eGranary Digital Library è la biblioteca digitale del Progetto WiderNet, un'organizzazione no-profit che fornisce accesso alle tecnologie dell'informazione e ai servizi bibliotecari nei Paesi in via di sviluppo.

Storia WiderNet fu avviato nel 2000 da Michael McNulty e da Cliff Missen, uno studente americano dell'università nigeriana di Ios durante uno scambio culturale del Programma Fulbright, a seguito di un'idea di quest'ultima maturata dopo la bassa qualità delle connessioni Internet disponibili in tali Paese.

L'obbiettivo di WiderNet fu quello di "fornire formazione e ricerca sugli impieghi a basso costo e ad alto impatto delle tecnologie dell'informazione nei Paesi in via di sviluppo", concretizzatosi nei primi anni di attività con la consegna di computer, libri e accesso ad eGranary a scuole, cliniche e università in Africa, India, Bangladesh, Papua Nuova Guinea e Iran.

Dall'inizio del Nuovo Millennio, iniziarono a collaborare a WiderNet anche Wikipedia, Khan Academy, TED, i Centri per la prevenzione e il controllo delle malattie, la Columbia University, la Cornell University, il MIT OpenCourseWare, l'UNESCO, la Banca Mondiale, l'Hesperian Foundation e l'Organizzazione Mondiale della Sanità.

Al 2007, è stato stimato che eGranary rendeva fruibili 35 milioni di risorse educative, provenienti da più di 2.500 siti Web e da qualche centinaio di CD-ROM, occupando l'equivalente di 8 TB.

Funzionalità eGranary memorizza le risorse educative nella cache della propria rete di server e li rende fruibili ad abbonati e non, limitando i costi di connessione nelle zone prive di banda larga ovvero di qualsiasi possibilità di collegarsi a Internet.

eGranary integra un motore di ricerca e un proxy server. Nel 2010, l'Intel Corporation ha finanziato il lancio della Community Information Platform, una piattaforma interattiva Web 2.0, che permette agli utenti di creare e condividere i propri contenuti attraverso tecnologie come editor Web, sicurezza LDAP, Moodle, WordPress, MySQL, PHP, Drupal.

Licenza La biblioteca digitale contiene libri, riviste e applicazioni appartenenti al pubblico dominio, distribuite con copyleft e rese gratuitamente da autori ed editori gratuitamente disponibili agli utenti connessi da zone divario digitale.

Gli utenti in abbonamento accedono a un numero più elevato di contenuti, con una maggiore larghezza di banda, che possono condividere in modalità wireless con le comunità locali. Essi inoltre possono creare siti e pagine Web senza limitazioni, caricare file e condividere informazioni con gli utenti collegati alla locale.

Ricerca Cliff Missen ha pubblicato dei paper riguardo al contributo di eGranary per l'accesso alle pagine Web e ai contenuti multimediali nelle zone povere e rurali, svantaggiate per la mancanza di banda larga e per il prezzo dei dispositivi di accesso a Internet. Ha presentato eGranary come un'opportunità per creare collettivamente metadati mediante crowdsourcing.

Bonny Norton ha invece coordinato una squadra di ricercatori in un piccolo centro rurale dell'Uganda, dove un gruppo di studenti e professori sono stati formati e hanno lavorato come bibliotecari e tutor di eGranary, realizzando una library locale e la prospettiva futura di un lavoro tramite le tecnologie dell'informazione.

Note

Bibliografia "The eGranary Solution to Internet Access Problem." The Journal of Humanitarian Affairs "Global Access to Aging Information and the Gerontology Healthy Ageing Portal." Lisa Skemp, Ji Woon Ko, Cliff Missen, Diane Peterson. The Journal of Gerontological Nursing 2011 Vol. 37, Issue 1 "The Impact of e-Granary Use on the Academic Activities of Undergraduate Students of Faculty of Environmental Sciences, University of Jos: A Case Study." Nwokedi, V. C., Ogundare, Taiwo Dec-2008 "eGranary as Digital Resource in Uganda: Preliminary Findings." Bonny Norton, Margaret Early, and Juliet Tembe, Proceedings Cultural Attitudes Towards Communication and Technology 2010, Murdoch University, Australia, Pages 35–41. Carrie Jane Williams. Thesis. The University of British Columbia (Vancouver.) August 2009 "Internet in a Box: Augmenting Bandwidth with the eGranary Digital Library." Missen, C., Miner, E.A. Africa Today, Vol. 52, Issue 2, pages 21–37. 2006 "The Role of Information and Communications Technology" Merchant, J.A., Cook, T.M., Missen, C.C. Bulletin of the World Health Organization, Vol. 85, Num. 12, Page 970. 2007 "Casting a Wider Net: improving access to medical literature in developing countries." Roberts, L.R., Missen, C., Grimes, G.C. Mayo Clinic Proceedings, Vol. 82, Num. 7, Pages 846-848. 2007 "Delivering the goods: how Internet-centric projects can stress African universities." Missen, C. Innovation. Vol. 34, Issue 45. 2007

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