Il Cessna 408 SkyCourier è un aeroplano bimotore a turboeliche ad ala alta sviluppato dall'azienda aeronautica statunitense Textron Aviation.
Sviluppo Il Cessna 408 SkyCourier fu annunciato ufficialmente il 28 novembre 2017 dalla Textron Aviation, con introduzione in servizio pianificata per l'anno 2020. L'aereo fu progettato per soddisfare i requisiti della FedEx Express, che ne è anche il cliente di lancio avendone ordinati 50 nella versione cargo, più un'opzione per ulteriori 50. Il primo mockup in scala 1:1 del Cessna SkyCourier fu presentato il 16 ottobre 2018, al Business Aviation Convention & Exhibition della National Business Aviation Association (NBAA-BACE) a Orlando, in Florida."TEXTRON AVIATION DEBUTS NEW FULL-SCALE CESSNA SKYCOURIER MOCKUP", su txtav.com, 16 ottobre 2018, URL consultato il 19 maggio 2020. Il 13 marzo 2018 furono effettuati i primi test in galleria del vento che hanno fornito caratteristiche aerodinamiche e dati sul carico strutturale, consentendo di affinare ulteriormente la progettazione dell'aeromobile."CESSNA SKYCOURIER COMPLETES INITIAL WIND TUNNEL TESTING, FINAL DESIGN TAKES SHAPE", su txtav.com, 13 marzo 2018, URL consultato il 18 maggio 2020. A dicembre 2019 si è proceduto con l'assemblaggio delle ali alla fusoliera, mentre a febbraio 2020 è stata la volta della coda."TEXTRON AVIATION MARKS SUCCESSFUL WING AND FUSELAGE MATE OF THE FIRST CESSNA SKYCOURIER AIRCRAFT; BEGINS NEXT PHASE IN DEVELOPMENT", su txtav.com, 16 ottobre 2018, URL consultato il 19 maggio 2020."CESSNA SKYCOURIER TAKES NEXT STEP TOWARD FIRST FLIGHT WITH GROUND ENGINE TESTS", su txtav.com, 23 marzo 2020, URL consultato il 19 maggio 2020. A maggio 2019 continuavano i test sui componenti, che interessavano la nuova elica a 4 pale McCauley da 110 pollici, carrello d'atterraggio anteriore e sistema di alimentazione."CESSNA SKYCOURIER ADVANCES THROUGH DEVELOPMENT", su txtav.com, 20 maggio 2019, URL consultato il 19 maggio 2020. A marzo 2020 furono completati con successo i test iniziali a terra del motore, la collaudata turboelica Pratt & Whitney Canada PT6A-65SC. Test a terra hanno verificato la funzionalità del sistema di alimentazione e dei motori, nonché l'interfaccia con i sistemi avionici ed elettrici.
Per quanto riguarda l'avionica, il Cessna SkyCourier sarà dotato del sistema digitale G1000 NXi della statunitense Garmin.
Il primo volo, inizialmente previsto per il 2019, è avvenuto il 17 maggio 2020, quando il prototipo è decollato dal Beech Field Airport di Wichita, nel Kansas. Ai comandi del velivolo c'erano Corey Eckhart e Aaron Tobias, rispettivamente senior test pilot e chief test pilot di Textron Aviation. Durante il volo, durato 2 ore e 15 minuti, il team ha testato le prestazioni, la stabilità e il controllo dell'aeromobile, nonché i suoi sistemi di propulsione, di volo e l'avionica. Al primo prototipo seguiranno altri cinque esemplari per le prove in volo e a terra.
L'aereo, inizialmente, è stato offerto in due configurazioni, una passeggeri ed una cargo. La variante passeggeri, dotata di normali portelli sia per i piloti che per l'imbarco, avrà la capacità di ospitare 19 passeggeri. La variante cargo, invece, sarà caratterizzata da un grande portellone per lo scarico delle merci, e una cabina a pavimento piatto che è dimensionata per gestire fino a tre container LD3 con una capacità di carico utile di .
L'uscita di fabbrica ed il roll out del primo esemplare sono avvenuti, a Wichita il 4 febbraio 2022."TEXTRON AVIATION ROLLS OUT FIRST PRODUCTION SKYCOURIER", su ainonline.com, 4 febbraio 2022, URL consultato il 13 febbraio 2022.
Il 14 marzo 2022, a meno di due anni dal primo volo, l'aereo ha ricevuto la certificazione FAA."CESSNA SKYCOURIER RECEIVES FAA TYPE CERTIFICAZIONE", su ainonline.com, 14 marzo 2022, URL consultato il 16 marzo 2022.
La consegna del primo esemplare, allestito in configurazione Cargo variant, è avvenuta il 9 maggio 2022, quando la FedEx, cliente di lancio, ha preso in consegna il primo dei cinquanta esemplari ordinati."TEXTRON AVIATION DELIVERS FIRST SKYCOURIER", su ainonline.com, 9 maggio 2022, URL consultato il 24 maggio 2024.
Il 23 maggio 2023 è stato consegnato il primo esemplare nella configurazione Passenger variant, aereo destinato a Western Aircraft, che opera alle Hawaii come Lāna'i Air."TEXTRON DELIVERS 1ST PASSENGER SKYCOURIER", su scramble.nl, 24 maggio 2023, URL consultato il 24 maggio 2023."TEXTRON AVIATION DELIVERS FIRST PASSENGER UNIT OF CESSNA SKYCOURIER LARGE-UTILITY TURBOPROP", su media.txtav.com, 22 maggio 2023, URL consultato il 24 maggio 2024.
Il 20 maggio 2024, la nuova versione Combi del Cessna 408 SkyCourier ha ottenuto la certificazione FAA."CESSNA SKYCOURIER COMBI GAINS FAA APPROVAL", su scramble.nl, 24 maggio 2024, URL consultato il 24 maggio 2024. La versione Combi consente di trasportare un mix tra passeggeri e merci, ovvero nove passeggeri e merci contemporaneamente, rispetto ai diciannove passeggeri della versione passenger variant.
Versioni Cessna 408 SkyCourier Passenger variant - variante con capacità di 19 passeggeri, dotata di finestrini e di normali portelli sia per i piloti che per l'imbarco. Cessna 408 SkyCourier Cargo variant - variante cargo, caratterizzata da un grande portellone per lo scarico delle merci, e una cabina a pavimento piatto dimensionata per gestire fino a tre container LD3. Cessna 408 SkyCourier Combi variant - variante caratterizzata dalla possibilità di trasportare un mix di nove passeggeri e merci.
Utilizzatori Civili
Hinterland Aviation 2 Cessna 408 SkyCourier ordinati a febbraio 2024."MORE OPERATORS SIGN UP FOR CESSNA 408", su scramble.nl, 25 febbraio 2024, URL consultato il 26 febbraio 2024.
Air Bravo 1 Cessna 408 consegnato il 3 febbraio 2025."TEXTRON ANNOUNCED FIRST SKYCOURIER DELIVERY IN CANADA", su scramble.nl, 6 febbraio 2025, URL consultato il 6 febbraio 2025.
Aerus 2 Cessna 408 SkyCourier ordinati il 21 dicembre 2022."CESSNA RECEIVES ORDER FROM MEXICAN START-UP AERUS", su scramble.nl, 22 dicembre 2022, URL consultato il 29 dicembre 2022.
Titan Airways 2 Cessna 408 SkyCourier ordinati a febbraio 2024.
Empire Airlines 3 Cessna 408 gestiti per conto di FedEx Feeder. FedEx 50 Cessna 408 SkyCourier (più un'opzione per 50 esemplari) ordinati a novembre 2017."TEXTRON AVIATION UNVEILS NEW LARGE-UTILITY TURBOPROP, THE CESSNA SKYCOURIER; FEDEX EXPRESS SIGNS AS LAUNCH CUSTOMER FOR UP TO 100 AIRCRAFT", su txtav.com, 28 novembre 2017, URL consultato il 18 maggio 2020."Prende forma il nuovo commuter di Cessna" - "Aeronautica & Difesa" N. 402 - 04/2020 pag. 77 Primo esemplare consegnato il 9 maggio 2022. Kamaka Air 1 Cessna 408 ordinato il 2 dicembre 2021 e consegnato il 10 febbraio 2023."ANOTHER NEW CESSNA 408-OPERATOR: KAMAKA AIR", su scramble.nl, 25 febbraio 2023, URL consultato il 25 febbraio 2023. Lana'i Air 1 Cessna 408 ordinato, gestito per conto di Western Aircraft e consegnato il 23 aprile 2023 ed entrato in servizio il 23 maggio successivo. Mountain Air Cargo 3 Cessna 408 gestiti per conto di FedEx Feeder.
Gum Air 1 Cessna 408 SkyCourier ordinato a settembre 2021."GUM AIR PLACES ORDER TO BECOME THE FIRST OPERATOR IN THE CARIBBEAN AND LATIN AMERICA TO TAKE DELIVERY OF A CESSNA SKYCOURIER", su africair.com, 3 settembre 2021, URL consultato il 9 settembre 2021."GUM AIR ORDERS CESSNA 408 SKYCOURIER", su scramble.nl, 9 settembre 2021, URL consultato il 9 settembre 2021.
AVIAROMA Utilizzati per rotte di microraggio per il collegamento di aeroporti minori, in configurazione a 19 posti.
Militari
Componente aerea dell'armata belga 5 Cessna 408 ordinati il 31 gennaio 2026."BELGIUM ORDERS CESSNA 408 SKYCOURIER", su scramble.nl, 31 gennaio 2026, URL consultato il 31 gennaio 2026."AVEC LA BELGIQUE LE CESSNA SKYCOURIER S’OUVRE À L’OTAN", su avionslegendaires.net, 31 gennaio 2026, URL consultato il 1 febbraio 2026. Gli aerei verranno equipaggiati per il trasporto e l'appoggio aereo ravvicinato di truppe speciali, missioni EW e MedEvac.
Jamaica Defence Force Air Wing 2 Cessna 408 selezionati a gennaio 2026."LA JAMAÏQUE, PREMIÈRE CLIENTE MILITAIRE DU CESSNA 408 SKYCOURIER", su avionslegendaires.net, 16 gennaio 2026, URL consultato il 16 gennaio 2026.
Fuerza Aérea Paraguaya 1 Cessna 408 acquistato il 24 settembre 2026.
Note
Voci correlate Cessna Aircraft
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Aerei civili statunitensi