Biografia Proveniente da una famiglia della piccola borghesia cairota, negli anni '50 interruppe gli studi universitari per dedicarsi a tempo pieno alla lotta politica nelle file del Partito Comunista Egiziano. Arrestato nel gennaio del 1959 insieme a tanti altri militanti di sinistra, venne liberato solo nel 1964.
Il lungo periodo di reclusione fu fondamentale per la decisione di intraprendere l'attività di scrittore. Il suo primo romanzo breve, Tilka al-Rāʾiḥa (Quell'odore), pubblicato nel 1966, fu censurato dal potere egiziano, ma lo rese famoso come protagonista dell'avanguardia narrativa degli anni '60. Da allora pubblicò altri undici romanzi (di cui solo tre tradotti in italiano: Warda, Le stagioni di Zat e La commissione) e viaggiò nel mondo arabo e in Europa per diffondere la letteratura egiziana e difendere la causa progressista e della giustizia sociale nel suo paese.
A testimonianza di tale impegno, nel 2003 rifiutò di ritirare il Premio Cairo per il miglior romanzo, consegnato dal ministero egiziano della Cultura, dichiarando che ai suoi occhi il governo egiziano non avesse "nessuna credibilità per conferire questo premio".
Nel 2004 accettò invece il premio Ibn Rushd per la libertà di pensiero.
Opere Tilka l-râ'iha, 1966 (trad. it. Quell'odore, Catania: De Martinis, 1994; ISBN 8880140116) Najmat Aghustus, 1974 Al-Lajna, 1981 (trad. it. La Commissione, Milano: Jouvence, 2003; ISBN 9788878013414) Bayrût Bayrût, 1984 Dhât, 1992 (trad. it. Le stagioni di Zhat, Milano: Calabuig, 2015; ISBN 9788899066062) Sharaf, 1997 Warda, 2000 (trad. it. Warda, Nuoro: Ilisso, 2005; ISBN 9788889188323) Amrikanli, 2003 Yawmiyyât al-Wâhât 2005 Al-Talassus, 2007 Al-’amâma wal-qobba'a, 2008 Aljlyd 2009
Note
Collegamenti esterni