I suoi ripetuti tentativi di affermare la sua autorità a Limerick e nella regione circostante e forse anche nella stessa provincia di Munster gli valsero il ruolo di più importante antagonista degli Irlandesi nella prima parte della saga Cogad Gáedel re Gallaib (XII secolo) ove contende il titolo di Re di Munster a Mathgamain mac Cennétig ed al di lui fratello minore Brian Boru..
Secondo l'autore del Cogad Gáedel re Gallaib, Ivar riuscì a stabilirsi come re di Munster per un certo periodo negli anni 960. fino a quando non fu sconfitto nella battaglia di Sulcoit (968) ma questa affermazione è stata a lungo messa in dubbio dagli studiosi. Sembra quindi essere tornato solo un anno o due dopo e si è affermato nuovamente nella regione in qualche modo.
Biografia Le fonti Le due fonti principali per la carriera di Ivar sono il Cogad Gáedel re Gallaib e gli Annali di Inisfallen che supportano il testo più tardo. Si ritiene che entrambe le fonti si rifacciano ad una raccolta ormai perduta di annali riferibili alla Cronaca d'Irlanda arricchiti da materiale relativo al Munster.Ní Mhaonaigh
Sfortunatamente, sebbene l'autore del Cogad abbia fatto ampio uso di questi annali, così come delle fonti locali ora perdute e di alcune poesie contemporanee, il suo scopo era politico e intendeva glorificare Brian Boru e i Dál gCais a beneficio del discendente Muirchertach Ua Briain, quindi anche se in parte annalistico ha prodotto un testo pieno di esagerazioni, con linguaggio fiorito e passaggi dubbi di varia origine. Il problema principale con gli Annali di Inisfallen, d'altra parte, è che sono una redazione sostanzialmente abbreviata e altrimenti modificata dell'originale e quindi in realtà mantengono una copertura meno affidabile o contemporanea di Ivar in totale rispetto al Cogad ed hai suoi difetti. Gli Annali di Inisfallen soffrono anche di una considerevole lacuna o semplicemente di una omissione che copre due anni e mezzo molto critici per la carriera di Ivar: dalla metà del 969 all'inizio del 972.
La terza fonte più importante per questo periodo della storia del Munster sono gli Annali dei Quattro Maestri ma sono stati compilati molto più tardi e occasionalmente sono di dubbia affidabilità, soffrono in alcuni casi di interpolazioni, voci fuori posto, ecc. Parlano inoltre poco di Ivar e servono principalmente per controllare le principali fonti di cui sopra. Alcune altre fonti che menzionano brevemente Ivar sopravvivono ma nel complesso queste non contribuiscono molto alla nostra conoscenza di lui. Gli Annali di Tigernach potrebbero essere stati di aiuto ma non coprono più il periodo 766-974.
Origini familiari di Ivar di Limerick
Il patronimico di Ivar non viene riportato dalle fonti. ma è generalmente accettato come membro della prolifica dinastia norrena nota agli storici come Uí Ímair, la "Casa di Imar/Ivar" ("Imaridi"). Nel Cogad e nei testi correlati viene chiamato Ímar ua (h) Ímair, lett. "Ímar, nipote di Ímar", (cosa però improbabile essendo il fondatore della dinastia morto nel 873 - meglio sarebbe considerarlo nipote di Ímar ua Ímair, ucciso in Scozia nel 904), o Ímar Ua hÍmair, lett. "Ímar discendente di Ímar"A correction silently made by Ní Mhaonaigh, p. 104., formula generica usata anche da altri membri della dinastia. La precisa relazione di Ivar con i precedenti sovrani di Limerick è incerta: l'ultimo membro della dinastia norrena della città-stato fu Aralt mac Sitric (morto 940) ritenuto il terzo figlio del imaride Sihtric Cáech (morto 927), re di Dublino e re della Northumbria. Ivar di Limerick si colloca quindi almeno nella terza generazione degli Imaridi.
L'arrivo di Ivar di Limerick Il Cogad Gáedel re Gallaib così descrive l'arrivo di Ivar nel Munster e l'imposizione del suo dominio:
L'autore continua descrivendo il sistema di governo che Ivar impose nel Munster ma in un modo che riflette la "struttura di valutazione e controllo nei territori del Uí Briain al momento della composizione del testo"Doherty, pp. 319–20.:
Tuttavia, sopravvive un passaggio molto simile, trovato non in una versione sopravvissuta del Cogad ma in un altro testo conservato da Duald Mac Firbis nel XVII secolo. La data è incerta e potrebbe o non potrebbe venire da una versione perduta del Cogad. La maggior parte di quanto segue riprende il testo dell'epopea suesposta ma è più estesoBugge, ed. & tr. of Mac Firbis, On the Fomorians and the Norsemen, pp. 9, 3, and see Bugge's introduction.:
Che Ivar e i norreni in generale stessero tentando l'effettiva acquisizione di una parte del Munster, trova probabilmente supporto negli Annali di Inisfallen:
Il termine usato qui per i soldati norreni è súaitrech "mercenario" e quindi il passaggio è stato preso da Charles Doherty per riferirsi alla pratica di fatturare i contingenti assoldati di un esercito permanente, come era comune in epoche successiveDoherty, p. 319.. La particolarità di questo passaggio è l'estensione della cooperazione tra i re gaelici. Qui i rivali giurati Mathgamain e Máel Muad (figlio di Bran) si trovano effettivamente a lavorare insieme, l'unica occasione conosciuta nella loro carriera. A loro si unisce un Faelán di identità incerta, la cui menzione potrebbe riferirsi a un re del Déisi Muman che in realtà morì nel 966Annali di Inisfallen 966.1; Annali dei quattro maestri 964.10 e che il Cogad sostiene che Ivar effettivamente uccise. o ad un abate di Emly in seguito menzionato come morto nel 980Annali di Inisfallen 980.5. In particolare, Emly fu attaccata da Ivar o dai suoi parenti nel 968, non molto tempo dopo la sconfitta norrena nella battaglia di Sulcoit nel 967Annali di Inisfallen 968.2 e forse per rappresaglia per il saccheggio di Limerick da parte dei Dál gCais..
Il racconto suesposto, tuttavia, è datato cinque anni dopo Sulcoit negli Annali di Inisfallen ed è in effetti la prima menzione dopo la scomparsa di Ivar nel biennio 969-972, quindi non sappiamo quali eventi l'hanno preceduto, supponendo che sia posizionato correttamente. Ivar viene menzionato per la prima volta negli annali sopravvissuti all'inizio della metà del 969: "Beólán Litil e suo figlio furono uccisi da Ímar di Luimnech"Annali di Inisfallen 969.3: Beolán Lítil & a macc do marbad la Ímar Luimnich.. L'identità di questa persona non è del tutto certa ma si presume che sia identico al re Uí Néill di Lagore (Loch Gabor) o Brega meridionale, la cui morte, senza motivo, viene registrata in diversi altri annali nello stesso annoAU969.3; CS969; AFM967.9. Clare Downham fa notare che ciò presenta Ivar e i norreni di Limerick operativi nel territorio di Dublino contro Beolán, alleato del re di Dublino Olaf Cuaran.. Anche il Cogad registra questo omicidio ma non fornisce alcun motivo, citandolo immediatamente dopo il ritorno di Ivar a Limerick, presumibilmente dalla Gran Bretagna, con una seconda grande flotta.. Dopo la sua presunta espulsione a seguito di Sulcoit, l'autore del Cogad afferma che Ivar e un certo "Amlaíb, figlio di Amlaíb" tentò la conquista della Britannia ma senza successo: Amlaib fu ucciso da un non ben precisato "re dei britanni". Ritornato a Limerick e ucciso Beolán (o viceversa), si dice che Ivar "abbia fatto molti bottini e battaglie" ma le fonti poi tacciono sino al 972.
Economia e città-stato Le fonti sono state recentemente riesaminate dalla studiosa Mary Valante che ha adottato un approccio economico. Accettando la traduzione di Mac Airt di súaitrech non come soldati ma come funzionari, la interpreta come il dominio di Ivar e dei norreni di Limerick sul commercio internazionale della regione sottomessa o "periferia" in IrlandaValante 1998; Valante 2008. Rileva che il testatico descritta nel Cogad "è molto simile a quello citato nel Libro dei diritti e nel Libro dell'Uí Maine di Dublino"Valante 1998, p. 254 riferendosi a quello riscosso per i re di Dublino e trova inoltre un possibile riferimento ai "funzionari" reali dei norreni di Limerick in due versioni del Libro dei diritti stessoValante: Dillon, Book of Rights (Lebor na Cert), pp. 2122–25.. Tuttavia, se questo tributo dall'entroterra di Limerick (come con quello di Dublino) è stato riscosso in "una sorta di racket protezionistico, o come pedaggio sul commercio, o come qualcos'altro non è pienamente chiaro".. In ogni caso l'economia norrena nel Munster, a giudicare dai reperti d'argento, sembra aver funzionato in modo leggermente diverso da quella della regione di Dublino.. Si può infatti presumere un commercio con la Francia, e da lì l'Europa Meridionale e il Mediterraneo,. ma la posizione di LImerick sicuramente limitava scambi con altre isole anglo-celtiche o il resto delle rotte nordiche.
Poul Holm ha recentemente sostenuto che le norrene Dublino, Limerick e Waterford possono essere classificate tutte e tre come città-stato autentiche in quanto tale entità è definita da Mogens Herman Hansen e dal Copenhagen Polis CentreHolm, passim, and p. 261. Tuttavia, solo Dublino e Limerick possono essere considerati dei veri "capoluoghi" e tutti i restanti insediamenti norreni (c.d. "longphort") erano collegati all'uno o all'altroHolm, p. 257. Limerick aveva strade ai tempi di Ivar, come riportato nel Cogad quando Mathgamain e Dál gCais ne assaltarono la grande fortezza (il dún) in seguito alla loro vittoria a Sulcoit..
Si ritiene che Scattery Island, o Inis Cathaig, facesse parte del regno di LimerickSheehan, Hansen, Ó Corráin, pp. 112–3, citing also Grosjean (ed.) Poems on St Senán, pp. 80–1. Il suo nome norreno è stato suggerito da Donnchadh Ó Corráin come composto dagli elementi skattar + øy per significare "isola del tributo"Donnchadh Ó Corráin, "Onomastics with Variety: Problems in Irish Names" - cit. in Valante 1998, p. 255.. Ivar è riportato qui due volte negli annali.
Lo scontro con Maccus A seconda che Mathgamain e Máel Muad abbiano avuto successo nel conseguire qualcosa dalla loro risoluzione del 972, Ivar potrebbe o meno essersi trovato in una posizione molto indebolita. Curiosamente nessuna delle fonti primarie aggiunge alcunché in merito. Nel 974 Ivar era in disgrazia: gli Annali di Inisfallen riferiscono infatti che "Il figlio di Aralt attraversò l'Irlanda con una grande compagnia, saccheggiò Inis Cathaig e portò Ímar con sé in cattività"Annals of Inisfallen 974.2; gli Annali dei Quattro Maestri specificano che "il saccheggio di Inis-Cathaigh da parte di Maghnus [Maccus], figlio di Aralt, con i Lag-manns (lett. "uomini di legge") delle isole insieme a lui; e Imhar, signore degli stranieri di Luimneach, fu portato via da l'isola e quindi la violazione di Seanan "Annals of the Four Masters 972.13. Il suo carceriere è facilmente identificabile come Maccus mac Arailt, Re di Mann e delle Isole, ma le circostanze sono sconosciute. Ivar potrebbe essere andato a Scattery perché era stato cacciato da Limerick, o avrebbe potuto esservi per qualche altro motivo e se lui e Maccus fossero già associati o no è sconosciuto. Benjamin Hudson ha offerto la spiegazione che questo evento può essere collegato alla precedente avventura di Ivar in Gran Bretagna, come riportato nel Cogad, sostenendo che il "Re di Britannia" che uccise Amlaíb mac Amlaíb avrebbe potuto essere lo stesso Maccus o suo fratello Gofraid mac Arailt e non un re dei gallesi, altrimenti "probabilmente sarebbe stato menzionato nei registri insulari"Hudson, p. 59. Ci sarebbe dunque stata una guerra tra norreni per il controllo sul Galles vinta dagli uomini di Man poi portatisi in Irlanda per finire IvarHudson does not mention that this would have been around six years later. The Cogad reports Ivar in Britain c. 968..