Il titolo è in onomastica un appellativo riferito ad un individuo in base al ruolo che ricopre, alla carica che esercita, al titolo nobiliare che detiene o per altri meriti.
Esso viene spesso, e incorrettamente, usato come sinonimo di trattamento. I trattamenti erano stati distinti dai titoli nobiliari veri e proprî nell'ultimo Ordinamento dello stato nobiliare italiano,Regio decreto del 7 giugno 19 n. 651 (articoli 38 e 39) al pari delle "qualifiche nobiliari". In tale ordinamento, la distinzione tra "titolo" e "trattamento" non è tuttavia specificata, ma sul piano storico-giuridico i due termini si possono distinguere facilmente: il titolo indica una funzione, mentre il trattamento è un appellativo utilizzato nella vita sociale. Questa differenza tra i due piani è visibile e tuttora presente, ad esempio la differenza tra "re" (funzione pubblica, titolo) e "maestà" (appellativo onorifico, trattamento), così come tra "vescovo" (funzione pubblica, titolo) ed "eccellenza" (appellativo onorifico, trattamento), o anche tra "deputato" (funzione pubblica, titolo) e "onorevole".vds pure Alessandro Gentili, Titoli nobiliari e cavallereschi sammarinesi, in Rivista Nobiliare, n. 2, pagg. 3 e ss., Accademia Araldica e Nobiliare Italiana, Firenze, 2017
Gerarchia dei titoli La gerarchia dei titoli nobiliari ha subito un'evoluzione storica, in particolare sono stati creati sempre nuovi titoli, ma alcuni sono anche caduti in disuso, e inoltre ha subito una differenziazione geografica dovuta alle particolari vicende storiche e sociali di ciascuna nazione europea. Tuttavia, le gerarchie dei titoli nobiliari utilizzati nei vari stati europei possono essere ricondotte ad alcune tappe e ad alcuni modelli fondamentali.
La gerarchia dei titoli nobiliari venne elaborata nell'ambito del feudalesimo occidentale, che nacque nell'Impero Carolingio. Detta gerarchia, che si mantenne per circa tutto il Medioevo era, a grandi linee, la seguente:
imperatore era al vertice di un Impero, la più alta forma di monarchia esistente; deteneva il trattamento di "Sua Maestà Imperiale". re era il sovrano di una nazione con il trattamento di "Sua Maestà". principe era il rango che spettava ai figli o ai parenti prossimi di un monarca (principi reali) o loro stessi sovrani; spetta il trattamento di "Sua Altezza Reale". arciduca era il titolare di un arciducato come stato indipendente o l'erede al trono di una monarchia (soprattutto nell'impero austriaco e nell'Austria-Ungheria) duca era il feudatario di una regione (soprattutto in Francia e Germania) con il trattamento di "Sua Altezza" marchese o margravio (in Germania) era il feudatario di una regione di confine; molti fino al 1797-1803 erano sovrani. Gli spetta il trattamento di "Sua Signoria". conte era un funzionario di alto livello di una città o contea. In passato almeno fino al 1797-1803 potevano essere anche sovrani; gli spetta il trattamento di "Sua Signoria". signore era un piccolo feudatario di una città. cavaliere era colui che aveva ricevuto l'investitura da cavaliere.
Questa struttura si arricchì di nuovi titoli nobiliari, quali i delfini od i vidames in Francia, i langravi e i burgravi in Germania.
Ma soprattutto bisogna rilevare che per buona parte del Medioevo le espressioni "baroni del regno" (in Francia e nei regni normanni) e "principi dell'Impero" (nel Sacro Romano Impero) non costituivano ancora dei titoli nobiliari, bensì avevano un significato giuridico. Esse indicavano tutti i vassalli immediati del sovrano, qualunque titolo avessero, che avessero diritto di voto nel parlamento del regno.
La diversa evoluzione del feudalesimo nel tardo Medioevo e nel Rinascimento portò alla differenziazione delle gerarchie dei titoli nobiliari nelle diverse nazioni europee. Esse possono, tuttavia, essere ricondotte a due modelli principali, quello adottato nelle monarchie assolute, che si erano formate in questa fase storica; e quello utilizzato nel Sacro Romano Impero, dove i feudatari, invece, avevano assunto sempre più i caratteri di sovrani quasi indipendenti.
Titoli sovrani Imperatore (fr: empereur, en: emperor, de: Kaiser, sp: emperador, nl: Keizer) Re (fr: roi, en: king, de: König, sp: rey, nl: Koning)
Granduca (fr: grand-duc, en: grand duke, de: Großherzog / Großfürst, sp: gran duque, nl: Groothertog /Grootvorst)
Arciduca (fr: archiduc, en: archduke, de: Erzherzog, sp: archiduque, nl: Aartshertog)
Langravio (fr: Landgrave, en: landgrave, de: Landgraf, sp: Landgrave)
Titoli nobiliari in Italia Principe (fr: prince, en: prince, de: Fürst / Prinz, sp: príncipe, nl: Vorst / Prins)
Duca (fr: duc, en: duke, de: Herzog, sp: duque, nl: Hertog)
Marchese (fr: marquis, en: margrave / marquis / marquess, de: Markgraf / Marquis, sp: marqués, nl: Markies / Markgraaf)
Comparabile al titolo di marchese è quello di margravio utilizzato soprattutto nel Sacro Romano Impero. Conte (fr: comte, en: earl / countEarl è il conte per gli ordinamenti inglese, scozzese, di Gran Bretagna e del Regno Unito, mentre count è il conte straniero. Il femminile è sempre countess., de: Graf, sp: conde, nl: Graaf)
Comparabile al titolo di conte è quello di langravio, utilizzato soprattutto nel Sacro Romano Impero. Visconte (fr: vicomte, en: viscount, de: Vizegraf, sp: vizconde)
Barone (fr: baron, en: baron, de: Baron / Freiherr, sp: barón, nl: Baron)
Nobile (fr: noble, en: noble, de: edel, sp: noble ne: Jonkheer) Patrizio (fr: patricien, en: gentry / esquire, de: patrizisch, sp: patricio)
Cavaliere ereditario (fr: chevalier, en: knight, de: Ritter, sp: caballero)
Titoli nobiliari in Europa Nei regni di Francia, Spagna, Portogallo, Inghilterra, Scozia, Sardegna, Sicilia, Napoli, e nello Stato Pontificio la gerarchia utilizzata era, ed è tuttora, la seguente:
re principe (dove esistente) duca marchese conte visconte (dove esistente) barone signore (rimasto solo in Spagna, in Scozia, in Sardegna e in Sicilia) baronetto (solo nel Regno Unito) cavaliere ereditario nobile
I titoli di marchese e visconte si diffusero solo nel Cinquecento sul modello francese. Così come nella stessa epoca i signori vennero elevati a baroni fino a completa scomparsa dei primi, eccetto che in Spagna, in Sardegna, in Scozia e in Sicilia.
Invece nel Sacro Romano Impero, dove i feudatari avevano assunto caratteri di sovranità, anche se non assoluta, la gerarchia che si formò, e che rimase vigente negli stati tedeschi e austriaci fino alla caduta delle monarchie nel 1918, è la seguente:
imperatore (Kaiser) re (König) elettore (Kurfürst) arciduca (Erzherzog) granduca (Grossherzog) duca (Herzog) conte palatino (Pfalzgraf) margravio (Markgraf) langravio (Landgraf) burgravio (Burggraf) principe (Fürst, Prinz) conte (Graf) barone o signore (Freiherr o Herr) cavaliere ereditario (Ritter) nobile (Edler).
Portogallo:
re (Rei) principe (Prìncipe) duca (Duque) marchese (Marqués) conte (Conde) visconte (Visconde) barone (Barão) signore (Senhor) nobile (Fidalgo)
Spagna
re (Rey) principe (Príncipe) duca (Duque) marchese (Marqués) conte (Conde) visconte (Vizconde) barone (Barón) signore (Señor) cavaliere (Caballero, titolo esistente solo in Aragona) nobile (Hidalgo in Castiglia, Infanzón in Aragona)
Francia
re (Roi) principe (Prince, è considerato titolo straniero) duca (Duc) marchese (Marquis) conte (Comte) visconte (Vicomte) barone (Baron) cavaliere (Chevalier) nobile (Écuyer, ma esistono numerosi nobili senza titolo)
Inghilterra
re (King) principe (Prince)L'unico titolo di principe, in senso proprio, è quello di principe di Galles, che spetta all'erede al trono. Più genericamente sono principi i membri della famiglia reale. duca (Duke) marchese (Marquess) conte (Earl) visconte (Viscount) barone (Baron) baronetto (Baronet) cavaliere (Knight) nobile (Esquire, ma esistono numerosi nobili senza titolo)
Scozia
re (King) duca (Duke) marchese (Marquess) conte (Earl) visconte (Viscount) signore pari di Scozia (Lord of Parlament) baronetto (Baronet) cavaliere (Knight) barone (Baron) signore (Laird) nobile (Esquire)
Belgio
re (Roi/Koning) principe (Prince/Prins) duca (Duc/Hertog) marchese (Marquis/Markgraaf) conte (Comte/Graaf) visconte (Vicomte/Burggraaf) barone (Baron/Baron) cavaliere (Chevalier/Ridder) nobile (Écuyer/Jonkheer, ma esistono numerosi nobili senza titolo)
Paesi Bassi
re (Koning) principe (Prins) marchese (Markies) conte (Graaf) visconte (Burggraaf) barone (Baron) cavaliere (Ridder) nobile (Jonkheer, ma esistono numerosi nobili senza titolo)
Danimarca
re (Konge) principe (Prins) duca (Hertug) langravio (Lensgreve) conte (Greve) lanbarone (Lensbaron) barone (Baron)
Svezia
re (Kung) duca (Hertig) conte (Greve) barone (Friherre) cavaliere (Riddar) nobile (Svenne, ma esistono numerosi nobili senza titolo)
Altri titoli Principe elettore (fr: prince-électeur, en: elector, de: Kurfürst, sp: príncipe elector, nl: Keurvorst) Conte dell'impero (fr: comte de l'Empire, en: count of the Empire, de: Reichsgraf, sp:) Libero conte (fr: libre comte, en: free count, de: Freigraf, sp:) Conte principesco (fr: comte princier, en: princely count, de: Gefürsteter Graf, sp:) Conte palatino (fr: comte palatin, en: count palatine, de: Pfalzgraf, sp:) Margravio (fr: margrave, en: margrave, de: Markgraf, sp:)
Burgravio (fr: bourgrave, en: burgrave, de: Burggraf, sp:) Rheingraf (fr:, en: rhinegrave, de: Rheingraf, sp:) Altgraf (fr:, en: altgrave, de: Altgraf, sp:) Wildgraf (fr:, en: wildgrave, de: Wildgraf, sp:) Raugraf (fr:, en: Raugrave, de: Raugraf, sp:) Baronetto (fr: baronnet, en: baronet, de: Edler, sp:) Cavaliere (fr: chevalier, en: knight, de: Ritter, sp: caballero, nl: Ridder)
Nobiluomo (fr: écuyer, en: esquire e gentleman, de: Edler e Junker, sp: hidalgo, po: fidalgo, ne: jonkheer)
Generale trionfatore
Visdomino (fr: vidame, en:, de:, sp:)
Titoli nobiliari nella Cina antica Nella Cina di epoca feudale erano presenti i seguenti titoli nobiliari (in ordine gerarchico): 帝 (dì) - Imperatore 王 (wáng) - Re 公 (gōng) - Duca 侯 (hóu) - Marchese 伯 (bó) - Conte 子 (zĭ) - Visconte 男 (nán) - Barone 士 (shì) - Signore
Titolazione nobiliare di cortesia
Note
Voci correlate Aristocrazia Falsi titoli di nobiltà Ranghi reali e nobiliari Trattamento d'onore
Altri progetti
Collegamenti esterni
Nel sito dell'Associazione araldica genealogica nobiliare regionale della Sardegna, oltre ad altre numerose informazioni, è pubblicato lOrdinamento dello stato nobiliare italiano, nella sezione Statuto e Elenco nobiliare sardo
Categoria:Titoli nobiliari