Xeniidae è una famiglia di octocoralli coloniali dell'ordine Alcyonacea.

Descrizione

La famiglia comprende polipi coloniali caratterizzati dalla presenza di molteplici ordini di pinnule lungo i margini dei tentacoli, che gli conferiscono un aspetto piumoso; i polipi sono uniti da un cenenchima carnoso, nel cui spessore si trovano spicole di calcite disposte in strutture più o meno compatte a seconda dei generi. Le colonie risultano spesso viscide al tatto per la presenza di abbondante muco.

La gran parte delle colonie ha una colorazione che va dal bianco-crema al grigio-brunastro, ma alcune specie esibiscono colorazioni più vivaci, dal giallo all'arancio, in alcuni casi blu chiaro.

Biologia

Le specie di questa famiglia ospitano nel loro endoderma zooxantelle endosimbionti del genere Symbiodinium, da cui ricavano diverse sostanze nutrienti.

I polipi di alcuni generi, come Anthelia, Xenia o Heteroxenia, esibiscono, unici fra tutti i coralli, una attività pulsatoria dei loro tentacoli; si è visto che tale pulsazione rende più efficiente la fotosintesi da parte delle zooxantelle.

Le colonie di questi ottocoralli sono una fonte di cibo per i molluschi nudibranchi del genere Phyllodesmium, i cui cerati favoriscono il mimetismo con i polipi, proteggendoli dai predatori; forniscono inoltre rifugio agli avannotti di diverse specie di pesci tra cui il labride Macropharyngodon meleagris.

Distribuzione e habitat La famiglia è ampiamente diffusa nelle barriere coralline tropicali dell'Indo-Pacifico, con un centro di maggiore biodiversità nel mar Rosso. Alcune specie sono state descritte anche nell'Atlantico meridionale e nel mare di Norvegia.

Tassonomia La famiglia comprende i seguenti generi: Anthelia Asterospicularia Bayerxenia Caementabunda Cespitularia Conglomeratusclera Efflatounaria Ezziona Fasciclia Funginus Heteroxenia Ingotia Ixion Orangaslia Ovabunda Sansibia Sarcothelia Sympodium Xenia Yamazatum

Alcune specie

Note

Altri progetti

Collegamenti esterni

Categoria:Alcyonacea Categoria:Taxa classificati da Christian Gottfried Ehrenberg Categoria:Taxa descritti nel 1828