Le Oceanidi (Titolo finlandese: Aallottaret, che significa Ninfe delle onde o Spiriti delle onde; titolo originale del lavoro Rondeau der Wellen; in inglese, Rondo of the Waves), Op. 73, è un poema sinfonico per orchestra a singolo movimento scritto nel 1913–1914 dal compositore finlandese Jean Sibelius.
Storia Il pezzo, che si riferisce alle ninfe della mitologia greca che abitavano il Mar Mediterraneo, fu presentato il 4 giugno 1914 al Norfolk Music Festival nel Connecticut sotto la direzione di Sibelius. Lodato alla première come "la più bella evocazione del mare ... mai ... prodotta in musica", il poema sinfonico, in re maggiore, è composto da due temi, che si dice rappresentino rispettivamente l'attività ludica delle ninfe e la maestosità dell'oceano. Sibelius sviluppa gradualmente questo materiale in tre fasi informali: prima, un placido oceano; seconda, l'avvicinarsi di una tempesta; e terza, un fragoroso culmine dell'impatto delle onde. Mentre la tempesta si attenua, risuona un accordo finale, che simboleggia la grande potenza e la sconfinata distesa del mare.
Stilisticamente molti commentatori hanno descritto Le Oceanidi come un chiaro esempio di impressionismo o comunque derivato in qualche modo da quel movimento artistico. Altri hanno ribattuto che lo sviluppo attivo di Sibelius dei due temi, il suo uso parsimonioso delle scale preferite dagli impressionisti e il suo dare la priorità ad azione e struttura piuttosto che ad uno sfondo effimero e atmosferico, distinguono il pezzo da esempi per eccellenza, come La Mer di Debussy.
A parte il poema sinfonico definitivo in re maggiore, sopravvivono due versioni intermedie di Le Oceanidi: la prima, una suite orchestrale in tre movimenti, in mi bem. magg., che risale al 1913 (il movimento n. 1 perso) e la seconda, l'iniziale versione a movimento singolo "Yale" del poema sinfonico, in re bem. magg., che Sibelius spedì in America prima del suo viaggio, ma rivisto prima del festival musicale. Le Oceanidi si affianca quindi a , , il Concerto per violino e la Quinta Sinfonia come una delle opere più revisionate di Sibelius. La suite e la versione di Yale, mai eseguite durante la vita del compositore, hanno avuto la loro anteprima mondiale dirette da Osmo Vänskä e la Lahti Symphony Orchestra il 10 settembre e il 24 ottobre 2002, rispettivamente. Una esecuzione tipica della versione finale dura circa 10 minuti, circa 3 minuti in più rispetto alla precedente di Yale.
Storia del processo creativo Composizione
Nell'agosto del 1913 Sibelius ricevette un messaggio da Horatio Parker, compositore americano e professore della Yale University: un mecenate delle arti della Nuova Inghilterra, Carl Stoeckel (1858-1925) e sua moglie Ellen Stoeckel, nata Battell (1851-1939), aveva autorizzato $1.000 per la commissione di un nuovo poema sinfonico di Sibelius, su raccomandazione di Parker... Il brano, che non doveva superare i quindici minuti di lunghezza, doveva essere suonato al Norfolk Music Festival del 1914, nel Connecticut, che gli Stoeckels ospitavano ogni anno (e finanziavano) nella loro tenuta in una sala da concerto in legno chiamata "The Music Shed".. Nonostante il suo perenne dibattersi con un'altra commissione, le musiche di scena per la pantomima tragica di Poul Knudsen Scaramouche,. Sibelius accettò infine l'offerta di Stoeckel, scrivendo nel suo diario "Un poema sinfonico, pronto per aprile".
Versione iniziale e intermedia All'inizio di settembre arrivò un'altra lettera di Parker in cui si diceva che Stockel desiderava provvedere al compenso per il copista per la stesura delle parti orchestrali in Finlandia. Mentre il 1913 volgeva al termine, Sibelius non aveva fatto molti progressi nella commissione americana, avendo trascorso l'intero autunno su altri pezzi e revisioni. Seguì un viaggio a Berlino nel gennaio 1914 e il diario e la corrispondenza di Sibelius indicano che la commissione di Stoeckel era in prima linea nella sua mente; un piano iniziale per ambientare il poema di Rydberg Fantasos and Sulamit fu successivamente scartato.. La sua permanenza a Berlino non fu produttiva e a metà febbraio tornò a Helsinki ("A disagio a causa della cosa americana [la commissione Norfolk]. Presumibilmente devo tornare a casa nella mia cella per poter concentrarmi").
Oggi sopravvivono tre versioni dell'opera. Inizialmente nel 1913, Sibelius concepì la commissione come una suite a tre movimenti per orchestra in mi bemolle maggiore, di cui esistono solo il n. 2 (Tempo moderato) e il n. 3 (Allegro).. Ad un certo punto nel 1913–14, Sibelius decise di rielaborare il materiale tematico dell'Allegro, molto un "work in progress",. in un poema sinfonico a movimento singolo; il contenuto musicale del Tempo moderato si farà strada nel brano per pianoforte Till trånaden (Per brama), JS 202. Nel fare il passaggio dalla suite al poema sinfonico, Sibelius traspone il materiale da mi bemolle a re bem. magg.; introdusse inoltre nuove idee musicali, come il motivo tipo dondolio delle onde negli archi e nei legni e ha ampliò l'orchestrazione.
Versione finale
Nell'aprile del 1914 Sibelius spedì la partitura e le parti negli Stati Uniti, chiamando il brano Rondeau der Wellen (questa versione intermedia del poema sinfonico viene comunemente definita la versione "Yale"). Il 12 e 20 aprile 1914 Parker scrisse per conto di Stoeckel, espandendo l'accordo iniziale: lo sponsor americano di Sibelius ora desiderava che viaggiasse e dirigesse un programma della sua musica al festival di Norfolk; come compenso Sibelius avrebbe ricevuto $1.200, oltre a un dottorato onorario in musica presso la Yale University.. Anche se aveva già inviato il manoscritto a Norfolk, Sibelius non era soddisfatto della partitura e iniziò immediatamente a rivedere il pezzo, optando infine per una revisione completa ("Non è proprio da me rielaborare il poema sinfonico, al momento ne sono infiammato").. Sebbene Sibelius fosse incline a rivedere le sue composizioni, di solito tale sforzo veniva intrapreso quando si preparava un pezzo per la pubblicazione o dopo averlo ascoltato per la prima volta in concerto. Rispetto alla versione di Yale, è possibile che l'invito a partecipare di persona al festival musicale abbia spinto Sibelius a "rivalutare" il poema sinfonico con un occhio più critico.
Le differenze tra la prima versione e quella finale del poema sinfonico sono sostanziali; Sibelius non solo traspose nuovamente il brano in re maggiore, ma aggiunse anche il punto culminante dell'infrangersi dell'onda. Nonostante questi cambiamenti, l'orchestrazione è più o meno la stessa, con l'aggiunta di una tromba.. Con l'avvicinarsi del viaggio in America, Sibelius corse per completare le revisioni in tempo. Aino Sibelius, la moglie del compositore, racconta le scene ad Ainola:
Sibelius continuò ad apportare modifiche alla versione finale del poema sinfonico mentre navigava attraverso l'Oceano Atlantico a bordo della nave a vapore SS Kaiser Wilhelm II e anche durante le prove a Norfolk, ma questi cambiamenti dell'ultimo minuto, sostiene Andrew Barnett, devono essere stati relativamente "minori", perché le parti orchestrali erano state copiate prima della sua partenza dalla Finlandia. Sibelius era felice del nuovo pezzo, scrivendo ad Aino: "È come se mi fossi ritrovato, e anche di più. La Quarta Sinfonia è stata l'inizio. Ma in questo pezzo c'è molto di più. Ci sono passaggi che mi fanno impazzire. Quale poesia". Né la suite né la versione di Yale del poema sinfonico furono eseguite durante la vita di Sibelius, ricevendo le loro anteprime mondiali sotto Osmo Vänskä e la Lahti Symphony Orchestra il 19 settembre e il 24 ottobre 2002, rispettivamente..
Titolo del pezzo Sembra che Sibelius abbia vacillato sul titolo del nuovo poema sinfonico. Entro il 3 aprile 1914 aveva abbandonato Rondeau der Wellen a favore di Aallottaret. Il 29 aprile scrisse a Parker per sostenere il titolo originale ("Herr Doctor, ora mi devi perdonare per aver eseguito il nuovo poema sinfonico nella sua versione finale con il titolo originale Rondeau der Wellen. La versione di Aallottaret che ti ho inviato può rimanere per Mr. Stoeckel "). Anche questa posizione si rivelò fugace. Alla fine di maggio Sibelius si era deciso per Aallottaret, ed il poema sinfonico apparve sotto questo titolo, anche se errato, nel programma del Norfolk Festival del 4 giugno: "Aalottaret [sic] —Tone Poem (Nymphs of the Ocean)".. In preparazione della pubblicazione del lavoro da parte di Breitkopf & Härtel nel giugno del 1915, Sibelius incluse insieme al titolo finlandese Aallottaret, una traduzione tedesca "esplicativa", Die Okeaniden (in inglese: The Oceanides - Le Oceanidi). Il pezzo fu pubblicato come Op. 73 e dedicato a Mr. e Mrs. Carl Stoeckel..
Esecuzioni
Première americana Il poema sinfonico fu presentato il 4 giugno 1914 nella sala da concerto "The Shed" del Norfolk Music Festival, sotto la direzione dello stesso Sibelius su un podio decorato con i colori nazionali americani e finlandesi. L'orchestra, che Sibelius elogiò come: "meravigliosa ... supera qualsiasi cosa abbiamo in Europa",. comprendeva musicisti provenienti da tre delle migliori società musicali americane: la New York Philharmonic, la Metropolitan Opera Orchestra e la Boston Symphony Orchestra.. Le Oceanidi era diverso da qualsiasi altra cosa i musicisti avessero precedentemente incontrato. "Penso che all'inizio non abbiano capito del tutto, da quello che hanno detto", ricordava Stoeckel. "La mattina dopo, dopo averlo esaminato tre volte, ne furono completamente entusiasti e osservarono che la bellezza della musica cresceva ad ogni prova".. Il pubblico del festival manifestò una grande approvazione per il nuovo pezzo, che concludeva un concerto di musica di Sibelius comprendente: Pohjola's Daughter, King Christian II Suite, Il cigno di Tuonela, Finlandia e Valse triste. Stoeckel racconta gli eventi del 4 giugno:
Alla conclusione della seconda metà del programma (che comprendeva la Nona sinfonia di Dvořák, la rapsodia From the Prairie di Coleridge-Taylor e l'ouverture all'opera Le Fate di Wagner), l'orchestra eseguì l'inno nazionale finlandese, .Il resto della visita americana di Sibelius includeva un viaggio a New York City (dove incontrò l'ex presidente degli Stati Uniti William Howard Taft), un'escursione alle Cascate del Niagara, alla Yale University Encaenia, e un banchetto in suo onore, al quale parteciparono alcuni dei più importanti compositori d'America, tra cui Henry Hadley, George Chadwick, Frederick Converse e Charles Loeffler.
Première europea
Con lo scoppio della prima guerra mondiale il 28 luglio 1914, Le Oceanidi languì. Dato che la politica del tempo di guerra era quella che era, la musica di Sibelius veniva raramente suonata al di fuori dei paesi nordici e degli Stati Uniti: in Germania c'era poca richiesta della musica di un "nemico della nazione", mentre in Russia i finlandesi erano visti come "meno che fedeli soggetti dello zar". In ogni caso, molte delle opere di Sibelius erano state stampate da case editrici tedesche, un dettaglio che danneggiò la reputazione di Sibelius non solo in Russia, ma anche in Gran Bretagna e negli Stati Uniti.. Secondo Tawaststjerna la guerra fece precipitare Sibelius in uno stato di malinconia e fatica creativa (la quinta e la sesta sinfonia erano in gestazione simultanea in quel momento). La sua risposta fu di ritirarsi in solitudine: si asteneva dal partecipare e dare concerti e trascurava la sua cerchia di amici e si immaginava "dimenticato e ignorato, un faro di luce solitario in una profonda oscurità invernale"..