Considerato un artista pionieristico del sottogenere drill, è spesso considerato il rapper di maggior successo commerciale del sottogenere. Inizialmente ha ottenuto successo a livello locale con la pubblicazione della serie di mixtape Signed to the Streets (2013-2014), che lo ha portato a firmare un contratto con la Def Jam Recordings. L'etichetta ha pubblicato il suo album di debutto, Remember My Name (2015), e il suo seguito, Lil Durk 2X (2016), ottenendo un discreto successo commerciale prima di separarsi dal rapper nel 2018.
Dopo l'uscita indipendente del suo mixtape Just Cause Y'all Waited nel marzo 2018, Banks ha firmato con la Alamo Records nel luglio dello stesso anno. Il suo singolo del 2020, Viral Moment, ha segnato il suo primo ingresso nella Billboard Hot 100 come artista principale e ha anticipato il successo commerciale dello stesso anno con i singoli 3 Headed Goat (con Polo G e Lil Baby), Backdoor e The Voice, nonché le sue collaborazioni con Drake in Laugh Now Cry Later e con Pooh Shiesty in Back in Blood, il primo dei quali ha raggiunto la seconda posizione della Billboard Hot 100. Ha chiuso l'anno con il suo sesto album, The Voice (2020), che ha raggiunto la seconda posizione della classifica Billboard 200. L'anno seguente, insieme a Lil Baby, ha pubblicato l'album The Voice of the Heroes (2021), il primo a debuttare in cima alla classifica. Il suo settimo album, 7220 (2022) è stato il secondo a farlo, mentre l'ottavo, Almost Healed (2023), ha raggiunto la terza posizione ed è stato trainato dal singolo All My Life (con J. Cole), che ha raggiunto la seconda posizione della Billboard Hot 100 e ha vinto il premio come miglior interpretazione rap melodica alla 66ª edizione dei Grammy Awards, ottenendo il suo più grande successo commerciale.
Nel 2010 ha fondato il collettivo e l'etichetta discografica Only the Family (OTF) con sede a Chicago, di cui faceva parte anche il defunto rapper King Von. Nell'ottobre 2024, Durk è stato arrestato dalle autorità federali con l'accusa di associazione a delinquere finalizzata all'omicidio su commissione del rapper Quando Rondo.
Biografia Lil Durk è nato il 19 ottobre 1992 a Englewood, quartiere situato a sud di Chicago. Già in giovane età dovette assumersi molte responsabilità in quanto suo padre si trovava in carcere da quando Durk aveva meno di un anno. I primi social media su cui si iscrisse furono Myspace e YouTube, su cui cominciò a caricare musica. L'idea di fare il rapper cominciò a diventare una seria considerazione per Durk quando la sua fanbase online cominciò a crescere più rapidamente del previsto. Lil Durk prese la sua carriera ancora più seriamente dopo essere diventato padre all'età di 17 anni e dopo aver abbandonato la scuola superiore. Lil Durk ha frequentato una scuola superiore del South Side con il nome di Paul Robeson High School, abbandonando infine l'ultimo anno per prendere parte alla disputa tra bande di Chicago. Lil Durk si è unito alla banda dei Black Disciples a circa 18 anni. Poco dopo essersi unito ad essa ha iniziato ad avere problemi con la legge ed è stato arrestato diverse volte tra il 2011 e il 2013.
Carriera 2010-2014: OTF, Def Jam e Signed to the Streets
Nel 2010, Durk ha pubblicato un freestyle su una versione strumentale della canzone Wasted di Gucci Mane e Plies, intitolata Lamron Wasted. Nello stesso anno ha pubblicato L's Bitch con Lil Reese. Dopo che i piani per firmare con le etichette di Chief Keef e French Montana sono falliti, ha iniziato a considerare il rap come «una carriera a tempo pieno» dopo l'uscita dei suoi due singoli, Sneak Dissin e I'ma Hitta, entrambi accolti con recensioni generalmente positive a livello locale. Il 26 agosto 2011, Durk ha pubblicato il suo mixtape di debutto, I'm A Hitta, seguito da I'm Still A Hitta il 3 aprile 2012. Il 19 ottobre dello stesso anno, Durk ha pubblicato il suo terzo mixtape, Life Ain't No Joke. Al 22 settembre 2012, il mixtape è stato scaricato oltre 216.000 volte su DatPiff. Nel dicembre 2012, Durk ha pubblicato il brano L's Anthem, che è stato remixato con la partecipazione di French Montana, come riedizione.
Nel 2013, grazie al successo di L's Anthem e del singolo successivo, Dis Ain't What U Want, Durk ha accettato un accordo di joint venture con la sua collettiva Only the Family e la Def Jam Recordings. Dopo alcuni ritardi, il quarto mixtape di Durk, Signed to the Streets, è stato pubblicato il 14 ottobre 2013 in esclusiva su DatPiff; composto da 15 tracce, il progetto contiene solo la partecipazione del solo Lil Reese, che appare in due brani, mentre la produzione è stata curata da Paris Bueller e Young Chop, insieme ad altri. Per promuovere il mixtape sono stati pubblicati otto video musicali. Signed to the Streets è stato successivamente nominato l'ottavo miglior mixtape del 2013 da Rolling Stone. Il 22 ottobre 2013, in un'intervista con XXL, Lil Durk ha annunciato che stava lavorando al suo album di debutto con Def Jam. Durk è stato anche nominato nella XXL Freshmen Class 2014. Il 7 luglio 2014, Durk ha pubblicato il suo quinto mixtape, Signed to the Streets 2.
2015-2016: Remember My Name e Lil Durk 2X Il 25 marzo 2015, Durk ha annunciato il titolo del suo album di debutto, Remember My Name, e ha rivelato la data di uscita prevista, il 12 maggio 2015. Il 31 marzo 2015 è stato pubblicato il primo singolo dell'album, Like Me, con la partecipazione di Jeremih, che è poi entrato nella classifica Billboard Bubbling Under Hot 100, raggiungendo la posizione numero 9. Più tardi quello stesso anno, il 20 aprile 2015, Durk annunciò che la data di uscita prevista per Remember My Name, fissata per il 12 maggio, era stata posticipata; rivelò anche la copertina ufficiale dell'album e annunciò che la sua uscita era stata rinviata al 2 giugno 2015.
Il 2 giugno 2015, dopo alcuni ritardi, Remember My Name è stato ufficialmente pubblicato. L'album è stato il suo primo progetto a entrare nella classifica Billboard 200, raggiungendo la posizione numero 14 con 28.000 unità equivalenti (di cui 24.000 copie vendute come album), mentre il resto delle unità è stato attribuito all'attività di streaming e alla vendita dei singoli brani. Durk ha pubblicato il suo sesto mixtape, 300 Days, 300 Nights, il 15 dicembre 2015. L'unico singolo pubblicato in promozione per il mixtape è stato My Beyoncé, in collaborazione con la rapper originaria di Detroit Dej Loaf. Il singolo è stato pubblicato il 20 novembre 2015. Il 5 giugno 2017, il singolo è stato certificato disco d'oro dalla Recording Industry Association of America 500.000 copie vendute.
Durk ha pubblicato il suo secondo album in studio, Lil Durk 2X, il 22 luglio 2016. Dall'album sono estratti i singoli She Just Wanna, in collaborazione con Ty Dolla $ign, Money Walk, con Yo Gotti, e True. L'album, sfortunatamente, non è riuscito a soddisfare gli stessi standard del precedente ed ha raggiunto la posizione numero ventinove nella Billboard 200.
Più tardi, quello stesso novembre, Durk ha pubblicato il suo settimo mixtape, They Forgot. Il mixtape vede le collaborazioni di Lil Reese, Meek Mill, Mozzy, OTF Ikey, 21 Savage, Hypno Carlito, Dej Loaf, YFN Lucci e BJ the Chicago Kid. Mentre la produzione è gestita da C-Sick, ChopSquad DJ, Donis Beats, DP Beats, LeekeLeek, Kid Wonder, London on da Track, TY Made It e Young Chop. L'album è stato supportato dal singolo Baller. Il 7 dicembre 2016, il singolo di Durk, Like Me, dal suo album di debutto in studio, è stato certificato disco d'oro dalla RIAA.
2017-2019: Just Cause Y'all Waited, Signed to the Streets 3 e altri progetti
Nel corso del 2017, Durk ha pubblicato diversi mixtape, a partire da Love Songs for the Streets, uscito il 28 febbraio 2017. Ad esso sono seguite le pubblicazioni di Supa Vultures, un mixtape realizzato in collaborazione con Lil Reese (11 agosto), Signed to the Streets 2.5 (19 ottobre) e Bloodas, realizzato in collaborazione con Tee Grizzley (8 dicembre). Bloodas è stato l'unico dei quattro mixtape a entrare nella classifica Billboard 200, piazzandosi alla posizione numero 96.
Il 29 marzo 2018, Durk ha annunciato dodicesimo mixtape che sarebbe stato reso disponibile il giorno seguente Just Cause Y'all Waited. Nello stesso periodo, ha anche rivelato di aver "messo in quarantena" il suo contratto con l'etichetta Def Jam. Il giorno dopo aver lasciato Def Jam, ha pubblicato indipendentemente Just Cause Y'all Waited esclusivamente su Apple Music e iTunes Store. Poco tempo dopo è diventato disponibile per lo streaming o il download anche su altre piattaforme. Il mixtape è il secondo di Durk (dopo Bloodas del 2017) e il primo da solista a entrare in qualsiasi tipo di classifica di Billboard, piazzandosi rispettivamente alla posizione numero 57 della Billboard 200, alla numero 28 della classifica Top R&B/Hip-Hop Albums e alla numero 22 della classifica Rap Albums. Nel medesimo periodo, Durk ha anche annunciato un progetto collaborativo con il produttore della 808 Mafia DY, intitolato Durkio Krazy, che però non è stato mai pubblicato ufficialmente. Il 3 maggio 2019, Durk ha partecipato al remix di Crazy Story del collega rapper King Von. Accompagnato da un video musicale, il remix si intitola Crazy Story 2.0 e sarebbe poi stato inserito nel mixtape di debutto di Von, Grandson, Vol. 1.
A partire dal 27 luglio 2018, Durk ha annunciato di aver firmato con le label Alamo Records e Interscope Records e ha pubblicato il suo terzo album in studio Signed to the Streets 3 il 9 novembre 2018 tramite le due etichette. L'album vede la partecipazione di Young Dolph, Gunna, A Boogie wit da Hoodie, Future, Kevin Gates, Lil Baby, Lil Skies, TK Kravitz e nuovamente Ty Dolla Sign. Love Songs 4 the Streets 2, il quarto album in studio di Lil Durk, è stato pubblicato il 2 agosto 2019 e funge da sequel del suo mixtape Love Songs 4 the Streets del 2017. Nell'album partecipano King Von, 21 Savage, A Boogie wit da Hoodie, Key Glock, Meek Mill e Nicki Minaj. L'album ha raggiunto la quarta posizione della Billboard statunitense.
2020-2022: Just Cause Y'all Waited 2, The Voice, The Voice of the Heroes e 7220
Per dare il via al 2020, Durk ha pubblicato il singolo Chiraq Demons, uscito il 21 marzo 2020 e che vede la partecipazione del collega rapper G Herbo. A quest'ultimo brano è poi seguito All Love, pubblicato il 29 marzo successivo. Durk ha poi pubblicato alcuni singoli tratti dal suo quinto album in studio Just Cause Y'all Waited 2, uscito ufficialmente su tutte le piattaforme l'8 maggio 2020. L'album contiene in particolare i singoli Viral Moment, pubblicato l'8 aprile 2020 e che ha raggiunto la posizione numero 91 della Billboard Hot 100, e 3 Headed Goat, con la partecipazione di Polo G e Lil Baby, pubblicato il 7 maggio 2020 e che ha raggiunto la posizione numero 43 della Billboard Hot 100.
Just Cause Y'all Waited 2 ha debuttato al quinto posto della classifica Billboard 200. Il 26 giugno 2020 è stata pubblicata un'edizione deluxe dell'album con sette brani aggiuntivi, che ha aiutato l'album a raggiungere il secondo posto della Billboard 200. Il 5 agosto 2020, Durk è apparso come artista ospite nella canzone All These Niggas dell'amico King Von a sostegno del suo album di debutto, Welcome to O'Block; il video musicale ufficiale della canzone ha ottenuto 24 milioni di visualizzazioni in due mesi su YouTube, e in cui tuttavia Banks non è potuto apparire per motivi legali. All These Niggas ha debuttato e raggiunto la posizione numero 77 nella classifica Billboard Hot 100.