Gli eventi che circondano la purga di Gao, il cosiddetto "caso Gao Gang", sono ancora oggetto di dibattito: sull'argomento è stata condotta una quantità limitata di ricerche, in parte a causa della quantità relativamente piccola di informazioni disponibili.
Con la fiducia di Mao Zedong, Gao fu promosso in modo spettacolare negli ultimi anni della guerra civile per diventare il capo militare del partito in Manciuria, l'area chiave nel Nordest della Cina. Nel 1952 gli fu ordinato di andare a Pechino per diventare capo della Commissione statale di pianificazione (SPC), dove in seguito tentò una sfida di leadership contro Liu Shaoqi e Zhou Enlai. Il suo tentativo fallì e si suicidò nell'agosto del 1954.Frederick C. Teiwes, Politics At Mao's Court: Gao Gang and Party Factionalism in the Early 1950s (New York, 1990) p. 129.
Biografia Nato nella provincia rurale dello Shaanxi nel 1905, Gao Gang si unì al PCC nel 1926 e guidò lì una base di guerriglia rivoluzionaria durante la guerra civile cinese.Witold Rodzinski, The People's Republic of China: A Concise Political History (New York, 1988), p. 39. Era di origine contadina con un basso livello di istruzione: si dice che non fosse stato molto alfabetizzato.Kenneth Lieberthal, Governing China: From Revolution Through Reform (New York, 1995) p. 96.Frederick C. Teiwes, Politics At Mao's Court: Gao Gang and Party Factionalism in the Early 1950s (New York, 1990) pp. 36-7. Tra i suoi colleghi di partito, guadagnò la reputazione di avere grande sicurezza e ambizione e di essere un noto donnaiolo.
Attività di guerriglia nello Shaanxi Quando il suo amico dai tempi della scuola media Liu Zhidan guidò un'insurrezione fallita nel 1928, Gao lo raggiunse nel remoto nord-ovest dello Shaanxi, dove insieme costruirono una base di guerriglia. La morte dei comandanti locali della guerriglia nella regione nord-occidentale distinse Gao come simbolo della base rivoluzionaria. Gao incontrò Mao Zedong nel 1935 quando la Lunga marcia si concluse proprio nello Shaanxi. I due svilupparono uno stretto rapporto basato sull'amicizia personale e sul loro accordo sulle questioni ideologiche del marxismo-leninismo.Frederick C. Teiwes, Politics At Mao's Court: Gao Gang and Party Factionalism in the Early 1950s (New York, 1990) p. 35. Gao trascorse molti anni durante la guerra civile cinese coordinando le attività del partito e divenne uno dei massimi comandanti della regione.
Cina nord-orientale Nel 1945 Gao entrò nell'Ufficio politico,Barnouin, Barbara e Yu Changgen. Zhou Enlai: A Political Life. Hong Kong: Chinese University of Hong Kong, 2006. . Estratto il 12 marzo 2011. p.165 e fu trasferito insieme a Lin Biao nella Cina nord-orientale (Dongbei), diventando capo locale del partito e dell'apparato statale e militare. Nel 1947 Gao era il dirigente più importante della regione.Maurice Meisner, Mao's China: A History of the People's Republic (New York, 1977), p. 131. Dopo la fondazione della Repubblica Popolare Cinese nel 1949, divenne uno dei sei presidenti del Consiglio di Stato, sotto Mao Zedong.Barnouin, Barbara e Yu Changgen. Zhou Enlai: A Political Life. Hong Kong: Chinese University of Hong Kong, 2006. . Estratto il 12 marzo 2011. p.130.
L'influenza della vicina Unione Sovietica fece sì che le idee sovietiche di organizzazione industriale e pianificazione economica fossero importanti e Gao sostenne fortemente questi metodi quando l'area divenne il centro dell'industria pesante cinese.Maurice Meisner, Mao's China: A History of the People's Republic (New York, 1977), pp. 131-2. A causa del suo progresso economico, la regione nord-orientale veniva spesso utilizzata per testare nuove politiche comuniste, cosa che aumentava sia il prestigio della regione sia quello di Gao stesso.Frederick C. Teiwes, Politics and Purges in China: Rectification and the Decline of Party Norms, 1950-1965 (2ª ed.) (New York, 1993), p. 132. Gao ricevette anche una significativa copertura propagandistica, poiché operai e contadini furono incoraggiati a rispondere al suo "appello" di aumentare la produzione industriale; furono pubblicate anche lettere personali a suo sostegno e auguri alla sua salute.Lawrence R. Sullivan, 'Leadership and Authority in the Chinese Communist Party: Perspectives from the 1950s', Pacific Affairs 59 (4) (1986), p. 618.
Nel luglio 1950, poco dopo lo scoppio della guerra di Corea, Gao fu posto al comando delle "Guardie di frontiera settentrionale", composte da uomini, di stanza lungo il confine con la Corea del Nord. Gao fu quindi ritenuto responsabile della preparazione delle sue forze per la possibilità della partecipazione della Cina alla guerra. Quando alla fine la Cina entrò nella guerra di Corea nel novembre 1950, le forze cinesi furono comandate da Peng Dehuai.Barnouin, Barbara e Yu Changgen. Zhou Enlai: A Political Life. Hong Kong: Chinese University of Hong Kong, 2006. . Estratto il 12 marzo 2011. p.141.
Pechino Gao Gang fu trasferito a Pechino nel 1952 per assumere la carica di presidente della Commissione statale di pianificazione (SPC). Ciò lo rese principalmente responsabile dell'attuazione del primo piano quinquennale, che era la politica nazionale che introduceva la pianificazione economica sovietica nella Repubblica Popolare Cinese.Maurice Meisner, Mao's China: A History of the People's Republic (New York, 1977), p. 125, p. 131. Gao fu anche confermato membro dell'Ufficio politico, vicepresidente del Consiglio centrale del governo popolare e vicepresidente del Consiglio militare rivoluzionario popolare.Frederick C. Teiwes, Politics and Purges in China: Rectification and the Decline of Party Norms, 1950-1965 (2ª ed.) (New York, 1993), p. 130. Questi erano posti chiave, in particolare il suo controllo della Commissione in un momento in cui le relazioni sino-sovietiche erano molto importanti, e Gao era visto sia da Mao che da altri membri anziani del partito come un membro dell'Ufficio politico molto capace.Frederick C. Teiwes, Politics At Mao's Court: Gao Gang and Party Factionalism in the Early 1950s (New York, 1990), p. 35. Tuttavia, ci sono alcune prove che Gao fosse riluttante a lasciare la sua base di potere nel Nordest e trasferirsi a Pechino.Kenneth Lieberthal, Governing China: From Revolution Through Reform (New York, 1995) p. 97.Frederick C. Teiwes, 'The Establishment and Consolidation of the New Regime, 1949-57', in R. MacFarquhar (a cura di), The Politics of China: The Eras of Mao and Deng (2ª ed.) (New York, 1997), p. 46.
Sebbene il trasferimento di Gao a Pechino lo rendesse più controllabile dal centro del partito, lo motivò a ottenere un maggiore avanzamento all'interno della gerarchia dello stesso. Si considerava il secondo dirigente più importante della Cina, secondo solo a Mao. Dopo la sua nomina a Pechino, fu apertamente in disaccordo con la nomina dei dirigenti del partito, piuttosto che dei capi militari, ad alte posizioni governative. Nel 1952 e nel 1953 vi furono diversi importanti cambiamenti nella struttura amministrativa centrale. Peng Dehuai fu richiamato dalla Corea e nominato responsabile della Commissione militare centrale, un posto che era stato precedentemente ricoperto da Zhou Enlai. Dopo aver trasferito le sue responsabilità militari a Peng, Zhou concentrò i suoi sforzi sull'elaborazione del primo piano quinquennale della Cina, con la partecipazione dell'Unione Sovietica. Mao dichiarò di non essere soddisfatto della prestazione di Zhou; e, tra la fine del 1952 e la fine del 1953, Mao iniziò un importante rimpasto della gerarchia del governo centrale. Anche numerosi comandanti regionali, tra cui Gao Gang, Deng Xiaoping e Rao Shushi, furono trasferiti a Pechino per assumere le responsabilità di Zhou. Sebbene tecnicamente mantenesse la posizione di terzo uomo più importante nella gerarchia ufficiale (dopo Mao Zedong e Liu Shaoqi), la posizione di Zhou fu considerevolmente indebolita.Barnouin, Barbara e Yu Changgen. Zhou Enlai: A Political Life. Hong Kong: Chinese University of Hong Kong, 2006. . Estratto il 12 marzo 2011. pp.164-165
Il "caso Gao Gang" Il cosiddetto "caso Gao Gang" fu il tentativo di Gao Gang di rimuovere Liu Shaoqi e Zhou Enlai dai loro posti chiave nel governo e di cercare di aumentare la propria posizione personale all'interno del partito. Gao pensava di avere l'approvazione di Mao Zedong per una tale mossa e iniziò ad avvicinarsi ai dirigenti anziani per chiedere sostegno nell'estate del 1953. Le sue attività furono rivelate a Mao da Chen Yun e Deng Xiaoping e il presidente informò Gao che le sue azioni erano fuori luogo. Furono quindi compiuti sforzi per affrontare il rischio per l'unità del partito, messa in discussione dai tentativi di Gao. Sotto notevole pressione, Gao si tolse la vita nell'agosto del 1954.
Discussioni preliminari con i dirigenti del partito Mao ebbe una serie di conversazioni private con Gao alla fine del 1952 o all'inizio del 1953, in cui si ritiene che abbia espresso un certo grado di insoddisfazione per Liu e Zhou, apparentemente osservando che erano troppo cauti nel loro atteggiamento nei confronti del ritmo della trasformazione socialista in Cina.Frederick C. Teiwes, 'Extract from Mao and his Lieutenants', in G. Benton (a cura di), Mao Zedong and the Chinese Revolution (Volume II) (New York, 2008), pp. 93-4.Frederick C. Teiwes, Politics At Mao's Court: Gao Gang and Party Factionalism in the Early 1950s (New York, 1990), p. 37. I dettagli di ciò che Mao effettivamente disse a Gao non sono ancora chiari. Sebbene non possiamo conoscere le sue intenzioni, sia che approvasse qualsiasi azione nei confronti di Liu e Zhou o che semplicemente esprimesse le sue frustrazioni a un amico in privato, ciò che è significativo è che Gao interpretò le parole di Mao come un consenso ad un'azione contro questi due dirigenti anziani.
In seguito, Gao si avvicinò ai membri anziani del partito ed espresse le sue opinioni su Liu e Zhou, sottolineando che avesse l'approvazione di Mao. Rao Shushi, una figura militare che aveva la sua base di potere nella Cina orientale ed era capo del Dipartimento di Organizzazione del Partito Comunista Cinese, diede il suo sostegno a Gao.Witold Rodzinski, The People's Republic of China: A Concise Political History (New York, 1988), p. 40. Immediatamente dopo il suo incontro con Rao, Gao visitò le province meridionali e orientali per discutere le sue opinioni con altri capi militari, principalmente Lin Biao, Peng Dehuai e Zhu De.
Gao si avvicinò alla figura chiave di Lin Biao; sebbene Lin non dette alcun supporto pratico, il suo accordo con le opinioni di Gao probabilmente influenzò Gao a continuare a cercare sostegno.Frederick C. Teiwes, Politics At Mao's Court: Gao Gang and Party Factionalism in the Early 1950s (New York, 1990), pp. 103-4. Anche Peng Dehuai, che era noto per avere una certa antipatia nei confronti del bersaglio principale di Gao, Liu Shaoqi, espresse un certo sostegno, ma come Lin non fece nulla in particolare per aiutare Gao.Frederick C. Teiwes, Politics At Mao's Court: Gao Gang and Party Factionalism in the Early 1950s (New York, 1990), p. 106. Quando Gao si avvicinò alla figura militare chiave Luo Ronghuan, Luo chiese di conoscere i pensieri esatti di Mao. Dubitava che Mao avesse effettivamente approvato tali suggerimenti e disse a Gao che la loro discussione su una questione di tale importanza era inappropriata.Frederick C. Teiwes, Politics At Mao's Court: Gao Gang and Party Factionalism in the Early 1950s (New York, 1990), p.107.
Reazione negativa del partito e morte