Il Boeing F/A-18E/F Super Hornet, inizialmente conosciuto come McDonnell Douglas F/A-18E/F Super Hornet, è un caccia bimotore imbarcato multiruolo basato sul McDonnell Douglas F/A-18 Hornet prodotto dalla Boeing. È una versione ingrandita e avanzata dell'F/A-18C e D dell'Hornet. La produzione, avviata nel 1997 nello stabilimento di Saint Louis, cesserà nel 2027 per consentire la riconversione della linea di montaggio in favore dell'addestratore Boeing T-7 Red Hawk.
Descrizione Disegnato e inizialmente prodotto dalla McDonnell Douglas, il Super Hornet ha volato la prima volta nel 1995. La produzione in larga scala è iniziata nel settembre 1997, dopo la fusione di McDonnell Douglas e Boeing il mese precedente. Il Super Hornet è entrato in servizio presso la United States Navy nel 1999, sostituendo il Grumman F-14 Tomcat, che è stato ritirato nel 2006, e serve a fianco degli originali Hornet.
La Royal Australian Air Force (RAAF) ha incominciato a utilizzare gli F/A-18A come principale velivolo da caccia dal 1984, e ha inoltre acquistato F/A-18F nel 2007 per sostituire gli ormai obsoleti F-111. I Super Hornet sono entrati in servizio presso la RAAF nel dicembre del 2010.
È stato ordinato e consegnato in 565 esemplari nelle versioni E e F per United States Navy e in 24 esemplari della versione F per la Royal Australian Air Force. Ha un cannone interno M61A2 da 20 mm, può caricare missili aria-aria, missili aria-superficie e bombe. Può caricare carburante addizionale in cinque serbatoi esterni, inoltre può essere configurato come rifornitore in volo.
Confronto con l'Hornet Il monoposto F/A-18E e il biposto F/A-18F, nominate ufficialmente Super Hornet e ufficiosamente dagli operatori Rhino, portano il nome e il concetto delle versioni originali più aggiornate Hornet (le ormai ritirate versioni C e D), ma riprogettate dalla Boeing. Esse sono entrate in produzione dal 1995, e sono in servizio dal 1999. I cambiamenti sono molti, a partire dalla superficie dell'airframe ingrandita del 25%, prese d'aria più larghe e rettangolari, l'ingrandimento degli slat sulla parte ripiegabile delle ali e i nuovi motori F414, variante finale dei tradizionali F404. Inoltre i Super Hornet hanno subito variazioni anche nelle avioniche, sostituendo il tastierino dell'UFC con un quarto display multifunzione touch screen, sostituendo il vecchio pannello IFEI (Integrated Fuel/Engine Indicator) con un altro display e cambiando disposizioni di alcuni pannelli e tasti, come il pannello della guerra elettronica, il pannello dell'RWR, il selettore di ripiegatura delle ali, l'aggiornamento del pannello delle luci esterne e la sostituzione dei già presenti display multifunzione. Come la vecchia variante F/A-18D, la più aggiornata F/A-18F ha la possibilità di portare nel cockpit posteriore, al posto di un istruttore, un addetto ai sistemi d'arma.
Versioni F/A-18E: versione di serie monoposto. F/A-18F: versione di serie biposto. E/A-18G Growler: versione da guerra elettronica del F/A-18F Super Hornet. Entrò in bassa produzione nel 2007, impiegato dalla US Navy nel 2009. L'E/A-18G rimpiazza nella U.S. Navy il Northrop Grumman EA-6B Prowler. Super Hornet Block III: nuova variante del cacciabombardiere imbarcato Super Hornet, denominata Super Hornet Block III, proposta da Boeing per complementare la flotta di F-35C della US Navy oltre il 2030. Il Block III si differenzia dall'Advanced Super Hornet, per il fatto che l'enfasi viene posta adesso non più sul miglioramento della capacità stealth del velivolo, ma sull'incremento delle capacità di networking. L'obbiettivo, infatti, è quello di far diventare il Super Hornet un nodo intelligente della rete dell'US Navy IFC-CA (Naval Integrated Fire Control-Counter Air). Per far questo, Boeing propone l'installazione sul velivolo del "super" computer Distributed Targeting Processor-Networked (DTP-N) e del data-link ad alta velocità, basato su protocollo IP, Targeting Network Technology (TNT). A queste modifiche bisogna poi aggiungere un nuovo cockpit con un display "large-area" 10x19 pollici della Elbit, simile a quello proposto per il velivolo con il quale Boeing corre assieme a Saab per la gara T-X e per eventuali future varianti export dell'F-15E Strike Eagle. Nel pacchetto di modifiche rientrano anche altri aggiornamenti già previsti per l'Advanced Super Hornet o che sono in acquisizione per i Super Hornet in servizio. Tra questi, l'IRST a lungo raggio Lockheed Martin AN/ASG-34 (V)1, i serbatoi conformali da 3500 galloni, che aumenterebbero il range del velivolo di 150 NM e il "time on station" fino a mezz'ora, l'Integrated Defensive Electronic Countermeasures (IDECM) AN/ALQ-214 della Harris e migliorie al radar AESA Raytheon APG-79. Al momento, non è tuttavia compresa l'adozione del nuovo motore F414-GE-400."ECCO IL SUPER HORNET BLOCK III" , su portaledifesa.it, 12 aprile 2017, URL consultato il 12 aprile 2017.
Utilizzatori
Australia Royal Australian Air Force 24 F/A-18F block II ordinati nel 2007 per sostituire gli F-111."Il futuro della difesa australiana" - Aeronautica & Difesa" N. 364 - 02/2017 pp. 52-55 No. 1 Squadron RAAF No. 6 Squadron RAAF
Kuwait Kuwait Air Force Il 29 settembre 2016 la Casa Bianca ha dato il via libera alla vendita di 28 F/A-18 E/F (22 F/A-18E e 6 F/A-18F, più un'opzione per ulteriori 12 esemplari) per il Kuwait per un valore di 10,1 miliardi di dollari."BOEING CONTRACTED TO BUILD SUPER HORNET FIGHTERS FOR KUWAIT" , su janes.com, 27 giugno 2018, URL consultato il 27 giugno 2018."DIFESA USA: VIA LIBERA ALLA VENDITA DEI CACCIA IN QATAR, BAHRAIN E KUWAIT" , su difesaonline.it, 29 settembre 2016, URL consultato il 29 settembre 2016."GLI EMIRATI DEL GOLFO FANNO IL PIENO DI CACCIABOMBARDIERI AMERICANI", su analisidifesa.it, 5 ottobre 2016, URL consultato il 3 novembre 2016."Le forze aeree del mondo. Kuwait" - "Aeronautica & Difesa" N. 429 - 7/2022 pag. 70 La fornitura, approvata dal dipartimento di stato americano il 17 novembre 2016, prevede anche 41 radar AESA, vari armamenti, parti di ricambio e supporto logistico."KUWAIT, QATAR DEALS MOVE FORWARD, LIKELY PUTTING BOEING FIGHTER JET PRODUCTION INTO THE 2020s", su defensenews.com, 17 novembre 2016.
United States United States Navy 322 monoposto F/A-18E Block II e 286 biposto F/A-18F Block II consegnati fino al 17 aprile 2020."F/A-18 SUPER HORNET BLOCK III: BOEING CONSEGNA I PRIMI 2 AEREI DOPO IL SERVICE LIFE MODIFICATION", su aviation-report.com, 29 giugno 2024, URL consultato il 28 giugno 2024. Ulteriori 17 F/A-18E/F Block III (5 monoposto e 12 biposto) ordinati il 19 marzo 2024."NAVY AWARDS BOEING $1.1 BILLION CONTRACT FOR 17 SUPER HORNETS", su defensedaily.com, 19 marzo 2024, URL consultato il 29 giugno 2024. Le acquisizioni programmate dovrebbero portare gli esemplari a 573 e tutti della variante Block III."BOEING LAUNCHES SUPER HORNET SLM MODIFICATION" , su janes.com, 4 maggio 2018, URL consultato il 7 maggio 2018. Flotta del Pacifico VFA-2 "Bounty Hunters" (F/A-18F) VFA-14 "Tophatters" (F/A-18E) VFA-22 "Fighting Redcocks" (F/A-18F) VFA-25 "Fist of the Fleet" (F/A-18E) VFA-27 "Royal Maces" (F/A-18E) VFA-41 "Black Aces" (F/A-18F) VFA-86 "Sidewinders" (F/A-18E) VFA-94 "Mighty Shrikes" (F/A-18E) VFA-97 "Warhawks" (F/A-18E) VFA-102 "Diamondbacks" (F/A-18F) VFA-113 "Stingers" (F/A-18E) VFA-115 "Eagles" (F/A-18E) VFA-122 "Flying Eagles" (F/A-18E) VFA-137 "Kestrels" (F/A-18E/F) VFA-147 "Argonauts" (F/A-18E) VFA-151 "Vigilantes" (F/A-18E) VFA-154 "Black Knights" (F/A-18F) VFA-192 "Golden Dragons" (F/A-18E) VFA-195 "Dambusters" (F/A-18E) Flotta Atlantica VFA-11 "Red Rippers" (F/A-18F) VF-31|VFA-31 "Tomcatters" (F/A-18E) VFA-32 "Swordsmen" (F/A-18F) VFA-34 "Blue Blasters" (F/A-18E) VFA-81 "Sunliners" (F/A-18E) VFA-103 "Jolly Rogers" (F/A-18F) VFA-105 "Gunslingers" (F/A-18E) VFA-106 "Gladiators" (F/A-18F) VFA-136 "Knighthawks" (F/A-18E) VFA-143 "Pukin' Dogs" (F/A-18E) VFA-146 "Blue Diamonds" (F/A-18E) VFA-211 "Fighting Checkmates" (F/A-18F) VFA-213 "Black Lions" (F/A-18F) Unità di test e valutazione VX-9 "Vampires" (Air Test and Evaluation Squadron, opera con F/A-18F e altri aerei) VX-23 "Salty Dogs" (Air Test and Evaluation Squadron, opera con F/A-18F e altri aerei) VX-31 "Dust Devils" (Air Test and Evaluation Squadron, opera con F/A-18F e altri aerei) NSAWC (Naval Strike and Air Warfare Center), opera con F/A-18F e altri aerei Pattuglie Acrobatiche Blue Angels (F/A-18E - F/A-18F)
Sia United States Navy sia Royal Australian Air Force hanno a disposizione un totale di 12 aerei per squadrone.
Esportazioni fallite Svizzera Forze aeree svizzere
Nel 2012 la Svizzera annunciò come vincente il Saab JAS 39 Gripen nel programma d'armamento che prevedeva l'acquisizione di 22 caccia di 4+/4++ generazione per le sue forze aeree. All'assegnazione avevano partecipato il Saab JAS 39 Gripen, l'Eurofighter Typhoon, il Dassault Rafale e il Boeing F/A-18 Super Hornet.
Specifiche (F/A-18E/F)
Caratteristiche generali Equipaggio: F/A-18E 1, F/A-18F 2 Lunghezza: 18,31 m Apertura alare: 13,62 m Altezza: 4,88 m Superficie alare: 46,5 m² Peso a vuoto: 14 552 kg Peso carico: 21 320 kg (in configurazione da caccia) Peso massimo al decollo: 29 937 kg Propulsione: 2 × General Electric F414-GE-400 turbofans Spinta a secco: 62,3 kN Spinta con postbruciatore: 97,9 kN Carburante interno: F/A-18E: 6 780 kg, F/A-18F: 6 354 kg Carburante esterno: 5 × 480 gal serbatoi, totale 7 381 kg
Prestazioni Velocità massima: Mach 1,8 (1 915 km/h) a 13.190 m Raggio: 2 346 km (1 275 nmi) con due AIM-9 Raggio d'azione: 722 km (390 nmi) missioni interdizione Trasferimento: 3 330 km (1,800 nmi) Tangenza: 15 000 m Rateo di salita: 228 m/s Carico alare: 459 kg/m² Rapporto spinta/peso: 0,93 Fattore di carico: 7,6g
Armamento e avionica Cannoni: 1× 20 mm M61 Vulcan montato sul muso, mitragliatrice Gatling da 578 colpi Piloni: 11 totali: 2× estremità alari, 6× sotto le ali e 3× sotto la fusoliera, con una capacità totale di 8 050 kg Missili Missile aria-aria: 4× AIM-9 Sidewinder o 4× AIM-120 AMRAAM, e 2× AIM-7 Sparrow o 2× AIM-120 AMRAAM Missile aria-superficie: AGM-65 Maverick AGM-84H/K Standoff Land Attack Missile Expanded Range (SLAM-ER) AGM-88 HARM Anti-radiation missile AGM-154 Joint Standoff Weapon (JSOW) AGM-158 Joint Air-to-Surface Standoff Missile (JASSM) Missili antinave: AGM-84 Harpoon Long Range Anti-Ship Missile (LRASM) Bombe JDAM precision-guided munition Paveway bomba a guida laser Mk 80 series iron bombs CBU-87 Combined Effects Munition CBU-78 Gator CBU-97 Sensor Fuzed Weapon Mk 20 Rockeye II Altro SUU-42A/A Flares/Infrared decoys, Chaff, dispersori pod ECM pod AN/ASQ-228 ATFLIR Cinque punti d'aggancio per i serbatoi da 330 U.S. gal (1.200 L) o 480 U.S. gal (1.800 L) uno sotto la fusoliera e quattro sotto le ali; questi ultimi possono essere utilizzati per rifornimento in volo per altri aerei (air refueling system ovvero ARS) Avionica Hughes APG-73 o Raytheon APG-79 Radar Northrop Grumman/ITT AN/ALE-165 auto protezione jammer pod o BAE Systems AN/ALE-214 sistema difensivo integrato delle contromisure elettroniche Raytheon AN/ALE-50 o BAE Systems AN/ALE-55 esche trainate Northrop Grumman AN/ALR-67(V)3 allarme radar ricevitore MIDS LVT o MIDS JTRS data link ricetrasmettitore
Note
Voci correlate McDonnell Douglas F/A-18 Hornet
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Caccia multiruolo F/A-18 Super Hornet Categoria:Aerei imbarcati