La storia del Qatar va dalla prima occupazione umana dell'area alla sua formazione come stato moderno. L'occupazione del Qatar risale a 50.000 anni fa e accampamenti e manufatti dell'Età della Pietra sono stati rinvenuti nella penisola.Toth, Anthony. "Qatar: Historical Background." A Country Study: Qatar (Helen Chapin Metz, editor). Library of Congress Federal Research Division (January 1993). This article incorporates text from this source, which is in the public domain. La Mesopotamia fu la prima civiltà ad avere una presenza nell'area durante il Neolitico, evidenziata dalla scoperta di frammenti di terracotta originari del periodo Ubaide vicino agli accampamenti costieri.
La penisola cadde sotto il dominio di diversi imperi durante i suoi primi anni di insediamento, tra cui i Seleucidi, i Parti e i Sasanidi. Nel 628 d.C., la popolazione si convertì all'Islam dopo che Maometto mandò l'inviato Munzir ibn Sawa che era il governatore sasanide dell'Arabia orientale. Divenne un emporio di perle dall'VIII secolo. L'era abbaside vide l'ascesa di numerosi insediamenti. Dopo che Bani Utbah e altre tribù arabe conquistarono il Bahrain nel 1783, Al Khalifa impose la loro autorità sul Bahrain e sul Qatar. Nel corso dei secoli, il Qatar fu un luogo di contesa tra i wahhabiti di Najd e l'Al Khalifa. Gli Ottomani espansero il loro impero in Arabia Orientale nel 1871,. ritirandosi dalla zona nel 1915 dopo l'inizio della prima guerra mondiale.
Nel 1916, il Qatar divenne un protettorato britannico e Abdullah Al Thani firmò un trattato che stabiliva che poteva solamente cedere il territorio agli inglesi in cambio di protezione da ogni aggressione via mare e sostegno in caso di attacco terrestre. Un trattato del 1934 garantiva una protezione più ampia."Background Note: Qatar". U.S. Department of State (June 2008). This article incorporates text from this source, which is in the public domain. Nel 1935 fu data una concessione petrolifera di 75 anni alla Qatar Petroleum Company e nel 1940 fu scoperto petrolio di alta qualità a Dukhan.
Durante gli anni '50 e '60, l'aumento delle entrate petrolifere ha portato prosperità, alla rapida immigrazione e a sostanziali progressi sociali con l'inizio della storia moderna del paese. Dopo che la Gran Bretagna annunciò di voler porre fine alle relazioni del trattato con gli sceicchi del Golfo Persico nel 1968, il paese si unì agli altri otto stati, quindi sotto la protezione britannica in un piano per formare una federazione di emirati arabi. A metà del 1971, mentre si avvicinava la data di cessazione del rapporto del trattato britannico, i nove non avevano ancora concordato le condizioni dell'unione. Di conseguenza, il Qatar dichiarò la propria indipendenza il 3 settembre 1971. Nel giugno 1995, il vice emiro Hamad bin Khalifa divenne il nuovo emiro dopo suo padre Khalifa bin Hamad in un golpe senza sangue. L'emiro ha permesso una maggiore diffusione di stampa liberale ed elezioni municipali come precursore delle elezioni parlamentari. Una nuova costituzione è stata approvata tramite un referendum pubblico nell'aprile 2003 ed è entrata in vigore nel giugno 2005.
Preistoria Paleolitico Le prove archeologiche hanno datato l'occupazione umana nella penisola del Qatar a 50.000 anni fa, quando piccoli gruppi di abitanti dell'età della pietra costruirono accampamenti stagionali e siti per lavorare la selce. A quel tempo, il Golfo Persico era una valle fluviale arida (wadi). Il moderno territorio del Qatar non era peninsulare e non conteneva alcun rilievo, ma faceva invece parte della contigua massa terrestre che si estende dall'Arabia all'Altopiano iraniano. Di conseguenza, fu probabilmente utilizzato solo come zona di pascolo invernale per cacciatori-raccoglitori che favorivano la terra più fertile della valle del Golfo Persico.
Nel 1961, una spedizione archeologica danese effettuata sulla penisola ha scoperto circa 30.000 strumenti in pietra provenienti da 122 siti paleolitici. La maggior parte dei siti erano situati lungo la costa e divisi in quattro gruppi culturali separati basati sulla tipologia della silice. Strumenti macrolitici come raschietti, punte di freccia e asce risalenti al periodo paleolitico inferiore e medio erano tra le scoperte.
Le inondazioni del Golfo Persico, avvenute circa 8000 anni fa, provocarono lo sfollamento degli abitanti del Golfo, la formazione della penisola del Qatar e l'occupazione del Qatar con le sue risorse costiere. Da quel momento in poi, il Qatar è stato regolarmente utilizzato come pascolo per le tribù nomadi delle regioni Najd e Al Hasa in Arabia Saudita, e una serie di accampamenti stagionali sono stati costruiti attorno alle fonti d'acqua.
Periodo neolitico (8000-3800 a.C.) I primi insediamenti sulla penisola risalgono al periodo neolitico.Abdul Nayeem (1998). p. 116. Un sito sulla costa nord-occidentale chiamato Wadi Debayan è uno dei più antichi insediamenti noti in Qatar. Resti di vita marina, materiale vegetale e componenti strutturali erano tra i reperti scavati. La datazione al carbonio di resti organici ha rivelato delle abitazioni umane risalenti a 7.500 anni fa. Sono stati recuperati anche frammenti di ceramica originari del primo periodo Ubaide (il periodo della Mesopotamia che giunse dal 6500 al 3800 a.C. circa). Uno dei primi insediamenti trovati nella parte meridionale del Qatar è noto come Shagra e risale al 6000 a.C. Nel sito sono stati trovati una struttura a due stanze, selci e resti di pesci e molluschi.
Le ceramiche originarie del successivo periodo Ubaide furono scoperte nella penisola in tre spedizioni separate negli anni '70 e '80. Le analisi delle micro-sonde effettuate sui frammenti di terracotta hanno dedotto che provenivano dalla regione meridionale della Mesopotamia. A causa del fatto che la penisola del Qatar non avrebbe soddisfatto le condizioni necessarie per far prosperare una civiltà produttrice di ceramiche, è stato ipotizzato che la ceramica fosse prodotta a Ur e commerciata negli insediamenti del Golfo Persico. Poiché esiste una netta assenza di ceramiche nelle rotte terrestri, si ritiene che il commercio sia stato facilitato principalmente dalle rotte marittime..
Al Da'asa, un insediamento situato sulla costa nord-orientale del Qatar, è il sito Ubaide più esteso del paese. Fu scavato da una squadra danese nel 1961. Si ipotizza che il sito abbia ospitato un piccolo accampamento stagionale, forse un alloggio per un gruppo di cacciatori-pescatori-raccoglitori che effettuava visite ricorrenti. Ciò è dimostrato dalla scoperta di circa sessanta pozzi di fuoco nel sito, che potrebbero essere stati utilizzati per lavorare e asciugare il pesce, oltre a strumenti di selce come raschietti, tronchese, lame e punte di freccia. Inoltre, molti pozzi dipinti Ubaidi e una corniola sono stati trovati nei pozzi del fuoco, suggerendo connessioni con l'estero.
In uno scavo condotto ad Al Khor nel 1977-1978, diverse tombe del periodo Ubaide furono scoperte in quello che è considerato il primo luogo di sepoltura registrato nel paese. Una tomba conteneva i resti cremati di una giovane donna senza beni funerari. Altre otto tombe contenevano beni funerari, tra cui perle di conchiglia, corniole e ossidiana. L'ossidiana molto probabilmente ha avuto origine da Najrān nell'Arabia sud-occidentale.
Età del bronzo (2100-1155 a.C.)
La penisola del Qatar era abbastanza vicina alla civiltà Dilmun in Bahrain avendone avuto influenza. La ceramica è stata scoperta in due siti dal Qatar Archaeology Project, evidenziando il coinvolgimento del Paese nella rete commerciale di Dilmun. Quando la popolazione di Dilmun iniziò a dedicarsi ad attività marittime tra il 2100 e il 1700 a.C., gli abitanti del Qatar iniziarono a immergersi per cercare perle nel Golfo Persico. I Qatarioti erano impegnati nel commercio di perle e palme da dattero durante questa epoca.Mohamed Althani, p. 15
È stato sostenuto che i resti degli insediamenti di Dilmun trovati in Qatar non rappresentano prove importanti dell'abitazione umana a lungo termine. Il Qatar è rimasto in gran parte disabitato durante questo periodo a causa della regolare migrazione da parte di tribù arabe nomadi alla ricerca di fonti non sfruttate di cibo e acqua. Gli insediamenti risalenti al periodo Dilmun, in particolare nell'isola di Al Khor, potrebbero essere stati istituiti per accelerare i viaggi commerciali tra il Bahrein e il più vicino insediamento nel Golfo Persico, Tell Abraq. Un altro scenario prevede che gli accampamenti siano stati creati visitando i pescatori o i cercatori di perle di Dilmun. È stato anche suggerito che la presenza di ceramiche sia indicativa del commercio tra gli abitanti del Qatar e la civiltà Dilmun, sebbene ciò sia considerato improbabile a causa della scarsa popolazione della penisola durante questo periodo.
I materiali di influenza babilonese Cassita risalenti al II millennio a.C., che sono stati trovati nell'isola di Al Khor, rivelano prove di relazioni commerciali tra gli abitanti del Qatar e il Cassiti. Tra i risultati c'erano 3.000.000 di gusci di lumaca schiacciati e frammenti di cocci Cassiti. È stato affermato che il Qatar è stato il sito della prima produzione nota di colorante per molluschi a causa di un'industria di colorazione viola gestita dai Cassiti che esisteva sull'isola. Il colorante è stato ottenuto dalla lumaca Murex ed era noto come " porpora ". La produzione di coloranti potrebbe essere stata supervisionata dall'amministrazione Cassita in Bahrein allo scopo di esportare il colorante in Mesopotamia.Carter, Killick (2014). p. 45.
Antichità Età del ferro e controllo babilonese-persiano (680-325 a.C.)
Il re assiro Esarhaddon condusse con successo una campagna contro Bazu, un'area che comprendeva Dilmun e il Qatar, nel c. 680 a.C. Fino ad oggi, nessuna prova archeologica dei primi insediamenti dell'età del ferro è stata scoperta nella penisola. Ciò è probabilmente dovuto ai cambiamenti climatici avversi che rendono il Qatar meno abitabile in questo periodo.
Nel V secolo a.C., lo storico greco Erodoto pubblicò la prima descrizione conosciuta della popolazione del Qatar, descrivendo i suoi abitanti come " cananei di mare".
Periodo ellenistico (325–250 a.C.) Intorno al 325 a.C., Alessandro Magno inviò il suo ammiraglio supremo, Androstene di Taso, a sorvegliare l'intero Golfo Persico. Le carte richieste arrivarono poco dopo la morte di Alessandro nel 323. Seleuco I Nicatore ricevette la parte orientale dell'antico impero greco dopo la morte di Alessandro. A partire dal 312, espande l'Impero seleucide a est di Babilonia, presumibilmente includendo parti dell'Arabia orientale. Prove archeologiche di materiali di influenza greca sono state scoperte in Qatar. Gli scavi a nord di Dukhan hanno portato alla luce frammenti di manufatti con caratteristiche selucide e un campo di tumuli con 100 corpi seppelliti è stato scoperto a Ras Abrouq. Il numero relativamente elevato di tumuli suggerisce la presenza di una considerevole comunità marittima nella zona.
Dopo aver perso la maggior parte dei loro territori nel Golfo Persico, l'influenza seleucide cessò nella zona nel c. 250 a.C.
Controllo persiano (250 a.C.- 642 d.C.)
In seguito alla cacciata dei Seleucidi da parte dell'Impero dei Parti nel c. 250 a.C., questi ultimi ottennero il dominio sul Golfo Persico e sulla costa araba. Dato che i Parti dipendevano dalle rotte commerciali attraverso il Golfo Persico, stabilirono guarnigioni lungo la costa. Le ceramiche recuperate dalle spedizioni in Qatar hanno dimostrato legami con l'Impero dei Parti.
Ras Abrouq, una città costiera a nord di Dukhan, ospitava una località di pesca dove le navi straniere essiccavano il pesce nel 140 a.C. Numerose strutture in pietra e grandi quantità di lische di pesce sono state recuperate dal sito.