Ocean Alliance, Inc., un'organizzazione 501(c)3, è dedicata alla conservazione delle balene e del loro ambiente marino attraverso la ricerca e la divulgazione. L'organizzazione ha sede nell'iconica manifattura di vernici Tarr & Wonson a Gloucester, Massachusetts, Stati Uniti.

Fu fondata nel 1971 dal biologo Roger Payne. Guidata da Payne e dall'amministratore delegato Iain Kerr, Ocean Alliance raccoglie un ampio spettro di dati sulla vita delle balene e degli oceani, in particolare relativi a tossicologia, comportamento, bioacustica e genetica . Da questi dati, l'organizzazione lavora con i suoi partner scientifici per consigliare divulgatori e responsabili politici sulla saggia gestione degli oceani al fine di: ridurre l'inquinamento, prevenire il collasso delle popolazioni di mammiferi marini, mantenere l'accesso umano ai pesci e al resto della vita marina in modo da beneficiarne l'oceano e la salute umana.

Storia Ocean Alliance è stata fondata nel 1971 dal biologo marino Dr. Roger Payne, con lo scopo di salvare le grandi balene dal vero rischio di estinzione che la caccia commerciale alle balene comportava all'epoca. Payne, insieme al collega Scott McVay, è diventato famoso per la scoperta che le megattere producono canti complessi, una scoperta che gli ha permesso di diventare una figura influente nella campagna mondiale per porre fine alla loro caccia commerciale.

Sin dalla sua fondazione con Payne e, successivamente, sotto la guida dell'attuale CEO Dr. Iain Kerr, Ocean Alliance è stata un gruppo importante nello sforzo mondiale di ricerca e protezione di grandi balene . Sono molto rinomati per lo sviluppo di tecniche di ricerca poco invasive e, nel processo, dimostrano che si può imparare molto di più da una balena viva che da una morta. Molti dei loro exploit li hanno avvicinati agli occhi del pubblico, portando Payne a definire il gruppo come "il gruppo che non sai di conoscere". Durante gli anni '90, Payne ha stabilito che il modo per salvare le balene sarebbe mostrarle al mondo e Ocean Alliance è stata coinvolta in oltre quaranta documentari tra cui In the Company of Whales e il film IMAX Whales: an unforgettable journey. Nel 1979 Roger Payne dichiarò che l'inquinamento avrebbe sostituito l'arpione come la più grande minaccia alle balene e negli ultimi anni gran parte del lavoro di Ocean Alliance si è rivolto alla lotta contro questa crescente minaccia. Dal 2000 al 2005, sotto la guida di Iain Kerr, Ocean Alliance ha lanciato la campagna oceanografica "the Voyage of the Odyssey", che ha fornito il primo set di dati globale sull'inquinamento degli oceani. Questo progetto è durato cinque anni e ha attraversato l'intero pianeta. Nel sommario esecutivo del programma, Roger Payne afferma che "The Voyage of the Odyssey ha dimostrato inconfutabilmente che la vita oceanica sta diventando inquinata a livelli inaccettabili da metalli e contaminanti di origine umana".

Risultati importanti • 1967: il fondatore e presidente della Ocean Alliance Dr. Roger Payne scopre, insieme a Scott McVay, che le megattere cantano canzoni. Questo è stato un importante segno distintivo del movimento Save the Whales.

• Anni '70: Payne e Ocean Alliance hanno dimostrato matematicamente che le canzoni delle balenottere azzurre e delle balenottere comuni sono udibili attraverso interi bacini oceanici. La recente conferma di questa teoria può spiegare, per la prima volta, perché queste specie non hanno siti di riproduzione conosciuti.

• Anni '70: Payne e Ocean Alliance sono fondamentali per la creazione di un parco marino per balene di 860 miglia quadrate (Golfo San Jose), al largo di Peninsula Valdes, nel sud dell'Argentina, un importante terreno di riproduzione per le balene franche australi in via di estinzione. Ciò ha portato alla creazione di un programma di ricerca permanente, che è ora lo studio più lungo ininterrotto sui misticeti (il programma è entrato nel suo 44º anno nel 2013). Dal 1996 il programma è stato condotto in collaborazione con l'Instituto de Conservación de Ballenas.

• Anni '70: gli scienziati di Ocean Alliance sono pionieri di molte delle tecniche di ricerca benigne ora comunemente utilizzate in tutto il mondo per studiare le balene in natura.

• 1979: la rivista scientifica National Geographic pubblica un articolo di Roger Payne che include un Flexi disc del suo " Songs of the Humpback Whale ".

• 1984-1989: Payne is selected for a 'Genius Grant' through the MacArthur Fellows Program.

• 1990's-Present: An education drive is implemented by CEO Iain Kerr to support Ocean Alliance's programs. This included partnerships with schools in Massachusetts developing an elementary whale study curriculum ‘Looking at Whales’, the Cetacean Education Through Awareness (CETA) program in Gloucester, Massachusetts; the ‘Education Today’ program developed in partnership with the Discovery Channel, the Pacific Life WHALE Education program with various schools across the United States and the Ocean Encounters multimedia education program.

• 1990's-Present: Ocean Alliance are involved in the production of over 40 documentaries studying whales, including ‘In the Company of Whales’ and the IMAX film Whales. Their research vessel Odyssey has been featured on PBS, National Geographic, Discovery Channel, BBC, Canal Plus, NHK, Network Ten Australia, Australian Broadcasting Corporation, Television New Zealand and many others.

• Anni '70-2000: Ocean Alliance è impegnata nella creazione e protezione di parchi marini nelle Hawaii, in Alaska, nello Sri Lanka, nelle Isole Galapagos, in Colombia, in Costa Rica e in Messico. Nel 2003, il lavoro di Ocean Alliance porta direttamente alla creazione di un santuario di mammiferi marini di 1,2 milioni di miglia quadrate nelle acque della Papua Nuova Guinea.

• 1994: il governatore del Massachusetts William D. Weld ha firmato un proclama che istituisce il 21 aprile come il Roger Payne e Ocean Alliance day in occasione della Giornata della Terra.

• 2000-2005: sotto la guida del CEO Iain Kerr, Ocean Alliance ha lanciato "The Voyage of the Odyssey ", per raccogliere il primo set di dati sugli inquinanti negli oceani del mondo. Questa è stata un'impresa enorme, che ha ricevuto l'attenzione dei media in tutto il mondo.

• 2008: Acquisizione dell'iconica Tarr & Wonson Paint Manufactory a Gloucester, nel Massachusetts, come nuova sede.

• 2010-2014: Ocean Alliance trascorre cinque estati nel Golfo del Messico nel tentativo di determinare gli impatti tossicologici a lungo termine della fuoriuscita di petrolio del 2010 Deepwater Horizon.

• 2015: l'iniziativa "Drones for Whale Research" di Ocean Alliance inizia dopo una efficace campagna del sito KickStarter. Il programma, con al centro il programma di punta 'SnotBot', è ora la principale attività di ricerca di Ocean Alliance.

Principali progetti di ricerca The Voyage of the Odyssey è stato un programma di 5 anni che ha raccolto il primo set di dati di base sui contaminanti negli oceani del mondo. Fu lanciato da San Diego nel marzo 2000 e terminò cinque anni e mezzo dopo a Boston, nell'agosto 2005.

In un articolo della rivista National Geographic del 1979, il fondatore e presidente della Ocean Alliance, il dott. Roger Payne, predisse che l'inquinamento tossico avrebbe sostituito l'arpione come la prossima più grande minaccia alle balene. Riconoscendo la forte mancanza di dati sull'argomento, Roger ha affidato alla sua organizzazione Ocean Alliance il compito di ottenere un set di dati di base globale sui contaminanti.

Dopo anni di pianificazione e raccolta fondi, il programma era finalmente pronto per il lancio nel 2000. Nella sintesi del progetto, Roger ha affermato che "Il viaggio dell'Odyssey ha dimostrato inconfutabilmente che la vita oceanica sta diventando inquinata a livelli inaccettabili da metalli e contaminanti di origine umana ".

Il fil programma era focalizzato sui capodogli, una specie cosmopolita trovata in tutti i grandi oceani. In quanto predatori dell'apice di lunga durata, i capodogli rappresentano un utile bioindicatore della salute nell'ecosistema marino in un contesto tossicologico, grazie agli effetti di tre processi chiave: bioaccumulo, biomagnificazione ed effetto di generazione. Purtroppo, questi tre processi rendono anche i capodogli e altri predatori dell'apice a rischio elevato di inquinamento tossico. Essendo mammiferi predatori che allattano i loro piccoli con il latte, sono anche relativamente simili a noi, e quindi sono visti come i "canarini nella miniera di golf " per quanto riguarda le relazioni dell'uomo con l'oceano.

Il programma aveva anche una solida componente educativa e di sensibilizzazione. In tutti i paesi che hanno visitato, i membri dell'equipaggio dell'Odyssey hanno incontrato leader del governo, studenti, insegnanti e giornalisti, molti dei quali hanno continuato a promuovere la salute degli oceani dopo che l'Odyssey è partita per una nuova destinazione di ricerca. Il programma è stato anche al centro di un importante diario online e di una pagina web educativa attraverso l'emittente americana PBS.

Oltre a raccogliere i primi dati di base impostati sui contaminanti negli oceani del mondo, il programma è stato testimone di numerosi altri successi, innovazioni e primati. Questi includono:

• → scoperta di operazioni illegali di finning degli squali

• → documentazione dell'uso di enormi reti da posta nel Mediterraneo.

• → contributo a creare un santuario di mammiferi marini di 1,2 milioni di miglia quadrate nelle acque della Papua Nuova Guinea.

• → fatto avvistamenti incredibilmente rari di Mesoplodonte di Longman dal vivo.

• → registrato avvistamenti di Balenottera azzurra in acque equatoriali dove si pensava che non fossero presenti.

• → il primo tag satellitare riuscito su un capodoglio (da parte dello scienziato ospite Bruce Mate).

• → l primo elettrocardiogramma di un capodoglio (da parte dello scienziato ospite Dr. Jorge Reynolds).

• → la formazione di oltre 100 scienziati dell'America Latina nelle tecniche di ricerca benigna sviluppate da Ocean Alliance.

• → il primo tracciamento sonar subacqueo con successo dei capodogli durante le loro immersioni.

• → tecnica per posizionare pacchetti di telerilevamento sul dorso delle balene e per acquisire più facilmente campioni di pelle.

Nel programma, Roger Payne ha commentato che "Salvare gli animali marini dagli effetti insidiosi di pesticidi, ritardanti di fiamma, plastificanti e metalli velenosi non è un atto altruistico. Salvando l'oceano per le balene, potremmo solo essere in grado di salvare innumerevoli altre specie oceaniche e lasciare ai nostri figli e nipoti un oceano sano piuttosto che uno contaminato dai sottoprodotti del nostro progresso." ←Ulteriori informazioni sul Voyage of the Odyssey sono disponibili sul sito Web di Ocean Alliance.

Progetto delle Balene Franche Australi in Patagonia (Patagonia Right Whale program) Il Patagonia Right Whale program è uno dei più lunghi studi in corso su grandi cetacei: dal 2014 il programma è entrato nel suo 44º anno. Il fondatore di Ocean Alliance, il Dr. Roger Payne, istituì il programma nel 1970, rendendosi conto che poteva identificare le singole balene in base agli schemi delle ciamidae (pidocchi di balena) sulle loro teste. Questo ha aperto un'enorme opportunità per ottenere molte più informazioni sulla storia della vita delle singole balene di quanto non fosse stato possibile in precedenza. Roger ha anche capito quanto fosse importante in quanto gli ha permesso di imparare molto di più da una balena viva di quanto la comunità baleniera stesse imparando dalle balene morte.