Lisette Model

Prolifica fotografa negli anni '40 e membro della cooperativa di New York Photo League, ha pubblicato sul PM Weekly, su Harper's Bazaar e su US Camera prima di iniziare a insegnare nel 1949 attraverso l'intermediario di Ansel Adamsurl=http://www.jeudepaume.org/pdf/PetitJournal_Lisette%20Model_GB.pdf/ . Ha continuato a fotografare e ha insegnato alla New School for Social Research di New York dal 1951 fino alla sua morte nel 1983 con molti studenti illustri, il più famoso dei quali fu Diane Arbus. Il suo lavoro è stato esposto in numerose mostre e risiede ancora in diverse collezioni permanenti, tra cui quella della National Gallery of Canada e del J. Paul Getty Museum.

Vita e formazione Nacque nella casa di famiglia, nell'ottavo distretto di Vienna. Suo padre Victor, era un medico italo-austriaco di origine ebraica e legato all'esercito imperiale austro-ungarico, in seguito, alla Croce Rossa Internazionale; sua madre Felicie era francese e cattolica romana, e Model fu battezzata nella fede di sua madre. Aveva un fratello, Salvatór, che era più grande di un anno. A causa del crescente antisemitismo in Austria e la lotta di suo padre con la sua identità ebraica-austriaco, ha avuto il suo cognome cambiato in Seybert nel febbraio del 1903 , e sei anni più tardi, è nata la sorella più giovane Olga. Secondo la testimonianza di un'intervista rilasciata da suo fratello maggiore, fu molestata sessualmente dal padre, anche se l'intera portata del suo abuso rimane poco chiara.

Ha avuto un'educazione borghese, è stata educata principalmente da una serie di tutor privati, ottenendo un'ottima conoscenza dell'italiano, del tedesco e del francese. La sua istruzione privata è proseguita anche quando la famiglia ha sofferto di difficoltà finanziarie dopo la prima guerra mondiale . Nonostante la sua educazione privilegiata, ha spesso ricordato la sua infanzia come difficile . All'età di 19 anni, ha iniziato a studiare musica con il compositore (e padre della sua amica d'infanzia Gertrude ) Arnold Schönberg, ed era familiare ai membri della sua cerchia. "Se mai nella mia vita ho avuto un insegnante e una grande influenza, è stato Schönberg", ha detto. Si sa poco sulla sua educazione artistica, ma il suo legame con Schönberg l'ha esposta alla scena artistica contemporanea e ai principali artisti d'avanguardia come Gustav Klimt . L'esposizione precoce all'espressionismo fu ciò che forse influenzò il suo interesse nell'osservare le persone e, successivamente, la fotografia.

La Model lasciò Vienna con Olga e Felicie per Parigi dopo che suo padre morì di cancro nel 1924, per studiare canto con il soprano polacco Marya Freund nel 1926. Felicie e Olga si trasferirono a Nizza, ma Lisette rimase a Parigi, il nuovo centro culturale dopo la prima guerra mondiale, per continuare a studiare musica. Fu durante questo periodo che conobbe il suo futuro marito, il pittore ebreo di origini russe Evsa Model (1901-1976), che sposò nel settembre del 1937 . Nel 1933, rinunciò alla musica e riprese a studiare arte visiva, iniziando a dipingere come studentessa di André Lhote (i cui altri studenti includevano Henri Cartier-Bresson e George Hoyningen-Huene). Dal 1926 al 1933 è stata sottoposta a psicoanalisi per un trauma infantile, ma esattamente si sa poco per quali problemi l'abbia affrontata, oltre a quello in cui si ritiene sia stata molestata da suo padre nella sua infanzia. Questi anni furono definiti il suo periodo solitario, poiché frequentava da sola i caffè e cercava di immergersi in un gruppo sociale radicalmente diverso dalla classe borghese da cui era cresciuta.

Prime fotografie La Model acquistò il suo primo ingranditore e la sua fotocamera quando andò in Italia. Inizialmente aveva poca formazione o interesse per la fotografia; fu Olga a insegnarle le basi della tecnica fotografica. La Model era molto interessata al processo della camera oscura e voleva diventarne un tecnico. Ha usato sua sorella come soggetto per iniziare la sua fotografia. La Model sosteneva che ho appena preso una macchina fotografica senza alcun tipo di ambizione di essere buona o cattiva, ma i suoi amici di Vienna e Parigi continuarono dicendo che aveva alti standard per se stessa e un forte desiderio di eccellere in qualunque cosa abbia fatto. Ha anche affermato che l'unica lezione che ha mai avuto in fotografia, oltre a sua sorella, è stata di Roji André, che le disse Non fotografare mai nulla a cui non sei appassionatamente interessata, una citazione che avrebbe rielaborato in seguito e che sarebbe diventata nota durante la sua carriera di insegnante: Spara dall'intestino. André insegnò alla Model come utilizzare la Rolleiflex, migliorando la sua pratica. La decisione di diventare una fotografa professionista venne da una conversazione alla fine del 1933 o all'inizio del 1934 con un collega viennese emigrato ed ex studente di Schönberg, Hanns Eisler (che era precedentemente fuggito dalla Germania una volta che Hitler salì al potere). La avvertì della necessità di sopravvivere in un periodo di forte tensione politica, spingendola a guadagnarsi da vivere fotografando. Visitando sua madre a Nizza nel 1934, Model prese la sua macchina fotografica sulla Promenade des Anglais e realizzò una serie di ritratti - pubblicati nel 1935 sulla rivista di sinistra Regards - che sono ancora tra le sue immagini più riprodotte ed esibite. Questi ritratti ravvicinati e spesso clandestini della classe privilegiata locale portavano già quello che sarebbe diventato il suo stile distintivo: esposizioni ravvicinate, non sentimentali e non ritoccate di vanità, insicurezza e solitudine. Le composizioni della Model e la vicinanza ai suoi soggetti sono state ottenute allargando e ritagliando i suoi negativi nella camera oscura. Inoltre, il suo uso di un negativo quadrato da 2 pollici e 1/4 e dimensioni di stampa più grandi, erano scelte stilistiche, considerate uniche in un momento in cui una proliferazione di fotografi di strada stava abbracciando quella che veniva chiamata la minicam. Un successivo esame dei suoi negativi da parte degli archivisti rivela che le immagini non ritagliate includono gran parte dell'ambiente fisico dei soggetti. Le modifiche del modello nella camera oscura eliminano tali distrazioni, aumentando la concentrazione sulla persona ed escludendo informazioni di base estranee. Dopo la pubblicazione delle immagini della Promenade des Anglais o della serie Riviera, Model ha ripreso la sua pratica di street photography a Parigi, questa volta concentrandosi sui poveri.

Lavori successivi e controversie Né Evsa né Lisette erano in possesso della cittadinanza francese ed erano ben consapevoli della tensione politica in Europa, quindi emigrarono a Manhattan nel 1938 . La loro prima dimora fu l'Art déco Master Apartments, ma presto divenne troppo costoso e si trasferirono più volte, nei loro primi anni, a New York. La coppia, in particolare Evsa, era nota per essere molto socievole, frequentava i caffè e soprattutto i luoghi con artisti che Lisette amava fotografare.

La Model sosteneva di non aver scattato alcuna fotografia nei primi 18 mesi vissuti a New York, ma una busta datata 1939 conteneva molti negativi di Battery Park, Wall Street, Delancey Street e Lower East Side che raffigurava persone comuni del popolo americano Divenne rapidamente una fotografa di spicco e nel 1941 pubblicò i suoi lavori su Cue, PM's Weekly e US Camera. Fu affascinata dall'energia di New York, che espresse attraverso le sue serie separate Reflections e Running Legs. Interessata al consumismo americano e ad una cultura molto diversa dalla sua, la Model iniziò a fotografare realizzando Reflections, una serie che esplorava le immagini prodotte e i prodotti/consumatori nei riflessi delle finestre. È stata riconosciuta per la sua radicale deviazione dal punto di vista tradizionale e la preoccupazione per le nozioni di glamour e anti-glamour. Questa serie insieme al suo lavoro Running Legs attirò l'attenzione degli editori Carmel Snow e Alexey Brodovitch di Harper's Bazaar, una rivista per la quale continuò a lavorare dal 1941 al 1955. Uno dei suoi primi incarichi fu quello di fotografare Coney Island, in cui prese forma una delle sue opere più riconosciute come Coney Island Bather. La sua visione era di grande interesse per i redattori di Harper Bazaar, ma negli anni '50 il suo coinvolgimento si ridusse drasticamente e pubblicò solo due incarichi: A Note on Blindness e Pagan Rome. Nel 1944, lei ed Evsa furono naturalizzati cittadini statunitensi. Le lettere datate nello stesso anno hanno rivelato che la famiglia di Model stava lottando finanziariamente in Europa e che sua madre era morta di cancro il 21 ottobre. Model alla fine divenne un importante membro del New York Photo League e studiò con Sid Grossman. Nonostante lo sforzo della Photo League di sostenere che si trattasse di un'organizzazione culturale e fotografica, la pressione politica ne decretò la fine nel 1951. Durante la sua esistenza, la Model è stata un membro attivo della Photo League e fu giudice nelle competizioni di stampa associativa. Nel 1941, la League ospitò la sua prima mostra personale. Dal 1941 al 1953, è stata fotografa indipendente e ha contribuito a numerose pubblicazioni tra cui Harper's Bazaar, Look e Ladies 'Home Journal. Il coinvolgimento della Model con la New York Photo League divenne, per lei, la causa di molte lotte durante l'era McCarthy degli anni '50, quando l'organizzazione fu sottoposta al controllo della Commissione per le attività antiamericane per sospetti collegamenti con il Partito Comunista. Sebbene la League non fosse ufficialmente un'organizzazione politica, molti dei suoi membri usavano la fotografia come mezzo per la consapevolezza e il cambiamento sociale, ma la stessa Model non si identificava come fotografo politico o documentarista. La League fu infine classificata come organizzazione comunista dall'FBI, che interrogò personalmente la Model nel 1954 e tentò di reclutarla come informatrice. Rifiutò di collaborare con l'Ufficio di presidenza, ed il suo nome fu inserito nella lista di controllo della sicurezza nazionale. Poiché molti clienti erano riluttanti ad assumere qualcuno che era sospettato dall'FBI, la Model incontrò molte difficoltà a trovare opportunità di lavoro, la qual cosa fece in modo di orientarla verso l'insegnamento.

Insegnamento e Guggenheim Fellowship La Model intraprese una prolifica carriera di insegnante nella seconda metà della sua vita, sia a livello istituzionale che privato. Nel 1946 visitò la California per la prima volta e divenne buona amica con i membri del Dipartimento di Fotografia del CSFA, istituito da Ansel Adams nel 1946. Mentre erano nell'ovest, il loro padrone di casa li sfrattò illegalmente dal loro appartamento di Grove Street a New York. Le ragioni erano sconosciute, ma quando i Model tornarono a New York, i loro amici si erano presi cura delle loro cose. Nel 1949, insegnò fotografia al San Francisco Institute Fine Arts. Le sue ragioni per partire per la California per insegnare erano in parte per motivi economici e per la sua amicizia con Ansel Adams, che le offrì un invito informale per un posto di insegnante. Rimase da agosto fino almeno a novembre di quell'anno come Istruttore speciale di fotografia documentaria presso il Dipartimento di Fotografia. In quel periodo non produsse grandi lavori, probabilmente a causa della sua incapacità di ricevere la Guggenheim Fellowship l'anno precedente.