Terra bruciata (titolo orig. The Burning World) è un romanzo di fantascienza dello scrittore britannico J. G. Ballard, pubblicato negli USA nel 1964 dalla Berkley Medallion. Un'edizione britannica riveduta fu pubblicata nel 1965 col titolo The Drought. Ambientato in un futuro prossimo devastato dalla siccità, causata dall'alterazione del ciclo idrologico terrestre dovuta all'inquinamento industriale, il romanzo segue il medico Charles Ransom mentre si muove attraverso scenari sociali e fisici in via di collasso. L'opera è comunemente considerata parte del primo ciclo di romanzi catastrofici di Ballard e, retrospettivamente, un esempio precoce di narrativa climatica.
La critica ha interpretato il romanzo alla luce del collasso ecologico, dei temi dello scarto e del recupero di materiali, nonché del difficile adattamento psicologico alla catastrofe. Recensori dell'epoca, tra cui James Colvin e Judith Merril, ne lodarono l'originalità e l'atmosfera visionaria, mentre commentatori successivi hanno posto l'accento sulla rappresentazione allucinatoria del disastro e sull'attenzione rivolta ai personaggi che si adattano ad ambienti in rovina.
Trama Contrariamente al romanzo precedente di Ballard Il mondo sommerso, Terra bruciata descrive un mondo in cui l'acqua è scarsa. Dopo un'estesa siccità, i fiumi si sono trasformati in rivoli e la terra in polvere, facendo sì che le popolazioni del mondo si dirigessero verso gli oceani in cerca di acqua. La siccità è causata da rifiuti industriali gettati nell'oceano, che formano una barriera impermeabile all'ossigeno di polimeri saturi a catena lunga che impedisce l'evaporazione e distrugge il ciclo delle precipitazioni ma è anche metafora di un futuro arido sia per il pianeta che per l'essere umano, un'aridità che è metafora della morte in contrapposizione al liquido, simbolo di vita.
Edizioni italiane - Collana I capolavori di Urania n.788, Mondadori, 17 giugno 1979; Collana I Massimi della Fantascienza n. 11, Mondadori, 1986; Introduzione di Giuseppe Lippi, Collana Oscar n.2087, Mondadori, gennaio 1989, ISBN 978-88-043-1964-1.
Note
Collegamenti esterni
Categoria:Romanzi di James Graham Ballard