Altavilla Monferrato (Altavila o Autavila in piemontese) è un comune italiano di abitanti della provincia di Alessandria, in Piemonte. È ormai inserito nel registro dei comuni italiani con il più alto tasso di spopolamento, dopo aver lasciato andare il 24% dei residenti in soli nove anni
È situato al confine tra le province di Alessandria ed Asti. Fu centro agricolo del basso Monferrato, territorio che ebbe come capitale Casale Monferrato e come centri principali Acqui Terme e Ovada. Il paese domina a nord la valle del torrente Grana. Dall'altra parte della valle, sulla dorsale che digrada verso sud-est, si trova a 205 m s.l.m. la frazione Franchini.
Il patrono di Altavilla Monferrato è san Giulio d'Orta, la cui ricorrenza viene celebrata il 31 gennaio.
Il patrono della frazione Franchini è san Defendente, che si celebra il 2 gennaio.
Storia Il territorio del comune fu concesso in feudo nel 1026 all'abbazia della Novalesa, dall'imperatore Corrado II e fu fra i paesi che si schierarono nel 1320 con Teodoro I del Monferrato che lo comprese nei suoi domini cingendolo di mura ed edificando un castello. Di questo antico maniero rimangono solo alcuni ruderi, oggi inglobati in un palazzo residenziale edificato in epoca più recente.
Il borgo nel 1708 passò sotto il dominio di casa Savoia. Altavilla diede i natali nel 1773 a Luigi Montiglio di Villanova che fu presidente del senato piemontese.
Simboli Il comune si identifica con lo stemma raffigurante il casato dei Marchesi Bellone. Liberamente usato dal Comune e in uso dal 1861, si può blasonare: d'argento, alla cornice quadrilobata confinante piena d’oro, a quattro pali di rosso, alla fascia pure d'argento, attraversante sul tutto.
Lo Stemmario civico piemontese curato dalla Direzione Comunicazione Istituzionale dell'Assemblea Regionale (2016) lo descrive «di rosso, ai tre pali d'oro, alla divisa d'argento. Arme in formella gotica quadrilobata» come anche riportato nel sito del Comune.
Lo stemma è a volte erroneamente riprodotto con uno sfondo azzurro anziché d'oro dovuto alla scarsa qualità dell'immagine che ne falsa i colori.
Monumenti e luoghi d'interesse Chiesa di San Giulio. La parrocchiale di San Giulio conserva all'interno alcune opere di Guglielmo Caccia, detto "il Moncalvo", famoso pittore originario della zona. La chiesa venne consacrata nel 1630 e presenta all'interno lUltima Cena di Guglielmo Caccia e le Nozze di Cana di Giulio Musso. L'altare maggiore è in onice e ha una pregevole balaustra. Palazzo del municipio, in stile Savoia. Monumento ai caduti, eretto per ricordare le vittime delle due guerre mondiali. Presso il monumento c'è la statua della Libertà, che sarebbe stata progettata e costruita da Paul Landowski, progettista del Cristo Redentore di Rio de Janeiro in Brasile.
Società Evoluzione demografica Negli ultimi cento anni, a partire dal 1921, la popolazione residente è diminuita del 75%.
Economia L'economia del paese è prettamente agricola e le risorse principali provengono dai vitigni che producono rinomati vini, dai cereali, dagli ortaggi, dal foraggio e dall'allevamento del bestiame, praticato in misura sempre più ridotta. Altavilla vanta gli stabilimenti di due delle distillerie più antiche d'Italia: l'Antica distilleria di Altavilla, situata in località Cittadella, e Mazzetti di Altavilla nel paese. Nella stessa località Cittadella, presso la distilleria omonima, si può visitare il Museo della grappa.
Sempre in località Cittadella si trova il deposito della Bus Company autoservizi, che occupa le strutture di inizio secolo del deposito del vecchio tram a vapore le cui linee ferrate da Altavilla raggiungevano Casale Monferrato, Asti e Alessandria. Negli spazi del deposito ha sede dal 1998 il "Museo dei tramways a vapore ed elettrici", che conserva alcuni esemplari di carrozze e locomotive a vapore.
Infrastrutture e trasporti Tra la fine dell'Ottocento e il 1935 Altavilla fu un importante nodo per le tranvie Astesi Monferrine: da Altavilla partivano infatti le linee tranviarie per Alessandria, Asti e Casale Monferrato.
Attualmente è servita unicamente dal servizio di autocorriere Bus Company.
Amministrazione Di seguito è presentata una tabella relativa alle amministrazioni che si sono succedute in questo comune.
Galleria d'immagini
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni