Biografia È nato a Sciara, in provincia ed arcidiocesi di Palermo, il 23 giugno 1946.
Formazione e ministero sacerdotale Dopo aver compiuto gli studi presso il seminario arcivescovile di Palermo ha conseguito la laurea in filosofia presso l'Università degli Studi di Palermo e la licenza in diritto canonico presso la Pontificia Università Lateranense.
Il 17 maggio 1970 è stato ordinato presbitero, in piazza San Pietro, da papa Paolo VI.
Dopo l'ordinazione è stato insegnante di religione nelle scuole statali e vicario parrocchiale.
Ha frequentato la Pontificia accademia ecclesiastica dal 1974 al 1976, conseguendo il relativo diploma in Scienze diplomatiche, e successivamente ha prestato servizio come addetto di nunziatura, segretario di nunziatura ed uditore di nunziatura presso le rappresentanze pontificie in Costa d'Avorio, dal 1976 al 1980, Trinidad e Tobago, dal 1980 al 1983, e Brasile, fino al 1984.
Tornato in Italia, è diventato parroco della parrocchia Mater Misericordiae a Palermo e in seguito vicario generale e moderatore della curia dell'arcidiocesi di Palermo.
Ministero episcopale
Il 16 luglio 1992 papa Giovanni Paolo II lo ha nominato vescovo ausiliare di Palermo e vescovo titolare di Musti di Numidia. Il 3 ottobre seguente ha ricevuto l'ordinazione episcopale, nella cattedrale di Palermo, dal cardinale Salvatore Pappalardo, co-consacranti Vincenzo Cirrincione, vescovo di Piazza Armerina, che era stato ausiliare di Palermo, e l'arcivescovo Jean-Louis Pierre Tauran.
Il 23 gennaio 1999 è stato nominato dallo stesso papa vescovo di Acireale; è succeduto a Giuseppe Malandrino, precedentemente trasferito alla diocesi di Noto. Il 20 marzo dello stesso anno ha preso possesso della diocesi.
Il 7 giugno 2002 papa Giovanni Paolo II lo ha nominato arcivescovo metropolita di Catania; è succeduto a Luigi Bommarito, dimessosi per raggiunti limiti di età. Il 6 agosto ha preso possesso dell'arcidiocesi.
Il 19 gennaio 2016 è stato eletto presidente della Conferenza episcopale siciliana.
Il 28 settembre 2019 ha partecipato ad una marcia ecumenica per la pace che si è conclusa con un pellegrinaggio alla Moschea della Misericordia e la lettura congiunta di un messaggio alla città, unitamente all'imam Kheit Abdelhafid.
L'8 gennaio 2022 papa Francesco ha accolto la sua rinuncia, presentata per raggiunti limiti di età; gli è succeduto Luigi Renna, fino ad allora vescovo di Cerignola-Ascoli Satriano. È rimasto amministratore apostolico dell'arcidiocesi fino all'ingresso del successore, avvenuto il 19 febbraio seguente. Da arcivescovo emerito continua a risiedere a Catania, presso la Casa del clero "San Giuseppe".
Genealogia episcopale e successione apostolica La genealogia episcopale è: Cardinale Scipione Rebiba Cardinale Giulio Antonio Santori Cardinale Girolamo Bernerio, O.P. Arcivescovo Galeazzo Sanvitale Cardinale Ludovico Ludovisi Cardinale Luigi Caetani Cardinale Ulderico Carpegna Cardinale Paluzzo Paluzzi Altieri degli Albertoni Papa Benedetto XIII Papa Benedetto XIV Papa Clemente XIII Cardinale Marcantonio Colonna Cardinale Giacinto Sigismondo Gerdil, B. Cardinale Giulio Maria della Somaglia Cardinale Carlo Odescalchi, S.I. Cardinale Costantino Patrizi Naro Cardinale Lucido Maria Parocchi Papa Pio X Cardinale Gaetano De Lai Cardinale Raffaele Carlo Rossi, O.C.D. Cardinale Amleto Giovanni Cicognani Cardinale Salvatore Pappalardo Arcivescovo Salvatore Gristina
La successione apostolica è: Vescovo Guglielmo Giombanco (2017) Vescovo Giuseppe Schillaci (2019)
Note
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