Un muraqqa (, , ) è un album in forma di libro contenente miniature islamiche ed esemplari di calligrafia islamica, normalmente provenienti da diverse fonti, e forse anche altro materiale. L'album era popolare tra i collezionisti nel mondo islamico e alla fine del XVI secolo divenne il formato predominante per la pittura in miniatura negli imperi persiano safavide, moghul e ottomano, influenzando notevolmente la direzione presa dalle tradizioni pittoriche della miniatura persiana, ottomana e moghul.Froom. (2001), 1.; Rizvi, 800 L'album sostituì in gran parte il manoscritto miniato dei classici della poesia persiana, che fino a quel momento era stato il veicolo tipico per i migliori pittori di miniature. L'elevato costo e il ritardo nel commissionare un esemplare di alta qualità di un'opera simile li limitò essenzialmente al sovrano e ad una manciata di altre eminenti figure, che di solito dovevano mantenere un intero laboratorio di calligrafi, artisti e altri artigiani, con un bibliotecario a gestire l'intero processo.
Un album poteva essere compilato nel tempo, pagina per pagina, e spesso includeva miniature e pagine di calligrafia da libri più antichi che erano stati divisi per questo scopo e permetteva a una cerchia più ampia di collezionisti di accedere ai migliori pittori e calligrafi, anche se erano anche compilati da, o regalati, a shah e imperatori. I primi muraqqa erano solo pagine di calligrafia; fu alla corte di Herat del principe timuride Baysunghur, all'inizio del XV secolo, che la forma divenne importante per la pittura in miniatura. La parola muraqqa significa "ciò che è stato unito insieme" in lingua persiana.Froom, 1-2; Thackston, vii
Le opere di un album, in genere di dimensioni originali diverse, venivano ritagliate o montate su pagine di dimensioni standard, spesso con l'aggiunta di nuove decorazioni ai bordi. Quando la raccolta era considerata completa, veniva rilegata, spesso molto lussuosamente, con una copertina islamica che poteva essere altamente decorata con vernice laccata, stampa in oro su pelle o altre tecniche. Altri muraqqa potevano essere rilegati in una speciale forma a concertina. Molti erano disposti con pagine di calligrafia rivolte verso le miniature, con la corrispondenza del verso con l'immagine cosa che permetteva un certo spazio alla creatività del compilatore.Un comune tema di prefazione - vedi Roxburgh, 111-112 Gli album contenenti solo calligrafia tendevano ad essere disposti in ordine cronologico per mostrare lo sviluppo di uno stile. I collegamenti di molti album consentivano di aggiungere e rimuovere elementi, oppure venivano semplicemente rimossi dal centro della pagina e tali modifiche venivano spesso apportate; alcuni album avevano segni che permettevano di tracciare le modifiche.Froom, 5-6 Gli album più grandi avevano prefazioni appositamente scritte, che sono la fonte di un'alta percentuale di scritti contemporanei sopravvissuti sulle arti del libro e le biografie di pittori e calligrafi; questi tendevano a essere scritti da calligrafi. Anche per i calligrafi la singola pagina di un album divenne fonte di reddito,Canby, 47 usando principalmente testi di poesie, estratti da un lungo testo classico o ghazal, ma a volte un estratto del Corano, messo al posto d'onore all'inizio dell'album. Le pagine degli album avevano spesso aree di illustrazione decorata (come nelle miniature) che condividevano i loro motivi con altri media, in particolare copertine di libri e disegni di tappeti, i migliori dei quali venivano probabilmente prodotti principalmente dallo stesso tipo di artista a corte, e inviati ai tessitori.Canby, 42-49, 45 su Corano, 83 su tappeti.
Mentre la classica tradizione del manoscritto miniato islamico si era concentrata su scene piuttosto affollate con un forte contenuto narrativo come illustrazioni in testi completi di opere classiche e lunghe come lo Shahnameh e il Khamsa di Nizami, la singola miniatura pensata fin dall'inizio per un muraqqa si sviluppò presto come scena più semplice con meno figure di grandi dimensioni, che mostravano spesso bellezze idealizzate di entrambi i sessi in un giardino o figure di genere della vita nomade, di solito senza identità reali o immaginarie. In India il ritratto realistico dei moghul, quasi sempre di sovrani o cortigiani, divenne una caratteristica molto comune, e nella Turchia ottomana i ritratti dei sultani, spesso molto stilizzati, erano una specialità particolare. Le scene completamente colorate tendevano a lasciare il posto a quelle in parte disegnate e in parte dipinte, oppure a figure con uno sfondo piccolo o assente. L'album si sovrapponeva, in una certa misura, all'antologia, una raccolta di diversi pezzi in cui l'enfasi principale era sui testi, ma che poteva anche includere dipinti e disegni inseriti da fonti diverse.
Passaggio all'album
Persia La tradizione dominante della pittura in miniatura nel tardo Medioevo era quella della Persia, che aveva un certo numero di centri, ma tutti dipendevano solitamente da un mecenate chiave, o lo shah stesso, o una figura che governava una parte del paese da un centro come Herat, dove Baysunghur era un importante mecenate all'inizio del XV secolo, o il sovrano di un'altra parte del mondo persiano in un centro come Bukhara. Mentre la dinastia safavide centralizzava il dominio persiano nel XVI secolo, il numero di potenziali patroni di un laboratorio di grandi dimensioni diminuì, ma quello dello scià si espanse e produsse un numero di superbi libri illustrati, utilizzando una varietà di artisti di grande talento. Tuttavia, nel 1540, Shah Tahmasp I, in precedenza un appassionato mecenate, perse interesse nel commissionare libri, e in seguito la tradizione della pittura in miniatura persiana perse una costante fonte di commissioni per i libri nel vecchio stile. Dopo un intervallo di alcuni anni, il nipote di Tahmasp, Ibrahim Mirza, fondò un laboratorio a Mashhad, che produsse il Freer Jami negli anni 1560 e nel quale Shah Ismail II subentrò dopo aver ucciso il suo ex patrono nel 1577. Ma il regno di Ismail fu molto breve e da allora mancò un consistente patrocinio su larga scala. Fu in questo periodo che la singola miniatura, progettata per l'inserimento in un album, divenne dominante; tali lavori erano stati prodotti da molto tempo, ma ora erano diventati la principale fonte di reddito per molti artisti, che probabilmente li producevano spesso in modo speculativo senza commissioni, e poi cercavano di venderli (ma si sa poco sul mercato delle miniature degli album).Titley, 113-114; Riza; Brend, 165-166
L'artista che incarna la miniatura dell'album persiano è Reza Abbasi, attivo dal 1580 fino alla sua morte nel 1635, le cui prime miniature singole di gruppi sono in qualche modo simili a quelle delle scene narrative, ma mancano di una narrazione reale ad esse collegata. Presto ritornò, e si svilupparono, soggetti per lo più di una o due figure, spesso simili a un ritratto, sebbene fornissero pochissime identità o probabilmente non avrebbero mai dovuto essere riconosciute. C'erano molti bei giovani, al cui abbigliamento veniva prestata grande attenzione.Riza
Turchia
Il miglior dipinto ottomano era fortemente concentrato nella capitale, che dal 1453 era Istanbul, e il mecenate più importante era sempre il sultano. La biblioteca reale rimane in gran parte intatta in Turchia, principalmente nel Palazzo Topkapi, ed è stata notevolmente arricchita da manoscritti persiani, inizialmente presi durante le varie invasioni ottomane della Persia orientale e in seguito, dopo un trattato del 1555, spesso ricevuti come doni diplomatici. Molti di questi manoscritti furono scomposti per usare le miniature negli album.Titley, 133-135 Gli artisti persiani furono importati praticamente dall'inizio della tradizione ottomana, ma soprattutto nel XVI secolo; sedici artisti furono riportati proprio dalla breve conquista ottomana di Tabriz nel 1514, sebbene nel 1558 i registri del palazzo elencassero solo nove artisti stranieri di ogni nazionalità, contro ventisei turchi. Ma uno stile tipicamente ottomano può essere notato soltanto dall'inizio del XVI secolo, con immagini che mostrano sfondi di paesaggi più semplici, più mare e navi, campi militari ben curati, paesaggi urbani distanti, maggiore caratterizzazione individuale dei volti, ma anche una tecnica meno raffinata. Vi fu una forte influenza europea, principalmente da Venezia, ma questa era limitata alla ritrattistica.Titley, 136-142
Gli album turchi includono miscugli di raccolte di miniature simili a quelle persiane che spesso comprendono pezzi persiani, con l'aggiunta di disegni a penna piuttosto più elaborati di natura essenzialmente decorativa, di un motivo a fogliame, o di un uccello o un animale trattati in gran parte come tali. Gli album dedicati ai sultani, con ritratti e pezzi di testo elogiativi, sono un tipo tipicamente turco, e c'erano anche album di scene di vita turca, che mostravano il costume relativamente uniforme di diversi gradi della società, i metodi di tortura e di esecuzione capitale, e altre scene di interesse per gli stranieri per lo più occidentali per i quali venivano prodotte, abbinando stampe simili realizzate nell'Europa del tempo.Titley, 151, 157-158
Un tipo molto particolare di miniatura si trova solo negli album ottomani, anche se potrebbero essere stati portati dalla Persia come bottino e forse non erano destinati agli album in origine. Sono circa ottanta le immagini misteriose e potenti raggruppate sotto il nome di Siyah Qalam, che significa "Penna nera" (o penna ubriaca o malvagia), piena di demoni e scene che suggeriscono la vita nomade in Asia centrale, anche se è stato anche ipotizzato che provenissero da un singolo artista di corte persiano lasciatosi andare. Sono forse dell'inizio del XV secolo, e raggiunsero la Turchia nel XVI.Robinson, 37; Walther & Wolf, 254-255
Un altro tipo distintivo di lavoro ottomano è il découpage o la miniatura di carta tagliata, in cui vengono utilizzati pezzi di carta di diversi colori, tagliati con piccoli dettagli e poi incollati insieme, per creare l'immagine. Questa tecnica è stata usata per le copertine dei libri nella Persia Timuride, poi verniciate per protezione, ma in Turchia le immagini erano trattate come miniature e inserite negli album; la tecnica era anche molto usata per la decorazione del bordo della pagina.Un leone attacca un cervo, scene di découpage di carta British Museum; Titley, 158, 229, 242
Subcontinente indiano