Biografia Figlio di Berthe-Hélène Graber e di Alfred Balmer, dottore e commercialista, trascorse la sua infanzia nel villaggio di Valangin e poi a Losanna.
Dopo gli studi commerciali, all'età di 23 anni decide d'iniziare a studiare teatro al Conservatorio nazionale d'arte drammatica a Parigi. Nel 1973 iniziò la sua carriera di attore.
Il 12 giugno 1987 ha sposato la regista Françoise Petit.
Filmografia parziale Cinema Il poliziotto della brigata criminale (Peur sur la ville), regia di Henri Verneuil (1975) La minaccia (La Menace), regia di Alain Corneau (1977) L'Adolescente, regia di Jeanne Moreau (1979) Les Égouts du paradis, regia di José Giovanni (1979) Poliziotto o canaglia (Flic ou voyou), regia di Georges Lautner (1979) Il sangue degli altri (Le sang des autres), regia di Claude Chabrol (1984) Le Transfuge, regia di Philippe Lefebvre (1985) Madame Bovary, regia di Claude Chabrol (1991) Dien Bien Phu, regia di Pierre Schoendoerffer (1992) L'insolente (Beaumarchais, l'insolent), regia di Édouard Molinaro (1996) Rien ne va plus, regia di Claude Chabrol (1997)
Televisione La rivoluzione francese (La révolution française), regia di Robert Enrico e Richard T. Heffron - miniserie TV (1989) La favorita del re (Diane de Poitiers), regia di Josée Dayan – miniserie TV (2022)
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