La pittura moghul è uno stile particolare del sud asiatico, in particolare indiano, limitato alle miniature come illustrazioni di libri o come singole opere da conservare in album (muraqqa). Emerse dalla pittura della miniatura persiana (anch'essa in parte di origine cinese) e si sviluppò alla corte dell'Impero moghul tra il XVI e il XVIII secolo. Gli imperatori moghul erano musulmani e hanno avuto il merito di consolidare l'Islam nell'Asia meridionale e di diffondere l'arte e la cultura musulmane (e in particolare persiane) oltre che la fede islamica.
Storia La pittura dei moghul ebbe immediatamente un interesse molto maggiore nella ritrattistica realistica di quanto non fosse tipico delle miniature persiane. Gli animali e le piante divennero i soggetti principali di molte miniature per album e vennero rappresentati in modo più realistico. Sebbene molte opere classiche della letteratura persiana continuassero ad essere illustrate, così come le opere indiane, il gusto degli imperatori moghul per la scrittura di memorie o diari, iniziato da Babur, fornì alcuni dei testi più sontuosamente decorati, come quello delle storie Padshahnama. I soggetti erano ricchi di varietà e includevano ritratti, eventi e scene della vita di corte, scene di vita selvaggia e di caccia e illustrazioni di battaglie. La tradizione persiana dei bordi riccamente decorati che incorniciavano l'immagine centrale (per lo più ritagliata nelle immagini mostrate qui) venne continuata, così come una forma modificata della convenzione persiana di un punto di vista elevato.
Lo stile pittorico moghul si diffuse successivamente in altre corti indiane, sia musulmane che indù, e successivamente sikh, e fu spesso usato per rappresentare soggetti indù. Questo avvenne principalmente nel nord dell'India. Si svilupparono molti stili regionali in queste corti, tendendo a diventare più audaci ma meno raffinati. Queste miniature sono spesso descritte come "post-moghul", "sub-moghul" o "provincial moghul". La mescolanza di elementi indiani, persiani e indigeni stranieri fu una continuazione della condiscendenza di altri aspetti della cultura straniera avviata dal precedente sultanato turco-afgano di Delhi, e dell'introduzione nel subcontinente di varie dinastie turche dell'Asia centrale, come i Ghaznavidi.
Soggetti Ritratti
Fin dall'inizio lo stile moghul fu fortemente caratterizzato dalla ritrattistica realistica, normalmente di profilo, e influenzata dalle stampe occidentali, che erano disponibili presso la corte. Questa non era mai stata una caratteristica della miniatura persiana o della precedente pittura indiana. La posa, raramente variata nei ritratti, doveva avere rigorosamente la testa di profilo, ma il resto del corpo si girava a metà verso lo spettatore. Per molto tempo i ritratti furono sempre di uomini, spesso accompagnati da servi o concubine, ma c'è un dibattito accademico sulla rappresentazione delle donne di corte nella ritrattistica. Alcuni studiosi sostengono che non ci sono somiglianze esistenti di figure come Jahanara Begum e Mumtaz Mahal, e altri attribuiscono miniature, ad esempio dall'album Dara Shikoh o dal ritratto a specchio della Freer Gallery of Art, a queste famose nobildonne.Crill and Jariwala, 23-30Abid. Reign of Shah Jahan, portrait by Abid dated 1628; assembled late 17th century. Mirror Case With Portrait of Mumtaz Mahal. Freer Gallery of Art. F2005.4 La singola figura idealizzata del tipo Reza Abbasi era meno popolare, ma le scene completamente dipinte di innamorati in un palazzo divennero popolari in seguito. Anche i disegni di scene di genere, in particolare uomini santi, musulmani o indù, erano popolari.
Akbar aveva un album, ora disperso, costituito interamente da ritratti, di persone della sua enorme corte, che aveva uno scopo pratico. Secondo i cronisti, era solito consultarlo quando discuteva di appuntamenti e simili con i suoi consiglieri, apparentemente per fare mente locale su chi fossero le persone in discussione. Molte di queste, come le immagini medievali europee di santi, portavano oggetti associati ad essi per facilitarne l'identificazione, ma per il resto le figure si trovavano su uno sfondo semplice.Crill e Jariwala, 66 Esistono un certo numero di bei ritratti di Akbar, ma fu sotto i suoi successori Jahangir e Shah Jahan che il ritratto del sovrano si affermò saldamente come soggetto principale nella pittura in miniatura indiana, che doveva diffondersi alle corti principesche musulmane e indù in tutta l'India.Crill e Jariwala, 27–39, e voci del catalogo.
Dal XVII secolo i ritratti equestri, per lo più di sovrani, divennero un altro soggetto popolare copiato dall'Occidente.Crill e Jariwala, 68 Un altro nuovo tipo di immagine mostrava la Jharokha Darshan (letteralmente "vista sul balcone/culto"), o esposizione pubblica dell'imperatore alla corte, o al popolo, che divenne un cerimoniale quotidiano sotto Akbar, Jahangir e Shah Jahan, prima di essere eliminato come non islamico da Aurangzeb. In queste scene, l'imperatore veniva mostrato in alto su un balcone o ad una finestra, con una folla di cortigiani in basso, a volte con molti ritratti. Come le aureole, sempre più grandi, che questi imperatori avevano nei singoli ritratti, l'iconografia rifletteva l'aspirazione dei successivi moghul a proiettare un'immagine come rappresentanti di Allah sulla terra, o anche ad avere uno status quasi divino.Hansen, Waldemar, The Peacock Throne: The Drama of Moghul India, 102, 1986, Motilal Banarsidass Altre immagini mostrano l'imperatore in trono che tiene riunioni, riceve visitatori, o partecipante al Durbar, o consiglio formale. Questi ritratti reali incorporati nelle scene di caccia divennero generi molto popolari nella successiva pittura dei Rajput e in altri stili post-moghul.
Animali e piante
Un'altra area tematica popolare era quella degli studi realistici su animali e piante, principalmente fiori; il testo del Baburnama comprende una serie di descrizioni di tali argomenti, che sono stati illustrati nelle copie fatte per Akbar. Questi soggetti avevano anche artisti specializzati, tra cui Ustad Mansur. Milo C. Beach sostiene che "il naturalismo moghul è stato fortemente sotto stress. Le prime immagini di animali consistono in variazioni su un tema, piuttosto che in osservazioni innovative". Egli vede ingenti prestiti da dipinti di animali cinesi su carta, che sembrano non essere stati molto apprezzati dai collezionisti cinesi, e così raggiunsero l'India.Beach, 32–37, 37
Libri miniati Nel periodo nel quale si andò formando lo stile, sotto Akbar, il laboratorio imperiale produsse una serie di copie molto illustrate di libri in persiano. Una delle prime, probabilmente risalente al 1550 e ora nel Cleveland Museum of Art, era un Tūti-nāma con circa 250 miniature piuttosto semplici e piccole, per la maggior parte contenenti soltanto poche figure. Al contrario, l'Hamzanama commissionato da Akbar aveva pagine insolitamente grandi, di cotone densamente intessuto piuttosto che il solito foglio, e le immagini erano spesso affollate di figure. Il lavoro era "una serie continua di interludi romantici, eventi minacciosi, fughe e atti violenti", presumibilmente raccontando la vita di uno zio di Maometto.Beach, 61 Il manoscritto di Akbar aveva circa 1400 miniature, una per ogni avvenimento, con il testo pertinente scritto sul retro della pagina, presumibilmente da leggere all'imperatore mentre guardava le immagini. Questo colossale progetto impegnò l'artista per la maggior parte del 1560 e probabilmente oltre. Questi e alcuni altri primi lavori videro lo stile del laboratorio moghul intorno al 1580.
Altri grandi progetti includevano biografie o memorie della dinastia Moghul. Babur, il suo fondatore, aveva scritto memorie classiche, che suo nipote Akbar aveva tradotto in persiano, come Baburnama (1589), e poi prodotto in quattro copie riccamente illustrate, con un massimo di 183 miniature ciascuna. LAkbarnama era la biografia o cronaca commissionata da Akbar, prodotta in molte versioni, e la tradizione continuò con l'autobiografia di Jahangir Tuzk-e-Jahangiri (o Jahangirnama) e una biografia celebrativa di Shah Jahan, chiamata Padshahnama, che portò l'era della grande biografia imperiale illustrata fino alla fine, intorno al 1650. Akbar commissionò una copia dello Zafarnama, una biografia del suo lontano antenato Tamerlano, ma sebbene sua zia avesse scritto una biografia di suo padre, Humayun, nessun manoscritto illustrato è pervenuto.
I volumi dei classici della poesia persiana di solito avevano piuttosto meno miniature, spesso una ventina, ma di altissima qualità. Akbar tradusse anche le poesie epiche indù in persiano, producendole in versioni illustrate. Quattro sono note del Razmnama, un Mahabharata in persiano, tra il 1585 e il 1617 circa. Akbar aveva almeno una copia della versione persiana del Rāmāyaṇa.
Origini
La pittura di corte dei moghul, al contrario di varianti più vaghe dello stile prodotto in corti e città periferiche, trasse poco dalle tradizioni indigene non musulmane della pittura. Gli artisti erano indù e giainisti, e prima buddisti, e quasi interamente religiosi. Le illustrazioni erano principalmente piccole, rispetto ai testi. Esistevano anche dipinti murali e su tela, in particolare su rotoli fatti per essere mostrati dai cantastorie o recitatori popolari delle epopee indù e altre storie, eseguiti da specialisti itineranti; pochissimi esempi di questi ultimi sono giunti ai nostri giorni.
Al contrario, la pittura moghul era "quasi del tutto profana",Harle, 372 sebbene a volte fossero rappresentate figure religiose. Il Irealismo, specialmente nei ritratti di persone e animali, divenne un obiettivo chiave, molto più che nella pittura persiana, per non parlare delle tradizioni indiane precedenti. C'era già stata una tradizione musulmana di pittura in miniatura sotto il sultanato turco-afghano di Delhi che i moghul conquistarono, e come i moghul, e il primissimo invasore dell'Asia centrale nel subcontinente, avevano patrocinato la cultura straniera. Questi dipinti erano realizzati su carta a fogli mobili e di solito venivano collocati tra copertine di legno decorate. Sebbene i primi manoscritti sopravvissuti siano di Mandu, c'erano probabilmente anche quelli precedenti che sono andati perduti, o forse ora attribuiti alla Persia meridionale, poiché i manoscritti successivi possono essere difficili da distinguere da questi solo per lo stile, e alcuni rimangono oggetto di dibattito tra gli specialisti.Titley, 161–166 Al tempo dell'invasione moghul, la tradizione aveva abbandonato l'alto punto di vista tipico dello stile persiano e aveva adottato uno stile più realistico per animali e piante.Titley, 161
Nessuna miniatura sopravvive dal regno del fondatore della dinastia, Babur, né menziona la commissione di nessuna delle sue memorie, il Baburnama.Losty, 12 Copie di questo furono illustrate dai suoi discendenti, Akbar in particolare, con molti ritratti dei molti nuovi animali che Babur aveva incontrato quando invase l'India, accuratamente descritti.Titley, 187 Tuttavia alcuni manoscritti non illustrati sopravvissuti potrebbero essere stati commissionati da lui, e commentano lo stile di alcuni famosi maestri persiani del passato. Alcuni manoscritti illustrati più vecchi hanno il loro sigillo; i moghul provenivano da una lunga stirpe che risaliva a Tamerlano e furono completamente assimilati nella cultura persiana e usavano proteggere la letteratura e l'arte.