Il Franca Basquetebol Clube, noto anche come Sesi/Franca per motivi di sponsorizzazione, è una squadra di pallacanestro brasiliana con sede a Franca, città del comune di San Paolo. Il team è stato fondato il 10 maggio 1959.
Il Franca Basquete detiene il maggior numero di Campionati Brasiliani vinti (15), è la squadra più titolata del Campionato Paulista con 16 titoli, e ha inoltre conquistato una Coppa Intercontinentale, una BCL Americas, quattro titoli panamericani, una Liga Sudamericana e sei Campeonato Sudamericano de Clubes. È anche l’unico club di pallacanestro brasiliano a non essersi mai ritirato o ad aver interrotto le proprie attività nemmeno per un solo anno dalla sua fondazione. Per queste imprese, Franca è conosciuta come la Capital do basquete brasileiro (“Capitale del basket brasiliano”).
Nel corso di questi oltre 60 anni di attività ininterrotta, la squadra ha disputato grandi partite, finali e classici contro altri club brasiliani, tra cui Monte Líbano, , , Dharma/Yara Franca, COC/Ribeirão Preto e , attualmente il maggiore rivale del Franca.
Storia Il Franca Basquete è stato fondato il 10 maggio 1959, quando il professore di educazione fisica Pedro Morilla Fuentes, detto "Pedroca", che formò la squadra presso lIstituto Statale di Educazione Torquato Caleiro (I.E.E.T.C.), in seguito denominato Clube dos Bagres, per partecipare ai tornei ufficiali dello Stato di San Paolo. Questa è la genesi del club, che in seguito attraversò una serie di cambiamenti di nome fino a diventare, nel 1991, l’attuale Franca Basquetebol Clube.
Pedro Morilla Fuentes fu allenatore della squadra di basket professionistica del Clube dos Bagres dal 1953 al 1981. Sotto la sua guida, il club Franca raggiunse la fama nazionale. Iniziò sconfiggendo il XV de Piracicaba, all'epoca cinque volte campione dell'entroterra, e vinse il Campeonato do Interior, che all'epoca qualificava per il Campionato Paulista, per sette anni consecutivi: 1962-63-64-65-66-67-68. La squadra emerse poi anche sulla scena nazionale: il Clube dos Bagres fu secondo classificato nello stato di San Paolo nel 1964, perdendo la finale contro il , nel 1970 e nel 1971, perdendo la finale contro il . Le stelle principali di questa squadra appartenevano alla famiglia "Rubens Garcia", i fratelli Hélio, Fransérgio e Toto, diventati noti come i Fratelli Metralha.
Ancor prima di vincere il Campionato Paulista, fu fatto un salto più grande: nel 1971, il Clube dos Bagres vinse la Taça Brasil,venendo proclamato campione del Brasile. La squadra vincente comprendeva Hélio Rubens, Fransérgio, Fausto Giannechini, Lázaro "Toto" Garcia e Robertão. Pedroca era l'allenatore. In panchina hanno giocato anche Alberto Carraro, Miltinho, Amilton, César Flausino e Rosalvo. Nella fase finale della Taça Brasil ha visto la squadra vincere per 88-56 sull'Arapongas, per 86-51 sul Minas Tênis e per 75-62 su nella partita decisiva per il titolo nazionale.
Nonostante il successo, nel 1971, il Clube dos Bagres fu chiuso per questioni politiche, costringendo la squadra di basket del Franca a una profonda riforma. La squadra professionistica di basket passò quindi sotto la sponsorizzazione dell'Indústria de Calçados Emmanuel e la squadra fu ribattezzata Emmanuel Franca Esporte Clube . Nel 1974, il Calçados Emmanuel fallì, costringendo a una nuova riforma: la squadra passò sotto la sponsorizzazione dell'Indústria Amazonas de Produtos para Calçados, diventando Esporte Clube Amazonas Franca. Ma i problemi si ripresentarono presto. Nel 1976, l'Indústria Amazonas interruppe la sua sponsorizzazione, adducendo incompatibilità politiche e amministrative con la dirigenza del club, e cessò il suo supporto. Niente di tutto ciò impedì alla squadra do Franca di smettere di crescere: vinse il Campeonato do Interior nel 1971, 1972, 1975, 1976 e 1977, diventando la squadra con il maggior numero di vittorie del torneo. Il torneo si svolse per 28 edizioni tra il 1947 e il 1977, con Franca che ne vinse 12.
Da allora in poi, il Franca inaugurò una sensazionale serie di titoli. Vinse il Campionato Paulista per la prima volta nel 1973, sconfiggendo il in finale; perse poi la finale del 1974 contro il , ma vinse poi tre Campionati dello Stato di San Paolo consecutivi nel 1975, 1976 e 1977 , battendo il in finale nelle prime due stagioni e il nella terza. Tra il 1973 e il 1979, raggiunse sette finali consecutive del Campionato dello Stato di San Paolo, conquistando quattro titoli e tre secondi posti. Ma la fama del Franca non si fermò qui.
Il Franca vinse altre due volte la Taça Brasil, nel 1974 e nel 1975 e per tre volte consecutive il Campeonato Sudamericano de Clubes nel 1974, 1975 e 1976, conquistando così i primi titoli internazionali. Nel 1975, la squadra arrivò seconda nella Coppa Intercontinentale 1975, giocando a Cantù, in Italia, perdendo la conquista del massimo trofeo del basket mondiale contro la squadra locale, il solo per la differenza canestri.
Con una nuova crisi del club nel 1977, la squadra di basket del Franca decise di chiedere aiuto alla squadra di calcio locale. L'Associação Atlética Francana che aveva vinto la Seconda Divisione del Campionato di calcio dello Stato di San Paolo nel 1977, passando alla massima serie dello stato nel 1978. Nello stesso anno, lAA Francana, nata con la partecipazione della società calcistica, divenne la sede della squadra di basket della città, e difese i suoi colori dal 1977 al 1984, quando ulteriori disaccordi politici portarono alla separazione della pallacanestro dal resto del club e alla creazione dellAssociação Francana de Basquetebol. Con questo nome, il Franca giocò dal 1984 al 1988. La ristrutturazione attorno al Francana diede i suoi frutti e la squadra tornò alla ribalta. Vinsero la Taça Brasil nel 1980, il Campeonato Sudamericano de Clubes per la quarta volta nella loro storia e, nel 1981, giocarono la Coppa Intercontinentale, in Jugoslavia, dove il Francana arrivò nuovamente secondo, arrivando dietro il d'Israele, nuovamente per differenza punti. Nei primi anni ottanta vi fu anche l'addio di Pedroca come allenatore, a causa di problemi di salute che lo tennero lontano dal campo. Al suo posto, Hélio Rubens prese il suo posto, passando direttamente dal ruolo di giocatore e guida della squadra in campo a quello di allenatore. La squadra del Francana del 1980 e del 1981 comprendeva Hélio Rubens, Guerrinha, Fransérgio, Fausto Giannechini, Robertão e Tom Zé; tutti allenati da Pedroca.
Nel 1984, l'AA Francana affrontò un'altra crisi amministrativa e il club cadde in declino. La squadra di basket si sciolse, ma mantenne il nome Francana. Rimase così fino al 1988, quando fu creata una nuova struttura. La squadra fu poi presa in carico dalla fabbrica Ravelli Calçados, diventando Ravelli Franca Basquetebol. Questo progetto rimise il Franca in corsa per i titoli, dopo la ristrutturazione attorno a Ravelli. Nel campionato statale, dove il successo mancava dal 1977, la squadra vinse il Campionato Paulista nel 1988, 1990 e 1992. Il Franca vinse anche le prime due edizioni della Campeonato Nacional, nel 1990 e nel 1991, vincendo poi nuovamente il campionato anche nel 1993. La squadra vinse anche per altre due volte il Campeonato Sudamericano de Clubes nel 1990 e nel 1991, portando a 6 il numero dei titoli sudamericani e diventando così il secondo maggior vincitore nella storia del torneo, che si giocò tra il 1954 e il 2008.
L'allenatore di questo ciclo di vittorie fu Hélio Rubens. La squadra campione del 1990 era composta tra gli altri da Guerrinha, Fernando Minucci, Rocky Smith, Patrick Reynolds, Paulão, Evandro e Janjão. In finale, vinsero per 3-0 nella serie contro la squadra di Lwart-Lwarcel. Il secondo titolo, nel 1991, arrivò con lo stesso gruppo di giocatori, sostituendo solo l'americano Patrick Reynolds con il suo connazionale Morgan Taylor. In finale, vinsero questa volta per 3-1 nella serie contro il Clube Ipê, di Jales.
Nel 1992, la compagnia Ravelli entrò in conflitto con il dipartimento di basket e la partnership fu interrotta. Questa volta, la crisi distrusse la scena cestistica del Franca. Scontenti, un gruppo di ex giocatori formò una seconda squadra di basket in città, la Dharma Yara, che divise anche i tifosi del Franca. Questa rivalità continuò fino al 1996, quando lo sponsor Dharma lasciò la squadra dello Yara e la squadra si trasferì a Ribeirão Preto, formando il nucleo che avrebbe poi dato vita alla squadra del COC Ribeirão Preto. Tra il 1993 e il 1995, ci furono due rappresentanti nella Campeonato Nacional: la Dharma Yara e la Sabesp/Franca. Nel Campeonato Nacional del 1995, la Dharma Yara si classificò seconda a livello nazionale, mentre la Sabesp/Franca raggiunse le semifinali. Quell'anno il Franca aveva due delle quattro migliori squadre del paese.
C'erano due squadre perché dalla struttura che aveva costruito il basket del Franca fin dai tempi del Clube dos Bagres, nel 1992 fu fondato il Franca Basquetebol Clube , un club indipendente, dedicato esclusivamente al basket, che utilizzava "nomi di fantasia" in base ai contratti di sponsorizzazione ottenuti e che dal momento della scomparsa del Dharma Yara nel 1996 ha rappresentato la città nella pallacanestro brasiliana.
Un nuovo ciclo di successi arrivò, con la squadra vincitrice di tre titoli brasiliani nel 1997, 1998 e 1999 . La striscia di vittorie non durò più a lungo perché il progetto Franca fu "rubato" dal , che assunse l'allenatore Hélio Rubens e tutti i principali campioni: Hélio Rubens Filho, Demétrius, Rogério Klafke, Sandro Varejão e il dominicano José Vargas. Hélio Rubens lasciò il Franca per la prima volta in carriera, era stato allenatore della squadra dal 1982.
Nella stagione 1997, quella del primo successo, la squadra sconfisse il per 3-2 in semifinale. Poi, in finale, sconfisse il Corinthians Rio Grande do Sul, per 3-2. La sconfitta per 110-109 nella terza partita della serie portò la squadra del Rio Grande do Sul in vantaggio per 2-1 nella serie. Ma le ultime due partite, giocate a Franca, vennero entrambe decise negli ultimi secondi, 103-102 e 76-73, entrambi a favore del Franca, che conquistò così il suo quarto titolo nel Campeonato Nacional.
Il terzo titolo consecutivo conquistato, quello della stagione 1999, ha avuto un sapore speciale perché, alla fine della stagione precedente, il aveva ingaggiato Demétrius, Rogério e Vargas, smantellando la struttura centrale della squadra due volte campione. La squadra, sempre guidata da Hélio Rubens, poteva contare sull'esperienza di Chuí e dei giovani Valtinho, Helinho, Márcio e Sandro Varejão. La vittoria contro la squadra guidata dal portoricano Flor Meléndez ebbe un sapore di rivincita: una vittoria per 3-2 nella serie, con il titolo conquistato allo stadio Maracanãzinho, gremito, con successo per 86-80. Dopo il terzo titolo, il Vasco finì di smantellare la squadra del Franca, ingaggiando Hélio Rubens, Helinho e Sandro Varejão al termine di quella stagione.
Nel 2008, Franca guidò un gruppo di otto club dello Stato di San Paolo nel boicottaggio del Campeonato Nacional de Basquete, organizzato dalla CBB. Fu così organizzata una competizione parallela, la Supercopa de Basquete, vinta proprio dal Franca. Sempre nel 2008, fu uno dei club fondatori della Liga Nacional de Basquete, organismo nato per gestire il nuovo massimo campionato nazionale, il Novo Basquete Brasil.
All’inizio degli anni 2010, il Franca tornò a disputare una finale del Campionato Brasiliano, arrivando secondo nel Novo Basquete Brasil 2010-11 dopo essere stato sconfitto dai Lobos Brasília per 3 a 1 nella serie finale. Nel 2017 fu siglata una partnership con il Serviço Social da Indústria (Sesi), una rete di 28 istituzioni para-statali brasiliane, senza fini di lucro, operanti a livello nazionale.
Già al primo anno con il nome di Sesi/Franca, il club fu finalista del Campionato Paulista, perdendo però la finale contro il per 3 a 2.