Nella narratologia, nella letteratura comparata e nella mitologia comparata, il monomito, o il viaggio dell'eroe, è il modello comune di un'ampia categoria di storie e tradizioni che coinvolge un eroe che si imbarca in un'avventura e in un momento di crisi decisiva ottiene una vittoria, e poi torna a casa cambiato o trasformato.
Lo studio delle narrazioni sui miti degli eroi iniziò nel 1871 con le osservazioni dell'antropologo Edward Burnett Tylor riguardo schemi comuni identificati in trame sul viaggio di eroi. Più tardi, altri introdussero varie teorie sulle narrazioni dei miti degli eroi come Otto Rank e il suo approccio psicoanalitico freudiano al mito, l'unificazione di miti e rituali di Lord Raglan, e infine studi di modelli di miti di eroi furono resi popolari da Joseph Campbell, che fu influenzato dalla visione del mito di Carl Jung. Nel suo lavoro del 1949 L'eroe dai mille volti, Campbell descrisse il modello narrativo di base come segue:
Campbell e altri studiosi, come Erich Neumann, descrivono i racconti di Gautama Buddha, Mosè e Cristo in termini di monomito. Altri, come Otto Rank e Lord Raglan, descrivono modelli narrativi di eroi in termini di psicoanalisi freudiana e sensi ritualistici. I critici sostengono che il concetto è troppo ampio o generale per essere di particolare utilità nella mitologia comparata. Altri dicono che il viaggio dell'eroe sia solo una parte del monomito; l'altra parte è una sorta di forma diversa del viaggio dell'eroe.
Terminologia Campbell prese in prestito la parola monomito da Finnegans Wake di James Joyce (1939). Campbell fu un notevole studioso del lavoro di Joyce e ne La chiave dello scheletro di Finnegans Wake (1944) fu coautore dell'analisi fondamentale del romanzo finale di Joyce.Joseph Campbell, The Hero with a Thousand Faces. Princeton: Princeton University Press, 1949. p. 30, n35. "At the carryfour with awlus plawshus, their happyass cloudious! And then and too the trivials! And their bivouac! And his monomyth! Ah ho! Say no more about it! I'm sorry!" James Joyce, Finnegans Wake. NY: Viking (1939) p. 581 Campbell fa riferimento a il monomito, uno e singolo, implicando che il "viaggio dell'eroe" è l'archetipo narrativo definitivo, ma il termine monomito è stato usato occasionalmente più in generale, come termine per un archetipo mitologico o di un presunto mitema (parte irriducibile e costante del mito) che continua a verificarsi in tutte le culture del mondo. Omry Ronen ha definito il trattamento di Dioniso di Vyacheslav Ivanov come un "avatar di Cristo" (1904) come "il monomito di Ivanov".
La frase "il viaggio dell'eroe", usata in riferimento al monomito di Campbell, è entrata per la prima volta nel discorso popolare attraverso due documentari. Il primo, pubblicato nel 1987, Il Viaggio dell'Eroe: Il Mondo di Joseph Campbell, era accompagnato da un libro del 1990, Il Viaggio dell'Eroe: Joseph Campbell sulla sua vita e lavoro (con Phil Cousineau e Stuart Brown). La seconda è stata la serie di interviste fondamentali di Bill Moyers con Campbell, pubblicata nel 1988 come documentario (e libro di accompagnamento) Il Potere del Mito. Cousineau nell'introduzione all'edizione rivista di Il Viaggio dell'Eroe ha scritto "il monomito è in effetti una metamito, una lettura filosofica dell'unità della storia spirituale dell'umanità, la Storia dietro la storia".
Riassunto Campbell descrive 17 fasi del monomito. Non tutti i monomiti contengono necessariamente tutti e 17 gli stadi esplicitamente; alcuni miti possono concentrarsi solo su uno degli stadi, mentre altri possono affrontare gli stadi in un ordine un po' diverso. Nella terminologia di Claude Lévi-Strauss, le fasi sono i singoli miti che sono "raggruppati" o assemblati nella struttura del monomito.Lévi-Strauss gave the term "mytheme" wide circulation from the 1960s, in 1955 he used "gross constituent unit", in reprinted as "The structural study of myth", Structural Anthropology, 1963:206-31; "the true constituent units of a myth are not the isolated relations but bundles of such relations" (Lévi-Strauss 1963:211). The term mytheme first appears in Lévi-Strauss' 1958 French version of the work.
Le 17 fasi possono essere organizzate in vari modi, inclusa la divisione in tre "atti" o sezioni: Partenza (anche separazione) Iniziazione (a volte diviso in 2.A Discesa e 2.B Iniziazione) Ritorno Nella partenza, l'eroe o il protagonista vive nel mondo ordinario e riceve una chiamata per andare all'avventura. L'eroe è riluttante a seguire la chiamata, ma è aiutato da una figura di mentore.
La sezione di iniziazione inizia con l'eroe che attraversa la soglia verso l'ignoto o il "mondo speciale", dove affronta compiti o prove, da solo o con l'aiuto di aiutanti.
L'eroe alla fine raggiunge "la caverna più interna" o la crisi centrale della sua avventura, dove deve subire "il calvario" dove supera l'ostacolo o il nemico principale, subisce l'"apoteosi" e ottiene la sua ricompensa (un tesoro o "elisir").
L'eroe deve quindi tornare nel mondo ordinario con la sua ricompensa. Può essere inseguito dai guardiani del mondo speciale, oppure può essere riluttante a tornare e può essere salvato o costretto a tornare da un intervento esterno.
Nel ritorno, l'eroe attraversa di nuovo la soglia tra i mondi, tornando nel mondo ordinario con il tesoro o l'elisir che ha guadagnato, che ora può usare a beneficio dei suoi simili. L'eroe stesso viene trasformato dall'avventura e ottiene saggezza o potere spirituale su entrambi i mondi.
L'approccio di Campbell è stato ampiamente accolto in narratologia, mitografia e psicoterapia, specialmente dagli anni '80, e sono stati pubblicati numerosi riassunti delle varianti della struttura di base. La struttura generale dell'esposizione di Campbell fu notata in precedenza e descritta in termini simili nella mitologia comparata del 19° e all'inizio del XX secolo, in particolare dal folclorista russo Vladimir Propp che ha diviso la struttura delle storie popolari russe in 31 "funzioni". +AttoCampbell (1949)David Adams Leeming (1981)Phil Cousineau (1990)Christopher Vogler (2007) I. Partenza La chiamata all'avventura Rifiuto della chiamata Aiuto soprannaturale Attraversando la soglia Pancia della balena Concezione e nascita miracolose Iniziazione dell'eroe-figlio Ritiro dalla famiglia o dalla comunità per la meditazione e la preparazione La chiamata all'avventura Mondo ordinario Chiama per l'avventura Rifiuto della chiamata Incontro con il mentore Attraversando la prima sogliaII. Iniziazione Il percorso di prove L'incontro con le divinitá Donna tentatrice La riapacificazione col padre L'apoteosi La benedizione finale Prova e missione Morte Discesa nell'aldilá Il percorso di prove Il viaggio visionario L'incontro con la divinitá La benedizione Prove, Alleati e nemici Avvicinamento alla caverna più profonda Il calvario RicompensaIII. RitornoIl rifiuto del ritorno Il volo magico Il salvataggio dall'Esterno Il superamento della soglia del ritorno Maestro di due mondi Libertà di vivere Risurrezione e rinascita Ascensione, apoteosi e espiezione Il volo magico La soglia del ritorno Maestro di due mondi La strada del ritorno La resurrezione Ritorno con l'elisir
Le diciassette tappe di Campbell Quello che segue è un resoconto più dettagliato dell'esposizione originale di Campbell del 1949 del monomito in 17 tappe.
Partenza La chiamata all'avventura L'eroe inizia in una situazione di normalità da cui vengono ricevute alcune informazioni che agiscono come una chiamata per uscire nell'ignoto.
Esempi includono eroi improbabili come Frodo Baggins che riceve l'Anello da suo zio Bilbo e il mago Gandalf che successivamente rivela la sua vera natura ne La Compagnia dell'Anello, e Luke Skywalker che trova il messaggio della Principessa Leila Organa in pericolo nel film originale di Guerre stellari poco dopo aver incontrato il saggio maestro Jedi Obi-Wan Kenobi.
Rifiuto della chiamata Spesso quando viene data la chiamata, in primo luogo succede che il futuro eroe si rifiuta di ascoltarla. Ciò può derivare da un senso del dovere o dell'obbligo, dalla paura, dall'insicurezza, da un senso di inadeguatezza o da una serie di ragioni che trattengono la persona nelle sue attuali circostanze.
Dopo che Gandalf spiega a Frodo come distruggere l'Anello gettandolo nel fuoco del Monte Fato in La Compagnia dell'Anello, Frodo dice "Non sono fatto per pericolose avventure. Vorrei non aver mai visto l'Anello! Perché è venuto da me? Perché sono stato scelto?". Allo stesso modo, Luke rifiuta di unirsi alla lotta di contro l'Impero Galattico fino a quando l'Impero uccide sua zia e suo zio.
Incontro con il Mentore Una volta che l'eroe si è impegnato nella missione, consciamente o inconsciamente, la sua guida e il suo aiutante magico si palesano. Molto spesso, questo mentore soprannaturale presenterà all'eroe uno o più talismani o artefatti che lo aiuteranno più avanti nella sua ricerca.
Ne Il signore degli anelli ed in Guerre stellari, il mago Gandalf e il maestro Jedi Obi-Wan Kenobi rappresentano il mentore principale nel ciclo iniziale del viaggio dell'eroe. (In una prima bozza di Guerre stellari, il primo incontro di Obi-Wan con Luke viene tratto direttamente dal Lo Hobbit, riconoscendo Gandalf come fonte di ispirazione.) Nel sequel di Guerre stellari, Luke apprende ancora da Yoda, che viene rivelato nel film come il vecchio maestro di Obi-Wan.
Attraversare la prima soglia Questo è il punto in cui l'eroe entra effettivamente nell'avventura, lasciando i limiti noti del suo mondo e avventurandosi in un regno sconosciuto e pericoloso in cui le regole e i limiti sono ignoti.
In Guerre stellari, i Sabbipodi minacciano di porre fine all'avventura di Luke, prima del tempo, ed inoltre è scoraggiato dal desiderio di suo zio di rimanere nella fattoria. Quando suo zio e sua zia vengono uccisi dall'Impero, decide di seguire le orme di suo padre e allenarsi per diventare uno Jedi.
Ventre della Balena Il ventre della balena rappresenta la separazione finale dal mondo e dall'io conosciuti dall'eroe. Entrando in questa fase, la persona mostra la volontà di subire una metamorfosi. Quando si espone per la prima volta, l'eroe può incontrare un pericolo minore o arretrare.
Nell'esempio del Libro di Giona, l'omonimo israelita rifiuta il comando di Dio di profetizzare la distruzione di Ninive e tenta di fuggire navigando verso Tarsis. Scoppia una tempesta e i marinai tirano le sorti e accusano Giona. Giona si lascia gettare in mare per calmare la tempesta e viene salvato dall'annegamento venendo inghiottito da un "grande pesce". Per tre giorni, Giona si impegna a rispettare la volontà di Dio ed infine viene vomitato in modo sicuro sulla riva. Successivamente va a Ninive e predica ai suoi abitanti. Il passaggio di Giona attraverso la pancia della balena può essere visto come una morte simbolica e una rinascita nell'analisi iunghiana.
Nel film L'Impero colpisce ancora, Ian Solo e la Principessa Leila si rifugiano in una grotta che si rivela essere il ventre di una lumaca spaziale. Mentre sono lì, iniziano a mostrare i loro sentimenti romantici repressi; questa scena viene incrociata con immagini di Dart Fener che emerge da una camera di mediazione simile ad una conchiglia e successivamente viene rappresentato per la prima volta come schiavo dell'Imperatore piuttosto che come padrone dell'Impero.
Iniziazione Il percorso delle prove Il percorso, o la strada delle prove è una serie di prove a cui l'eroe deve sottoporsi per iniziare la trasformazione. Spesso l'eroe fallisce una o più di queste prove, che spesso si verificano in tre. Alla fine l'eroe supererà queste prove e passerà al passaggio successivo.
Ne L'Impero colpisce ancora, gli eroi sono minacciati da mostri di ghiaccio, dalle forze imperiali e da un campo di asteroidi prima che i loro viaggi proseguano.
L'incontro con la dea