francia La Irish Brigade prestò servizio durante lAncien Régime dal 1690 al 1792.
Tra gli irlandesi di maggior pregio che servirono nell'esercito francese si ricordano: Patrice de Mac-Mahon, duca di Magenta - generale e poi presidente della terza repubblica francese Thomas Arthur, conte di Lally - generale, comandante in capo dell'armata francese in India Arthur Dillon (1670–1733) – Generale Arthur Dillon (1750–1794) – Generale e realista, vittima del regno del Terrore nel 1794 Arthur Dillon (1834–1922) Henry Dillon – Colonnello del reggimento Dillon e apostata. Théobald Dillon - Generale, assassinato dalle sue stesse truppe ammutinate nel 1792, cugino di Arthur Dillon